Après avoir terminé leur repas et s'être reposés, tous deux reprirent la route avec le bétail.
En chemin, Edward, bien qu'il ait jugé préférable de ne pas poser de questions, finit par entendre l'histoire de la vie de Sylvia.
Et alors, il regretta d'avoir demandé.
'On m'a piégé et réduit à l'état de roturier. C'était une situation terrible.'
'Mais la situation de Sylvia était encore pire. Enfin, elle aurait pu mourir, non ? Si cette mystérieuse magie du Quotidien ne s'était pas manifestée, elle serait morte de faim sans que personne s'en aperçoive.'
'La magie du Quotidien de Sylvia est une magie si utile que, si ses parents en connaissaient toute l'étendue, ils ne lui auraient jamais ordonné de partir pour la forteresse afin qu'elle meure en chemin. Les Chevaliers la voudraient à coup sûr s'ils savaient. Moi aussi, je la voudrais.'
'Quand Sylvia tapote le sol avec le long bâton dont elle se sert pour marcher, un réchaud rudimentaire apparaît, comme ça. Quand elle tapote de nouveau, de petites brindilles s'entassent et un feu prend.'
'Quand elle tapote le réchaud, une marmite apparaît. La deuxième fois, c'est une cuillère en bois, et quand elle remue la marmite avec la cuillère, le contenu apparaît, comme ça. C'est incompréhensible.'
'... Le contenu, cela dit, c'est juste de la bouffe infecte et fade.'
'Tout, ustensiles compris, apparaît d'un tapotement et disparaît ou se transforme en autre chose quand on tapote de nouveau. Tout dépend de Sylvia elle-même, je suppose.'
'En plus... Sylvia vient facilement à bout des bêtes magiques.'
'Même si je ne suis avec elle que depuis peu, et qu'il fait jour, donc qu'aucun bandit ne se montre, on est tombés plusieurs fois sur des bêtes magiques.'
'Et ce n'est pas moi qui les ai vaincues, c'est Sylvia.'
'L'arme de Sylvia, c'est un lance-pierre. Je ne comprends pas comment une petite fille peut avoir une telle puissance, avec des tirs qui transpercent les bêtes de part en part. Quand je lui ai demandé, elle m'a dit que c'était l'une de ses magies du Quotidien, [Extermination]. Ouais, je n'ai aucune idée de ce qu'elle raconte.'
« Est-ce qu'on n'a croisé aucun bandit grâce à une quelconque magie ? » avais-je demandé.
« J'utilise un sort que j'ai appris en voyageant avec tout le monde, [Sécurité]. » m'avait-elle répondu. Elle a un sort pour tout !
'Sérieusement, à quoi pensaient ses parents quand ils l'ont chassée ?'
Tout en se faisant ces réflexions, Edward regarda Sylvia, qui avait fini de parler sans manifester la moindre émotion.
À l'approche du soir, ils quittèrent la route pour s'enfoncer dans l'herbe.
Il semblait qu'ils allaient camper, mais Edward se demandait s'ils allaient vraiment le faire dans un endroit aussi désert, ou plutôt, dans un endroit qui paraissait si peu propice au repos. Sylvia, cependant, se servit de nouveau de sa mystérieuse magie pour créer un coin de repos.
Marmonnant quelque chose entre ses dents et frappant le sol de son bâton de marche, elle fit disparaître une bonne étendue de mauvaises herbes, créant une surface plane.
« ... C'est quoi, ce sort ? »
Edward avait posé la question, incrédule, et Sylvia répondit.
« [Aire de repos]. »
« Tu n'inventerais pas des noms au hasard, par hasard ? »
Edward pensait qu'un tel sort n'existait sans doute pas du tout.
Edward regarda en silence ce dont Sylvia était capable, et c'était absurde. Sa magie, s'entend.
Quand elle tapota le chariot, les rênes se détachèrent d'elles-mêmes, libérant le cheval, et le chariot se transforma en une tente sommaire munie d'un auvent. Juste de quoi s'abriter de la pluie, mais c'était amplement suffisant.
Il crut que c'était tout, mais elle répandit quelque chose sur le sol, et d'un tapotement, des pousses jaillirent rapidement et des feuilles poussèrent en abondance.
Le bétail les mangea.
Puis, quand elle tapota de nouveau, un point d'eau apparut. L'eau sourdait tranquillement d'un creux au sommet d'une pierre, qui semblait avoir surgi de nulle part, et le trop-plein s'accumulait dans le creux d'une autre pierre plus proche du sol. Le bétail y but.
