L'amitié entre les petits n'était pas chose que le Prince Héritier pût comprendre.
Ils n'étaient ensemble que depuis un peu plus d'un mois, comment pouvaient-ils être prêts à s'entraider pour quoi que ce soit ?
Le Prince Héritier emmena Chou Chou dans un petit recoin inaperçu. Le petit cligna de l'œil vers lui, mystérieux : « Tu veux, tu veux, toucher... »
Le Prince Héritier : « ? » Toucher qui ?! Ne dis pas n'importe quoi !
« Me faire du mal, à moi ? »
Qui lui avait appris à parler avec tant de souffle ! Sa réputation de toute une vie faillit être ruinée par elle.
Le Prince Héritier lui tapota le front, pour l'éduquer : « Qui te ferait du mal sans raison ! Je suis très occupé. Je te pose une question. »
Chou Chou leva les yeux vers le Prince Héritier, attendant sa question, mais cette action la mettait très mal à l'aise, et elle faillit s'évanouir, la tête trop lourde.
Le Prince Héritier lui tint la tête, quelque peu surpris : « Chou Chou, pourquoi as-tu la tête si grosse ? »
Chou Chou : « !!! » Est-ce que tu t'entends parler, toi !
Le Prince Héritier continua, pour lui-même : « C'est donc un bébé à grosse tête ! »
Chou Chou : « Ouin ouin ouin ! »
Pourquoi la tristesse est-elle si grande !
En fait, la tête de Chou Chou n'est pas grosse, c'est juste que les enfants sont relativement petits, et qu'avec la chaleur qui monte, ils portent moins de vêtements. Comparée à l'allure bouffie de l'hiver, son corps semble bien plus mince, donc par comparaison, sa tête paraît plus grosse.
Les pleurs de Chou Chou attirèrent l'attention des gens aux alentours. Le Prince Héritier ressentit une honte coupable d'avoir maltraité plus petit que soi : « Ne pleure pas, j'ai tort, puis-je m'excuser auprès de toi ? »
Chou Chou essuya pitoyablement ses larmes : « Mère, gronde Chou Chou. »
Le Prince Héritier céda : « Je te raccompagne à la Demeure, je te garantis que Madame Su ne te grondera pas. »
Chou Chou se frotta les yeux et s'élança dehors.
'Oh, ho, on va jouer~'
Le Prince Héritier : Ma réputation de toute une vie est complètement fichue, jouée par un gamin !
Ce ne fut qu'après que Chou Chou eut couru loin que le Prince Héritier se souvint qu'il n'avait pas demandé à Chou Chou à propos de Qiao Sheng !
Une fois relevé, il constata que la Vieille Madame Qiao l'attendait respectueusement non loin, manifestement désireuse de lui dire quelque chose.
« La Vieille Madame Qiao a quelque chose à me demander ? »
La Vieille Madame Qiao salua respectueusement le Prince Héritier : « Rapport à Son Altesse Royale le Prince Héritier, cette vieille a déjà vu la chambre secrète. Elle a été coulée avec du jus de fer fondu fait de fer noir Youming de la mine de fer de Wangbei, et il y a aussi une couche de briques rouges faites de boue rouge de la Ville du Nord. Même la construction du Palais Impérial ne saurait égaler la solidité de cet endroit. »
Les yeux de renard du Prince Héritier se plissèrent légèrement, saisissant la faille dans les paroles de la Vieille Madame Qiao : « Vieille Madame, le fer noir Youming n'a pas encore été extrait, comment avez-vous su qu'il y a une autre couche de briques rouges de la Ville du Nord à l'intérieur ? »
Le fer noir Youming et la boue rouge de la Ville du Nord sont tous deux des objets précieux. Sans parler du fait qu'ils sont déjà perdus, même le dernier morceau a été utilisé par le Feu Empereur pour construire le Mausolée Impérial il y a plus de vingt ans. Bien qu'il soit le Prince Héritier d'un pays, il n'a seulement entendu parler de ces deux choses que dans les livres. Comment cette vieille femme vêtue comme une Madame ordinaire pouvait-elle le savoir si clairement ?
« Quelle est exactement l'origine de votre famille Qiao ? »
La Vieille Madame Qiao baissa la tête, le regard solitaire. Comment leur famille Qiao pourrait-elle encore être digne du mot sacré !
« Altesse, veuillez répondre d'abord à une question de cette vieille, pour que cette vieille puisse décider de vous dire ou non quelque chose. »
Le Prince Héritier fut mécontent : « Négocies-tu des conditions avec moi ? »
La Vieille Madame Qiao s'agenouilla devant le Prince Héritier, s'abaissant, non seulement pour montrer sa faiblesse, mais aussi... pour se rendre !
« Cette vieille n'est qu'une roturière et naturellement pas qualifiée pour négocier des conditions avec Votre Altesse, mais j'espère que Votre Altesse pourra répondre à une question qui tourmente cette vieille depuis de nombreuses années, pour l'amour de la relation entre la petite-fille de cette vieille et la Dame de Comté. Je supplie Votre Majesté d'accorder mon vœu ! »
La Vieille Madame Qiao en appelant à Chou Chou fit hésiter le Prince Héritier un instant. Les amitiés entre enfants ont aussi besoin d'être entretenues, non ?
