La blessure à la tête de Gao Wenyuan saignait sans discontinuer, offrant un spectacle assez terrifiant. Au moment où Su Yunyi et Jin Fengnian pensaient qu'il allait mourir tragiquement sous les coups de Liu Kui, la porte fut enfoncée.
Gao Xun avait entendu le vacarme depuis la prison et s'était précipité avec ses hommes, juste à temps pour surprendre Liu Kui en flagrant délit. Il retira distraitement le long fouet de sa taille et le lança sur Liu Kui.
Le long fouet en peau de serpent, qui avait été trempé, déchira la peau de Liu Kui. Il recula, tournant la tête dans la terreur. Au moment où il vit qui c'était, ses pupilles se contractèrent et tout son corps ne put s'empêcher de trembler.
Su Yunyi cria immédiatement : « Maître Gao, arrêtez vite cet homme ! Il en veut à la vie de Gao Wenyuan ! »
Le fouet en peau de serpent pendouillant à la taille de Gao Xun était un trésor que son maître lui avait transmis. Un coup pouvait lacérer la chair. Liu Kui ne ressentit qu'une douleur cuisante dans le dos, mais face aux yeux d'épervier de Gao Xun, il ne parvint même pas à parler correctement.
« Maître Gao... Maître, pourquoi êtes-vous ici ? »
Dès l'entrée de Gao Xun, Liu Kui parut devenir une autre personne, se montrant très peureux et faible.
« Voyez l'état de Gao Wenyuan. » Gao Xun ne fit qu'un geste vers Liu Kui avant d'ordonner à ses hommes de vérifier l'état de Gao Wenyuan. Selon les souhaits de Sa Majesté, bien que ces trois hommes aient été placés en détention, ils étaient tous des lettrés dotés d'un statut officiel. S'il leur arrivait malheur, les vieux bonzes du Censorat ne manqueraient pas de monter au créneau !
« User de la torture, comment osez-vous ! »
Gao Xun regarda l'homme d'un air scrutateur, mais ne parvint même pas à se rappeler son nom.
Le fonctionnaire debout derrière lui répondit aussitôt : « Maître, c'est Liu Kui, qui est chargé de la garde. Il est d'ordinaire assez timide, mais aujourd'hui... »
L'interlocuteur hésita, pesant soigneusement ses mots avant de demander prudemment : « Celui-ci a le sentiment que quelque chose cloche. Sinon, devrions-nous enquêter ? »
Gao Xun ne dit rien, se concentrant seulement sur le fonctionnaire qui examinait les blessures de Gao Wenyuan. Le visage de celui-ci était sombre. « Maître, Gao Wenyuan est grièvement blessé. »
Liu Kui était impitoyable, il avait assené la chaîne de fer directement sur sa tête. Deux plaies, une à l'avant et une à l'arrière, maculaient son visage de sang.
Gao Xun : « Qu'on aille chercher un médecin ! »
Les deux n'osèrent pas tarder et firent rapidement transporter Gao Wenyuan pour qu'il soit soigné, de peur de provoquer accidentellement un décès.
Quant à Liu Kui...
Gao Xun ricana : « Depuis combien de temps êtes-vous à la Cour de Révision Judiciaire ? »
Les lèvres de Liu Kui tremblèrent, le sang dans son dos imbibait ses vêtements. Il s'inclina légèrement. « Trois ans. »
Trois ans ?
En sa qualité de Commandant des Gardes Impériaux, Gao Xun avait plus ou moins affaire à la Cour de Révision Judiciaire. Il s'était aussi rendu maintes fois dans ce lieu de détention, mais il n'avait aucun souvenir de Liu Kui, qui s'y trouvait depuis trois ans. Il ne savait dire ce qui clochait, mais il sentait que les choses n'étaient pas si simples.
Su Yunyi et Jin Fengnian étaient indemnes, mais Gao Wenyuan, un pauvre lettré sans pouvoir ni influence, avait été battu à moitié mort. Il savait vraiment choisir ses cibles.
Les blessures de Gao Wenyuan ne semblaient pas dues à un interrogatoire normal, mais plutôt à des mauvais traitements.
« Le maître He et moi n'avons pas ordonné l'interrogatoire de Gao Wenyuan et des autres. Est-ce que tu tortures Gao Wenyuan en privé pour nous soulager, le maître He et moi, ou as-tu reçu de l'argent pour le faire taire ? »
Liu Kui s'agenouilla devant Gao Xun avec un bruit sourd. « Maître Gao, celui-ci n'oserait pas ! C'était... c'était... »
Il bredouilla longuement, le visage rouge écarlate, mais ne parvint pas à trouver une raison convenable.
Il sortit l'argent de sa poche et le présenta à Gao Xun des deux mains. « Maître, quelqu'un a donné à celui-ci cent taels d'argent pour leur donner une leçon, en disant que c'était pour se venger.
