Crrrk......!
La poigne de Ju Gi-baek se resserra davantage encore.
Sa main serrait le vide, mais la force de cette étreinte s'abattit directement sur la gorge de Hassan.
Le visage de Hassan commença à virer au bleu.
S'il lui brisait le cou maintenant. Ce salaud mourrait sur le coup.
Ouais, s'il se contentait de tordre un peu le poignet et de claquer la nuque.......
« Baek-gi-nim ! »
Une voix urgente retentit de l'autre côté.
Ju Gi-baek se tourna vers la source du son. C'était Won-gyeong.
Il avait forcé le passage à travers l'Art d'Isolation Spatiale hermétiquement scellé pour pénétrer à l'intérieur.
Son état n'avait rien de rassurant, même en faisant preuve de la plus grande indulgence.
C'était le contrecoup d'avoir déchiré de force l'espace absolu.
Du sang rouge vif coulait du nez de Won-gyeong.
Il l'essuya prestement avec sa manche et continua :
« Je ne sais pas pourquoi vous faites ça, mais arrêtez-vous, je vous en prie. J'ai déjà ruiné deux Objets Spectraux rien qu'en forçant le passage à travers l'art d'isolation. »
« ....... »
« S'il vous plaît. Je vous en supplie. Si vous faites vraiment ce que vous avez en tête en ce moment, vous ne pourrez pas assumer les conséquences. Je suis sérieux. »
Won-gyeong fixa Ju Gi-baek d'un air implorant.
Ce n'est qu'alors que Ju Gi-baek reprit ses esprits. Un instant, il avait perdu le contrôle et avait failli commettre l'irréparable.
« Et si je lui avais brisé la nuque ? »
Le Bureau Haegil, le Bureau de Gestion du Surnaturel.
L'un comme l'autre aurait dû enquêter.
C'était vrai que Hassan avait tenté de faire une connerie inutile en pleine mission, mais.
« Inutile d'aller assez loin pour attirer l'attention du Bureau de Gestion du Surnaturel. »
Dans les deux cas, ce serait une sacrée galère.
Et maintenant que Won-gyeong avait tout vu.
S'il brisait la nuque de Hassan ici, les 8 milliards de wons qui allaient lui tomber dans les mains risquaient de disparaître avec lui.
Ju Gi-baek posa à nouveau les yeux sur Hassan.
Hassan se tenait la gorge, toussant et s'étouffant.
Ses yeux s'étaient déjà révulsés, ne laissant voir que le blanc.
On aurait dit que sa respiration pouvait s'arrêter à tout moment.
« ......Je laisse tomber uniquement parce que ça ne vaut pas le coup de s'emmerder. »
À contrecœur, Ju Gi-baek desserra la main qu'il serrait. Ce n'est qu'alors, ses voies respiratoires de nouveau dégagées, que Hassan laissa échapper un halètement désespéré.
« Ghk...... ! »
Mais un instant plus tard, son visage s'écrasa au sol.
Ses membres tremblèrent faiblement tandis qu'il perdait conscience. La manière maladroite dont il s'était effondré offrait un spectacle assez pitoyable.
« Toutefois, je ne peux pas en rester là. »
On ne savait pas quand ils se recroiseraient. Il fallait que la leçon reste gravée dans le crâne de ce salaud.
Pour qu'il ne vienne plus jamais l'affronter. Pour que cela ne se reproduise pas une seconde fois.
Juste à ce moment, quelque chose attira l'attention de Ju Gi-baek.
La lampe dorée gisait abandonnée au pied d'un arbre. C'était l'Objet Spectral qu'utilisait Hassan.
« Hoo. »
Un Objet Spectral utilisé longtemps s'imprégnait des Pensées Résiduelles de son utilisateur. Plus on s'en servait, plus il s'habituer à la main de son porteur, devenant un objet parfaitement accordé à lui.
En d'autres termes, cette lampe était pratiquement une extension des mains et des pieds de Hassan.
Ju Gi-baek s'en approcha d'un pas lourd. Puis il examinla la lampe dorée de près.
« Ça devrait nous rendre quittes. »
Ju Gi-baek leva le pied.
Y insufflant sa Puissance Spirituelle.
Même un Objet Spectral avait des limites de durabilité quand il n'était pas tenu par son porteur.
Crunch ! Crunch ! Crunch ! Crunch !
Il piétina la lampe encore et encore.
Puis, d'un dernier coup de pied de toutes ses forces.
KRAAANG... !
Une onde de choc circulaire jaillit de l'Objet Spectral.
Un instant, les arbres environnants semblèrent hurler, et les cheveux de Won-gyeong fouettèrent l'air tandis qu'il observait.
La lampe bosselée finit par se briser.
« Haa. »
Ju Gi-baek secoua les débris de la pointe de sa chaussure alors que le bas de son manteau flottait.
« Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel....... »
Won-gyeong fit volte-face entre Hassan et Kim Hyeon-do, l'air sombre.
C'était un désastre absolu.
D'un côté, Hassan gisait face contre terre dans la saleté, de la mousse aux lèvres.
De l'autre, Kim Hyeon-do avait tout aussi misérable mine.
La funeste énergie de Ju Gi-baek lui avait tordu les entrailles. Les flammes de Hassan lui avaient aussi carbonisé le flanc.
Il était pratiquement à moitié mort, haletant à peine.
C'était un merdier complet.
Won-gyeong porta la main à son front et poussa un profond soupir.
« La piste s'est brutalement coupée, alors je me suis donné un mal de chien pour vous retrouver, et maintenant je ne sais même pas comment je vais expliquer tout ça....... »
***
« Quoi ? »
Ce fut la réaction de Won-gyeong après avoir entendu toute l'histoire.
Il passa un long moment à retourner mon explication dans tous les sens, l'air hébété.
Une fois qu'il eut enfin l'air de comprendre, il demanda à nouveau pour être sûr :
« Donc. Vous étiez en position de capturer Kim Hyeon-do vivant, mais vos jugements ont divergé, et c'est comme ça que les choses ont tourné ? »
« C'est exact. »
« Huh...... Aller aussi loin pour une histoire de partage du pactole au Bureau Haegil....... »
Won-gyeong mâchouilla son ongle.
En tant que responsable de la scène, il semblait avoir pas mal de choses en tête. Tandis qu'il sombré dans ses pensées, je regardai discrètement les alentours.
C'était une clairière vide. On s'y était repliés en urgence.
Dans un coin, les Sorciers Guérisseurs du Bureau de Gestion du Surnaturel s'affairaient autour de Kim Hyeon-do.
« Arrêtez l'hémorragie d'abord ! Scellez les Méridiens Spirituels ! »
« Le patient perd conscience ! Apportez plus d'Élixir de Récupération Temporaire ! »
Les Sorciers Guérisseurs hurlaient, brûlant des Talismans et faisant boire des Élixirs Spirituels sans relâche. Kim Hyeon-do avait l'air de tenir par un fil.
Quant à Hassan.
Won-gyeong avait fait appel aux Sorciers du Bureau Haegil, et ils étaient déjà partis avec lui. Bien sûr, Hassan lui-même avait été emporté comme une demi-valise.
Juste à ce moment, Won-gyeong fronça les sourcils et prit la parole.
« Même si capturer Kim Hyeon-do parfaitement intact n'était pas strictement nécessaire au départ, je ne peux m'empêcher d'être furieux. »
« ....... »
« Je crois que je vais devoir en reparler au Vice-Directeur. On s'assurera que Haegil encaisse de lourdes pénalités. Bien sûr, rien de tout ça ne vous concernera, Baek-gi-nim. Si ces gens ont fait un tel gâchis, ils sauront qu'il faut baisser la tête et venir ramper tous seuls. »
Won-gyeong se gratta vigoureusement la nuque.
« Ceci dit, il y a une chose qui m'étonne. »
« Laquelle ? »
« C'est bizarre que Hassan lui-même ait soulevé le partage du pactole. Pourquoi se serait-il donné la peine de dire une chose aussi inutile ? »
« ......En effet. »
Bonne question. Je n'avais aucun moyen de le savoir non plus.
Quoi qu'il en soit, c'était bien ces mots qui étaient sortis de la bouche de Hassan. Pas que je puisse commencer à comprendre ce qui se passait dans la tête de ce salaud en premier lieu.
Puis Won-gyeong se mit à fouiller dans sa poche de pantalon.
C'était à cause de son Talisman de Communication. Il glissa la main dans sa poche et dit :
« Un instant. Le Vice-Directeur vient de me contacter. »
Won-gyeong s'éloigna rapidement. Il déploya le Talisman de Communication en l'air et poursuivit la conversation.
Le laissant là, je m'assis sur un rocher de taille convenable.
J'étais si épuisé que tout mon corps semblait mou.
Pourtant, le butin avait été indéniable.
Tout penchait pour que je récupère les 8 milliards de wons en entier.
Et en bonus, j'avais pu tester les performances de l'Objet Spectral sur mesure de l'Atelier Hwasan.
Je qualifierais ça de résultat plutôt substantiel.
« Avec un peu plus de travail, je pourrais peut-être approcher la puissance de ma Vraie Forme. »
J'entrevoyais une lueur d'espoir.
J'étais là, à fixer mon poing dans le vague, quand une agitation éclata à quelque distance.
C'était Kim Hyeon-do.
Il parvenait on ne sait comment à chasser les Sorciers Guérisseurs et se débattait désespérément pour se traîner vers moi.