Puisqu'elle est venue aider Chou Chou à ce point, ce n'est pas trop lui demander de répondre à une question pour sa grand-mère, non ?
Il faut dire que le parti aimant Chou Chou a réussi à se laver le cerveau lui-même. Le Prince Héritier, rarement si conciliant, acquiesça à la demande de la Vieille Madame Qiao.
« Parle. »
◈◈◈
À peine satisfaire une vieille femme pour l'amour de Chou Chou !
La Vieille Madame Qiao fixa les yeux du Prince Héritier, sans aucune crainte du supérieur, et posa la question qui la tourmentait depuis vingt ans : « Pensez-vous que mon mari ait mérité de mourir ? »
Cette question bloqua vraiment le Prince Héritier, non pas parce qu'elle était si difficile, mais parce qu'il ignorait tout simplement qui était le mari de la Vieille Madame Qiao. Il semblait avoir entendu Funing mentionner dans ses mots d'enfant à l'Impératrice Douairière que la famille de Qiao Sheng étaient des pilleurs de tombes.
« Le métier de pilleur de tombes nuit à la vertu et est méprisé. Vieille Madame, poser cette question vaut mieux que de demander à votre propre mari quelle face il a pour faire face aux descendants de ceux dont il a déterré les tombes. »
Madame Qiao fixa le Prince Héritier : « C'est pour cela que cette vieille demande à Votre Altesse. »
Le Prince Héritier ressentit un frisson dans le dos : « Audacieuse ! Vous osez piller le Mausolée Impérial ! »
Chou Chou est tombée dans une tanière de voleurs !
Le Prince Héritier fut furieux, et elle aurait dû s'agenouiller et supplier grâce, mais la douleur dans son cœur la rendait incapable de s'agenouiller pour quémander la pitié de tels nobles.
Autrefois, son mari s'était agenouillé jusqu'à se briser la tête pour supplier ces gens d'épargner leur fils de trois ans. Maintenant, doit-elle s'agenouiller à nouveau pour les supplier d'épargner sa petite-fille ou toute la famille ?
Des décennies de ressentiment et d'amertume firent redresser l'échine à cette vieille femme, qui allait mettre le pied dans son cercueil : « Mon mari n'était pas un pilleur de tombes, mais Qiao Ping, un artisan du Ministère des Travaux qui fut accusé à tort et tué par votre Père Impérial ! »
« Qiao Ping ? » Le Prince Héritier marmonna ce nom, il lui semblait un peu familier, mais il ne put se rappeler où il l'avait entendu.
La Vieille Madame Qiao ne fut pas surprise du tout par l'air confus du Prince Héritier, elle ne fit que soupirer que personne ne se souvenait de l'homme qui fut autrefois connu comme le premier artisan du Grand Zhou, sauf elle.
Quand son mari mourut, son fils n'avait que trois ans. Pour sauver sa vie, elle n'osa même pas mentionner le passé de leur père à leur fils, et laissa même l'infamie de « pilleur de tombes » retomber sur son mari.
Elle avait des regrets pour son mari défunt.
« Altesse, le Mausolée Impérial du Feu Empereur a été bâti par le mari de cette vieille, et la Ruelle Huahua a aussi été construite par le mari de cette vieille, et toutes les chambres secrètes et mécanismes ici ont été conçus par lui. »
La Vieille Madame Qiao tremblait de tout son corps. C'était précisément parce que son mari en savait trop qu'il dut mourir : « Je peux aider Votre Altesse à ouvrir la chambre secrète laissée par la Princesse Fufeng, mais Votre Altesse doit rendre son innocence à mon mari. Il n'a pas détourné l'argent de la construction du Mausolée Impérial, et il n'était pas un pilleur de tombes méprisé ! »
Elle ajouta : « Le mécanisme que la Princesse Fufeng avait ordonné à mon mari de concever ne peut être déverrouillé que par moi au monde. Votre Altesse peut naturellement camoufler le fait que Sa Majesté a tué indistinctement des innocents, et même faire taire ma famille Qiao au complet, mais alors le Prince Héritier ne pourra pas trouver le Bing Fu laissé par la Princesse Fufeng. »
Qu'un fils désobéisse à son père, et qu'un sujet désobéisse à son souverain, sont tous deux des actes de grande rébellion.
Le Prince Héritier mit les mains dans le dos, frottant doucement son pouce, son apparence sans expression était très effrayante.
'D'après mon expérience, ce geste est généralement un précurseur au meurtre.'
'Mais maintenant, ce n'est pas seulement votre famille de cinq qui le sait, il y a aussi moi !'
La petite voix de lait lourde de Chou Chou révéla qu'elle écoutait aux portes.
Le corps du Prince Héritier se raidit, et il regarda autour de lui sans trouver où Chou Chou se cachait. Il réfléchissait juste à s'il y avait une solution gagnant-gagnant et ne voulait tuer personne !
De plus, où s'était-elle cachée !
À ce moment, la petite voix de lait de Chou Chou porta une pointe de panique : 'Oh, Sheng Sheng ne pleure pas !'
'Chou Chou te console, Chou Chou... Chou Chou...'
'Ouin ! Le ventre de Chou Chou est coincé !'
Elle est repassée par le trou de chien ?!