« Hem... J'ai fait une erreur. »
Apparemment, même elle n'avait pas prévu que ses pensées non filtrées lui échappent ainsi.
Emily regardait entre nous deux, visiblement décontenancée.
Ne sachant comment nous allions réagir, je la devançai.
« Mon ouïe n'est pas terrible. Je n'ai pas entendu ce que tu as dit tout à l'heure. »
« Oh mon Dieu. La mienne baisse aussi ces temps-ci. C'est embêtant. Je ferais bien de passer à l'hôpital. Hah ! »
« Bon sang ! Assure-toi de consulter un ORL. Heo Do. »
« Oui ! S'il y a un endroit que vous recommandez, Baek-gi-nim, j'irai avec plaisir quand vous voudrez ! »
Heo Do et moi avons fait exprès de jouer les sourds. Nous avons arrangé les choses avec notre petite saynète.
Ce n'est qu'alors qu'Emily retrouva son air décent.
Elle laissa échapper un rire forcé, *hoho*.
« Juste un instant. Je vais appeler du monde tout de suite. Comme vous l'avez dit tous les deux, je ne pense pas pouvoir gérer tout ça seule. »
Emily força les commissures de ses lèvres vers le haut.
Elle sortit bientôt un téléphone de son sac à main de créateur. Peu après, elle se mit à y parler à voix basse.
« Ouais, c'est moi. Envoie des experts à l'adresse que je viens de t'envoyer. Tout de suite. Ouais. Non. Pas une seule personne. Une équipe entière. »
Emily raccrocha immédiatement.
Elle remit le téléphone dans son sac.
Puis, comme si de rien n'était, elle sourit doucement des yeux et sirota élégamment sa Décoction Hwangsang Boham qui refroidissait.
« Hmm. Je n'aurais jamais cru que ça prendrait une telle ampleur. »
Je m'imaginais qu'on ferait expertiser le tout rapidement, comme on dépose un truc chez le prêteur sur gages du coin, et que ce serait fini. Je n'imaginais pas qu'elle mobiliserait une équipe entière.
Au moins, c'était une bonne chose qu'Emily n'ait pas insisté obstinément pour le faire seule.
Peu de temps après.
Comme Emily l'avait dit, une équipe entière d'experts déboula dans le bureau.
Il y en avait une dizaine.
Tous étaient vêtus d'un costume noir impeccable, une mallette rigide à la main.
L'air intellectuel et aigu qu'ils dégageaient n'était pas une blague.
« Chef d'équipe, vous nous avez appelés ? »
« Ouais. Vous êtes là ? Expertisez tout ce qui est par terre. »
Ils échangèrent quelques mots brefs avec Emily. Puis ils aperçurent la montagne d'Objets Spectraux entassée sur le sol.
Juste à ce moment, une sphère noir de jais, précairement perchée au sommet de la pile, glissa comme sur un toboggan et tomba au sol.
*Roule, roule.*
Le bruit de la sphère roulant remplit la pièce. Elle roula sur une certaine distance avant de s'arrêter net contre le mur.
Un bref silence suivit.
« ...... »
Le visage des cinq experts se figea.
Mais, en professionnels, ils reprirent immédiatement contenance et commencèrent l'expertise en parfaite coordination.
*Clic, clic.*
Les mallettes s'ouvrirent.
Toutes sortes d'outils d'expertise en sortirent.
Loupe, pendules pour mesurer la Puissance Spirituelle, tissus spéciaux pour essuyer l'énergie, et même des balances de précision.
« Celui-ci... Rang 4. Il est imprégné d'une sacrée Pensée Résiduelle. »
« Cette Lame Courbée a la lame abîmée, mais son taux de conservation de Puissance Spirituelle est bon, je dirais Rang 5 supérieur. »
« Attention. Ce crâne est Rang 3. Mes doigts fourmillent rien qu'à le toucher. »
« Je classe ce lot de Talismans au Rang 6 pris dans son ensemble. »
Les rangs fusèrent sans pause de la bouche des experts.
Des perles de sueur couvraient tous leurs fronts.
Même Emily, incapable de rester spectatrice plus longtemps, retroussa ses manches et se joignit à eux.
Ils infusaient de la Puissance Spirituelle dans chaque Objet Spectral pour en lire l'énergie.