Je voulais juste leur donner une leçon, je ne m'attendais pas à ce que ça tourne comme ça ! Maître, celui-ci est coupable ! Ayez pitié, Maître ! Ayez pitié ! »
Liu Kui avait une particularité indicible. Bien qu'il parût d'ordinaire timide et faible, il était en réalité très violent à l'intérieur. En service, il aimait user de méthodes insidieuses pour tourmenter les prisonniers.
S'il ne disait rien, personne ne faisait attention. De toute façon, peu de gens enfermés ici en ressortaient jamais.
Mais pour une raison quelconque, après avoir reçu l'argent aujourd'hui, il ressentit un désir sanguinaire, incontrôlable et déferlant. Aussi, en s'occupant de Gao Wenyuan, agit-il sans retenue et fut-il pris sur le fait.
Gao Xun utilisa son vêtement pour envelopper l'argent que Liu Kui lui tendait, et une faible fragrance s'en dégagea. Son expression changea légèrement. Il arracha un coin de son vêtement et enveloppa l'argent. « Hommes, enfermez Liu Kui ! »
Quelqu'un avait trafiqué l'argent. Il devait enquêter au plus vite sur les indices !
Les jambes de Liu Kui fléchirent et il s'effondra au sol, se laissant ligoter et jeter en prison.
◈◈◈
Jin Fengnian était encore sous le choc. Revenu à lui, il chuchota au fonctionnaire qui verrouillait la cellule de Liu Kui : « Frère, pouvez-vous m'enfermer avec lui ? »
Fonctionnaire : « ? »
« Tu es malade ? »
« Je veux le tabasser ! » Jin Fengnian retroussa ses manches et agita son poing de l'autre côté. Ce type n'était qu'un tigre de papier, et il voulait le tabasser sur-le-champ !
La bouche du fonctionnaire tressaillit, et il lui hurla : « Reste tranquille, sinon c'est moi qui te tabasse ! »
Jin Fengnian maudit dans son for intérieur, mais garda le silence. Une fois l'homme parti, il demanda à Su Yunyi : « Ils ne se protégeraient pas entre eux, hein ? »
Su Yunyi sourit, le rappelant sincèrement : « Pour être précis, notre famille est aussi une famille d'officiers, héréditaire. »
Jin Fengnian ricana. « Être officier, c'est rien de grand ! »
« Si être officier c'est rien de grand, pourquoi passes-tu l'examen impérial ? » Su Yunyi était inquiet pour les blessures de Gao Wenyuan et n'avait pas envie de faire attention à Jin Fengnian, mais il fut agacé par son ton méprisable, alors il demanda distraitement.
Tout en parlant à Jin Fengnian, il repassait toute l'histoire. Ce qu'il ne comprenait pas maintenant, c'était qui voulait nuire aux trois.
Et pourquoi l'autre devait-il absolument tuer Gao Wenyuan ?
Jin Fengnian releva sa robe et s'assit sur place, secoua deux fois les jambes avant de changer de posture. Au bout d'un long moment, il répondit aux mots de Su Yunyi : « En fait, je ne veux pas passer l'examen impérial. »
Su Yunyi n'avait pas le temps de s'occuper de lui, mais il pensa que l'autre l'invitait à continuer l'histoire.
Peut-être était-il trop seul après avoir été enfermé si longtemps, son envie de s'exprimer était anormalement forte.
« Mon père et mon petit oncle me forcent à étudier, disant que sans pouvoir, la richesse de notre famille ne peut pas être protégée. Mais tu connais mon cerveau, les serviteurs de ma famille ont dit que quand je réussirai l'examen, mon père ira déterrer directement le vin enterré sous l'arbre à la maison.
Mais tu ne sais pas à quel point je suis formidable. Demande-moi la voie de la bienveillance, comment saurais-je ? J'écris n'importe quoi... Tsk, je suis formidable ! »
Su Yunyi leva soudain les yeux et le fixa. « Qu'as-tu dit tout à l'heure ? »
Jin Fengnian avala sa salive. Pouvait-il dire que Su Yunyi faisait un peu peur comme ça !
« J'ai dit, j'ai dit que j'étais formidable... »
La personne en face de lui était le major, il semblait qu'il était encore plus formidable.
De toute façon, il n'avait pas peur que sa langue fourche en disant de grosses paroles !
Le visage de Su Yunyi se durcit. « Pas cette phrase ! Qu'as-tu dit que tu ne ferais pas ? Qu'as-tu écrit ? »
Jin Fengnian se gratta la tête. « J'ai gâché trois ans à jouer à l'académie, j'ai tout négligé. Qu'est-ce que je peux écrire ! La bienveillance, les trucs que j'ai appris par cœur les années précédentes. »
Il était juste là pour la forme, de toute façon il avait rempli la demande de son père.
Su Yunyi comprit soudain. « Je sais pourquoi ils visent Gao Wenyuan !
C'est juste un bouc émissaire !
Il y a vraiment quelqu'un qui veut t'avoir, toi, l'idiot ! »
Jin Fengnian se dressa. « Hé Su, qui traites-tu d'idiot !
Il a juste pas étudié, qui sait qui serait le meilleur s'il étudiait !
Gao Wenyuan : La personne la plus pitoyable dans l'assistance...