« Restez tranquille, bon sang ! Si vous bougez, vos Méridiens Spirituels vont être sectionnés ! »
« Immobilisez le patient ! Vite ! »
Les Agents du Bureau de Gestion du Surnaturel essaimèrent autour de lui comme des abeilles, luttant pour le maintenir au sol.
« Mais qu'est-ce qui prend à ce salaud de péter un câble maintenant ? »
Je me relevai immédiatement. Puis je marchai droit sur Kim Hyeon-do. Les Agents du Bureau de Gestion du Surnaturel jaugerent ma réaction, puis s'écartèrent lentement pour me laisser le passage.
Kim Hyeon-do gisait au sol, me fixant.
Ses lèvres fissurées remuaient faiblement. Mais à cette distance, comment diable j'étais censé l'entendre ?
« Qu'est-ce qu'il veut de moi ? »
Je m'accroupis et baissai la tête. Sa voix rauque parvint à peine à mon oreille.
« H-hyungnim. Je peux vous demander une faveur ? »
« Une faveur ? »
« Je veux savoir si ma mère est encore en vie, et si elle va bien. J'ai planqué pas mal d'Objets Spectraux. Je me souviens où je les ai cachés aussi. »
« ....... »
« Les Objets Spectraux, ça vaut cher, non ? Tous ceux qui me pourchassaient jusqu'ici ne cessaient de le dire. Alors voilà ce que je veux dire. Si vous me promettez une seule chose, hyungnim, vous pouvez prendre la moitié de mes Objets Spectraux. »
Une promesse ? De quoi est-ce qu'il parlait encore ?
Je laissai mes yeux poser la question.
Kim Hyeon-do chuchota si bas que personne autour de nous ne put l'entendre.
« C'est rien de grand. Si ma mère est encore vivante, vous pourriez vendre ces Objets Spectraux et utiliser l'argent pour l'aider à vivre ? »
« ....... »
« Si vous faites ça, comme je l'ai dit, vous pouvez prendre la moitié des Objets Spectraux que j'ai amassés, hyungnim. Et une fois que j'aurai payé pour mes crimes, je bosserai sous vos ordres comme un chien et je m'assurerai de vous rembourser jusqu'au dernier centime. »
Mais qu'est-ce que c'était que ce bordel ? Il bosserait sous mes ordres comme un chien ?
Et peu importe que j'accepte ou non.
Le salaud se mit à me susurrer à toute vitesse l'endroit où il avait planqué les Objets Spectraux et même les infos personnelles de sa mère.
« Non. Attendez....... »
Avant que je ne puisse ne serait-ce que formuler une objection.
Les Agents du Bureau de Gestion du Surnaturel déboulèrent. L'état de Kim Hyeon-do venait de prendre un tour critique.
Tout aussi soudainement, les corps des Agents le masquèrent à ma vue.
« ....... »
Merde. Qu'est-ce que je devais faire de ça ?
Je regardais encore bêtement Kim Hyeon-do être chargé dans une fourgonnette quand, avec un timing parfait, Won-gyeong termina son appel et arriva.
« J'ai tout rapporté au Vice-Directeur. Il était pas mal en colère. On dirait que Haegil va prendre de lourdes pénalités cette fois. »
« ......Je vois. »
« Y a un truc qui vous chiffonne ? Comme je l'ai dit, vous n'avez pas à vous faire de souci pour Haegil. On leur mettra la pression d'une manière ou d'une autre....... »
Won-gyeong s'arrêta au milieu de sa phrase.
Après m'avoir vu l'air exténué, il changea tactiquement de sujet.
« Tsk. J'aurais pas dû emmerder quelqu'un qui est déjà lessivé avec tout ça. Je vous raccompagne ? »
« Ça va. »
Il me fallait du temps. Du temps pour démêler mon esprit de plus en plus emmêlé.
« Haa. Je suis crevé. Faudra que j'aille voir Heo Do une autre fois. »
***
Le Monde de la Sorcellerie était absurdement petit, et les rumeurs s'y propageaient à une vitesse absurde.
La bataille acharnée contre Hassan dans les collines de Gangneung. Et la capture de Kim Hyeon-do.
Pas même quelques jours ne s'étaient écoulés depuis ces incidents majeurs, pourtant les rumeurs se répandaient déjà comme une traînée de poudre.
Comme on dit, l'effet boule de neige.
Les rumeurs avaient cette fâcheuse tendance à enfler de façon incontrôlable.
Les gens du Monde Caché étaient particulièrement sensibles aux rumeurs les plus banales. Une telle information se convertissait directement en argent.
|Auteur| Frère Damae
[Titre] Yo. Hassan s'est vraiment fait démolir par Baek-gi ?