*Hmmmmmm-*
D'ailleurs, j'avais ouï dire que l'expertise consommait une quantité considérable de Puissance Spirituelle.
Surtout avec les Objets Spectraux de haut rang, il n'était pas rare que leur résistance soit assez forte pour repousser la Puissance Spirituelle de l'expert.
Par-dessus ça, les experts avaient besoin d'une vaste connaissance sur d'innombrables Objets Spectraux différents.
De quoi se demander à quel point ces gens étaient capables.
Heo Do, qui observait en silence, me chuchota :
« On sort un moment ? »
« ......Et si on prenait une autre Décoction Hwangsang Boham. »
« Excellent choix. »
Et nous nous éclipsâmes pour les laisser travailler.
***
« Trois Objets de Haut Grade. Douze de Grade Moyen. Tout le reste peut être traité comme du Bas Grade. »
Emily parla, l'air épuisé.
Elle devait s'être vidée en injectant sa Puissance Spirituelle, car la sueur trempait sa nuque pâle. Elle s'éventait d'une main, perchée sur le canapé.
Les autres experts étaient déjà partis depuis longtemps.
Heo Do et moi échangeâmes un regard. Nous tînmes une conversation muette.
« Baek-gi-nim. On a touché le gros lot. »
« Heo Do...... ! Excellent travail. »
Je n'aurais jamais cru qu'on ferait un coup pareil.
Un Objet de Haut Grade désigne généralement un Objet Spectral entre Rang 1 et Rang 3. Ça voulait dire qu'on avait gagné au moins plusieurs milliards de wons, facile.
Même les Objets de Grade Moyen vaudraient une somme considérable.
Comment appeler ça sinon le gros lot ?
« Une fois que je connaîtrai le montant exact de la vente, je devrais donner un peu d'argent en plus à la mère de Hyeon-do. »
Kim Hyeon-do était, après tout, le contributeur numéro un de cette aubaine.
C'était quoi, un écureuil avec sa réserve de glands ?
Combien d'Objets Spectraux ce type avait-il piqués à l'Équipe de Poursuite-Élimination en se planquant dans les montagnes pendant dix ans ?
Une fois de plus, je fus impressionné par son incroyable pulsion de collectionneur.
Après avoir repris son souffle, Emily continua :
« Avec des Objets Spectraux de Haut Grade de ce calibre, je pense qu'on peut les mettre direct à l'encan du Pavillon de la Vue Nocturne qui va ouvrir. Mais la liste des lots pour cet encan est déjà finalisée. Glissons-en un pour l'instant, et programmons les deux autres pour le prochain. »
« Compris. »
J'acquiesçai. Emily scruta ma réaction un instant avant de poursuivre. C'était probablement le point principal qu'elle voulait aborder.
« La commission standard sera de 15 % du produit de la vente. Et comme vous le savez, les Objets Spectraux dont la provenance n'est pas claire, ou qui pourraient poser problème si on pose des questions, doivent être parfaitement blanchis par nos soins avant qu'on puisse les vendre. »
« ...... »
« Pour ceux-là, on prendra 30 % de commission supplémentaire comme frais de blanchiment individuel. »
Heo Do me l'avait déjà expliqué jusqu'à ce que mes oreilles saignent.
C'étaient essentiellement des biens volés à des propriétaires déjà morts.
On m'avait dit que ce niveau de commission était simplement la règle dans ce métier.
Puisque j'étais prévenu, pas la peine de chipoter. Je répondis sans faire d'histoires.
« Faites ça. »
« Merci d'être si compréhensif. »
Emily répondit avec un large sourire.
***
|Auteur| Lilliria
[Titre] On dit que la liste du Pavillon de la Vue Nocturne a fuité ?
[Post] La rumeur court qu'il y a plus de trois Objets Spectraux de Rang 1. On dirait que l'Alliance des Cinq Éléments sort le grand jeu cette fois.
ㄴ[Aegi-beupmi] : Trois Rang 1 ?
ㄴ[Anonyme225] : J'ai entendu ça aussi. Apparemment, l'un d'eux sortirait du Monde Souterrain de la Ville de Yeongsan.
ㄴ[J'veux Y Aller] : Le Pavillon de la Vue Nocturne, c'est VIP only.......
|Auteur| Barbe Bleue
[Titre] Renouvellement du contrat Bureau Haegil / Alliance des Cinq Éléments annulé.
