Le vieux marquis Su recula prestement en tenant Chou Chou, craignant vraiment que madame Wen ne bondisse pour lui pincer les fesses.
Madame Wen resta figée, les mains vides. « Qu... qu'est-ce qu'il y a ? »
'Peur que tu me pinces les fesses.'
Le vieux marquis Su hocha la tête : exactement.
« Bon, tu l'as vue, alors soigne-toi bien. Tu n'as pas peur de transmettre ta maladie à Chou Chou ? Nous, on s'en va. »
Sur ces mots, il partit avec Chou Chou dans les bras, en ignorant les tentatives de Su Junyao pour le retenir.
En regardant la silhouette disparaître, Su Junyao rétracta sa main en silence.
Tant pis. Son père n'était peut-être pas fiable, mais il ne ferait jamais de mal à Chou Chou.
Comme il n'avait pas hérité du Manoir du Marquis, il était d'autant plus précieux que Chou Chou ait un grand-père qui la couvre d'affection.
Su Junyao se tourna sur le côté et vit sa mère fixer d'un air sombre la direction où son père et Chou Chou avaient disparu. Il se rappela que Chou Chou avait dit que sa mère pinçait le bras du deuxième frère, et ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
Sa mère n'avait pas l'air d'aimer beaucoup Chou Chou ?
Quand madame Yun était enceinte, sa mère brûlait de l'encens et priait chaque jour pour que le bébé soit une fille, afin de pouvoir serrer contre elle une petite-fille douce et parfumée. Mais à y regarder maintenant, sa mère ne semblait pas aimer Chou Chou autant qu'il l'avait imaginé.
En y réfléchissant plus attentivement, il lui semblait que pour chacun de ses enfants, sa mère exprimait sa joie en paroles, mais ne s'en approchait jamais vraiment.
À cette pensée, le cœur de Su Junyao se glaça.
Madame Wen tourna la tête vers Su Junyao : elle avait déjà préparé un discours qui rendrait à coup sûr ce fils naïf docile !
« Yao'er... »
Su Junyao ne laissa pas à madame Wen l'occasion de dire la suite : il la coupa net et partit en hâte sur un « Mère, reposez-vous bien ».
Madame Wen en fut si furieuse qu'elle fracassa le bol de remède.
En entendant le bruit derrière lui, Su Junyao pressa le pas.
'Grand-père, grand-père, Chou Chou veut manger de la viande !'
Su Junyao marchait très vite quand il entendit soudain une petite voix enfantine et bavarde réclamer de la viande, et il faillit trébucher.
Manger de la viande ?
Son père ne serait tout de même pas assez peu fiable pour emmener Chou Chou manger de la viande ?
Plus Su Junyao y pensait, plus il se disait que ce vieux marquis peu fiable en était parfaitement capable. En suivant la voix qui réclamait de la viande, il trouva une pièce inoccupée dans le Jardin des Bambous.
En un rien de temps, le vieux marquis jadis sans rival était devenu très habile à porter le bébé, et il chuchotait des secrets avec Chou Chou.
Su Junyao n'entendait pas clairement ce que disait son père, mais les pensées de Chou Chou, elles, étaient bien assez sonores.
'Pas le droit de manger de la viande, alors boire du lait~'
'Veux pas la Nourrice, veux du lait de vache~'
Su Junyao se rappela alors qu'il restait la question de la nourrice à régler. Et à y penser, cette nourrice avait été envoyée par sa mère, ce qui lui donnait encore plus mal à la tête.
Le vieux marquis Su aperçut la personne plantée bêtement sur le seuil et le fusilla du regard. « Qu'est-ce que tu fais planté là par ce froid glacial ? Et si le vent froid entrait et gelait ma Chou Chou ! »
'Héhé, Chou Chou n'a pas froid, Chou Chou résiste au gel !'
Le vieux marquis Su changea aussitôt d'expression et sourit gaiement. « Il fait froid, bien sûr qu'il fait froid. Je vais te faire geler tes petites oreilles, tout à l'heure ! »
Chou Chou bâilla, sa petite tête devenue lourde. Un corps de petit d'homme, c'est vraiment peu pratique : elle avait sommeil au bout d'un moment.
Dans un demi-sommeil, elle sembla se souvenir de quelque chose...
'Grosse neige, maison écroulée, perle tombée. Chou Chou ramasse perle, emmenez Chou Chou ramasser perle...'
Grosse neige, maison écroulée ?
Su Junyao et le vieux marquis Su virent tous deux le choc sur le visage de l'autre.
L'hiver de cette année était exceptionnellement froid, et la catastrophe neigeuse dans le Nord était dévastatrice. À regarder le ciel de la Capitale, la glace et la neige s'y préparaient aussi.
Que signifie la chute de la perle ?
Perle, perle...
Le visage de Su Junyao devint livide, et celui du vieux marquis Su s'assombrit lui aussi. C'était la Pagode Yunzhu !
L'Impératrice douairière était toute dévouée au bouddhisme, et Sa Majesté avait fait construire tout exprès la Pagode Yunzhu dans le Palais pour elle. La pagode comptait sept étages en tout, en reprenant la belle symbolique des sept orifices subtils, et l'on avait fait chercher cent huit perles de la mer de Chine méridionale pour ceindre et incruster son sommet.
Dans l'histoire d'origine, quand Yun Jinglan devint folle après la perte de sa fille, une lourde neige fit s'effondrer la Pagode Yunzhu, et l'Impératrice douairière, qui récitait des soutras à l'intérieur, se retrouva en danger.