[Contenu] J'ai ouï-dire qu'il était allé à Gangneung pour choper un fugitif en cavale depuis longtemps et qu'il s'est retrouvé à se battre contre Baek-gi. Une Feuille de Rumeur circule disant que Hassan s'est fait littéralement exploser.
ㄴ[ Wonton Gapja ] : Hassan c'est pas le Gardien de Porte de Rang B ? Comment ça tient la route ?
ㄴ[ Antiquer ] : On disait pas que Baek-gi était au coude-à-coude avec Hassan la dernière fois aussi ? Je croyais que c'était du bullshit à l'époque.
ㄴ[ Voyageur de Passage ] : Même s'ils étaient à égalité avant, là c'était après la promo de Baek-gi en Rang B. Il est peut-être sur un tout autre niveau maintenant.
ㄴ[ Tsuchimikado ] : Les Coréens sont des Menteurs lololol
|Auteur| Langue-de-Vipère
[Titre] C'est vrai que Hassan s'est fait démolir par Baek-gi.
[Contenu] Une fuite depuis l'intérieur du Bureau Haegil. Apparemment Hassan s'est fait littéralement pulvériser.
ㄴ[ Benjamine d'une Maison Chamanique ] : Je le savais...... !
|Auteur| Surmotivé
[Titre] Baek-gi. Il est pas quasi un Ranker officiel à ce stade ?
[Contenu] Il a même pas été promu officiellement en Rang B depuis si longtemps, et il a déjà pulvérisé Hassan ? À ce stade, il devrait pas être considéré comme l'un des meilleurs Sorciers de Corée du Sud ?
ㄴ[ Apareudangdang ] : C'est exagéré. Ceci dit, il est probablement tout en haut même parmi les Rang B.
ㄴ[ Lucane ] : C'est qui Baek-gi au fait ? Je suis grave curieux maintenant.
ㄴ[ Fort-Fort ] : Il est avec un bureau tout neuf, non ? Faites pas trop gaffe à lui.
Quelques jours à peine s'étaient écoulés, pourtant les rumeurs continuaient d'enfler.
Et une fois qu'une confirmation d'un initié fut ajoutée par-dessus.
ㄴ[SoltKIM] : C'est vrai lol
Cela devint une nouvelle que plus personne ne pouvait nier.
Par-dessus le marché, des rumeurs coururent que Hassan l'avait officiellement reconnu lui-même. Le Monde de la Sorcellerie était praticamente en feu pour un seul nom : Baek-gi.
Pendant ce temps.
Heo Do était aussi occupé que d'habitude aujourd'hui.
Il n'avait ouvert le nouveau bureau que récemment, il lui restait donc une montagne de fournitures à stocker.
Il était assis à son bureau fraîchement installé et vaporisait de l'eau sur un lys gingembre en pot avec un spray. Les pétales blancs éclosant du pot brillaient frais et éclatants sous le soleil.
« Pousse bien et en bonne santé, d'accord ? Petit mignon. »
Heo Do tapota légèrement l'un des pétales du lys gingembre du bout du doigt. Cela fit voler les gouttes qui s'y accrochaient lourdement. Le simple fait de le regarder semblait apporter la paix au corps et à l'esprit.
Ses journées restaient paisibles comme toujours.
Pourtant, le bureau était encore calme aujourd'hui.
Ju Gi-baek se reposait pour récupérer.
Et Kahutoa gérait tout le reste du travail divers.
Malgré son apparence, Kahutoa était un Sorcier étonnamment rapide et efficace.
Sauf que tout ce qui touchait à l'argent le faisait perdre la tête.
« Kahutoa-nim devrait bientôt boucler la mission qu'il a prise, non ? »
C'est à ce moment-là que ça arriva.
Le téléphone personnel de Heo Do sonna. Il vérifia l'appelant sur l'écran. C'était sa ligne directe avec le Bureau de Gestion du Surnaturel.
L'instant où il le vit, son visage se crispa.
« Baek-gi-nim se repose déjà depuis plus de deux jours, et j'ai toujours pas de nouvelles de comment ça s'est passé. Ces salauds. Ils n'appellent que maintenant ? »
Et bien sûr, l'appel tombait pile maintenant. Heo Do refoula son inquiétude et décrocha.
« Oui. Ici Heo Do. »
Une voix parvint à travers le téléphone.
Les nouvelles qu'elle apportait concernaient l'incident de cette fois.
En écoutant, les yeux de Heo Do s'écarquillaient de plus en plus.
Tout le sang quitta son visage.
« ......Quoi ? »
Heo Do posa le téléphone dans un état second.
Un bourdonnement grave lui emplissait les oreilles. C'était quoi ce son ? Il réfléchia longuement.
Heo Do restait assis bêtement sur sa chaise, fixant la fenêtre et se posant cette question.
Ce n'est qu'alors qu'il réalisa.
« C'est le son de ma vie qui décolle...... ! »