Su Xiucheng avait encore l'impression d'être en rêve lorsqu'il s'assit face au petit garde à côté de Gongye Changfeng.
« En fait, j'allais partir tout à l'heure. »
Su Xiucheng est comme ça : il dit tout ce qu'il a en tête.
Xiao Wu se montra tout aussi mesuré, acquiesçant : « Je m'en doutais. »
Deux phrases, et après les avoir dites, tous deux se dévisagèrent sans ajouter un mot.
« Honorables clients, voici le nouveau plat de notre maison, le Zhuangyuan Jidi... euh... comment ça s'appelait déjà, avez-vous besoin de quelque chose ? »
Le serveur apportant les plats entra avec enthousiasme, mais sous deux regards dépités qui lui tombèrent dessus comme un seau d'eau glacée, son entrain du jour s'éteignit net.
Pourquoi a-t-il l'impression que l'ambiance à l'intérieur est bizarre ?
« Vous ne passez pas l'examen impérial, si ? Alors je ne vous dérange pas, bon appétit. »
Les pieds du serveur firent presque des étincelles, et il fila après avoir posé les plats.
L'ambiance n'est pas bonne, faut prévenir le patron.
Si la boutique est saccagée, c'est eux qui devront payer !
Xiao Wu repoussa le plat appelé Zhuangyuan Jidi devant Su Xiucheng : « Mange davantage. »
Su Xiucheng : « ...... »
Il s'est clairement échappé en douce, alors pourquoi a-t-il encore l'impression d'être coincé à la maison ?
L'atmosphère était étrange entre eux deux, l'un muet, l'autre la tête dans son bol. De l'autre côté, c'était tout autre chose.
Harmonieux et agréable.
« Chou Chou, on fait connaissance à nouveau ? »
Le salon privé du deuxième étage était divisé en deux espaces, l'un pour manger, l'autre pour se reposer sur une couche molle.
Chou Chou était assise de travers sur la couche, les petits pieds potelés battant l'air distraitement. Gongye Changfeng avait tiré un tabouret et s'était assis en face d'elle, le dos droit, les mains sur les genoux. On aurait dit moins une invitation à dîner qu'un entretien d'embauche.
Chou Chou ne disait mot, en apparence distraite, en réalité elle détaillait Gongye Changfeng. Ce Seigneur doit avoir la vie dure. La dernière fois, c'était trop précipité, mais cette fois, en l'observant de près, Chou Chou constata que ses mains étaient très rugueuses, bien différentes de celles de Gongye Changqing, si bruyante et expansive.
Son vêtement extérieur était de belle facture, mais le vêtement intérieur au col était irrégulier et froissé, sans doute lavé maintes fois.
'Tu es un Seigneur pauvre, mais la riche Chou Chou peut t'offrir un repas.'
Chou Chou aime les beaux garçons, et le visage de Gongye Changfeng suffit à la séduire complètement.
Chou Chou rampait de deux pas vers l'avant, et Gongye Changfeng, qui n'avait aucune expérience des enfants, craignant qu'elle ne tombe, se baissa vivement devant elle et écarta les bras pour la retenir : « Doucement, ne tombe pas. »
La petite main potelée tapa sur la sienne, et Chou Chou gloussa : « Hé hé, mei~ »
« Quoi ? »
Gongye Changfeng ne comprit pas, et une pointe de perplexité parut sur son beau visage. La beauté qui fronce les sourcils d'inquiétude, c'était tout simplement irrésistible pour Chou Chou.
'Beau Frère, je paie tout aujourd'hui !'
Beau Frère, mange, Chou Chou peut regarder !
« Gloups ! »
L'expression de Gongye Changfeng tressaillit, et il souleva Chou Chou : « Donc tu avais faim. »
Une version agrandie de son beau visage se retrouva tout près des yeux de Chou Chou, et l'impact visuel la fit tourner de l'œil. 'Oui, oui, oui, j'ai vraiment faim !'
Su Xiucheng, qui faisait semblant de manger pour masquer son embarras : « ??? »
Cette phrase « Beau Frère » ne semblait pas s'adresser à lui, si ? Gongye Changfeng avait emmené Xiao Wu manger dehors, aussi pour fuir la dingue Gongye Shi et se détendre. Tomber sur les frère et sœur Su était un accident.
Il avait vu Su Xiucheng enlacer l'enfant et accroupi dans un coin avec une mine pitoyable quand il regardait depuis l'étage, et il avait vraiment cru que les deux gamins étaient sortis sans le sou et le ventre vide. C'est pourquoi il les avait gentiment invités à partager le repas.
