« Kraaaaaaah- ! »
Le bombardement de la légion de squelettes dura cinq minutes pleines.
Parmi les inquisiteurs transformés en coussins à épingles par la pluie de traits, seule une poignée survécut.
« Houff… ! Houff… ! »
« Grrrghhh- ! »
Les inquisiteurs roulèrent au sol, dans un état totalement ruiné.
À ce stade, tout semblait déjà réglé.
Boum- !
« … Non, pas encore. »
Encaisser tout ça… quel monstre.
Tandis que Ben irradiait des flots de puissance sacrée et d'énergie spectrale, je formai lentement un sceau de main.
« Je te tuerai, Klein. Je te tuerai- ! »
Pressant ses ultimes forces, Ben fonça droit sur moi.
La pression qui émanait de son élan n'avait rien à voir avec l'équipe d'infiltration d'avant.
Mais moi non plus, j'avais encore une dernière carte.
* Raven.
Kaaang- !
Une épée chargée de mana déporta sa masse d'armes.
« Un chevalier de la mort ?! Enfoiré… ! »
Contrairement à moi, qui manquais de mana, Raven disposait de réserves comparables à celles d'un commandant de chevaliers.
Sentant la menace, les assauts de Ben devinrent encore plus féroces.
Kaaang- !
* Mes capacités le surpassent, mais sa puissance sacrée est embêtante.
Après quelques échanges pour le jauger, Raven parla.
« Vise son dos. Je compenserai par l'avant. »
Quand je lui dis ça, Raven me jeta un coup d'œil avant de demander :
* Est-il vraiment nécessaire que tu combattes personnellement ?
«
»
* Si tu te contentes de commander les archers, cette bataille se termine de toute façon.
Observation tranchante.
Les séquelles de la raclée persistaient, et comme je n'avais presque rien mangé, mon endurance était au fond du gouffre.
Mais —
« Je dois tuer cet enfoiré de mes propres mains. »
Pour la première fois, de l'émotion perça dans ma voix habituellement calme.
L'homme qui a ruiné ma vie, celles d'innocents, et celles de ceux qui ont partagé mon enfance.
Le directeur Ben Drake.
Clac- !
Je ramassai l'une des armes éparpillées au sol.
Une courte lance servant à mater les prisonniers.
Pour mon gabarit encore frêle, c'était une longueur passable.
« Parce que j'ai fait une promesse. »
Quand je dis ça, Raven acquiesça et prit sa garde.
* Alors je te suis.
Au moment où j'entendis la réponse de Raven, je me lançais droit sur Ben.
« Hah, tu viens au corps-à-corps avec une lance ! »
Comme prévu, Ben fixa son regard sur moi et balança immédiatement sa masse.
Chrrrk- !
Je relevai la trajectoire de la lance pour dévier la ligne d'attaque, puis courbai la pointe et visai son flanc.
Attrape-vague, la technique de lance standard de la Garde côtière de Paul Wyvern.
« Quoi… ? »
La trajectoire de la lance ondule comme une vague là où il n'attendait qu'une simple estocade, forçant les mains de Ben à bouger en urgence.
« Salaud de traître- ! »
Kouwaaaaaang- !
Un coup lourd débordant de puissance sacrée.
L'instant où son balayage s'abattit en surface plutôt qu'en ligne, j'élargis aussitôt la distance.
« Je te tue… ! »
« Tu ferais mieux de surveiller ton dos. »
Mon unique pas en arrière était une feinte.
Tandis que je le frappais en exploitant la longue portée de la lance, Raven apparut derrière lui et cibla son arrière.
Kaaang- !
Cette fois, ce que Ben bloqua, ce fut l'épée de Raven.
Jugeant visiblement que Raven, chargé de mana, représentait la plus grande menace, il changea immédiatement de direction et lança sa masse vers le haut pour neutraliser l'estocade horizontale de Raven.
Mais à cet instant précis —
« Ton avant est grand ouvert, fils de pute ! »
Maintenant que Ben était à ma portée, je portai aussitôt un coup d'estoc.
« Ghk ?! »
Ben tenta de l'agripper de sa main renforcée, mais la première attaque n'était qu'une illusion.
« Un épéiste de troisième zone sans le moindre mana, qui mise sur de misérables feintes… ! »
« Ce que j'utilise là, ce n'est pas de l'escrime. C'est de la lance, connard. »
J'exécutai la technique de percée ultra-rapide d'Ian.
Une technique de lance qui change de garde à intervalles chronométrés pour cibler six points simultanément — Organ.
Kakakakang- !
Au lieu de bloquer avec son arme, Ben couvrit tout son corps de puissance sacrée et encaissa l'attaque de front.
« C'est praticamente un char vivant ! »
Peut-être y avait-il une raison pour qu'il ait tenu bon même après cette pluie de traits.
Je compris maintenant pourquoi cet homme avait failli devenir Mandataire.
« J'ai tué plus de nécromanciens comme toi que je ne peux en compter- ! »
Avec ces mots, la masse massive s'abattit sur moi.
Mais au lieu de reculer, je souris en triomphateur.
