« …. »
« …. »
« …. »
Même alors que le vote commençait.
Les représentants électoraux hésitaient à s'avancer précipitamment, préférant échanger des regards entre eux.
« Hmm ! Que devons-nous faire ? »
« Y a-t-il vraiment matière à débat ? Malgré toutes les controverses entourant le doyen Berex, c'est finalement pour les droits de fouille qu'on l'a choisi, non ? Mais si ça tombe à l'eau, il ne vaut plus rien, naturellement. »
Bien que cela ne paraisse pas à l'extérieur.
Ceux qui étaient déjà au moins de niveau mage ouvrirent secrètement des canaux de communication et échangèrent des messages rapidement.
« De plus... à en juger par le ton d'Elric Melvinger, il semble qu'il y ait eu plus de conflits que ce qu'on savait... Hmm ! »
« Mais à le voir si calme, on dirait qu'il est rétabli depuis un moment, alors pourquoi l'a-t-on annoncé dans le coma tout ce temps ? »
« Juste un peu, mais je sens du mana... Hein ? N'était-il pas censé souffrir de la maladie d'obstruction depuis le début ? »
« Il y a tant de choses qui me mettent mal à l'aise. Représentant de la famille Nerester ! Qu'est-ce qui se passe ? »
« Mon cadet est lié au représentant des Melvinger. Mais je viens de l'apprendre. »
« Pourtant, vous aviez l'air de déjà savoir. »
« Hohoho. Bien sûr que non. »
« Mais... ! »
« Assez, assez ! Mettons de côté la curiosité sur le représentant des Melvinger pour plus tard et concentrons-nous sur le vote maintenant ! Qu'est-ce que tout le monde fait ? »
« Nous avons des accords conclus jusque-là... alors on s'y tient pour l'instant. »
« Impossible. »
« Nous aussi, impossible. »
« Hmm ! Qu'est-ce qu'on fait ? »
« Mais on ne peut pas s'accrocher à quelqu'un qui ne vaut déjà plus rien, non ? Réfléchissons simplement. D'un côté de la balance, le nid de dragon ; de l'autre, le doyen Berex. Où vous situez-vous ? »
« Maintenant que c'est présenté comme ça, la décision semble trop facile. »
Quelques représentants électoraux pouffèrent doucement.
Naturellement, la balance ne pouvait pencher que vers la gauche.
« En fait, il semble que la clé soit de savoir où se portent ses intentions en ce moment. N'est-ce pas ? »
À cette remarque de Tasha, le regard des représentants électoraux se tourna vers Elric, assis sur le siège des Melvinger.
Et juste au moment où certains candidats qui avaient déjà jeté l'éponge voyaient poindre une lueur d'espoir, ils fixèrent Elric avec des yeux brillants d'avidité.
Déjà, ils n'accordaient plus aucune considération au professeur Berex.
Elric, recevant leur attention, esquissa un léger rictus, puis fit un geste en direction de l'estrade.
Tout en faisant cela, il usa de télépathie pour envoyer un message aux candidats.
« Qui voudrait acheter le poste de directeur. »
« … ! »
« … ! »
« … ! »
« Th-th-le dépouillement... Le candidat numéro 2, lord Juan Mata, a enregistré un total de 67 % des voix, et... sans second tour, il a été désigné comme unique candidat au poste de directeur... »
Rivern annonça les résultats, puis ferma les yeux hermétiquement.
Il eut l'impression que son avenir jadis radieux venait de basculer dans les ténèbres.
Clic, clic !
Clic-clac !
Juan Mata, qui s'était retrouvé inattendument sur le siège de directeur sans s'y attendre, exprima sa gratitude avec émotion.
Toute l'attention se porta soudain sur Elric, qui avait surgi et renversé la situation.
Même les caméras des journalistes braquèrent leur objectif vers lui.
'Problèmes, check. Publicité, check. À ce rythme, ma cote va grimper en flèche. Bien, très bien.'