Et comme d'habitude, un réchaud fut créé, un feu allumé, et une marmite posée dessus.
« ... Bon, ça revient presque à se moquer des difficultés du camping, mais je comprends maintenant comment tu as réussi à arriver jusqu'ici toute seule. Je prends le relais, alors repose-toi. »
Sylvia regarda Edward avec des yeux brillants comme il ne lui en avait jamais vu, ce qui le surprit.
« Edward, vous êtes un génie. »
« ... Je sais. Je vais te préparer un bon repas. »
Edward eut un sourire en coin, en se disant qu'il venait peut-être de l'apprivoiser.
Edward avait dépecé la bête magique que Sylvia avait abattue dans la journée et mis certaines parties dans un sac magique.
Il y avait la pierre magique, qui ne se gâtait pas, et les morceaux de viande les plus savoureux.
S'ils les gardaient suspendus, bien aérés, pendant leur marche, ils sécheraient et deviendraient de la viande séchée en quelques jours.
Les portions à manger aujourd'hui et demain avaient été enveloppées dans du papier huilé et placées dans le sac magique, tandis que le reste avait été suspendu au chariot pour sécher.
Quand le chariot s'était transformé, Edward s'était demandé ce qu'il adviendrait de la viande séchée, mais elle était toujours bien suspendue.
Edward fit griller la viande dans une casserole, en l'assaisonnant d'herbes et de sel.
Il lava les herbes sauvages cueillies en chemin avec l'eau que Sylvia avait fait apparaître et les déchira en morceaux. Il ajouta ensuite un peu de vin, de vinaigre et de sel dans la casserole et mélangea bien avant d'y mettre les herbes.
Il versa de l'eau, de la viande séchée et des légumes secs dans une marmite que Sylvia avait sortie, et assaisonna le tout de sel.
« Bon, ça devrait aller. ... Tu peux faire apparaître des bols ? »
Sylvia, troublée, tapota à plusieurs reprises en disant « bols, bols », et dans un fracas, de la vaisselle apparut.
« Attends ! On n'en a pas besoin d'autant ! »
Il prit une assiette et un bol, servit le repas et le lui tendit.
« Il n'y a que des biscuits durs, ça te va ? »
« Edward, vous êtes un génie. »
« Oui, c'est bon, j'ai compris. Mais ce n'est pas une réponse. »
Edward avait dit cela, exaspéré par les louanges répétées de Sylvia.
Le bétail dormait, serré dans la tente, près de Sylvia.
D'habitude, Sylvia dormait blottie contre le bétail, mais aujourd'hui était différent.
Elle dormait la tête sur les genoux d'Edward.
Edward leva les yeux vers le ciel, embarrassé.
Il regrettait qu'elle se soit attachée à lui.
Dans la nature, on ne pouvait pas dormir sur ses deux oreilles. On ne savait jamais quand quelque chose risquait d'attaquer.
Cependant... avec la magie de Sylvia, ils ne seraient sans doute pas attaqués, à moins que ne se produise quelque chose d'extraordinaire.
Si elle avait réussi à arriver jusqu'ici de cette manière, il était plus convaincant de penser que cette magie [Sécurité] était plutôt avancée que de croire qu'elle avait simplement eu de la chance.
Edward remarqua qu'il caressait inconsciemment les cheveux de Sylvia, et il claqua de la langue.
« ... Qu'est-ce que je vais faire de ça ? »
Il ne pouvait pas en prendre la responsabilité. Il n'avait aucune obligation de la protéger, ni aucune obligation de la suivre.
Elle ne semblait pas avoir d'argent ; puisqu'on l'avait chassée pour qu'elle meure sur les routes, elle devait être sans le sou.
« ... Mais c'est une magie bien pratique. Ouais, c'est ça. C'est pour la magie. Avec cette magie, le voyage sera plus facile, et il y a peut-être quelque chose de précieux dans la forteresse. Ouais, voilà la raison. »
Il s'inventa une excuse pour se convaincre lui-même.
Il n'avait nulle part où aller. Alors, il pourrait lui dire au revoir à la prochaine ville, ou, sur un coup de tête, la suivre jusqu'à la forteresse, y voler quelque chose de précieux en guise de récompense et le revendre. Sur ces pensées, il parvint enfin à étouffer son trouble et regarda Sylvia.
« Hé, ne bave pas sur le pantalon des autres. »
Edward dit cela, dégoûté, en sortant une serviette pour la glisser sous le visage de Sylvia.