[Post] La branche coréenne de l'Alliance des Cinq Éléments et le Bureau Haegil n'ont pas renouvelé leur contrat de conseil en sécurité cette fois. La rumeur dit que l'Alliance a largué le Bureau Haegil parce qu'ils ne font pas confiance à leurs compétences.
ㄴ[Hater d'Épées] : Ils ont grave chuté lololol
ㄴ[Antiquaire] : L'Alliance des Cinq Éléments est quand même difficile.
|Auteur| Est-ce que les Poisson-argent Mordent
[Titre] Qui vient à cet encan du Pavillon de la Vue Nocturne ?
[Post] Vous pensez que tous les gens des gros Bureaux vont venir ?
ㄴ[Poing de Feu de Sasang-dong] : Haegil viendra pas. Trop la honte.
ㄴ[Oeti Bamti] : Bukcheon et Yeoro y seront probablement. lol
« Oh. »
Comme on s'y attend de la part des Principes de Sorcellerie.
Où d'autre pourrais-je trouver des petites infos privilégiées aussi utiles ?
J'avalai ma canette de bière en scrollant.
J'emmagasinais consciencieusement toutes sortes d'infos dans ma tête.
Autrefois, je ne me souciais guère des luttes de pouvoir dans le Monde Souterrain Caché ni des news d'encans comme ça.
Mais maintenant, j'étais Sorcier de Rang B, après tout.
Une fois ma position changée, je me suis naturellement mis à m'intéresser à plein de choses. En particulier, je devais m'assurer de connaître les connaissances de base attendues d'un Rang B.
« L'Alliance des Cinq Éléments, hein. »
En lisant les posts, je me fis une idée approximative de l'Alliance des Cinq Éléments.
Une organisation marchande massive, connue à l'étranger sous le nom de Pentacle.
C'étaient des salauds terrifiants qui géraient plus de la moitié des Marchés de Nuit dans le monde. Le Marché de Nuit coréen devait aussi être considéré sous l'influence de l'Alliance.
Fidèle à son nom, l'organisation avait été fondée par une alliance de cinq grands marchands.
Avec leur immense puissance financière et leurs réseaux d'information, ils tenaient l'économie du Monde Souterrain Caché dans le creux de leur main.
Et la maison de ventes secrètes qu'ils ont ouverte exclusivement pour leurs clients VIP du plus haut niveau, c'était le Pavillon de la Vue Nocturne.
« Et cette fois, je participe à la vente VIP du Pavillon de la Vue Nocturne. »
Une enveloppe se trouvait sur le coin de la table. C'était une invitation au Pavillon que m'avait fournie Emily.
Jamais de ma vie je n'aurais cru que je finirais par visiter une salle des ventes. Une salle des ventes du monde de la sorcellerie, qui plus est.
Je reposai ma bière et saisis immédiatement l'invitation.
« Pour une raison ou une autre, ça a l'air marrant. »
***
« Bienvenue. »
Emily sourit radieusement, comme avant.
Elle portait une robe bordeaux foncé qui soulignait ses courbes. Une écharpe en vison luxueux reposait sur ses épaules, et le rouge à lèvres qu'elle portait en accent la faisait ressembler exactement à la reine des abeilles de la haute société.
Je lui parlai par politesse.
« Vous avez travaillé dur. »
« Hoho. Vous avez idée du mal que je me suis donnée pour fourrer vos Objets Spectraux dans la liste de cet encan à la dernière minute, Baek-gi-nim ? »
« ......Merci. »
« Ne m'en parlez pas. J'ai failli user mes lèvres à convaincre ces vieux fossiles de la branche coréenne de l'Alliance des Cinq Éléments. Vous allez me complimenter, non ? »
Emily se plaignit avec des yeux souriants.
C'était presque mignon, sa façon de râler. Je la secondai à contre-cœur.
« Bien sûr. Vous gagnez assurément votre commission. »
« On y va ? »
Et ainsi Emily et moi entrâmes dans le Pavillon de la Vue Nocturne côte à côte.
Les gardes massifs postés à l'entrée s'inclinèrent respectueusement dès qu'ils virent Emily.
« Bienvenue. »
J'entendis des messages passer sur les talkies-walkies des gardes.
— Emily-nim entre. Baek-gi-nim l'accompagne.