Le deuil national survint, et le bébé prématuré fut conservé dans un cercueil de glace, en attendant d'être enterré après la période de deuil de l'Impératrice douairière. Yun Jinglan ne cessait de penser à sa fille, qu'elle voulait voir enterrée au plus tôt pour reposer en paix, et sa folie s'aggrava. Elle s'éteignit peu après la fin du deuil.
Aux alentours de cette période de deuil, la famille du Marquis de Wen Yang perdit deux maîtres coup sur coup, et le bruit courut que la famille du Marquis de Wen Yang portait malheur et entrait en conflit avec la Famille Impériale.
L'ordre tomba de ne pas organiser de grandes funérailles pour Yun Jinglan, ce qui explique que Su Junyao ferma ses portes et cessa de se rendre à la cour.
Sa Majesté était pieuse, et Su Junyao aimait son épouse. À cause de cette rumeur, la méfiance et le ressentiment s'installèrent entre eux, ce qui prépara le terrain à la disgrâce de Su Junyao.
Le vieux marquis Su regarda sa petite-fille endormie et soupira légèrement.
Il regarda son fils aîné et demanda : « Toi aussi, tu entends les pensées de Chou Chou ? »
La franchise de son père surprit Su Junyao.
« Je croyais que vous tourneriez autour du pot, pourquoi demander aussi crûment ? »
Le vieux marquis Su leva les yeux au ciel, agacé. Il détestait les gens qui aiment biaiser et jouer des tours !
« Dis-moi simplement si tu l'entends ou non ! »
« Je l'entends ! »
« Et quoi d'autre ? » Le vieux marquis Su guettait de près la réaction de Su Junyao, prêt à le gifler s'il soupçonnait Chou Chou de quoi que ce soit de mauvais !
Su Junyao réfléchit un instant, puis dit au vieux marquis Su avec un sérieux inhabituel : « Chou Chou n'a pas encore un mois, elle ne peut pas manger de viande, et elle ne peut pas aller à la pêche avec vous ! »
« C'est tout ? »
Ce n'est pas assez grave ?
Su Junyao trouvait que son père avait eu la tâche bien trop facile comme père de leurs trois frères, pour pouvoir dire une chose pareille !
Son cœur de père était si inquiet qu'il en était tout tordu.
« Ce n'est pas suffisant ? Que voulez-vous que j'énumère de plus ? Vous avez à votre actif d'avoir trempé des baguettes dans de l'alcool enflammé pour que le troisième frère les lèche, et d'avoir percé la glace pour emmener Jingwen et Xiucheng attraper du poisson ! »
Le vieux marquis Su ne pouvait pas sauver la face. C'était de l'histoire ancienne, vieille de huit cents ans : pourquoi ressortir de vieux comptes à un moment pareil.
« Je te parle du fait que nous entendons les pensées de Chou Chou, et ça ne te fait pas peur ? Tu ne te dis pas qu'il y a un problème avec Chou Chou ? »
Su Junyao était encore plus perplexe. « C'est ma fille, de quoi aurais-je peur ? Plus tard, quand elle fera des bêtises, c'est elle qui aura peur de moi. »
« Et puis... » Il posa son regard sur son propre père et le détailla de haut en bas, ce qui donna froid dans le dos au vieux marquis. « C'est nous deux qui entendons les pensées de Chou Chou, pas elle qui entend les nôtres. S'il y a un problème, n'est-ce pas plutôt nous deux qui avons un problème ? »
'Tss, je le savais bien, qu'il y avait quelque chose qui clochait chez les gens de leur vieille famille Su !'
Le vieux marquis Su : « ...... »
À bien y réfléchir, on aurait vraiment dit qu'il y avait quelque chose qui clochait chez eux deux !
Tant pis, n'y pensons plus !
En songeant à l'affaire de la Petite Étoile Chanceuse, le vieux marquis Su eut une idée.
Il fit signe à Su Junyao. « L'Impératrice douairière entre à la Pagode Yunzhu pour réciter des soutras et prier pour les sinistrés du Nord. Si ce que dit Chou Chou est vrai, je crains que l'Impératrice douairière... »
Il hésita, l'expression grave. « Tu dois entrer au Palais au plus vite pour voir l'Empereur et empêcher cette catastrophe ! »
L'Impératrice douairière était bienveillante et ne méritait pas cette calamité, et tant qu'elle était là, elle pouvait tenir en respect certaines forces de la Capitale. Il ne fallait absolument pas qu'il lui arrive malheur !
Su Junyao mesurait naturellement la gravité de l'affaire. « Votre fils comprend, j'entrerai au Palais tout à l'heure. Mais si j'aborde brusquement la Pagode Yunzhu, comment vais-je m'expliquer si Sa Majesté m'interroge ? »
Le vieux marquis Su le foudroya du regard : comment saurait-il, lui, comment s'expliquer !
Tu ne peux pas réfléchir tout seul ?
Le père et le fils se dévisagèrent, sans remarquer que Chou Chou s'était déjà réveillée.
Chou Chou s'était réveillée avec faim. Son grand-père et son papa disaient qu'ils aimaient Chou Chou plus que tout, et voilà qu'ils ne faisaient qu'ignorer Chou Chou.
Voyant qu'ils ne trouvaient aucune solution après en avoir discuté si longtemps, elle s'impatienta et haussa sa petite voix enfantine : 'Inventez-en une ! Mentez-lui !'