◈◈◈
En voyant Su Xiucheng engloutir sa nourriture, il fut encore plus convaincu de son intuition. Il utilisa des baguettes de service pour lui donner un morceau de crevettes sautées, et soupira légèrement : « Mange lentement, ne t'étouffe pas. »
Xiao Wu versa aussi vivement une tasse de thé et la lui poussa.
'Quatrième Frère, tu as vraiment faim !'
Su Xiucheng releva la tête de son bol, s'essuya la bouche, et fut un peu gêné : « Désolé, j'étais trop concentré à manger. »
Est-ce que quelqu'un le croirait s'il expliquait qu'il avait trop faim à cause de son régime ?
Gongye Changfeng : « On en ajoute deux de plus ? »
Chou Chou était très inquiète : 'Non, Beau Frère est très pauvre.'
Pauvre ?
Su Xiucheng regarda Gongye Changfeng, perplexe. Même un chameau maigre est plus gros qu'un cheval, comment le Comte de Wenyun pourrait-il être pauvre ? Où Chou Chou a-t-elle vu ça ?
En réalité, Gongye Changfeng n'était vraiment pas riche. Le clan Gongye le tenait très serré niveau argent. Récemment, il y avait plus d'endroits dans la demeure qui réclamaient de l'argent, alors sa bourse n'avait gonflé que tout récemment.
C'était un Comte bien misérable !
Mais ajouter deux plats n'était pas au-dessus de ses moyens. Il demanda au serveur d'en apporter deux de plus, et ordonna aussi d'apporter à Chou Chou une portion d'œufs vapeur et un bol de purée de viande avec moins d'huile et de sel.
Chou Chou, quand elle mangeait sérieusement, ressemblait trait pour trait à son Quatrième Frère : elle gazouillait et enfouissait la tête sans un mot. Gongye Changfeng se concentrait à la nourrir.
Su Xiucheng observait tout en silence et sentait que quelque chose clochait. Les gestes de Gongye Changfeng n'étaient-ils pas trop rodés ?
Ce petit garde mange à la même table qu'eux, et son maître sert les autres sans qu'il ne dise un mot ?
Un gamin comme Chou Chou a-t-il besoin qu'on le mette en joie ?
Y a un truc qui cloche, il me vise !
Su Xiucheng décida que dorénavant, il devait maintenir une vigilance maximale. Ils ont forcément d'autres intentions !
Mais même quand il fut si repu qu'il voulait roter, Gongye Changfeng ne dit rien.
« Vous voulez que je vous raccompagne ? »
Su Xiucheng et Chou Chou secouèrent la tête ensemble : « Pas question, si on rentre, faut réciter les textes. »
Il ne pensait pas que Gongye Changfeng soit un méchant. Et Chou Chou était totalement conquise, elle lui enlaçait le cou sans vouloir le lâcher, pointait par la fenêtre et réclamait d'aller jouer dehors.
La capitale est prospère et animée, divisée en Rue Est et Rue Ouest.
Les boutiques de la Rue Est sont toutes tenues par des locaux, et des soldats y patrouillent, c'est aussi là que Su Xiucheng et Chou Chou vont le plus souvent. Mais à force, c'est lassant.
Suivre Gongye Changfeng et les siens, c'est différent.
Eux et Xiao Wu n'ont pas tant de règles, et adorent aller sur la Rue Ouest, toute animée. Troupes d'acrobates et marchands étrangers s'y rassemblent.
Dès que Chou Chou mit le pied sur la Rue Ouest, ses yeux ne suffisaient plus. Au moment où le cracheur de feu recracha le long dragon de flammes, elle eut si peur qu'elle s'accrocha au cou de Gongye Changfeng en voulant fuir.
'Trop effrayant !'
Su Xiucheng applaudit, excité : « C'est la troupe de Lianghe ! Chou Chou, regarde, ils crachent le feu, et avalent des sabres ! »
« Singe ! Y a un dresseur de singes ! Singe, singe, singe ! »
'Singe, singe, singe ! Je trouve que tu ressembles à un singe !'
'Le petit singe est si pitoyable, attaché et vendu... Hé !'
Les yeux de Chou Chou s'arrondirent en fixant le petit singe devant elle, puis elle baissa les yeux sur la banane dans sa main, 'C'est pour moi ?'
Le petit singe était tout duveteux, et tendit la banane qu'il tenait vers Chou Chou. Ses petites pattes maigrichonnes faisaient pitié.
Chou Chou fut touchée et tendit la main. Elle plaît juste aux petits animaux !
Juste au moment où elle allait prendre la banane, le petit singe leva la main et lança la banane loin.
La banane frôla le visage de Chou Chou...
'Ouin ouin ouin, donc le petit singe ne m'aime pas !'
« Attention ! »
« Y a un assassin ! »