Yueniang, qui fut d'une beauté éblouissante à Huaiyang, fut rachetée par un homme riche de la Capitale pour une forte somme et disparut sans laisser de trace.
La plupart supposèrent qu'elle avait changé de nom pour devenir concubine dans quelque cour arrière.
« J'ai déjà envoyé des gens enquêter à Huaiyang. Gongye Ziwei a engagé un pendentif de jade chez la gérante du Pavillon Yunfang. La qualité est excellente. La gérante l'a donné à son neveu. Je l'ai vu, et il porte bien le sceau de Wen Yun Bo, il n'y a pas d'erreur. »
« Et qu'en est-il de Gongye Wencheng ? »
« Comment le saurais-je ? » La voix de Chen He baissa légèrement, et il écarta les mains, impuissant. « Tous ceux qui étaient au courant à l'époque ont été éliminés par Gongye Shi. La sage-femme n'a échappé qu'en allant chez sa fille et son gendre. Quand elle est revenue, sa maison avait déjà été réduite en cendres. Sans doute n'ont-ils pas vérifié et cru qu'elle était morte dans l'incendie. »
Su Junyao fronça les sourcils, flairant un piège. « Pourquoi la famille Gongye ne vérifie-t-elle rien ?
Ils tuent et incendient pour le plaisir ? »
Chen He ignorait si la famille Gongye souffrait de quelque maladie grave. En tout cas, ils agissaient comme si c'était un jeu, sans le moindre égard pour la vie humaine.
« Remettez les preuves que vous avez trouvées au Préfet et faites-le enquêter à fond. »
« Oui. »
Protéger la justice du Grand Zhou est le devoir de tous !
Autrement dit, Gongye Changfeng n'est probablement pas le petit-fils du Vieux Maître Gongye, mais... son fils !
« Pff, cette famille est vraiment tarée. »
Su Junyao n'avait pas eu beaucoup de contacts avec Gongye Shi, mais il savait, depuis l'affaire précédente, qu'elle n'était pas une adversaire facile. Si Gongye Changfeng était le fruit du parjure du Vieux Maître, certains agissements de Gongye Changfeng s'expliquaient.
Il n'était peut-être pas un ennemi, mais un ami.
Su Junyao chargea Chen He de transmettre l'information au Second Prince. Il voulait voir comment ce dernier réagirait.
Toutefois, il estimait que les machinations de la famille Gongye n'étaient certainement pas minimes, en tout cas pas aussi transparentes que Gongye Shi le laissait croire. Il y avait forcément un tiers dans l'ombre.
S'il parvenait à le découvrir, cela compterait à son actif. Le jour où il entrerait à la Cour, il parlerait assurément en sa faveur.
« Seigneur Marquis, que faisons-nous maintenant ?
On attend les résultats du Second Prince ? On n'intervient pas ? »
« Allez chercher des manuels d'éveil. »
Chen He acquiesça et partit, mais à mi-chemin il fit demi-tour. « Des manuels d'éveil ? Pour Mademoiselle Chou Chou ?
Elle n'a même pas dix mois ! » Ce ne serait-ce pas jouer de la lute pour une vache, pour un si petit bébé ? « Je pense que Mademoiselle préférerait des livres d'histoires. J'ai entendu dire que la librairie au sud de la ville a un nouveau roman d'un lettré chétif. Et si... »
La voix de Chen He devint de plus en plus faible, et sous le regard furieux de son Marquis, il s'enfuit en un éclair. « J'achète tous les manuels d'éveil du marché sur-le-champ !
Mademoiselle, vous avez bien travaillé ! Il demandera sans faute à Dongxiao de vous lire des histoires le soir pour vous endormir ! »
Chou Chou était allongée sur un petit tabouret, regardant avec misère ses deux frères réciter péniblement leurs leçons.
Elle n'aurait pas dû être là ; elle aurait dû être au lit.
Pourquoi ses deux frères devaient-ils l'emmener quand ils étudiaient ?
Chou Chou avait un ensemble complet de petite table et de petit tabouret. Elle les trouvait autrefois amusants, mais maintenant elle ne ressentait que tourment.
Elle gifla le livre sur la petite table d'une main et se jeta par terre, faisant un caprice. « Awoo ! »
Sa petite voix furieuse cria, et ses petits poings s'agitèrent, tentant de tout frapper. La table résonna aussi sous ses coups.
Su Jingwen lui lança un regard, puis baissa la tête sur son livre. Il était déjà habitué à réciter dans le bruit. Les petits bruits de Chou Chou ne pouvaient pas l'affecter.
Mais c'était différent pour Su Xiucheng. Il resta assis un moment, mal à l'aise comme s'il y avait des épines sur le tabouret. Il se tortilla et croisa le regard de Chou Chou.
Su Jingwen soupira en voyant cela. Ce gamin est oisif maintenant, mais après l'Examen d'Automne, il saura la gravité de la chose !
Su Xiucheng vit que son frère se concentrait sur sa récitation sans faire attention à lui. Il se leva et s'approcha lentement de Chou Chou.
