« Si tu ne sais pas engager la conversation, tu n'as pas à le faire ! »
Après que Jin Huihuang eut fini de parler, le silence devint encore plus pesant.
Le Vieux Marquis Su pensait qu'après avoir traversé tant de tempêtes, son état d'esprit était devenu très paisible, mais il n'avait pas prévu que ce riche homme d'âge mûr puisse encore le mettre aisément en colère.
« Quelles sottises racontes-tu ? Ma Chou Chou est la plus mignonne ! »
Le Vieux Marquis Su souffle sa moustache et le foudroie du regard, bien décidé à faire admettre à l'autre que Chou Chou est la plus mignonne.
« On ne peut pas dire ça... »
Bien que Jin Huihuang soit venu pour se lier d'amitié avec des gens, il voulait aussi grappiller certaines choses. Son fils n'était pas laid...
« En fait, je trouve mon fils assez capable. »
'Non.'
'La bouche de ton fils, par contre, est bien incapable !'
Le Vieux Marquis Su resta un instant coi. Chou Chou connaissait-elle le fils de cet homme ?
« Ton fils, c'est... ? »
« Jin Fengnian ! »
« Je ne connais pas. »
Jin Huihuang rit sèchement : « Vous pouvez faire sa connaissance. Il est allé passer l'examen impérial. C'est un jeune homme plein d'avenir. »
'Très plein d'avenir, il a une mine particulièrement riche !'
Elle, Chou Chou, l'envie vraiment !
« L'argent n'est pas tout-puissant. »
« Mais on ne peut pas s'en passer ! »
'Mais on ne peut pas s'en passer !'
Le Vieux Marquis Su : « ??? »
L'éducation de Chou Chou a encore du chemin à faire !
Jin Huihuang regretta d'avoir prononcé cette phrase. Ces fonctionnaires n'aiment pas les marchands qui courent après le profit. Mauvais calcul !
Il changea immédiatement de ton : « Le Vieux Maître a raison, avoir de l'argent apporte aussi les soucis de l'argent. »
Le Vieux Marquis Su a croisé toutes sortes de gens au fil des ans. Il voit naturellement que Jin Huihuang cherche délibérément sa proximité, mais il voit aussi que le bonhomme n'a pas l'esprit bien vif.
Comment un tel personnage a-t-il pu s'enrichir sans se faire voler sa fortune ?
Si Chou Chou connaissait les doutes de son grand-père, elle lui dirait qu'il existe au monde une espèce de gens que le Dieu de la Richesse favorise naturellement. Le Prince de Ying en est, et le père et le fils Jin le sont désormais.
Les arrière-pensées du père et du fils Jin ne sont peut-être pas pures, mais les gens ne sont pas mauvais. Tout au plus sont-ils un peu grossiers.
Chou Chou s'intéressait vivement à Jin Huihuang et ne cessait de le fixer. Même Jin Huihuang, avec son cuir épais, en devint un peu gêné.
« Cela... »
« Ensemble. »
Le Vieux Marquis Su coupa court à la suite des propos de Jin Huihuang. Si ce type s'enfuyait, qui sa petite-fille observerait-elle ?
« Ah ? » Jin Huihuang resta un instant stupéfait, puis réagit : « D'accord, d'accord, d'accord ! »
La facilité avec laquelle l'affaire se concluait lui semblait un peu incroyable. Alors, ses subordonnés postés au fond de l'eau n'auraient pas à accrocher des poissons à leurs hameçons ?
Quand il s'agit de pêche, ces quatre vieillards sont sérieux. Bien qu'ils ne rapportent quasiment jamais rien, leur attitude est irréprochable.
Le Vieux Marquis Su eut le sentiment que la journée était différente. Il avait emmené Chou Chou, et Chou Chou était si chanceuse qu'elle reviendrait forcément les filets pleins !
« Vieux Su, on peut pêcher comme ça ? »
Le Général Zhang n'avait été distrait qu'un instant, et quand il tourna à nouveau la tête, son vieil ami avait déjà attaché sa petite-fille dodue contre sa poitrine.
Vu le poids...
« Même si tu ne pêches rien, tu ne peux pas utiliser un enfant comme appât, et puis les poissons ne mangent pas les gens. »
Le Vieux Marquis Su ne s'en formalisa pas : « Hmph, tu n'y connais rien, c'est mon arme secrète ! »
« Chou Chou, montre-leur aujourd'hui comme tu es puissante ! »
Il se pencha vers l'oreille de Chou Chou et lui chuchota : « Si tu attrapes un poisson aujourd'hui, Grand-père t'ajoutera un bol de congee au retour. »
Chou Chou leva haut la main droite, le pouce et l'index formant un cercle, les trois autres doigts dressés, faillant piquer les narines de Grand-père...
'D'accord, d'accord, pas de problème !'
◈◈◈
Le Vieux Marquis Su écarta la main de Chou Chou et y posa la sienne en l'aplatissant : « C'est entendu ! »
Après avoir obtenu la permission, Jin Huihuang fit déplacer son transat près d'eux par son intendant, mais son but n'était pas de pêcher le poisson, c'était de pêcher les gens. Il attendait seulement qu'ils attrapent quelque chose pour applaudir à tout rompre.