Emily leva légèrement la main en signe de reconnaissance. On dirait qu'elle avait une sacrée notoriété même au sein de l'Alliance.
En plus, il y avait plein de gens, à part moi, qui montaient et descendaient les escaliers avec une aura inhabituelle.
Je sentis ma poitrine se gonfler de fierté.
Une fois le titre de Sorcier de Rang B obtenu, je finissais naturellement par croiser la route de grosses pointures comme celles-là.
Ça me motivait définitivement à continuer de bosser dur et de grimper encore plus haut.
« Entrez. »
Emily me mena dans la salle des ventes du Pavillon.
Puisque c'était un espace pour VIPs, c'était sur un tout autre niveau qu'une salle des ventes ordinaire.
Des boxes vitrés formaient un cercle le long des parois de la vaste salle. Chacun offrait une pièce privée, un système d'anonymat empêchant les participants de voir les visages des autres.
Et au centre exact, dominé par ces boxes.
Se dressait une plateforme baignée dans un projecteur.
« Je voyais enfin en vrai le genre de truc qu'on ne voit d'habitude que dans les films. »
Je regardai autour de moi sans en avoir l'air.
Emily parut amusée et étouffa un petit rire.
Nous nous installâmes sur un canapé en cuir moelleux. Emily prit naturellement la parole.
« Vous voulez quelque chose à boire ? »
« ......De l'eau suffit. »
« De l'eau. D'accord. »
Emily appuya sur le bouton d'appel sur la table et passa commande.
Peu après, un membre du personnel s'approcha. Il posa poliment une bouteille d'eau et un verre en cristal sur son plateau d'argent.
J'ouvris la bouteille et bus direct au goulot, sans même prendre la peine de verser dans le verre.
J'avais la gorge sèche.
En regardant autour, on dirait que les gens remplissaient progressivement les boxes vitrés disposés en cercle.
De faibles silhouettes étaient visibles à travers le verre.
La plupart étaient assis seuls, ou par deux.
« La liste d'aujourd'hui est si solide qu'il y a plus de grosses pointures que d'habitude. »
Emily fit la conversation en tripotant machinalement sa coupe de champagne.
« Par grosses pointures, vous voulez dire ? »
« Les personnalités politiques et économiques, c'est acquis. J'ai aussi entendu dire que plusieurs familles de sorciers éminentes et chefs de grands Bureaux assistaient. »
« ......Je vois. »
« Pas mal de gens auront probablement l'œil sur votre objet aussi, Baek-gi-nim. Vous pouvez vous réjouir. »
« Compris. »
Hmm. Quoi qu'il en soit, pas la peine de vendre la peau de l'ours avant de l'avoir tué. Je décidai de ne pas trop m'emballer. Je baissai les yeux.
L'encan allait commencer pour de bon.
Après un bref salut, un commissaire-priseur en smoking monta sur la plateforme. Au-delà du verre, la salle des ventes brillamment éclairée s'étendait sous nous.
Le commissaire-priseur rangeait les documents dans ses mains.
J'ouvris le catalogue sur la table et le consultai.
« Hein ? C'est quoi ce bordel ? »
Sur la première page du catalogue se trouvait quelque chose de familier.
Une vieille Lame Courbée à la lame ébréchée, et un Objet de Haut Grade qui plus est.
C'était l'Objet Spectral que j'avais confié à Emily.
Ils le mettaient en vente dès le début ?
« C'est plutôt incroyable. »
C'était mon objet.
Le voir soigneusement exposé sous les lumières éblouissantes de la plateforme me donna une drôle de sensation.
C'était complètement différent de quand il roulait par terre dans le bureau.
Exposé comme ça, pourquoi avait-il l'air si classe ?
Même les entailles sur sa lame ébréchée lui donnaient Somehow un air digne, comme un artefact archéologique qui aurait traversé les outrages du temps.
Bientôt, la voix du commissaire-priseur retentit dans les haut-parleurs.
« Lot numéro 1. Mise de départ, 500 millions de wons. »
Un bref silence suivit.
Le commissaire-priseur balaya la salle du regard avant de lever la main. Il crocha un doigt.
« Oui. Nous avons 500 millions de wons. »
Ouf. Merci le ciel. Il n'était pas resté invendu.
Ce seul fait me redressa les épaules affaissées.
