Une information remarquable. Le jeune maître Klein qui pratique la nécromancie…
Au cœur des ténèbres où ne pénétrait pas le moindre rayon de lune.
Une ombre qui avait aiguisé sa vision et observait le combat dans la clairière murmura ainsi.
« Mon ordre initial était de tuer le jeune maître Klein. »
Le chevalier dissimulant son corps dans l'ombre, Sanchez, pensa cela en grinçant des dents.
« Cependant, si je devais percer cela… »
Un chevalier est, par nature, un type de troupe spécialisé dans le combat singulier.
Contrairement à lui, l'adversaire était une armée maintenant sa formation.
« Si j'essaie de percer cette formation pour tuer le jeune maître Klein, il y a un risque que je finisse par le laisser filer. »
L'expression de Sanchez s'assombrit davantage.
Si cela arrivait, la tentative d'assassinat d'Helian serait dévoilée à cause de lui.
Que son seigneur soit mis en danger par sa propre négligence — il ne souhaitait pas subir une telle honte en tant que chevalier.
« Et, j'ai obtenu une information bien plus précieuse que de tuer le jeune maître Klein. »
Le jeune maître Klein, et les rumeurs entremêlées à sa mère, la duchesse Claire.
Se remémorant cette histoire funeste, Sanchez hocha la tête.
« Le jeune maître Klein était déjà appelé la réincarnation d'Akimond depuis l'enfance. Si le fait qu'il ait appris la nécromancie venait à être connu… »
L'Empire n'interdisait pas la nécromancie, mais l'infamie d'Akimond était profondément ancrée dans les esprits des gens du continent.
Dans une telle situation, un jeune seigneur appelé la réincarnation d'Akimond utilisant la nécromancie ?
Ce qui allait suivre était évident sans même avoir besoin de le voir.
« Le prestige de la maison principale des Leinrant s'effondrerait, et l'Ordre augmenterait sa pression. Dans le pire des cas, ils pourraient même proclamer une guerre sainte. »
Si cela arrivait, la vie de Klein ne serait plus l'enjeu.
Au contraire, le maintenir en vie ne ferait qu'accélérer l'effondrement des Leinrant.
« Ce que je dois faire alors, ce n'est pas me battre, mais informer mon seigneur de cette affaire. »
Après avoir achevé ses pensées, Sanchez acquiesça en lui-même et fit demi-tour.
« Le plan d'assassinat initial a échoué. Mais avec ceci… »
Pour la première fois, un changement apparut sur le visage de Sanchez, qui était toujours resté impassible.
Avec cela, les Leinrant deviendraient entièrement la propriété de son seigneur Helian.
Si cela advenait, même lui, qui avait été dépouillé de son titre à cause d'une erreur de jeunesse, retrouverait des terres et un titre…
« Bonjour ? »
Alors qu'il pensait cela, une voix se fit entendre derrière Sanchez.
「……!」
Se retournant prestement vers l'avant, il vit qu'il y avait quelque chose là.
Une ruelle sombre où ne parvenait pas le moindre rayon de lune, et sa propre intention de tuer, assez sombre pour lui faire concurrence.
Comme si toute cette énergie funeste n'était rien, c'était une voix innocente.
Tchouang- !
Une apparition si soudaine qu'on aurait dit qu'elle avait jailli du sol.
Il dégaina immédiatement son épé et porta son mana au maximum.
Un frisson glacé lui parcourut l'échine en un instant.
« Qui êtes-vous ! D'où sortez-vous tout d'un coup… ! »
Quelque chose clochait.
Un assassin ? Ou un mort-vivant ?
Avec d'innombrables hypothèses remplissant son esprit, Sanchez fixa l'être inconnu devant lui.
Et au moment suivant, il eut l'impression que ses pensées s'arrêtaient net.
« Hihi ! »
Au milieu de la ruelle sombre se tenait une jeune fille vêtue d'un uniforme de servante.
« V-vous, êtes… ? »
Des lunettes couvrant la moitié de son visage, et des cheveux bruns tressés de chaque côté.
Alors que l'intruse inattendue apparaissait sous ses yeux, les yeux de Sanchez s'écarquillèrent.
La fille, souriante comme si elle sortait pour une promenade, était la servante que le jeune maître Klein avait emmenée avec lui.
C'était Arin.
« Notre jeune maître est vraiment incroyable, n'est-ce pas ? »
Le rire clair et joyeux de la fille secoua les oreilles de Sanchez.
« Je ne l'ai pas remarquée. Pas même sa présence ! Elle est parvenue si près… ! »
Alors qu'il fixait la fille les yeux tremblants, Arin inclina la tête et fit un pas en avant.
Dans les ombres d'encre, seule sa silhouette s'affirmait avec une clarté vive.
C'était un spectacle bizarre, comme si les ombres avaient oublié leur rôle.
