La veille du Nouvel An, Que'er attendait déjà à la grille quand Su Changxu et He Bei sortirent du bureau des comptes du Ministère des Finances.
Ce jour-là, de fins flocons tombaient du ciel. Yun Jinglan tenait un parapluie d'une main et Que'er de l'autre. Voyant les deux sortir, elle poussa un soupir résigné : « Allons-y. »
Que'er suivit sa Troisième Tante machinalement, jusqu'à ce qu'elle reprenne un peu consistance quand la main glacée de sa mère serra la sienne.
Ses parents se disputaient souvent. Plus tard, sa mère dit qu'elle était fatiguée et cessa de se quereller avec son père, mais le divorce revenait souvent sur ses lèvres. Pourtant, maintenant que le jour était venu, Que'er se sentait perdue.
Su Changxu n'avait pas pu dormir ces derniers jours. Quand il fermait les yeux, l'esprit lui était rempli du visage de sa femme. Il voulut s'engourdir dans l'alcool, mais c'était encore plus douloureux au cœur de la nuit.
Il savait qu'il avait trahi quelqu'un qui l'avait véritablement aimé, et qu'il n'y en aurait jamais une autre pareille.
Su Changxu ressentit une pointe de joie en voyant Que'er. Il voulut lui tapoter la tête comme d'habitude, mais au moment où il leva la main, une odeur d'alcool lui monta aux narines, ce qui le fit retirer son bras.
« Tu retournes au Jiangnan ? Demain c'est le Nouvel An. Je te raccompagnerai après les fêtes. »
He Bei secoua la tête, refusant la gentillesse de Su Changxu. Bien qu'ils fussent divorcés, les choses s'étaient passées sans heurts et n'en étaient pas arrivées à une rupture totale. Ce n'était pas facile pour elle de pouvoir encore parler aimablement à Su Changxu à présent.
« Maintenant que nous sommes divorcés, nous ne resterons pas à la Demeure du Marquis. Ce ne serait pas bien vu si cela s'ébruitait. » He Bei avait déjà contacté He Xunyuan, qui était resté à la Capitale comme fonctionnaire, pour venir la chercher. La voiture attendait au coin de la rue.
« J'irai loger chez mon cousin pour l'instant. » He Bei fit signe à Que'er : « Que'er, on y va. Dis au revoir à ton papa. »
Par cet adieu, elle ne souhaitait qu'une chose : ne plus se croiser à l'avenir. Ce serait mieux pour tous les deux.
En passant près de Yun Jinglan, He Bei lui sourit : « Prenez soin de vous. »
Yun Jinglan lui tendit le parapluie : « La route devant vous n'est pas aisée, j'espère que vous serez prudente en tout. »
He Bei regarda Yun Jinglan avec reconnaissance, comprenant naturellement le sens profond de ses mots.
Le monde était dur pour les femmes, et la route difficile, mais elle avait encore le courage de s'y engager.
He Bei ne se retourna pas ; elle devait marcher sa propre route. S'attarder sur le passé ne l'enfermerait que dans les souvenirs.
Que'er fut tirée en avant par sa mère, mais elle tourna soudain la tête vers son père, encore planté dans le vent et la neige. Elle lui fit un signe de la main, puis disparut dans la rue.
Yun Jinglan dit tout bas : « Allons-y, le vent souffle fort dehors. »
Su Changxu refusa la bienveillance de Yun Jinglan : « Non, Grande Belle-sœur, rentrez d'abord. Je vais longer la rivière pour prendre l'air. »
« Es-tu sûr de vouloir seulement prendre l'air et pas te jeter à la rivière ? »
Elle avait ouï-dire par le passé que certaines femmes, après être répudiées par la famille de leur mari, avaient un moment de désespoir et se jetaient à l'eau. Ce Deuxième Frère avait l'air... en effet de songer à faire une bêtise !
Mourir dehors pendant le Nouvel An n'était pas seulement de mauvais augure, c'était aussi difficile à expliquer !
« Deuxième Frère, vois les choses du bon côté. Bien que tu n'aies plus de femme, tu as encore une cour pleine de concubines. Tu ne dois pas faire de bêtise. »
Su Changxu était déjà triste, et le devint encore plus.
« Grande Belle-sœur, je ne ferai pas de bêtise. Je... bref, je vais acheter du vin. »
Yun Jinglan se tapa la poitrine : « C'est bien, bois avec modération. »
Su Changxu partit vite, le pas chancelant.
Yun Jinglan était venue avec Chou Chou aujourd'hui. Elle se retourna, et Chou Chou somnolait déjà. Elle pinça le visage de sa précieuse fille, se sentant bien plus tranquille en la regardant.
Chou Chou fut réveillée par la main lourde de sa mère. Elle se frotta les yeux et se « plaqua » dans les bras de sa mère : « Beurk, sommeil. »
'Pourquoi se presser de divorcer si tôt ?'
