Clang ! Clac !
Les barreaux de fer claquèrent sans pitié, le son résonnant dans mes oreilles tandis que je fixais le vide devant moi. Au-delà des barreaux, une paire d'yeux méprisants brillait de dédain.
« Comment as-tu osé tenter d'empoisonner Madame ? Ne t'imagine pas sortir vivante de cette prison, misérable ingrate. »
Albert, le garde qui m'avait traînée jusqu'ici, cracha ces mots venimeux entre ses dents serrées, avec même un mouvement comme s'il allait vraiment me cracher dessus. Heureusement, il s'en abstint, mais sa colère était palpable lorsqu'il tourna les talons et s'éloigna. Ses paroles n'en résonnaient pas moins de façon sinistre dans mon esprit. S'il était vraiment établi que j'avais tenté d'empoisonner quelqu'un, je ne quitterais pas cet endroit vivante. Après tout, je n'étais qu'une simple servante, une orpheline dont la disparition ne manquerait à personne.
« Albert, Albert ! Je vous en supplie, laissez-moi parler au comte ! »
Je m'accrochai aux barreaux en criant aussi fort que je pouvais.
« Ce n'est pas moi qui ai empoisonné le thé de Madame ! Je sais qui est le vrai coupable ! Laissez-moi seulement parler au comte ! »
« Ne dis pas de sottises. C'est toi qui as apporté les feuilles de thé empoisonnées, alors qui d'autre veux-tu que ce soit ? Sur qui essaies-tu de faire retomber ton crime ? »
Il pointa un doigt vers moi, la salive volant tandis qu'il s'emportait.
« Ce n'était pas moi ! Le vrai coupable, c'est... »
« Le vrai coupable, dis-tu ? »
Avant que je puisse finir ma phrase, une voix douce et pourtant tranchante fendit l'air. Ma langue se figea d'instinct. La présence glacée qui accompagnait cette voix s'infiltra jusque sous ma peau.
Toc. Toc. Toc.
Mon cœur battait si fort que j'avais l'impression que mes tympans allaient éclater. Le bruit des pas, délibéré et d'une régularité inquiétante, résonnait sur la pierre froide du sol.
Il approchait.
« Monsieur, vous ne devriez pas être ici ! »
Contrairement à moi, figée sur place comme si mes doigts s'étaient changés en glace, le garde s'affola et se mit à s'agiter en le voyant. L'agitation retomba vite, ne laissant que le son de ses pas pour emplir le silence étouffant.
Quand il s'arrêta enfin devant moi, je ne parvins pas à lever les yeux vers lui.
« Monsieur, je vous en prie ! Si le comte l'apprend, vous serez sévèrement puni. »
« Ce n'est rien, Albert. Je l'expliquerai moi-même à mon père. »
« Mais, monsieur, si vous vous attirez de vrais ennuis... »
Albert ne savait plus quoi faire et se balançait nerveusement d'un pied sur l'autre. Adrian, lui, répondait avec un calme qui touchait presque à la nonchalance. Son allure angélique, celle qu'il montrait aux autres, avait entièrement disparu. Il ne restait que la pression étouffante et la peur paralysante qu'il dégageait.
« Dis-moi », fit-il, de cette belle voix que tout le monde vantait, douce comme de la soie. « Qui est ce "vrai coupable" que tu prétends connaître ? »
Je ne pouvais pas bouger. Mes dents claquaient doucement, d'un bruit faible mais parfaitement reconnaissable.
« Hm. »
Un murmure de curiosité lui échappa tandis qu'il penchait légèrement la tête pour m'étudier. Son regard courut sur moi, aiguisé et fouilleur, comme s'il pouvait me disséquer des yeux.
« Tu es vraiment différente. »
« ... »
« Tu sais, n'est-ce pas ? Qui je suis, ce que j'ai fait. »
« ... »
« Comment l'as-tu découvert ? J'ai toujours veillé à être minutieux. »
Son ton n'était pas celui de la colère. S'il exprimait quelque chose, c'était l'intérêt : il me scrutait comme une énigme nouvelle et fascinante à résoudre. Son examen était si intense que j'avais l'impression d'être transpercée par une lame. Plus je tremblais de peur, plus son sourire s'élargissait. Je ne pouvais pas croiser ses yeux, mais le poids de son regard pesait lourdement sur moi.
Adrian Kaiser von der Pfalzgraf.
L'héritier de la maison Pfalzgraf.
L'homme que le monde entier saluait comme un ange.
Mais moi, je savais la vérité.
La série récente de meurtres et de tentatives de meurtre qui avait ébranlé la région, tout cela était son œuvre. Le jeune maître doux et bienveillant était en réalité le démon derrière ce chaos.
Personne d'autre ne pouvait le savoir.
Parce que j'étais la seule à avoir été traînée dans ce monde de jeu d'horreur.