« Je suis contente de vous avoir suivie. Grâce à ça, j'ai pu manger pl~ein de bonnes choses ! »
« De bo-nnes… choses… ? »
Sanchez, ayant fait un pas en arrière, regarda le visage d'Arin.
Autour de la bouche étirée en un large sourire, un liquide rouge était épaisment étalé.
Ayant sillonné les champs de bataille pendant longtemps, il pouvait en être certain.
C'était du sang.
Du sang humain, qui plus est.
« Hi~ ! »
Au moment où le rire vif d'Arin retentit, quelque chose d'étrange se produisit.
Grouik ! Grourouk !
Des bruits grotesques provenant des murs l'entourant.
On aurait dit des bruits venant des entrailles d'une créature vivante.
Le grondement de la faim résonnait depuis les murs l'encerclant.
« Gah ?! »
Se tournant vers le mur d'où provenait le son, Sanchez avala immédiatement un cri.
Il y avait des bouches sur le mur.
L'obscurité profonde qu'il avait crue être des ombres.
Dans chaque espace où il se tenait, des dizaines, des centaines, des milliers de bouches montraient les dents et riaient.
Certaines étaient humaines, d'autres canines, d'autres encore d'oiseaux de proie, de poissons.
Il y avait même des bouches de quelque chose qui faisait douter de l'appartenance à ce monde.
Grourourouk- !
Avec le grondement de la faim qui hérissait l'échine, les innombrables bouches l'entourant se mirent à baver quelque chose.
Un liquide collant, transparent.
Le reconnaissant, Sanchez fut saisi par une impulsion suicidaire bouillonnante et voulut immédiatement se fracasser la tête contre le mur.
De la salive.
L'espace où il se tenait le fixait et salivait.
« Keuh-?! »
Ayant saisi la situation, Sanchez fit immédiatement demi-tour et s'enfuit.
« Je dois courir. De quelque façon, je dois sortir d'ici… ! »
Le calme et le sang-froid qu'il avait maintenus toute sa vie en tant que chevalier se brisèrent en un instant.
Une peur d'origine inconnue resserra impitoyablement son emprise sur l'esprit du chevalier.
Une terreur extrême qui transperçait profondément son âme.
Le regret et le remords d'avoir vu ce qu'il n'aurait jamais dû voir avaient déjà dévoré toute sa conscience.
« Uheuk… ! Heuk… ! »
Il courut et courut et courut encore.
Jusqu'à ce que toute son endurance et tout son mana soient épuisés, il ne fit que s'élancer du sol sous ses pieds et courir comme un fou.
Peu importait par où il passait, peu importait sa destination.
Tant que je pouvais échapper à ce monstre.
Tant que je pouvais échapper à cette terreur, même à l'instant présent… !
« No~n ! »
Noir total.
Et quand il rouvrit les yeux, le corps de Sanchez tremblait de désespoir.
Après avoir couru et couru jusqu'à ce que l'endurance et le mana soient complètement drainés.
Il n'avait pas avancé ne serait-ce que d'un seul pas par rapport à l'endroit où il se tenait à l'origine.
「……!」
Ce n'est qu'alors que Sanchez le réalisa.
L'obscurité qui recouvrait cette ruelle n'était pas une ombre projetée par les bâtiments.
La chose noire qui avait coulé sous sa jupe avait déjà dévoré sans laisser de trace tout l'espace où il se tenait.
« On t'a dit de bien mâcher et de ne rien laisser ! »
Dit Arin, gonflant les joues comme si elle boudeait.
« Jeune… maître ? »
Une seule personne pouvait être visée par ses mots.
Tournant son regard, il regarda vers la clairière où il était quelques instants plus tôt.
Après s'être occupé des deux Feuilles Mortes qu'il avait déjà assommés, il le regardait maintenant.
Tout comme avant, c'était un sourire glacialeent éclatant.
« Klein…. Leinrant. »
Les derniers restes de sa volonté de lutter se brisèrent.
Le fait qu'il était surveillé.
Même tous les plans qu'il avait ourdis après l'avoir vu utiliser la nécromancie.
Tout cela signifiait que tout avait été dans le creux de sa main.
Clang- !
« Ha…. haha… ! »
D'un rire creux, il lâcha l'épée qu'il tenait au sol.
Un simple bâtard né d'une tribu étrangère.
Il avait cru qu'il faisait étalage de son autorité avec un talent acquis par pure chance.
Ivre de son talent mesquin, il croyait avoir touché à ce qu'il ne fallait pas.
« C'était l'inverse. »
Qui était-ce qui avait touché à ce qu'il ne fallait pas ?
Qui était-ce qui avait fait la loi comme si le monde lui appartenait, avec rien de plus que le pouvoir misérable obtenu par chance ?
« Toutes ces grandes ambitions que j'ai poursuivies pendant des décennies…. tout ça n'a servi à rien. »
Une voix vide s'échappa.