Yun Jinglan ne savait pas ce qu'était le divorce, mais cela devait revenir à une séparation. Chou Chou avait insisté pour venir, mais s'était endormie dans la voiture.
« Tu ne verras plus Que'er, pourquoi n'es-tu pas triste du tout ? »
Chou Chou lança à sa mère un regard étrange, se gratta la tête, ne comprenant pas pourquoi sa mère disait cela.
'Grande Sœur Que'er ne quitte pas la Capitale. Si elle me manque, j'irai la voir !'
Que'er et elles ne quittent pas la Capitale ?
◈◈◈
Yun Jinglan ne fut choquée qu'un instant, puis comprit vite la raison.
Après tout, la séparation n'était pas une bonne chose. Une femme retournant chez ses parents subirait inévitablement les critiques. Même si la famille He s'en moquait et protégeait sa fille, elle ne pourrait pas résister aux calomnies des commérages.
Si elle restait à la Capitale, avec l'Empereur loin, à moins que la famille He ne vienne à la Capitale pour la reprendre, elle pourrait vivre comme elle l'entendait avec sa maison et ses boutiques. Profitant de la culpabilité de la Demeure du Marquis, personne dans toute la Capitale n'oserait lui créer de difficultés.
Son cousin He Xunyuan était profondément aimé de Sa Majesté et pouvait être considéré comme un appui.
Yun Jinglan ne put que constater que la Demeure du Marquis avait piégé cette femme intelligente.
Tout en soupirant, elle prit Chou Chou et l'embrassa au front : « Allons-y, il faut rentrer. »
Les toits de la Capitale étaient couverts d'une fine couche de neige. Chou Chou se blottit dans la literie chaude, refusant de bouger.
Zhu Niang et A Lian s'y mirent à deux pour habiller Chou Chou. Dongxiao apporta la bassine d'eau, les lèvres pincées. Même habiller la Petite Demoiselle prenait tant de temps. Elle ne savait pas pourquoi la Petite Demoiselle les appréciait.
« Aujourd'hui c'est la veille du Nouvel An. Madame a préparé des enveloppes rouges pour les deux filles. On les apportera plus tard. »
Zhu Niang et A Lian n'étaient pas du Zhongyuan. Yun Jinglan leur avait demandé si elles voulaient retourner au Sud-Ouest pour la fête, mais elles avaient refusé. Elles n'étaient pas non plus des servantes de la famille ; elles seraient en repos après aujourd'hui.
Dongxiao se réjouissait en secret. Elle devait reprendre ce qui lui appartenait !
Chou Chou frissonna : « Froid~ »
Puis la petite boulette fut enveloppée dans une couche de plus.
Chou Chou avait été effrayée par l'Empereur Jingming il y a quelque temps, et elle refusa catégoriquement d'aller au banquet de la veille du Nouvel An aujourd'hui.
Chou Chou leva les pieds et agita les mains : « Non, partez. »
« Effrayant. » Son petit visage dodue était tout rond, et chaque morceau de chair de son corps était plein de refus.
Le regard soupçonneux de Yun Jinglan balaya Su Junyao de haut en bas. Chou Chou aimait beaucoup aller au Palais Impérial auparavant. Le changement datait de la dernière fois où le père et la fille étaient revenus, il y avait forcément un problème !
« Vous feriez mieux de ne rien me cacher, sinon... »
Ce regard menaçant fit rentrer le cou au père et à la fille, qui secouèrent la tête frénétiquement à l'unisson. Trop effrayant !
Chou Chou se couvrit la bouche, réfléchit, et changea pour se couvrir les yeux. Loin des yeux, loin du cœur.
'Plus envie d'aller au Palais Impérial.'
Chou Chou refusa si fermement que les deux durent partir les premiers. Profitant du moment, Su Junyao se tourna et fit un clin d'œil à Chou Chou.
Chou Chou fit un cercle avec ses doigts et fit un signe « OK », 'Compris, je ne dirai rien.'
Su Junyao : « ...... »
Cette petite ancêtre ne peut donc pas contrôler ses pensées intérieures !
Yun Jinglan : « !!! »
Elle le savait !
Chat échaudé craint l'eau froide.
Dès que ses parents furent partis, Chou Chou se réveilla illico, changeant son air endormi pour déborder d'énergie, ne donnant plus d'ordres qu'à ses deux grands frères.
Su Xiucheng avait l'air hébété, comme s'il avait perdu son âme : « Chou Chou, je suis fatigué. »
Chou Chou fit la moue, regardant son grand-père avec des yeux humides : « Grand-père ! »
Le vieux visage du Vieux Marquis Su se durcit : « Ce n'est pas convenable de frapper les enfants pendant le Nouvel An, tu devrais juste laisser Chou Chou avoir gain de cause. »
Les beaux jours de cet enfant sont presque finis !