Des candidats pour des postes de domestiques supérieurs se présentèrent.
Comme on s'y attendait de la part de candidats recommandés par le marquis Onofrio, ils étaient tous polis et se comportaient convenablement.
D'abord, Calogero se présenta.
« Bien que vous veniez sur la recommandation du marquis Onofrio, je pense que certains d'entre vous peuvent avoir des circonstances compliquées. Je suis également le Grand Prêtre, donc si vous le souhaitez, profitez de cette occasion pour vous confesser et expier. »
Dès le début, il dit quelque chose d'outrageant, et les candidats furent soit saisis, soit échangèrent des regards.
Calogero insista auprès des candidats décontenancés.
« Et dame Sylvia, la seigneure de cette forteresse, est une personne extraordinaire. Jurez-lui votre fidélité. Vénérez-la juste après Dieu. »
Les candidats furent complètement rebutés.
Edward se demanda ce que ce type racontait, mais garda un sourire aimable sans rien laisser paraître.
En tant que domestique supérieur, on a maintes occasions d'approcher la maîtresse. Même sans aller aussi loin que Calogero, il serait problématique qu'ils manquent de respect.
De plus, d'après le ton de Calogero, il semblait qu'il avertissait les candidats.
Ce qui signifiait que, bien qu'aucun casier judiciaire assez grave pour inquiéter n'ait été trouvé, certains se situaient dans une zone grise ; Edward en tira cette conclusion, et la communiqua avec un sourire.
« Désormais, vous aurez une audience avec dame Sylvia. Bien que jeune, dame Sylvia est exceptionnellement perspicace. Si elle dit "Non", cela signifie qu'elle a percé à jour votre manque de loyauté ou vos pensées irrespectueuses à son égard. … Puisque vous venez sur la recommandation du marquis Onofrio, nous ne ferons pas d'histoires, mais de telles personnes ne peuvent être employées. Je le dis d'emblée. »
Les candidats se redressèrent en entendant les mots d'Edward. Ils se tinrent droits, durcirent leurs traits, et suivirent Edward vers le bureau.
Il ouvrit la porte et fit entrer les candidats.
Sylvia était assise au bureau du fond.
Cherchant à projeter une atmosphère solennelle, elle avait les coudes sur le bureau et les mains jointes près de la bouche, mais quelle que soit sa pose, on ne voyait qu'une fillette qui essaie de faire l'adulte.
Gina se tenait silencieusement à proximité, luttant probablement fort pour réprimer son rire.
Edward pensa que, d'une certaine manière, c'était une sacrée épreuve, et s'approcha de Sylvia, prenant place légèrement en avant à côté du bureau. Calogero se tenait du côté opposé.
De plus, au cas où l'un des candidats causerait du trouble, quelques gardes avaient été temporairement engagés pour se tenir près de la porte.
Sylvia cessa de joindre les mains et tira vers elle le papier sur le bureau.
« J'ai entendu que vous souhaitiez me servir. Ce sentiment est-il sincère ? »
C'était manifestement une lecture monotone.
Une épreuve, vraiment une épreuve.
Pensant cela, Edward composa un visage sérieux et lutta pour retenir son rire.
Gina l'endurait aussi, bien qu'elle semblât plus inquiète de savoir si Sylvia allait tout gâcher.
Les candidats semblaient aussi surmonter cette épreuve.
Ils répondirent d'un air sérieux, disant « Oui ».
Sylvia releva le visage et regarda les candidats d'un regard sans émotion.
Les candidats parurent influencés par les yeux vides, sans expression de Sylvia. Ils semblèrent quelque peu déstabilisés.
Alors que Sylvia essayait de descendre de sa chaise, Gina la repoussa vivement, et Edward l'aida.
Une fois debout devant le bureau, Sylvia entrouvrit les lèvres.
« Je suis la seigneure de cette forteresse, et votre Maître, [Domination]. »
Elle frappa du bout de son bâton, et la magie se répandit.
Immédiatement, les candidats s'agenouillèrent devant Sylvia.
Edward pensa que ça avait marché ; il n'avait jamais vu une réaction aussi forte auparavant.
Mais alors Sylvia dit :
« Euh, la personne au bout n'est pas bonne. Elle ne veut pas me servir. »
Elle désigna le candidat tout à gauche.
Edward et Gina furent tous deux surpris.
Tous s'étaient agenouillés presque simultanément.
Et pourtant, quelqu'un avait rejeté la magie ?
Le candidat tout à gauche dut être surpris aussi. Sa tête se releva brusquement, et il dévisagea Sylvia, mais celle-ci continua de le regarder de ses yeux sans émotion.
Edward jeta un coup d'œil à Calogero, qui fit un léger hochement de tête.
… Donc, c'était cette personne qui relevait de la zone grise, comprit Edward.
Apparemment conscient de cela aussi, le candidat tout à gauche baissa la tête, résigné.