S'il disparaissait, cela signifiait que les entraves d'Helian disparaîtraient aussi.
Si personne ne pouvait la contrôler, elle qui était obsédée par la faiblesse et la puissance de l'Empire, l'issue était évidente sans avoir besoin de la voir.
« Tu es prêt ? »
La douce voix d'Arin l'appela.
Prêt.
À ces mots, ses yeux étaient déjà vides.
« Mon seigneur, s'il vous plaît…. »
Sanchez parla en levant les yeux vers le ciel, hagard.
Comme pour l'accueillir, le ciel noir ouvrait aussi sa gueule vers lui.
« Puissiez-vous partir sans douleur. »
Une terreur extrême si grande qu'il ne put même pas supplier qu'on l'épargne.
Crac- !
Avec cette dernière phrase pour ultimes mots, les bouches emplissant le ciel dévorèrent le haut de son corps.
« Jeune maître ! »
Après avoir confié les Feuilles Mortes aux chevaliers, je me dirigeai dans la ruelle pour récupérer Arin.
La ruelle où Sanchez se tenait quelques instants plus tôt.
Contrairement à tout à l'heure, où elle était couverte d'ombres, chaque objet avait maintenant retrouvé sa couleur d'origine.
« Je t'ai dit de ne pas en mettre partout en mangeant — viens ici, que je voie ton visage ! »
« Iiii~ »
J'attrapai le visage d'Arin et essuyai le sang épais étalé autour de sa bouche et sur ses mains avec un mouchoir.
« Jeune maître, mais. »
« Quoi ? »
Alors que j'essuyais son visage une nouvelle fois alors qu'elle essayait d'esquiver de ci de là, Arin me parla.
« D'habitude vous dites que je n'ai pas le droit de manger, alors pourquoi vous l'avez autorisé cette fois-ci ? »
« …Ah, ça ? »
J'acquiesçai à la question d'Arin, puis j'ouvris la bouche.
« Tu t'es bien retenue tout ce temps. Parfois, des jours comme celui-ci sont permis. »
Quand je dis cela, Arin m'adressa un large sourire.
« Je suis vraiment contente de vous avoir suivi à l'époque, jeune maître ! Hihihi ! »
« …C'est ça. »
Je répondais au rire d'Arin en lui caressant la tête quand —
De tous les êtres que j'ai vus jusqu'ici, aucun n'avait une aura aussi étrangère.
Rudel, qui alternait son regard entre Arin qui souriait et moi, parla comme s'il en avait assez.
— Akimond, toi…. qu'est-ce que tu es en train d'élever au juste ?
« Quoi "qu'est-ce que c'est", c'est juste une gamine. »
Quand je répondis comme si de rien n'était, Rudel rétorqua immédiatement.
— Juste une gamine ? Une "juste gamine" mange les gens tranquillement ? Et même si c'est altéré, ce pouvoir est… !
« Ça a l'air d'un pouvoir qui s'est formé naturellement ? »
Quand je le coupai net, Rudel, qui s'était tu un instant, fixa mon visage.
— …C'est l'Ordre qui l'a créé ?
« Je ne connais pas les détails. Que ce fut intentionnel dès le départ, ou qu'ils aient raté leur coup en essayant de faire autre chose. »
Comme je disais cela et que je me levais de mon siège, les émotions de Rudel me parvinrent.
— Déception, colère.
La plus forte de toutes était la trahison.
L'Empire, l'Ordre Sacré. Ils rabâchent justice et miséricorde en surface, yet they've gone this far.
« Comme s'ils avaient déjà été différents. »
Alors que je faisais écho à la complainte de Rudel, les chevaliers de Laia, qui avaient fini de nettoyer la scène, s'approchaient de moi.
On dirait pas qu'ils vont lâcher l'affaire comme ça. Qu'est-ce que tu comptes faire ?
Regardant l'endroit qui était devenu impeccable sans une once de poussière, Rudel parla.
« Je vais leur donner du travail. Quelque chose d'assez gros pour qu'ils n'aient pas le loisir de se soucier de quelqu'un comme moi. »
Répondant à sa question ainsi, je sortis quelque chose de sous mes vêtements.
Un masque couleur laiton gravé du sceau de l'Empire.
Il avait appartenu à Pale, le nécromancien qui avait mené des expériences humaines sur les gens du territoire dans les mines.
« Si son fils est tué par les mains de l'Empire, son ancien allié, comment pensez-vous qu'Helian va réagir ? »
Me voyant grinner en faisant tournoyer le masque d'une main, Rudel parla d'un ton creux.
— Sérieusement, à voir ça, on ne sait même plus qui est le méchant.
« Bien sûr. »
J'haussai les épaules en lui répondant.
« Je ne suis pas un chevalier comme toi. Je suis un nécromancien maléfique. »
En disant cela et en souriant, mon visage était celui d'un méchant qu'on pourrait voir dans n'importe quel conte ordinaire.