« C'est... quoi ? »
Paliman pencha la tête en regardant l'épée dans ma main.
« Oui... je suppose que c'est normal que tu ne saches pas. »
Toutes les Reliques Sacrées de l'Ordre que j'avais vues jusqu'ici possédaient leur propre nom.
La Sainte Écriture, *Tanakh*, en était une.
Le Saint Destrier, *Enril*, en était une autre.
Pourtant, contrairement à ces deux Reliques Sacrées, l'épée dans ma main n'avait pas de nom.
Ni Berkel, qui m'était apparu pour la première fois en la portant.
Ni moi, Akymond, dont le cœur avait été transpercé par elle.
Ni même les historiens qui louèrent les hauts faits de Berkel après la guerre ne prononcèrent jamais son nom.
Sans aucun titre ni épithète, ils l'appelèrent simplement —
L'Épée Sainte.
« GRAAAH ! »
Sentant quelque chose d'inquiétant dans l'atmosphère changée, l'un des Géants Noirs aux côtés de Paliman chargea vers moi.
L'instant où il s'élança, son poing était déjà à portée de bras.
Hmmmm — !
Pourtant, avant même qu'il n'achevé ce pas, mes yeux étaient déjà fixés sur le point où le poing arriverait.
BOOOOM !
Ce qui s'ensuivit fut une explosion.
Le résultat d'un coup de poing assez puissant pour pulvériser chaque sort défensif que Sahak avait déployé.
Tap. Tap.
Malheureusement, ce poing s'arrêta juste avant de toucher mon visage.
« Grrk ?! »
Le géant poussa un cri de surprise.
Ce qui bloqua son poing n'était ni un corps spirituel de mort-vivant ni un nouveau sort créé par Sahak.
Crac ! Crac !
Devant moi se dressait une barrière faite de Puissance Sacrée.
Un bouclier généré par *Tanakh*, la Sainte Écriture de l'Ordre tenue dans ma main.
« Impossible. Akymond utilise la Puissance Sacrée ? »
C'est ça.
Pensant cela, je relâchai *Tanakh* de ma main gauche.
L'écriture flottante s'ouvrit en plein vol et libéra instantanément la barrière qui m'entourait.
BOOOOM !
« GRAAAH ! »
Une explosion de puissance composée entièrement de Puissance Sacrée.
Puisque les Géants Noirs étaient finalement créés à partir de corps de morts, cette force était particulièrement efficace contre eux.
Peu importe combien de Puissance Sacrée les avait renforcés.
Peu importe combien de Reliques Sacrées avaient été incrustées dans leurs corps.
Ils restaient des morts-vivants.
BOUM BOUM BOUM !
Le géant s'écrasa contre un mur lointain avant de se relever immédiatement.
Il ne semblait pas gravement endommagé, mais la peau qui avait directement touché la barrière crépitait encore comme si elle rôtissait.
« Remarquable. »
La vue d'une Relique Sacrée protégeant un Nécromancien contredisait clairement l'entendement de Paliman.
Ses yeux se plissèrent.
« Les Reliques Sacrées sont des outils destinés à éradiquer les ennemis de l'Ordre. Pourtant, comment un Nécromancien comme toi peut-il les manier comme s'ils t'appartenaient ? »
Je compris immédiatement ce qu'il voulait dire.
Les Reliques Sacrées choisissaient elles-mêmes leurs maîtres.
Si quelqu'un d'indigne tentait de les manier, elles n'accordaient pas leur protection.
Au moment où une barrière s'activait, l'utilisateur fondait probablement sans laisser de trace.
« Hah. Je me demandais quelle absurdité tu essayais de dire. »
« ? »
Je pointai l'Épée Sainte dans ma main droite vers Paliman.
« Tu viens littéralement de répondre à ta propre question. Les Reliques Sacrées sont des armes destinées à tuer les ennemis de l'Ordre. »
Au moment où je dis cela, Paliman sembla saisir mon sens.
Son expression se raidit légèrement.
« Regarde-toi toi-même et ton Ordre et dis-moi. »
Je levai l'épée vers lui.
« Selon toi, qui est la plus grande menace qui pèse sur l'Ordre en ce moment ? »
« Quoi ? »
« Les Reliques Sacrées possèdent leur propre volonté. Et après mûre réflexion, elles sont parvenues à une conclusion. »
Je me rappelai Enril répondant à l'appel de Garrison.
Je me rappelai *Tanakh* sauvant Paliman dans un moment désespéré.
Puis je braquai l'Épée Sainte sur lui.
« De leur point de vue, ce n'est pas moi l'hérétique. C'est toi. »
La folie d'un Nécromancien traitant des prêtres d'hérétiques.