Peut-être à cause de tous ces regards rivés sur lui, il s'efforçait de se contenir au maximum, mais Elric peinait à retenir le sourire qui étirait ses lèvres.
« Quelle audace. Conclure des accords si ouvertement là-bas. Je ne sais pas si c'est de l'assurance grâce à son statut de Melvinger ou pure folie... »
Depuis l'annulation des avertissements académiques accumulés et les bourses complètes pour les semestres restants jusqu'à l'obtention de qualifications de personnel principal pour les projets de soutien national, le soutien total pour de futures recherches historiques, la mention en premier auteur lors de la rédaction des articles correspondants, et la nomination à vie comme professeur adjoint après la graduation, etc., il s'était assuré un profil qui garantirait sa réussite dans le monde académique.
C'était impressionnant qu'il ait conclu autant de marchés en si peu de temps, mais les avoir fait jurer sur un Pacte de Mana pour qu'ils ne puissent jamais revenir en arrière était tout bonnement stupéfiant.
'Que devrais-je faire ? Il n'y avait personne qui me plaisait de toute façon.'
Comme il n'avait reçu aucun traitement de faveur à l'académie, il n'y avait pas de candidat qu'il favorisait particulièrement.
Si ne serait-ce qu'un seul d'entre eux avait manifesté quelque bienveillance envers Elric pendant ses années actives, il n'aurait pas été aussi impitoyablement opportuniste maintenant.
'Bon, je plaisantais à moitié sur les accords…'
« Plaisanter ? Du point de vue des auditeurs, cela a pu sonner comme une menace. »
'Bon, les temps désespérés appellent des mesures désespérées. Grâce à ça, je n'ai plus à m'inquiéter pour la graduation ou pour gagner ma vie. Situation gagnant-gagnant, non ? Il faut battre le fer pendant qu'il est chaud. »
« Quoi qu'il en soit, je plains ce type aussi. Je suis sûr qu'il croit que l'accord s'arrête là... Argh, tsk tsk ! »
Mephistopheles observa d'un œil mélancolique le nouveau directeur, qui venait d'être élu et serrait maintenant la main de chaque représentant électoral, devinant clairement l'avenir d'un homme qui avait once croisé la route d'Elric.
'Si quelqu'un entend ça, on va croire que je vends des organes.'
« C'est pire que ça. Si on te prend ton organe, tu peux mourir paisiblement, mais si tu tombes entre ses mains, il souffrira longtemps dans l'agonie. »
'Oh, ce n'est pas si extrême.'
« Je le vois quand je regarde ton ami. »
'Héhé ! »
« Mais sérieusement, qu'est-ce qu'il fabrique, celui-là ? Il n'a pas de couilles ? »
Mephistopheles plissa les yeux en jetant un coup d'œil au professeur Berex, assis tranquillement dans un coin.
Il était clair qu'il bouillait de rage, son visage devenant rouge, mais il n'avait pas montré la moindre réaction jusqu'ici.
Au lieu de cela, il semblait réprimer sa colère de force et même se préparer à quitter son siège.
'Je ne peux pas le laisser partir comme ça. Je dois lui faire une dette.'
Le laisser partir ainsi ne ferait que lui donner l'occasion de reprendre ses esprits et de trouver un moyen de se venger plus tard.
Compte tenu de l'influence considérable qu'il détenait dans le monde académique, il fallait l'enterrer complètement sur le plan social dès aujourd'hui.
Elric ricana, relevant le coin de sa bouche.
'Pfft !'
Il usa de télépathie pour envoyer un message, destiné uniquement au professeur Berex.
Thud !
Sa démarche assurée s'arrêta net.
« Zéro voix. »
« ...Toi, putain de bâtard, tu oses te moquer de moi ! »
Le simple fait d'être manipulé par la honte d'une prestigieuse famille de magie et de traiter Elric de bâtard depuis si longtemps suffisait à faire bouillir le sang de Berex.
