Smack !
Eun-Ho saisit l'épaule du Maître des Jurons et exigea : « Est-il indiqué que tu collectes les paramètres nécessaires à l'activation du trait ? »
Le Maître des Jurons, surpris, acquiesça vivement. « Hein ? O-oui. »
[Le Prince du Bureau de l'Investigation ricane, disant qu'une nouvelle capacité des plus vulgaires est sur le point de naître.]
[La Fée de Nuit du Bureau de l'Audit applaudit, impatiente d'assister à la naissance d'une capacité unique sans précédent.]
[Le Nouveau du Bureau des Relations Corporatives crie d'attendre un peu, promettant d'amener ses camarades recrues.]
[Un don de 500 Points de Bien-être a été effectué !]
C'était absurde, mais si cela pouvait renforcer sa puissance de combat, alors l'histoire était différente, pensa Eun-Ho.
« Invocation. »
Eun-Ho tira la vigne qu'il avait coupée à la Tour de Namsan. C'était la même qu'il avait utilisée autrefois pour ligoter les fantômes jumeaux.
« Q-que essaies-tu de faire ?! Pourquoi tu sors ça ?! »
Sur ce, il la projeta vers l'avant.
« Aaah ! Tu me tues ! »
« ... Cela ne te tuera pas. »
Eun-Ho ligota Seung-Tae, qui hurlait comme s'il mourait alors qu'Eun-Ho n'avait même pas utilisé de lame.
« A-attends, ce n'est pas empoisonné, si ?! Lâche-moi ! J'ai dit lâche-moi ! »
« Si tu ne veux pas ça, tu préfères que je te fasse ressembler à eux ? »
« Oh merde ! »
Les huit subordonnés de Seung-Tae gisaient déjà au sol, en tas sanglants.
« Kouk... »
« Sale m-monstre ! »
Eun-Ho se contenta de l'attacher au lieu de l'achever, car il lui était encore utile.
« Hé, Maître des Jurons. »
« Oh, allez ! C'est quoi ce "Maître des Jurons" ! »
« Continue. »
« Q-que veux-tu dire ? »
« Les jurons. Fais-le le plus vite possible, le plus possible, et le plus varié possible. Si ça marche, répète. »
« Hein ? »
Le Maître des Jurons fixa Eun-Ho avec incrédulité, comme s'il avait mal entendu. Il avait toujours juré librement quand personne ne le lui demandait, mais maintenant qu'Eun-Ho lui en donnait l'occasion, sa langue semblait liée.
Eun-Ho insista jusqu'à obtenir un accord réticent. « Lâche tout. »
À cet instant, il perçut le bruit d'une agitation qui enflait autour d'eux.
« Hé ! Qu'est-ce que vous faites ! »
« Vous ne pouvez pas attacher quelqu'un comme ça ! Lâchez-le tout de suite ! »
Les partisans de Seung-Tae s'étaient rassemblés, encerclant Eun-Ho et son groupe, leurs voix montant en hostilité.
[Le Prince du Bureau de l'Investigation exige de savoir qui sont toutes ces personnes.]
[Le Corbeau du Bureau de la Gestion serre le poing, disant qu'un vrai homme devrait pouvoir les balayer d'un seul coup.]
[La Fée de Nuit du Bureau de l'Audit rappelle que puisque vous avez déjà géré six contre un, c'est maintenant l'heure de soixante contre un.]
Alors, un visage familier émergea de la foule.
« Kim Ji-Woong ?! »
« Ji-Eun ? »
Cet homme est...
Eun-Ho se souvenait de lui d'avant, lorsqu'il avait croisé Seung-Tae pour la première fois et l'avait aperçu dans la foule. Grand, soigné, avec des lunettes rondes. Son visage portait une ressemblance troublante avec celui de Ji-Eun, au point qu'il en était pratiquement la version masculine.