Je jetai un coup d'œil à Emily à côté de moi.
Elle sirotait élégamment son champagne en contemplant la salle avec une expression détendue.
Comme prévu, les pros sont différents. Moi, j'étais tendu comme un paysan.
Heureusement, je ne l'avais pas laissé paraître.
Je me reconcentrai sur la salle.
Presque au même moment, une lumière clignota dans le box tout à gauche, en face de nous. Le verre était trop sombre pour distinguer l'intérieur clairement.
Seule une ombre bougeait à l'intérieur. La silhouette était si floue que je ne pouvais même pas dire si la personne était assise ou debout.
« 700 millions de wons. »
Rapide. Et ce n'était pas mon imagination. C'était vraiment rapide.
Immédiatement, la silhouette dans le box à sa droite bougea. On aurait dit qu'elle posait quelque chose sur la table. Quoi ? Une tasse de café ?
Puis le voyant d'enchère s'alluma net.
« 1 milliard de wons. »
Putain. Ça avait déjà doublé ?
Qu'est-ce qui avait de si spécial dans cette épée ébréchée pour qu'ils s'enflamment comme ça ?
Mais le box de gauche contre-attaqua aussitôt.
Le rythme des voyants qui s'allumaient et s'éteignaient se raccourcissait de plus en plus.
Les intervalles entre les annonces du commissaire-priseur accélérèrent di pareillement.
Les boxes eux-mêmes étaient silencieux comme la tombe, pourtant les seules lumières menaient une bataille féroce.
Moi, le vendeur, j'étais en sueur froide.
« 1,2 milliard de wons. »
« ...... »
« 1,5 milliard de wons. »
« ...... »
« 1,8 milliard de wons. »
Wow. Ils étaient complètement dingues ?
Je tripotai la bouteille d'eau pour rien, alors que je ne buvais pas.
Les deux boxes au-delà du verre clignotaient alternativement.
Pas de voix, pas d'expressions visibles, et ce silence rendait le tout encore plus effrayant.
Ce n'était pas un choc de Puissance Spirituelle entre Sorciers. Avec leurs visages cachés, je ne pouvais pas lire leurs émotions non plus.
Seuls les voyants rouges clignotaient en compétition.
À ce stade, n'enchérissaient-ils pas comme des ennemis jurés ?
« 2,5 milliards de wons. »
Le box de gauche s'alluma à nouveau.
C'était déjà cinq fois la mise de départ. C'était fou.
Je m'essuyai la paume sur mon pantalon pour rien. Elle était humide de sueur froide.
Je regardai sur le côté et vis que même Emily, apparemment, ne s'attendait pas à ce que les enchères montent si haut. Elle s'était arrêtée au milieu de sa gorgée de champagne et fixait l'écran, les yeux écarquillés.
« Oui. Nous avons 3 milliards de wons. »
Le box de droite contre-attaqua immédiatement.
Puis le box de gauche s'arrêta. Son voyant ne s'alluma pas.
Le temps sembla s'étirer comme du caoutchouc, mais le commissaire-priseur leur laissa patiemment du temps et attendit.
La seule chose qui passait par les haut-parleurs était la faible respiration du commissaire-priseur.
Enfin, le voyant du box de gauche se ralluma.
« ......4 milliards de wons. »
Le commissaire-priseur parcourut la salle du regard.
Il vérifia chaque box tour à tour. Plus aucun voyant n'apparut.
Attendait-il une réponse du box de droite ?
Même d'ici, je voyais la silhouette à l'intérieur tressaillir. Mais ce fut tout.
Finalement, la silhouette du box de droite se renfonça dans le canapé.
« Oui. Adjugé 4 milliards de wons. »
*Bang !*
Le bruit du marteau d'adjudication retentit.
« Ouah. »
L'expiration sonna anormalement fort. Je me tournai sur le côté et vis Emily. Elle m'adressa un doux sourire.
« Le gros lot dès le premier objet, Baek-gi-nim. »
« ......En effet. »
Je finis l'eau d'un trait.
Une fois l'eau fraîche descendue dans ma gorge, la tension finit par s'évacuer.
La scène qui venait de se dérouler tournait en boucle dans ma tête.
Juste pour la peine.
« J'ai encore deux objets pour le prochain encan. Et ils sont du même grade...... »