Et maintenant, Elric y avait mis de l'huile sur le feu.
Le professeur Berex, qui maintenait difficilement son calme, perdit complètement son sang-froid.
Kwarrlng !
Le bâton qu'il tenait émit soudain un éclair. Puis, le sort du 6e cercle « Éclair » qui y était enchâssé gronda en s'abattant sur la tête d'Elric.
« Doyen Berex ! Que signifie ceci ! »
« Écartez-vous, cadet Elric ! »
Les gens sur l'estrade paniquèrent face à la foudre soudaine. Le public dans les gradins fut en émoi, tandis que les officiels tendirent vivement la main pour protéger Elric.
On savait que le représentant des Melvinger était totalement inexpérimenté en magie. S'il était exposé à une telle attaque, ce serait la mort instantanée.
Mais la magie du professeur Berex était trop puissante pour qu'ils puissent intervenir.
L'éclair descendait déjà du plafond de la grande salle vers le front d'Elric.
À cet instant,
« Rafale. »
Une vague de mana se propagea autour d'Elric, créant une brève bourrasque qui repoussa l'éclair vers l'extérieur, le détournant de lui.
L'estrade fut déchiquetée par le choc, et la vapeur emplit l'air épais, ressemblant à un brouillard dense.
« Pourrait-ce être... "Blizzard Blanc" ? »
« Comment la honte d'une prestigieuse famille de magie peut-elle utiliser de la magie de 5e cercle ou plus... ? Il est clairement indiqué qu'il ne peut pas apprendre la magie... ! »
« Non, plus important, n'est-ce pas le héros de Lacente... ! »
« Est-ce vraiment important en ce moment ?! Un autre Éclair va frapper ! »
Kwarrlng, kwarrllll-
Le professeur Berex ne réalisa pas qu'Elric avait bloqué sa magie avec la sienne.
Au lieu de cela, il était consumé par la pensée de l'éliminer, lui qui avait survécu avec arrogance contre toute attente.
Juste au moment où les éclairs continuaient de pleuvoir sans pause,
Kwa-kwa-kwa !
Soudain, une colonne de feu rougeoyant s'éleva au-dessus de l'estrade couverte de vapeur épaisse, et comme si cela ne suffisait pas à engloutir le feu, elle brisa sa forme à mi-hauteur pour prendre la forme d'un oiseau.
Elle ressemblait au légendaire phénix renaissant de ses cendres !
« Si une personne de votre âge continue de causer des problèmes comme ça, les juniors vont vous traiter de débile. »
Thud !
Sous le phénix, Tasha apparut au son de ses talons hauts, un sourire en coin.
Sorcière de l'Oiseau de Feu.
C'était le titre qui lui avait été décerné pour avoir dompté le phénix elle-même et atteint le niveau de 7e cercle en étant la plus jeune.
Et puis,
Crac !
Clang-clang, clang-clang !
« Tout trouble supplémentaire sera considéré comme du terrorisme et sera puni, doyen Berex. »
« Reprenez votre contenance ! »
Alors qu'Elric reculait, 54 représentants électoraux s'avancèrent un par un, libérant leur magie. Des éclairs crépitèrent, de forts vents soufflèrent, montrant divers phénomènes.
Ils n'étaient pas moins puissants que le doyen Berex, voire plus, étant eux-mêmes mages et sages.
Pourtant, de tels incidents se produisaient parce qu'on les traitait avec irrespect.
Le doyen Berex tressaillit, mais,
'Est-ce qu'il est à zéro voix parce qu'il est chauve ? Zéro cheveux, zéro voix !'
Elric ne pouvait pas rester là à ne rien faire.
« Je vais te tueruuu ! »
Animé de la seule détermination de tuer Elric, le doyen Berex fonça vers lui, qui se cachait derrière les représentants électoraux.
Thud, thud !
Crac, crac...