Ji-Eun se précipita, sous le choc, et saisit le jeune homme par le poignet. « Pourquoi es-tu avec quelqu'un comme ça ? Dis-moi pas que tu es avec eux depuis tout ce temps ? »
C'était le frère cadet de Ji-Eun, celui qui avait l'âge de Jae-Hyuk, et qui avait toujours été connu comme un étudiant doué. Eun-Ho avait supposé qu'ils le rencontreraient éventuellement puisque la compétence de détection de Ji-Eun avait confirmé qu'il était vivant et indemne. Cependant, il ne s'était pas attendu à ce que ce soit comme ça.
« Qu'est-ce qui se passe ici, Ji-Eun ? Qu'est-ce que Seung-Tae Hyung a bien pu faire pour mériter ça ? »
« Kim Ji-Woong, t'as pété un câble ? Pourquoi tu prends sa défense ?! »
« Non, pourquoi tu agis comme ça ? C'est un crime, purement et simplement ! »
Il semblait que le frère de Ji-Eun soit aussi devenu l'un des partisans de Seung-Tae.
« C-crime ?! »
Le frère de Ji-Eun bloqua les mots de sa sœur avec une expression vide, stupéfaite.
Et il serait intelligent ?
Eun-Ho pensa, puis rejeta l'idée comme une fausse intelligence. Il pouvait être du genre qui ne paraît intelligent qu'en surface. Néanmoins, le commentaire se propagea dans la foule comme une vague.
« J'ai peur... »
« C'est quoi ça, tout d'un coup ?! »
« Ils ont attaché quelqu'un... »
Les gens commencèrent à s'inquiéter. Ils craignaient qu'Eun-Ho et son groupe ne soient le genre de voyous qui usent de force pour mettre tout le monde à terre.
« Merde, vous nous blâmez sérieusement ? C'est ce bâtard de Myung Seung-Tae qui a commencé ! » Le Maître des Jurons déversa une tempête de jurons, furieux, mais cela seul ne résolut rien.
« N'ose pas ouvrir ta gueule— »
« Beurk, ses mots sont si vulgaires... »
Les mots ne répareraient pas la situation.
« Ça suffit. »
« Comment ça "ça suffit" ?! »
De leur point de vue, il était facile de s'indigner. Ils ne connaissaient pas toute l'histoire. Personne ne pouvait distinguer fiablement l'ami de l'ennemi pour l'instant. Dès lors, la prudence était la réponse naturelle face à quelqu'un qui faisait preuve d'une force écrasante. Il n'y avait aucune garantie que des gens du même pays ne les poignarderaient pas dans le dos.
« Hyungnim ! D'autres gens ne cessent d'arriver ! Ne vaudrait-il pas mieux en finir vite et nettoyer ? » supplia Jae-Hyuk, le visage inquiet.
Eun-Ho secoua la tête. « Non. Ce n'est pas à propos de Myung Seung-Tae pour l'instant. »
« Alors de quoi s'agit-il ? »
« C'est à propos de l'atmosphère. »
Si l'ambiance continuait de devenir hostile, rien de bon n'en sortirait — ni pour eux, ni pour les survivants rassemblés là.
Il faut aussi qu'on prépare bientôt la scène du spectacle de talents, pensa Eun-Ho.
Par conséquent, il devait changer le ton.
« Tu as dit que ton nom était Ji-Woong, c'est bien ça ? » demanda Eun-Ho.
« Hein ? »
« On peut parler un instant ? »
« Alors... Ce que j'essaie de dire, c'est... »
Ji-Woong fronça les sourcils et demanda sèchement : « Me demandes-tu si je suis avec eux parce que j'y suis forcé ? »
« Ouais. Si c'est le cas, j'aiderai. Sinon, je ne m'en mêlerai pas. »
Il y avait quelque chose dans les yeux de Ji-Woong. Ils semblaient ternes, comme ceux de quelqu'un qui manque de sommeil.
« Je veux veiller sur toi parce que tu es le frère de Ji-Eun, mais je ne suis pas non plus du genre à forcer quelqu'un à faire quelque chose. »
Il semblait que Ji-Woong avait quelque chose qu'il voulait partager, mais un silence s'ensuivit.