Pourtant, Paliman ne me réfuta pas et ne tenta pas de se justifier.
Non.
Il ne jugea probablement pas que ça valait l'effort.
« ......... ! »
Après tout —
Ce salaud souriait.
« Sa Sainteté Brigante s'est trompé sur bien des points. »
Son sourire n'était pas le sourire chaleureux qu'il jouait toujours.
C'était un sourire grotesque taché de cupidité et de désir.
« Mais sur ce point, je n'ai d'autre choix que de lui donner raison. »
Slash ! Slash ! Slash !
Je balançai mon épée dans le vide, et le poing d'un Géant Noir se fendit en deux, projetant du sang noir.
Il n'y avait plus le temps d'observer les mouvements préparatoires.
Plus d'occasion de réfléchir à l'avance.
Je me contentais de frapper où mes yeux me guidaient, et ce n'est qu'ensuite que les attaques arrivaient exactement là où je les avais prédites.
« Une vitesse incroyable ! On dirait presque que tu vois le futur ! »
Ce salaud.
Disait-il ça alors qu'il le savait déjà ?
Juste au moment où la pensée me traversa l'esprit, Paliman tordit les lèvres.
« Cependant, il semble que même ça ait ses limites, non ? »
« ... Espèce de fils de pute ! »
BOOOM !
Prédire une attaque et y réagir étaient deux choses entièrement différentes.
Ce corps était celui d'un humain ordinaire dépourvu du moindre brin de mana.
Avant que je ne puisse achever mon swing, un autre poing de géant s'abattit sur la barrière de *Tanakh*.
« Toux ! »
Bloquer l'attaque n'arrêta ni l'impact ni l'onde de choc.
Tout en crachant du sang, je levai mon épée et continuai de garder le front.
« Donc invoquer le Dragon d'Os était ta limite, après tout ? »
La situation était déjà au pire.
'Il a compris.'
Le dernier échange avait apparemment révélé mon état.
Paliman relâcha les épaules et sourit confortablement.
« Tu t'es comporté de façon impressionnante jusqu'ici. Surtout compte tenu du fait que ton corps est pratiquement en train de s'effondrer. »
« ...... »
Même avec l'aide de deux Reliques Sacrées, j'étais toujours un garçon sans mana.
Une disparité de force écrasante.
Un corps qui pouvait s'effondrer à tout moment.
Après avoir confirmé ces faits, Paliman fit avancer lentement ses deux géants restants.
Thud. Thud.
Les géants approchaient.
Leurs muscles gonflés et la Puissance Sacrée qui émanait d'eux suffisaient à me pulvériser instantanément.
... Est-ce la fin ?
La pensée surgit naturellement.
Mon Énergie Maléfique était épuisée.
Mon corps avait depuis longtemps atteint sa limite.
Même avec deux Reliques Sacrées en main, arrêter ces morts-vivants qui récupéraient sans cesse était impossible.
Pas de retraite.
Pas de percée.
Seulement le désespoir.
Les géants qui avançaient resserraient lentement l'espace autour de moi, comme pour provoquer ma peur délibérément.
Mon corps épuisé.
Mon Énergie Maléfique épuisée.
Mes morts-vivants épuisés.
Tout ce que je pouvais faire, c'était lutter pour maintenir ma vision qui s'estompait.
Il n'y avait plus aucun moyen de renverser cette situation.
« Haaah... »
Alors peut-être...
Est-ce que ça allait maintenant ?
J'étais venu jusqu'ici.
Est-ce que je pouvais laisser le reste aux autres ?
Est-ce que je pouvais simplement m'effondrer ici...
...
......
.........
'Alors pourquoi est-ce que tu continues de te relever ?'
« ...... ! »
Clac !
Je forçai mes jambes tremblantes à se raidir et redressai ma posture qui s'effondrait.
La voix qui perça mon esprit venait d'un souvenir vieux de deux cents ans.
'Je ne comprends pas, Berkel Reinland.'
Celui qui posait la question n'était personne d'autre.
C'était Akymond d'il y a deux siècles.
'Tes camarades sont déjà tombés. Tu es le seul qui reste debout.'
Au plus profond du Château de Glace.
Me rappelant la situation sans espoir qui se dressait devant lui, j'avais continué de le presser.
'Même si tu te relèves, rien ne changera. Et même si tu échoues, personne ne te blâmera.'
Deux Titans.
Trois Liches.
Dix Chevaliers de la Mort.
Face à eux tous, Berkel était à peine resté debout.
Et je lui avais demandé :
'Alors pourquoi est-ce que tu continues de te relever ?'
Ce n'avait pas été de la moquerie.
Je ne comprenais vraiment pas.