« La capacité physique et l'expérience du combat sont deux choses complètement différentes ! »
Au même moment, j'abattai la pointe verticale de la lance sur son poignet.
« ?! »
Utilisant le fût coincé contre son poignet comme appui, je bondis vers le haut.
Sa trajectoire d'attaque était un balayage horizontal.
Le regard de Ben suivit mon corps qui s'élevait au-dessus de lui, mais hélas, son arme ne put le suivre.
« Comment une technique aussi absurde peut-elle exis… ! »
« Les champs de bataille que j'ai traversés sont sur un niveau complètement différent du tien, enfermé dans ce centre de rééducation ! »
En hurlant ça, j'appelai le nom du chevalier de la mort.
« Raven- ! »
L'instant où je prononçai son nom, la lame de Raven trancha le fût de lance sur lequel je m'étais appuyé.
La courte lance se trouvait désormais coupée en deux, réduite à peu près à un pieu aiguisé.
Et la nuque de Ben était maintenant totalement découverte, sans garde.
« Essaie de bloquer ça avec ta puissance sacrée, espèce de chien- ! »
Avec ce rugissement, j'enfonçai la pointe de lance dans l'arrière de son cou.
Crac- !
Et je donnai un coup de pied dedans pour l'enfoncer encore plus profond.
« Ghk… ! »
La pointe descendant d'en haut transperça net l'arrière de son cou et s'enfonça dans son corps.
Une blessure mortelle frôlant la mort instantanée.
Crash- !
Malgré la recréation réussie de la technique martiale, malheureusement, je n'avais jamais vu comment cette technique gérait sa réception.
« Gah ?! »
Mon corps en l'air roula sur le sol.
« Gghhh… ?! »
Alors que je me relevais en serrant mon épaule qui pulsait, Ben tituba en se tenant le cou.
« D-Directeur ?! »
« Pas possible, le Directeur a perdu contre le jeune maître Klein… ! »
Au moment où leur chef Ben s'effondra, l'inquiétude gagna les inquisiteurs restants.
« Raven. »
* Je sais.
Au moment où la cible principale s'effondra, le cours de la bataille bascula de notre côté.
Raven chargea immédiatement les inquisiteurs et commença à les massacrer en un instant.
« Bien. Ça termine le premier objectif. »
Puisque même les Banshees n'avaient détecté personne en fuite, c'avait été pratiquement un massacre en chambre close parfait.
« Bon, je suppose que les murailles d'une forteresse comptent aussi comme une chambre close. »
J'en étais juste à cette pensée ridicule quand —
« C'est pas fini ! »
Ben se redressa, la pointe de lance toujours plantée dans le cou.
Après l'avoir observé en silence un instant, je poussai un profond soupir.
« Crétin. Tu as bu du Sang sacré. »
La chair gonfla grotesquement sous sa soutène de prêtre gonflée.
Effet secondaire de l'injection forcée de Sang sacré dans un corps blessé.
« Hah ! Kuhahahahaha- ! »
Après avoir confirmé la force écrasante qui inonda son corps, Ben grinca des dents en me dévisageant.
« Au minimum, je te tuerai. Klein Leinrant ! »
Une voix débordant de haine.
Pendant ce temps, je le fixai calmement tout en ramassant une autre courte lance gisant à côté.
« Hah, c'est sérieusement dingue. »
Plus précisément, je fixais derrière le Ben en mutation —
la silhouette massive qui descendait du ciel.
Kouwaaaaaaaang- !
Garrison descendit d'en haut.
Ou plus précisément, il serait plus juste de dire qu'il s'écrasa.
« Ghk… ghk… ? »
Peu importe le nombre de fois où je le vois, ça reste absurde.
Quelqu'un comme moi passe des dizaines de minutes à essayer d'en abattre un, pendant qu'un autre en finit avec une seule technique.
Glouglou ! Grrrk !
« La régénération est lente. Il n'en a pas bu tant que ça. »
Pensant ça, je bougeai immédiatement.
« Garrison… enfoiré… ! »
Comme s'il ne réalisait que maintenant ce qui s'était passé, Ben appela le nom de Garrison.
Mais le regard de Garrison resta fixé sur moi seul, sans même jeter un œil à Ben.
« Officiellement, je n'ai absolument rien fait. »
Les mots me parvinrent abruptement.
Comprenant l'implication, je secouai la tête et enfonçai la lance dans le cœur de Ben.
Crunch- !
« Guh-?! »
La chair gonflée de Ben résultait de la régénération de ses parties sectionnées qui était partie en vrille.
J'avais attaqué en pariant que les effets du Sang sacré n'avaient pas atteint le cœur.
Boum- !
Et heureusement, ce pari s'avéra juste.
« Ghh… ghhh… ! »
Le corps de Ben avait été déchiqueté jusqu'à n'en laisser que des traces.
Presque chaque partie de lui, hormis le cœur et le cerveau, avait été arrachée.
« Klein… ! »
Plutôt qu'un râle d'agonie, Ben continua de prononcer mon nom.