Ji-Woong cligna des yeux, puis dit à nouveau, d'une voix étrangement sincère : « Seung-Tae Hyung est l'homme qui m'a sauvé la vie. Pour payer cette dette, je dois aider davantage. »
La réplique sonnait solennelle pour quelqu'un qui avait l'air privé de sommeil.
Hum... Il devait vraiment sa vie à cet homme ? Mais quand même...
« Comment exactement l'aides-tu ? » demanda Eun-Ho.
« Je lui prête quelque chose. »
« Lui prêter quoi ? »
« Mes stats ! »
Eun-Ho cligna des yeux, confus.
« Jusqu'à maintenant, les stats que j'ai prêtées sont : Endurance 20, Force 10, Agilité 8, Résistance 15— »
« Attends. Un instant. Tu les as prêtées ? Tu as prêté des stats ? »
Ji-Woong se contenta d'acquiescer, comme si c'était la chose la plus banale du monde.
« ... Pourquoi ? » demanda Eun-Ho.
« Seung-Tae Hyung m'a sauvé la vie. Pour le rembourser, je dois aider davantage, » répéta Ji-Woong, imperturbable.
Si Eun-Ho avait bien compris, c'était là la capacité de Ji-Woong.
« Donc, c'est ta compétence ? » demanda Eun-Ho.
« Oui. »
« Tu as donc la capacité de donner et reprendre des stats, et pourtant tu as fait son laquais tout ce temps ? »
« Eh bien, ce n'est pas exactement être un laquais— »
De pure incrédulité, Eun-Ho le coupa. Ji-Woong resta vide un instant, puis répéta la même phrase solennelle sur le remboursement de la dette de vie.
« Arrête. Je vais la mémoriser, » dit Eun-Ho, agitant la main pour le faire taire.
Il put enfin comprendre comment l'homme avait survécu jusqu'ici, et quelle était réellement sa capacité. En réalisant cela, Eun-Ho était prêt à changer ses plans.
« Alors le tabasser ne suffira pas. Je dois lui donner une leçon. » dit Eun-Ho platement.
« Hein ? Mais Seung-Tae Hyung n'est pas une mauvaise personne... »
Il décida d'essayer de faire d'une pierre deux coups.
« Tu recevras cette leçon toi aussi, » dit Eun-Ho à Ji-Woong.
« Hein ? » répondit Ji-Woong, perplexe.
« S'il te plaît, laisse partir Seung-Tae Hyung. Je te dis qu'il n'est pas une mauvaise personne ! » supplia Ji-Woong.
« D'accord, ça suffit, » répondit Eun-Ho, laissant les supplications répétées lui glisser dessus comme des lignes enregistrées.
Il se tourna vers son groupe. Juste à ce moment, une chorale de bips joyeux coupa la tension.
Ding ! Ding ! Ding ! Ding !
C'était un déluge de messages.
[Un nouvel observateur a rejoint !]
[Un nouvel observateur a rejoint !]
[Un nouvel observateur a rejoint !]
...
[L'Étoile du Matin du Département des Ventes salue tout le monde, disant qu'il a entendu dire que les combats ne s'arrêtent jamais ici.]
[Le Vieux du Département des Ventes fait un signe de la main et dit qu'il a suivi le jeune.]
[La Chatte Câline du Bureau de l'Investigation sourit et dit que ça fait un moment !]
[Le Druide du Bureau de l'Investigation regarde autour en demandant quand le drame va commencer !]
« Pourquoi tant de gens sont-ils arrivés d'un coup ? » marmonna Eun-Ho.
« Hein ? » répondit Jae-Hyuk.
« Ah, je parle tout seul. »
[Le Nouveau du Bureau des Relations Corporatives renifle fièrement, disant qu'il a fait de la pub à fond.]