Quelle réponse m'avait-il donnée à l'époque ?
Eh bien...
Je ne m'en souvenais pas vraiment.
« Je ne comprends pas, Klein Reinland. »
Au milieu de souvenirs brumeux, la voix froide de Paliman me parvint.
« Tes morts-vivants ont atteint leur limite. Ton Dragon d'Os a atteint sa limite. Même ton corps a atteint sa limite. Alors pourquoi est-ce que tu continues de te relever ? »
« Haha. »
Je forçai mes yeux ternes vers le haut et le regardai.
La question me revenait.
La même question que je lui avais posée il y a deux cents ans.
La situation s'était inversée comme dans un miroir, et l'absurdité me fit rire.
« Qui sait. »
« ... ? »
Même en forçant mon corps hurlant à bouger, je ne pouvais pas répondre.
« Un sens du devoir pour protéger les descendants de mes ennemis ? Ou peut-être un héroïsme inexistant qui s'embrase soudain ? »
« ...... »
Chhhhhhh...
L'Épée Sainte dans ma main brilla plus intensément.
Pourtant, je ne le remarquai pas.
Je me contentai de redresser mon corps défaillant et de me tenir devant eux.
« J'ai pensé à toutes sortes de grandes raisons. »
Il y avait beaucoup de gens puissants sur le continent.
Certains épéistes plus forts que Berkel.
Certains êtres maniant un pouvoir incompréhensible.
Mais être un héros ne s'expliquait pas par la force seule.
« Je suis juste... en train de lutter pour ramasser des choses que j'ai renversées il y a bien longtemps. »
Shing !
Je levai mon épée.
Comme ceux qui brandirent fièrement leurs lames face à une armée de millions de morts-vivants.
Comme le chevalier du Nord qui leva son épée seul au milieu du désespoir absolu.
Face à une force écrasante hors de mon contrôle, je me tenais devant eux avec une seule épée en main.
« Je ne suis qu'un méchant pathétique qui rumine un passé irréversible et souhaite avoir fait d'autres choix. »
Crac !
Une sensation étrange se propagea dans mes yeux.
Une sensation rafraîchissante qui effaça toute douleur et toute fatigue.
Mon esprit, auparavant embrumé comme un paysage couvert de brouillard, devint soudain d'une clarté cristalline.
« Dans cette seconde vie qui m'a été donnée... »
Whoosh !
Le nuage de poussière qui planait sur le champ de bataille se dispersa.
Les deux géants étaient déjà juste devant moi.
Pourtant, en les regardant, je ne ressentis ni anxiété ni peur.
Seulement la certitude.
La certitude que je pouvais les arrêter.
« Alors comme tu dis... je te tuerai sans regrets, Akymond. »
De l'émotion colora la voix de Paliman.
De la colère ?
De la déception ?
Pourquoi ?
Avant que je ne puisse y réfléchir davantage, Paliman tendit la main.
Rumbleeeee —
Une attaque qui ne laissait aucune place à l'inattention.
Les deux géants préparèrent l'attaque la plus puissante qu'ils pouvaient rassembler, avec l'intention d'anéantir Sahak et moi simultanément.
« GRAAAAAAAAH ! »
Leur attaque s'abattit aux côtés d'un rugissement tonitruant.
Qu'elle soit bloquée.
Déviée.
Ou même esquivée.
La survie était impossible.
Criiic !
Les Reliques Sacrées incrustées dans leurs corps avaient déjà dépassé leurs limites.
Le simple fait de les approcher réduirait mon corps en poussière.
Whoosh !
Alors au lieu de me défendre —
Je balançai mon épée.
Là où les yeux de Claire me guidaient.
Là où l'épée qui avait transpercé mon cœur il y a deux cents ans pointait.
Là où d'innombrables volontés qui guidèrent autrefois le monstre que je devins me dirigeaient.
——— !
Dans le monde blanchi, seule l'épée dans ma main et la trace qu'elle laissait derrière elle restaient visibles.
* Ah.
Quand ma vision revint —
Je vis les deux géants s'effondrer, tranchés horizontalement.
Et le corps de Paliman s'effriter le long d'une ligne diagonale.
* L'alliance qui a duré deux cents ans vient d'être accomplie.
Thud !
Avec les mots de Sahak, mon corps épuisé perdit enfin l'équilibre et s'effondra.
Mes bourdonnaient trop fort pour distinguer les sons.
Ma vision s'était déjà complètement assombrie.
* Maintenant, je peux confier l'avenir entre tes mains sans inquiétude.
La dernière chose que je vis avant que la conscience ne s'éteigne fut le corps de Sahak se dissolvant lentement en lumière.
Et le visage d'Arin qui me regardait de haut.