L'eau scintillante semblait encore plus éblouissante sous le soleil.
Les accros de la pêche le savent : les poissons ne se laissent pas prendre facilement et réclament de la patience. Aujourd'hui, la patience de plusieurs personnes était presque épuisée, mais pas l'ombre d'un poisson.
Bien que les quatre petits vieux soient connus comme « ceux qui ne pêchent jamais un poisson dans la Capitale », ils ne devraient pas être incapables de ferrer ne serait-ce qu'un alevin.
« L'amorce est mauvaise ? »
« Ne dis pas n'importe quoi, comment l'amorce pourrait-elle être mauvaise. »
« Elle n'est pas assez abondante ? Allez, allez, allez, apportez toutes les caisses derrière. »
Caisse après caisse d'amorce fut déversée dans la rivière. Même Jin Huihuang, à qui l'argent ne manque pas, en eut le cœur serré.
N'avaient-ils pas songé que cela venait des gens ?
À la force du coup de queue de cette carpe koï tout à l'heure, il avait compris que cette petite fille n'était pas simple. Comme elle est malvenue pour les poissons !
Chou Chou fixait la surface de l'eau, sa petite bouche marmonnait. Les poissons sous l'eau entouraient l'amorce et la mangeaient, mais ils ne daignaient même pas regarder l'hameçon.
'Petits poissons, mangez, mangez, mangez, mordez vite !'
Le visage rond de Chou Chou se gonfla tandis qu'elle soufflait vers la surface de l'eau. La brise souffla, soulevant des fils de vaguelettes. Une infime fluctuation suffisait à faire sourire Chou Chou jusqu'à ne plus voir ses yeux.
'Hé hé, petits poissons, venez avec moi, je suis Chou Chou !'
Le Vieux Marquis Su restait immobile, attendant que le poisson morde.
Fixant la surface de l'eau, un tourbillon apparut soudain sur la rivière jusqu'alors calme, et le courant au centre accéléra sa rotation. Jin Huihuang bondit : « Tourbillon ! »
Au milieu du tourbillon, on distinguait des ombres de poissons qui nageaient. Soudain, une carpe koï dorée jaillit du centre, scintillant d'un éclat particulier sous le soleil.
'Carpe koï !'
Comment peut-il y avoir une carpe koï ici !
Chou Chou s'excita et lutta pour se jeter vers l'eau. Le Vieux Marquis Su, craignant qu'elle ne tombe, la retint et fit quelques pas en arrière : « Attention. »
'Pas attention, c'est une carpe koï !'
'Attrape-la et ramène-la à la maison pour l'élever, bonne chance viens viens viens !'
Si elle disait ça, le Vieux Marquis Su ne pourrait plus tenir en place.
La carpe koï bondit et retomba, puis après quelques nages sous l'eau, elle saillit à nouveau de la rivière. Cette fois seulement, ils virent nettement les yeux de poisson mort de cette carpe koï...
'Elle me méprise ! Grand-père, attrape-la !'
La carpe koï, qui n'était pas encore devenue un démon, ne savait pas depuis combien de temps elle vivait dans cette rivière. Elle possédait déjà un brin de spiritualité et pouvait ressentir la bienveillance et la malice des humains.
Ces gens n'avaient aucune hostilité envers elle, mais elle n'aimait tout bonnement pas ce petit garnement, inexplicablement.
La carpe koï s'approcha. Le Vieux Marquis Su mit Chou Chou en lieu sûr et s'approcha lentement de la surface de l'eau avec une épuisette, attendant de ramasser la carpe koï dont pensait sa petite-fille.
Il se pencha. La carpe koï jaillit de l'eau une fois encore. Juste au moment où il allait l'atteindre, la carpe lui claqua directement la queue en pleine figure.
Ça fait vraiment mal !
Seulement, cette fois, la carpe rentra dans l'eau et disparut sans laisser de trace.
Il tourna la tête, l'air amer : « Chou Chou, pas attrapé. »
Chou Chou, allongée sur la berge et maintenue par le Général Zhang, s'efforçait d'allonger le cou : 'Grand-père, tu vas t'enrichir !'
S'enrichir ?
Le Vieux Marquis Su leva la main et toucha sa joue gauche endolorie. Comment s'enrichir ? Se faire battre comme une galette levée ?
Jin Huihuang avait attendu si longtemps pour n'obtenir qu'une situation embarrassante, mais c'était un homme doué pour saisir les occasions.
Il roula des yeux : « Vieux Maître, la carpe koï porte chance, votre famille va avoir un heureux événement ! »
Le Vieux Marquis Su piqua sa joue gauche et songea à son deuxième petit-fils qui passait l'examen impérial, et rit aussitôt : « Ce vieillard accepte ton bon présage. Si mon petit-fils réussit l'examen, je t'inviterai chez moi pour boire un coup. »
« C'est un honneur pour moi, ton petit-fils... ton petit-fils passe aussi l'examen impérial ? »