[Le Prince du Bureau de l'Investigation ricane, disant qu'une nouvelle capacité des plus vulgaires est sur le point de naître.]
[La Fée de Nuit du Bureau de l'Audit applaudit, impatiente d'assister à la naissance d'une capacité unique sans précédent.]
[Le Nouveau du Bureau des Relations Corporatives crie d'attendre un peu, promettant d'amener ses camarades recrues.]
Ah. Donc ce sont les camarades recrues qu'il avait promis d'amener plus tôt, pensa Eun-Ho.
Quoi qu'il en soit, l'afflux soudain d'observateurs divisa la zone net en trois groupes.
« Hyungnim ! Tu es là ! » cria Jae-Hyuk.
« Monsieur ! On dirait que deux mille personnes sont arrivées ici. Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
« Où est Myung Seung-Tae ? »
« Ah, Noonim le garde ! »
D'abord, les gens d'Eun-Ho avaient formé un cercle autour de Seung-Tae solidement attaché et montaient la garde jusqu'à l'arrivée d'Eun-Ho.
« Libérez-le maintenant ! Vous n'êtes pas des gangsters ! Qu'est-ce que vous faites ? »
« Il n'a rien fait ! Il a juste demandé à discuter ! »
Une foule de femmes protesta en quasi-chœur, exigeant la libération de Seung-Tae. Ensuite, il y avait les spectateurs moqueurs, claquant la langue et soupirant.
« Cette ambiance est pourrie. »
« On va pas tuer quelqu'un parce qu'il arrive dernier au spectacle de talents, non ? C'est déjà foutu. »
« Y a des idoles ici donc je pensais que ce serait facile, mais merde. Je vois déjà que c'est niqué. »
« Calmez-vous ! »
Beurk, l'ambiance... pensa Eun-Ho.
Elle avait si mal tourné dès le début qu'elle paraissait irreparable. Quelle catastrophe. Si c'était un projet de groupe à la fac, même le prof ne pourrait pas le sauver maintenant. Cependant, s'effondrer ensemble et tout laisser s'effondrer n'était pas une option.
« Jeune homme ! »
« Monsieur ! »
Ses coéquipiers le trouvèrent et commencèrent à déverser leurs plaintes.
« C'est grave, Jeune homme ! Personne n'est de bonne humeur ! On ne peut même pas faire le spectacle de talents ! »
« Je pense qu'on est foutus. Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? Si on se bat entre nous, comment on est censés faire des activités d'équipe ? »
Entre le drame de la femme de ménage et le soupir exaspéré de Yeo-Jin, les gens se groupaient en petits cercles défensifs, dévisageant tout le monde. Tout le monde était si tendu qu'ils ne montreraient pas leurs pouvoirs, encore moins performer.
À ce rythme, non seulement le spectacle de talents serait impossible, mais les épreuves futures en seraient affectées aussi. Au lieu de s'unir pour faire face aux autres zones, ils devraient pointer des couteaux vers ceux qui se tiennent à côté d'eux. C'était le pire travail d'équipe possible, mais Eun-Ho ne broncha pas.
« Il faut qu'on le fasse, » dit Eun-Ho calmement.
« Faire quoi ? » demanda quelqu'un.
« Préparer la scène et créer de la cohésion. On le fera. »
« Hein ? »
« Quoi ? »
Les deux le regardèrent avec des yeux à moitié fermés de sommeil, et Jae-Hyuk serra le poing. « O-ouais, c'est ça, Hyungnim ! Si ça marche pas, on fera en sorte que ça marche ! »
Ce n'était pas un cri de guerre dramatique, mais assez de résolution pour faire bouger les gens.
[La Chatte Câline du Bureau de l'Investigation sourit et dit que ça fait un moment !]
[Le Druide du Bureau de l'Investigation regarde autour en demandant quand le drame va commencer !]
En considérant les réactions des observateurs, Eun-Ho eut une idée.
« J'ai pensé à un moyen de faire pas seulement deux, mais peut-être trois coups d'une seule pierre. »