« Chut ! »
Chou Chou se couvrit la bouche et se tut docilement.
Elle allait juste sourire de manière ingrate à son Quatrième Frère, mais qui aurait cru que celui-ci l'avait déjà soulevée et filait dehors.
'Cher Troisième Frère, quand tu me reverras, j'aurai déjà joyeusement... Aïe ! Tu m'as cogné le pied !'
Su Jingwen : « ... »
No wonder they can play together; their unreliable personalities are exactly the same!
Sooner or later, they will cry.
◈◈◈
Au moment où le frère et la sœur sortirent de la Salle d'Étude, tous deux poussèrent un soupir de soulagement, leur nature de fainéants était irrésistible.
« Chou Chou, tu sens que l'air dehors est doux ? »
« Oui ! » Chou Chou hocha vigoureusement la tête, embrassant sa belle nouvelle vie.
Mais où aller maintenant ?
Su Xiucheng ne savait pas non plus où aller. « Je t'emmène jouer dehors.
Il fait si beau aujourd'hui, pourquoi rester à la maison ? Il faut sortir ! »
Su Xiucheng, imitant les femmes qu'il avait vues dans la rue, trouva une bande de tissu et attacha Chou Chou contre sa poitrine. Puis il sortit discrètement par la Porte Arrière avec elle.
Le soleil était brûlant aujourd'hui, et bientôt tous deux trempèrent de sueur. La petite bouche de Chou Chou était entrouverte, elle haletait fortement. La bande de tissu sous ses aisselles lui frottait désagréablement.
Elle était ficelée comme un petit cochon, incapable de bouger. Elle agita deux fois les bras et tapa son Quatrième Frère avec une mine douloureuse. 'Et si on rentrait ?'
Étudier change le destin, en effet.
'Troisième Frère, qui étudie, mange de la glace à la maison, pendant que Chou Chou, qui n'étudie pas, est dehors à rôtir au soleil.'
Su Xiucheng acquiesça profondément, hochant la tête à moitié avant de s'arrêter. Hocher la tête maintenant aurait été se gifler soi-même. Peu importe la difficulté ou la fatigue, il devait endurer.
« Chou Chou, à ce moment, nous devons avancer et reculer ensemble. Nous ne devons jamais rentrer seuls. »
Chou Chou leva son petit pied potelé, laissant une marque noire sur les vêtements de Su Xiucheng avec sa chaussure.
Elle n'avait probablement pas la capacité de rentrer seule comme ça.
Mais où aller par une si chaude journée ?
Su Xiucheng ne s'était soucié que d'emmener Chou Chou dehors. Il ne savait pas où ils devaient aller par une si chaude journée.
Mais, il a de l'argent !
« Allez, Frère t'emmène au restaurant ! »
Chou Chou battit des mains. 'Même si je n'étudie pas, j'ai d'autres options.'
Manger des mets délicieux et boire des breuvages épicés !
Les deux entrèrent avec aplomb dans un restaurant tout proche. Après deux ou trois pas, juste au moment où Chou Chou allait appeler le serveur, Su Xiucheng se baissa soudain, couvrit la bouche de Chou Chou et se glissa dans le coin, collé au mur.
La petite main de Chou Chou tirait son Quatrième Frère. Il lui couvrait le nez, et elle ne pouvait pas respirer !
'Tu as croisé quelqu'un à qui tu dois de l'argent ?'
Su Xiucheng était comme un chien pourchassé, tapi secrètement dans le coin, fixant intensément une silhouette au deuxième étage.
« Chut, il y a une situation devant. Je pense qu'il faut tendre une embuscade. »
Il était évident que son Quatrième Frère n'avait aucune expérience de l'embuscade. Chou Chou déplaça la main de son Quatrième Frère vers le haut pour lui couvrir le visage.
Ne savait-il pas qu'ils étaient déjà devenus la présence la plus remarquable de tout le restaurant ?
'Quatrième Frère, discrétion, discrétion !'
Après le rappel de Chou Chou, Su Xiucheng leva les yeux vers les clients voisins qui avaient arrêté de manger et le regardaient maintenant. Il tira maladroitement le coin de sa bouche, sourit bêtement, et s'apprêta immédiatement à changer de place.
« Pourquoi le Jeune Maître Su est-il ici ? Votre blessure au pied est-elle guérie ? »
Su Xiucheng leva soudain la tête. Le deuxième étage était déjà vide, et cette personne se tenait déjà devant lui.
« Salutations, Wen Yun Bo. »
Gongye Changfeng se tenait devant Su Xiucheng, suivi d'un garde légèrement plus petit.
« Le Jeune Maître Su et Mademoiselle Chou Chou voudraient-ils se joindre à nous ? »
Gongye Changfeng adressa une invitation aux frère et sœur.
Maintenant, aux yeux de Su Xiucheng, c'était déjà une existence terrifiante comme un démon. Offrir des faveurs sans raison, c'est soit perfide, soit trompeur ; ce ne serait certainement rien de bon.
Fuyons !
Chou Chou tendit la main et crocha son doigt vers Gongye Changfeng : 'Quatrième Frère, reste !'