Gao Wenyuan parla avec sincérité, sans avoir l'air de plaisanter.
Qiao Muyang parut un peu perplexe : « J'ai ouï dire que mon cousin compte sur son talent et son arrogance, ne tenant personne en considération. Le talent de Maître Gao doit être exceptionnel, il ne saurait être inférieur aux autres. De l'avis de Qiao, le talent et le caractère de Maître Gao sont tous deux irréprochables, assurément un gentleman sans pareil. Mon cousin a encore besoin d'expérience pour atteindre le niveau de Maître Gao. »
Gao Wenyuan trouvait son talent passable, mais Qiao Muyang le troubla avec une litanie de louanges creuses.
'Grand Frère, n'écoute pas ses absurdités !'
'Il te ment ! Mon Deuxième Frère est très malin, tu ne peux pas le battre, c'est sûr.'
'Ce méchant veut te manipuler pour que tu t'opposes à mon Deuxième Frère, et ensuite il ramassera les miettes !'
Chou Chou était anxieuse, craignant que Gao Wenyuan n'écoute Qiao Muyang et ne s'oppose à son Deuxième Frère, si bien qu'elle tendit la main pour lui couvrir les oreilles.
'N'écoute pas, n'écoute pas, un bâtard qui récite des écritures !'
Gao Wenyuan attrapa la main espiègle de Chou Chou et lui chuchota : « Ne bouge pas, tu vas tomber tout à l'heure. »
« Gao a reçu les louanges de Maître Qiao, mais je ne suis pas assez talentueux pour mériter un tel titre. Et je ne suis pas noble, j'ai juste mangé les nouilles que Su Yunyi m'a offertes. »
Qiao Muyang : Tu t'es laissé acheter pour un bol de nouilles ?
« Maître Gao, je... »
« Maître Qiao n'a pas besoin d'en dire plus, nous connaissons toujours le caractère de Frère Su. Il m'est impossible d'être un scélérat dans son dos ! »
La voix de Gao Wenyuan n'était ni forte ni faible, juste assez pour que les gens autour l'entendent : « Je conseille aussi à Maître Qiao de ne plus provoquer notre relation. J'ai une amitié d'un repas avec Su Yunyi, que tes quelques paroles ne peuvent briser ! »
Il jeta un œil au prix des nouilles assorties au Jinghe Lou, qu'il ne pouvait pas s'offrir.
'Et si Su Yunyi se fâchait et me demandait de payer...'
'Oublie, oublie.'
'Un grand homme sait plier et se redresser, alors quoi, être un peu plus aimable avec le paon, ce n'est pas impossible pour l'amour de Chou Chou.'
« Clap clap clap ! »
Ce n'était pas le bruit d'une gifle reçue par Qiao Muyang, mais le bruit des applaudissements de Chou Chou.
Elle était profondément satisfaite que Grand Frère sache revenir sur ses pas et ne pas s'opposer à son Deuxième Frère.
Chou Chou tourna la tête et lança à Qiao Muyang un regard de mépris venu du fond de son âme : « Ptooey ! »
Bien sûr, elle n'avait pas vraiment craché, mais le son était légèrement fort.
Cela semble un peu déplacé pour un adulte de faire ce genre de chose, mais c'est tout à fait approprié pour un bébé.
Chou Chou donna le signal, et les voix des autres qui parlaient s'élevèrent progressivement autour d'eux.
« Une bouche l'appelle "Cousin", mais chaque parole est extrêmement blessante. »
« Je reconnais cette personne. Depuis des années, lui et sa mère veuve dépendent entièrement de la famille du Marquis de Wen Yang pour vivre. Je ne m'attendais pas à ce qu'il calomnie les autres dans leur dos sans la moindre hésitation. »
« Je dédaigne de m'associer à lui. Tenancier, changez-moi de table ! »
Qiao Muyang foudroya Chou Chou d'un regard ressentiment, mais Chou Chou n'avait pas peur de lui du tout, lui tendant son petit visage innocent.
'Héhé, tu es fâché ?'
Gao Wenyuan se sentit mal à l'aise de tout son corps et leva la main pour couvrir les yeux de Chou Chou afin qu'elle ne voie pas le visage déformé de Qiao Muyang.
Sa mère disait que les enfants doivent regarder de belles choses quand ils sont jeunes pour devenir beaux en grandissant. Regarder trop Qiao Muyang la transformerait en...
« Maître Qiao, Chou Chou est ta cousine. Et elle n'a que six ou sept mois, à un âge où elle ne comprend rien, il n'est pas nécessaire d'être aussi inquiet. »
Qiao Muyang serra les dents : « Elle ne comprend pas ? Elle comprend trop bien ! »
'Cette petite chose est si bizarre !'
Chou Chou tira la main de Gao Wenyuan, l'air innocent et obéissant. Les gens autour n'étaient pas aveugles, un enfant si mignon et innocent, comment cette personne pouvait-elle penser si mal d'elle !
Un moment, les regards portés sur Qiao Muyang devinrent encore plus hostiles.
Chou Chou pouvait sentir les changements d'émotions des gens autour d'elle, et elle leur sourit encore plus doucement et mignonnement.