Alors qu'une tempête de magie faisait violemment tanguer la grande salle comme si elle allait s'effondrer,
...Tu aurais fait un excellent roi démon, si tu'étais né démon. »
'Merci pour le compliment.'
Mephisto dut secouer la tête avec incrédulité en voyant Elric mener la situation sans vergogne jusqu'au bout.
« Tu as entendu la nouvelle ? »
« Quelle nouvelle ? »
« Le tumulte qui a eu lieu à l'Académie d'Usdun ! Apparemment, Elric Melvinger, qui était soi-disant dans le coma, est apparu soudainement et a complètement renversé la situation ! »
« Hmm ? L'annonce était fausse depuis tout ce temps ? Mais quel est le problème avec la réputation d'une famille de magie ? N'est-ce qu'une blague ? »
« Non, écoute ! Tu sais qui est vraiment Elric Melvinger ? »
« Qui ? »
« On dit qu'il est le héros de Lacente ! »
« Q-quoi... ?! »
Les rumeurs sur Elric provoquèrent un émoi.
Le fait que le protagoniste de la récente découverte majeure, qui avait déjà causé un remue-ménage dans l'Empire ces derniers mois, soit revenu sain et sauf était déjà un sujet important.
Mais le fait qu'il soit en réalité le héros de Lacente, un magicien de glace, ajouta de l'huile sur le feu, provoquant l'explosion des rumeurs.
Et comme pour refléter cette opinion publique, les gros titres des journaux du lendemain furent tous liés à Elric.
[Le retour glorieux du magicien célèbre pour être une honte !]
[Le héros de Lacente, vainquant un nouveau méchant.]
[Comment a-t-il guéri des maladies incurables ? Y a-t-il un secret caché dans le Nid du Dragon ?]
[L'attention se porte à nouveau sur le nid encore scellé.]
[L'étoile montante à nouveau, Melvinger !]
[L'étoile du matin tombée dans une lande se relève à nouveau – Angel Bardem, rédacteur en chef]
Hier soir, lors d'un dîner familial tranquille, je reçus une nouvelle choc du bureau, signalant qu'un complot bizarre et un tumulte avaient eu lieu dans la très estimée Académie d'Usdun, et qu'une nouvelle étoile montante avait émergé à la suite de l'élection du directeur. Cette étoile montante n'est autre que le héros, Elric Melvinger.
……(passage omis)……
Qui était son grand-père, Usdun Melvinger ? C'était le héros qui avait mené la désespérée Grande Guerre des Démons, se sacrifiant et en sortant victorieux, le héros qui avait dû devenir une étoile et disparaître. S'il y a quelqu'un vivant dans cet empire et sur ce continent, il lui doit une dette.
Mais au lieu d'envisager de rembourser une telle dette, nous avons raillé et méprisé ses descendants, n'est-ce pas ?
Cependant, il a réussi à surmonter toutes ces railleries et moqueries qui pleuvaient de tous côtés, et a réussi à se tenir droit. Non seulement il a accompli une découverte majeure que personne d'autre n'avait réalisée après des années de recherche, mais il a aussi surmonté les limitations physiques qui le retenaient.
Vraiment, c'est l'incarnation d'un héros qui a surmonté les épreuves et s'est relevé.
……(suite)……
« C'est la fin du monde, non ? Quand on voit un truc pareil publié comme éditorial important. »
Sean soupira en jetant le journal sur Elric, qui était assis sur le lit en mangeant des fruits.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? Un héros ? Une incarnation ? Oh. Ils y sont allés à fond, hein ? »
Elric ricana, amusé, mais c'était l'Hôpital Magique Impérial.
C'était la chambre même dont on savait qu'elle était occupée par Elric.
Selon les annonces officielles, il avait été condamné à douze semaines de rééducation suite à une agression du doyen Berex pendant l'élection du directeur.
« Les gens doivent savoir que tu n'es qu'un escroc qui joue des tours. »
Bien sûr, cette fois encore, c'était un canular pour gagner la sympathie du public... non, une mise en scène.