Le Premier Président avait entendu des rumeurs au sujet d'un pont nouvellement ouvert dans le pays voisin.
Puisque c'était au sein d'un duché, la magistrature devait faire preuve d'une prudence particulière dans sa réponse.
En entendant l'emplacement, il fronça les sourcils. Un souvenir d'il y a longtemps refit surface.
Un beau garçon présenté par le marquis Onofrio. Il n'y avait jamais eu d'autre enfant aussi époustouflant. Quelle perte… Maintenant qu'il y pensait, n'y avait-il pas eu un rapport disant qu'il était tombé dans la rivière ? N'était-ce pas dans ce secteur ?
Ce fut une période chaotique. Le marquis Onofrio avait été bien plus furieux que le baron Eliseo, provoquant une violente dispute. Sa femme et son beau-père l'avaient également injurié sans pitié.
En se remémorant cet instant, l'expression du Premier Président devint amère.
L'enfant illégitime du marquis Onofrio était un secret de Polichinelle, donc ce n'avait jamais été une vraie faiblesse. Cependant, pour les apparences, le marquis avait reculé.
Cet incident avait créé une brèche entre le Premier Président et la famille Onofrio, lui rendant impossible d'agir aussi librement qu'avant.
Le Premier Président avait épousé une femme de sa famille, celle-ci étant le chef de famille. À un moment, il avait même envisagé de l'assassiner, mais s'il le faisait, il risquait d'être chassé. Au pire, il serait réduit à l'état de roturier, alors il abandonna l'idée.
Son poste de Premier Président n'avait pas été obtenu par mérite mais accordé sur la recommandation du père de sa femme. Bien que l'homme eut depuis longtemps pris sa retraite et perdu son influence d'antan, il restait imprudent de s'attirer son mécontentement.
Dernièrement, des rumeurs à son sujet avaient commencé à circuler, défavorables. Quelqu'un devait fouiller dans son passé pour le faire tomber.
Le Premier Président devait rester tranquille jusqu'à ce que les rumeurs s'apaisent… du moins le pensait-il, de plus en plus irrité. Mais alors, de nouvelles rumeurs venues du pays voisin, désormais relié par un pont, parvinrent à ses oreilles.
Apparemment, il y avait là un « prêtre d'une beauté incroyable ».
Immédiatement, le Premier Président se rappela le garçon qu'il avait échoué à tuer.
Il n'avait jamais imaginé que l'enfant avait été emporté si loin, et qu'il avait survécu.
On avait dit au marquis Onofrio que le garçon avait disparu après une attaque de bandits dans un endroit complètement différent pendant le transport, donc il ne ferait probablement pas le lien avec Calogero.
Cela signifiait qu'il devait agir avant que qui que ce soit ne réalise la vérité.
« Après toutes ces années, il refait surface. Si j'avais su où il était plus tôt, j'aurais pu en profiter avant de m'en débarrasser… »
Avec un regret sincère dans la voix, le Premier Président ne perdit pas de temps pour appeler son homme de main habituel afin qu'il s'occupe de l'affaire.
Edward lut le rapport sur Calogero et claqua la langue de frustration.
Le document détaillait le passé de Calogero – comment il avait été l'enfant illégitime d'un marquis, comment il avait disparu après une rencontre secrète à la résidence privée du Premier Président, et comment il y avait eu des soupçons d'assassinat. Cependant, le Premier Président avait envoyé des gens chercher dans un endroit complètement différent de celui où Calogero avait réellement disparu, révélant des vérités cachées.
« C'est une putain de bombe à retardement ! Si on le laisse rester à la forteresse, des assassins viendront frapper à la porte ! »
La préoccupation principale d'Edward était la sécurité de Sylvia et Gina.
…Pour être juste, toutes deux étaient assez fortes pour gérer facilement de simples bandits.
Mais en jugeant d'après ce rapport, leurs ennemis ne seraient pas de simples bandits.
« …Maintenant, que faire ? »
Edward commença à réfléchir à sa prochaine action.
Calogero et le Grand Prêtre étaient tous deux d'accord sur le fait qu'Edward représentait une menace, mais leurs avis divergeaient à partir de là.
Calogero était soulagé que le Grand Prêtre reconnaisse le danger d'Edward, mais le prêtre était déterminé à le réformer.
« Nous devons l'exhorter à expier. Il est déjà au cœur de cette ville. Même s'il trompe les autres, nous devrions lui demander pourquoi et le pousser vers la rédemption. Pour l'instant, il n'a commis aucun crime et n'a fait que contribuer à la ville. Je persuaderai Edward moi-même, donc Calogero, tu dois l'encourager à expier - »
« Grand Prêtre, vous ne comprenez pas. Aucune exhortation n'effacera ses péchés. C'est simplement le genre d'homme qu'il est. »
Leur discussion resta dans l'impasse.
Calogero pouvait voir ses péchés.
« Tromperie », « Fraude », « Piège », « Vol ».
Du moins, il manquait d'« Adultère » et de « Meurtre », ce qui le rendait légèrement meilleur que le Premier Président.
En d'autres termes, toute son existence tournait autour de la tromperie des autres.
Calogero contacta un prêtre du pays voisin pour enquêter sur Edward.
Avant longtemps, les résultats arrivèrent…
Alors que Calogero marchait avec une expression sévère, Gina le remarqua et l'appela.
« Calogero, est-ce que quelque chose ne va pas ? »
Calogero fixa intensément le visage de Gina.
-En vérité, il serait préférable de révéler la vérité sur son identité, pour lui faire réaliser qu'elle avait été trompée et en faire une alliée.
Mais Calogero était un prêtre. Il ne pouvait pas répandre inconsidérément les péchés d'autrui.
Avec un doux sourire, il répondit à Gina.
« Non, ce n'est rien. »
Comme il se retournait pour partir, Gina l'appela à nouveau.
« Oh ! …Je ne suis peut-être pas d'une grande aide. Mais nous sommes collègues qui travaillons ensemble, et j'aimerais te soutenir si je le peux ! Peut-être pourrons-nous trouver une bonne solution ensemble ! »
Surpris, Calogero se tourna pour regarder Gina.
Il fixa son expression sérieuse, un instant incertain.
« …Non. Tu es une personne fiable. Cependant, mes soucis concernent la prêtrise, alors je ne peux pas en parler à la légère. Je suis désolé. »
Il s'excusa.
« Non, ce n'est pas ce que je voulais dire… Je pensais juste… que peut-être tu étais tourmenté par quelque chose de personnel, Calogero. »
« Mes soucis ? »
Calogero inclina la tête, confus.
…Il y avait quelque chose à l'époque où il était encore fils de noble, mais c'était quelque chose dont il ne pourrait jamais parler. S'il le faisait, il ne ferait qu'entraîner les autres dans son passé.
« Je vois. Mais ce n'est rien de grave. C'est quelque chose que je peux gérer seul. Je suis désolé de t'avoir inquiétée. »
« …Non. »
Quand Calogero s'excusa à nouveau, Gina baissa les yeux et répondit doucement.
Normalement, Gina en serait restée là.
Mais.
« Si quelque chose te tourmente un jour, n'hésite pas à venir me voir. Je serai toujours là pour t'écouter. »
Elle l'exhorta une fois de plus.
« D'accord. Le moment venu, j'accepterai ton offre. »
Calogero répondit avec un sourire.