Comment quelqu'un pourrait-il avoir le cœur de spéculer sur un si doux et tendre petit bébé !
Voyant la situation, Gao Wenyuan s'enfuit avec Chou Chou dans les bras. S'il ne fuyait pas maintenant, quand le ferait-il !
Qiao Muyang voulut le poursuivre, mais fut séparé par les lettrés qui l'avaient encerclé.
C'étaient tous des lettrés titulaires, qui aurait eu peur de lui !
Les lettrés qui pouvaient loger au Jinghe Lou venaient tous de familles aristocratiques, avec de solides appuis et ne craignaient pas d'offenser Qiao Muyang. Les plus directs levèrent directement la main et poussèrent Qiao Muyang.
◈◈◈
« Un scélérat dans le dos, qui tente encore de s'élever en empruntant faussement les paroles du Maître Guoshi, et qui veut maintenant intimider un enfant de moins d'un an ? Si tu n'avais pas intimidé son frère, comment aurait-elle pu cracher sur toi ? »
« Si tu veux mon avis, ce petit bébé est l'authentique ! Vrai ou faux ? Je pense que c'est toi le plus faux ! »
« Frère Lan a raison, moi et les autres avons honte de nous associer à un tel scélérat ! »
« Chassez-le ! »
« Chassez-le ! Chassez-le ! »
Qiao Muyang fut assailli de tous côtés, et sa réputation si patiemment bâtie fut également ruinée.
Il haït la famille Su encore plus, souhaitant pouvoir en manger la chair et boire le sang pour assouvir sa colère.
Avant qu'il ne puisse éclater, le tenancier l'accueillit avec un sourire, les lèvres remuant avec aisance : « Maître Qiao, j'ouvre ma porte pour faire des affaires et chercher l'harmonie pour la richesse. Maintenant, votre comportement me met vraiment en difficulté. Pourquoi ne partiriez-vous pas d'abord ? »
Il n'était qu'un parent qui empruntait le pouvoir de la Demeure du Marquis tout en logeant dans la demeure du Troisième Maître. Maintenant que le vrai maître est encore là, il peut être si présomptueux. S'il ne montre pas sa loyauté maintenant, la Troisième Madame ne lui donnera pas de prime de fin d'année.
Pour trois cents taels d'argent menu, il prendrait le risque !
« Allons, je prie Maître Qiao de partir ! »
Qiao Muyang fut jeté hors du Jinghe Lou, perdant toute la face aujourd'hui. Il se releva du sol le visage gris, et avant qu'il ne puisse crier sa célèbre phrase « N'opprime pas le jeune homme pour sa pauvreté », une peau de banane lancée depuis l'étage supérieur lui atterrit droit sur le visage.
« Hahaha ! Cette personne est si malchanceuse ! »
Qiao Muyang rejeta loin de lui la peau de banane sur son visage et écarta désespérément les badauds les bras ouverts.
« Dégagez d'ici ! Tous, dégagez d'ici ! »
« Qu'est-ce que ça peut vous faire où nous sommes ? Je ne pars pas aujourd'hui ! »
Qiao Muyang repoussa les gens autour de lui pour l'aider à s'échapper. Il venait de faire quelques pas quand il marcha sur la peau de banane qu'il venait de jeter, et tout son corps s'élança vers l'avant, heurtant le sol de plein fouet.
Les gens autour poussèrent un souffle, ressentant de la douleur pour Qiao Muyang rien qu'en regardant.
« Cette personne a-t-elle fait trop de choses immorales ? Pourquoi est-elle si malchanceuse ? »
Qiao Muyang voulut s'échapper au plus vite de cet endroit étouffant, et tomba plusieurs fois en roulant et rampant. Il ne sut pas comment il tomba, mais il fit en fait plusieurs kowtows sur place.
Au moment où il se fraya un chemin hors de la foule, le sang coulait déjà de sa tête.
Aujourd'hui, l'affaire de Qiao Muyang se répandit dans la Capitale, et la divination du Maître Guoshi fut également ressortie.
Les mots que Qiao Muyang utilisait à l'origine pour se valoriser sont devenus maintenant des armes acérées pour le poignarder.
La Capitale était pleine de rumeurs le traitant de funeste.
Su Yunyi et He Xunyuan discutaient et buvaient le thé de façon feinte, tandis que Chou Chou babillait toute seule dans les bras de Gao Wenyuan, sans qu'on sache ce qu'elle marmonnait.
Gao Wenyuan lui-même ne savait pas comment il en était inexplicablement venu à s'occuper du bébé de Su Yunyi.
He Shaoyu jeta un regard de travers à Chou Chou, et ne put s'empêcher de piquer une fossette sur son visage.
Gao Wenyuan attrapa sa main : « Qu'est-ce que tu fais ? »
He Shaoyu fut assez embarrassé d'être pris sur le fait, se grattant la tête et rougissant : « Je regarde ce qu'elle fait. »
Cela laissa Gao Wenyuan perplexe, lui non plus ne savait pas.
Chou Chou les regarda, puis baissa à nouveau la tête, sa petite bouche marmonnant.
'Maudi le méchant pour qu'il ait de la malchance !'
Quoi d'autre pouvait-elle faire, tracer des cercles et maudire Qiao Muyang !