« Toi… tousse ! Tu as la moindre idée… de ce que tu as fait… ?! »
Le sang coula de sa gorge tandis qu'il me dévisageait.
« J'ai déjà… envoyé des gens… ! Des renforts… ! arrivent bientôt ! »
Même en mourant, il me hurlait dessus comme s'il s'amusait follement.
« L'Ordre Sacré… te traquera… ! Tousse ! Avec tout ce que l'Ordre possède ! Et pourtant tu… ! »
« Tu veux dire ces gars-là ? »
Je coupai court à ses mots par une phrase brève tandis qu'un des squelettes lançait quelque chose devant moi.
Thud.
« … Hein ? »
Les têtes des deux inquisiteurs qu'il avait envoyés.
À leur vue, Ben resta coi, incrédule.
« Avec ça, le centre de rééducation est totalement sous contrôle, et personne n'a pu s'échapper à l'extérieur. »
Il ne restait plus qu'à régler le cas des nécromanciens souterrains et des sujets d'expérience qu'ils étudiaient.
« N-Ne dis pas n'importe quoi- ! »
Même mourant, il me hurlait dessus comme un fou.
« Tu crois… ! Qu'avec des trucs pareils… ! L'Ordre va juste… te laisser… ! »
« Et s'ils ne le font pas ? »
Je l'interrompis à nouveau par une réplique courte.
« … Quoi ? »
« J'ai dit : qu'est-ce qu'ils vont faire s'ils ne le font pas ? »
À mes mots, Ben me fixa, incrédule.
« Je me suis déjà battu contre le continent entier tout seul une fois. Pourquoi est-ce que quelques sectaires pathétiques auraient de l'importance ? »
Sectaires.
Au moment où je qualifiais la plus grande religion du continent de secte, l'expression de Ben devint encore plus incompréhensible.
« Non, attends… ? »
Exact. Ce n'était pas la partie importante.
Alors qu'il assimilait lentement mes mots, le visage de Ben se tordit progressivement en horreur.
« Ouais. Tu commences enfin à le voir, hein ? »
Alors que ses yeux qui s'éteignaient se reportaient sur moi —
les yeux du vivant qui voient les apparences, et les yeux du mort qui voient les âmes.
Ce qui se reflétait dans ses yeux maintenant — était-ce Klein Leinrant, ou Akimond ?
« Ah, ahh… ! A-Aaaah… ? »
À en juger par sa réaction, c'était le second.
« Tu me vois enfin, maintenant ? »
Il ne put plus continuer à parler.
L'homme qu'on appelait le chien enragé de l'Ordre tremblait, la terreur pure écrite sur son visage.
Comme s'il avait vu quelque chose qu'il n'aurait jamais dû voir.
« Si tu as reconnu qui je suis, alors tu dois savoir ça aussi. »
La mort est souvent comparée à un sommeil éternel.
Peu importe la forme, peu importe la tragédie.
La mort elle-même accorde aux vivants un repos paisible, proche du réconfort.
Et les nécromanciens sont les seuls êtres capables de voler ce repos aux morts.
« Tu ne connaîtras jamais la paix, même dans la mort. »
Et je n'avais aucune intention d'accorder la paix à cet homme.
« Non, non ! »
Traînant son corps mourant, il protesta désespérément.
« C'était des ordres ! Des ordres de l'Ordre ! »
Au fond, ils deviennent tous comme ça.
Ce n'était pas moi.
Ce n'était pas mon intention.
C'est un malentendu.
Ils se cachent derrière d'infinies excuses, fuyant la responsabilité comme si rien n'avait été de leur fait.
« Je n'ai fait que… ! »
« Alors qui les gens que tu as tués doivent-ils blâmer ? »
En disant ça, je l'attrapai par le col et le soulevai.
« Les innombrables gens qui se sont agenouillés à tes pieds pour supplier qu'on leur laisse la vie. »
Ce que j'ai vu en arrivant ici.
Un abattoir humain bâti sous le prétexte d'un dieu inexistant.
M'y rappelant, je continuai de l'interroger.
« Et tous ces innombrables gens qui n'ont même pas eu la chance de supplier — qui exactement devraient-ils maudire ? »
Le centre de rééducation des hérétiques de Kripel, dirigé par Ben Drake.
Ayant vu ses horreurs de mes propres yeux, je ne pourrais jamais pardonner à cet homme.
Les cris de ceux qui sont morts ici ne lui pardonneront jamais.
« Non… pas moi… je… ! »
« Continue de parler comme ça. »
Disant ça, je jetai son corps de côté et formai un autre sceau de main.
Vroooong- !
D'innombrables runes rampant sur son corps se mirent à luire.
« Q-Qu'est-ce que c'est que ça ?! Qu'est-ce que tu comptes me faire… ?! »
« J'applique le contrat, Ben Drake. »
En parlant, je libérai de l'énergie maléfique vers l'homme paniqué, trop choqué pour continuer à parler.
« À partir de maintenant… »
Après une brève pause, je parlai lentement et distinctement pour qu'il entende chaque mot.
« Tu ne mourras qu'après avoir vécu chaque mort subie par tous les gens que tu as tués. »