Putain.
Je répétais l'injure dans ma tête.
J'avais l'impression de devenir fou. Comment diable étais-je censé digérer ça ?
« Je ne peux pas l'attraper et l'interroger sur pourquoi elle est là. »
Il y avait trop de regards autour.
Quant à savoir pourquoi Hee-yeon était là, ce n'était pas l'endroit pour demander.
Pourquoi avais-je caché mon identité au juste ?
N'était-ce pas précisément pour que ça ne retombe pas sur ma famille ?
« Calme-toi. Calme-toi. Ju Gi-baek. Espèce de merde. C'est à toi de te reprendre. Qui d'autre le fera ? »
Bon. Pour l'instant, contentons-nous d'accepter la situation. Il n'y a pas d'autre réponse pour le moment.
L'important, c'était ça.
« En aucun cas personne ne doit découvrir mon lien avec Hee-yeon. »
Maintenant qu'elle avait mis le pied dans le monde de la sorcellerie, impossible de savoir quel genre de danger une rumeur sur ses liens avec moi pourrait attirer.
Repense à tous les putains de problèmes tape-à-l'œil que j'ai semés jusqu'ici.
Il ne pouvait pas y avoir la moindre chance que le retour de flamme atterrisse sur Hee-yeon.
En plus, l'ouverture de sa Vision Spirituelle signifiait que, volontaire ou non, elle n'avait d'autre choix que de vivre dans ce monde désormais.
« Au moins, c'est un soulagement que ce soit le Bureau de Gestion du Surnaturel... »
C'était vrai. J'avais des yeux pour voir et des oreilles pour entendre.
D'une manière générale, l'endroit avec le taux de survie le plus élevé pour les sorciers fraîchement éveillés était le Bureau de Gestion du Surnaturel.
Mise à part le fait que, últimement, la pénurie de main-d'œuvre broyait l'endurance de tout le monde.
Le soutien était correct, le système bien rodé, et surtout, c'était plus sûr que le freelance, ce qui importait le plus.
J'avais même entendu dire qu'entrer au Bureau n'était pas facile à la base.
La rumeur voulait qu'ils ne recrutent que des gens ayant un certain talent derrière eux.
« Mise à part la façon dont Won-gyeong s'accroche à moi en particulier. »
Bref. Ce n'est pas le sujet.
« Je dois faire en sorte qu'Hee-yeon reste en sécurité, quoi qu'il en coûte. »
D'accord. Assez délibéré. Je marchai droit vers l'agent du Bureau.
Il fixait un cadavre en marmonnant je ne sais quoi, quand il s'arrêta net. Il m'avait repéré.
Il ouvrit la bouche d'un air solennel.
« Excusez-moi. Pourriez-vous vous rendre dans votre zone de billet assignée ? La situation sur le terrain en ce moment est...... heu ?! »
Il en était là quand il tressaillit soudain. Puis il s'approcha de moi et chuchota.
« Vous êtes, par hasard, Baek-gi-nim ? »
« Vous me connaissez ? »
« Bien sûr ! Le chef de section m'a tout dit sur vous. Il y a une personne qui a laissé une impression particulièrement forte, et si je vous croisais dans le Monde Souterrain, notre Bureau devait vous ménager et coopérer de façon flexible. Il a décrit votre manteau et votre apparence en détail. Je vous ai reconnu au premier coup d'œil. »
Bien. Qui aurait cru que bâtir une bonne relation avec Won-gyeong porterait ses fruits comme ça. Ça simplifiait les choses.
Je désignai les cadavres comme si de rien n'était.
« Qu'est-ce qui s'est passé ici ? »
« Ah, oui. Rien de grave. On dirait que des amateurs à moitié cuits ont eu les yeux plus gros que le ventre et se sont fait littéralement démolir par des démons. Les traces résiduelles que je perçois sont assez faibles aussi. Ils ont probablement dispersé leur propre Puissance Spirituelle au milieu d'un Exorcisme entre eux. »
« ...... Je vois. »
Tout en répondant distraitement, mes yeux dérivèrent secrètement vers Hee-yeon.
Comment dire. L'impression qu'elle dégageait était clairement différente de celle à la maison.
Pour commencer, son visage avait blêmi à la vue des cadavres. Et il y avait sa façon de tortiller ses doigts, sans savoir quoi faire.
J'ai failli pouffer.
« À la maison, c'est un vrai Lu Bu, et là, elle a l'air d'une bleusaille sortie tout droit de l'entraînement. » [Note du traducteur : Lu Bu est un guerrier légendaire de l'histoire chinoise, utilisé pour désigner quelqu'un de féroce et d'inarrêtable.]
Devais-je trouver ça mignon ? Ou pleurer sur le fait que sa Vision Spirituelle se soit ouverte ?
Vraiment, impossible à dire.
Bon. En ce moment, ce genre de pensées inutiles n'avait pas d'importance.
« Il doit y avoir beaucoup de situations dangereuses dans le Monde Souterrain. »
« Hein ? Vous voulez dire pour les sorciers ? »
« Non. Je veux dire pour les agents du Bureau. Vous avez tous l'air de travailler dur comme des fous. »
Sans transition, j'évoquai leur labeur.
L'homme afficha un air vide un instant, puis lâcha un « Haha » et se gratta l'arrière de la tête, gêné.
« Pas du tout. On est plutôt bien lotis. Nous, on n'est pas en première ligne. Et en plus, notre soutien en Objets Spectraux est plutôt solide, donc les cas vraiment dangereux sont rares. Pour les trucs vraiment dangereux, il y a une équipe de frappe de terrain déployée à part. »
« C'est un soulagement. »
« Pardon ? »
« Ah, je veux dire que c'est un soulagement que vous soyez en sécurité. Je sais pertinemment que chaque employé du Bureau travaille dur pour la République de Corée. »
« ...... ! »
Le visage de l'homme se remplit soudain d'émotion.
N'était-ce que mon impression ou ses yeux s'embrumèrent-ils légèrement ? Il passa la main sur l'arête de son nez et continua.
« Donc le chef de section ne vous a pas loué jusqu'à en avoir la bouche sèche pour rien. Compétent et si grand cœur, qui l'eût cru. »
Non. Pourquoi ce type s'émouvait-il d'un coup comme ça.
J'ai failli me laisser déstabiliser sans le vouloir. Premier réflexe, je changeai de sujet.
« Quel est votre Alias de Sorcier ? »
« Mon, mon Alias de Sorcier ? »
L'homme cligna des yeux. Sur le tard, il se redressa, remit ses vêtements en ordre et baissa la tête courtoisement.
« On m'appelle Panho. »
« Je vois. Et celle-là ? »
C'était mon vrai but. Je tournai mon regard vers Hee-yeon.
Hee-yeon tressaillit, puis parla d'une voix à peine audible.
« ...... Yudam. »
« Je vois. »
Yudam, hein. C'était probablement l'Alias de Sorcier que le Bureau lui avait donné.
C'était en fait tout mon objectif.
Glaner toute information possible sur Hee-yeon, par tous les moyens, même en exploitant un temps mort comme celui-ci.
Bref, j'avais à peu près atteint mon but.
La raison pour laquelle j'avais bavardé avec Panho de choses sans importance avait tout servi à cette mise en place.
« Ils disent que c'est sûr, mais au cas où...... »
Je glissai la main dans la Poche Chanceuse.
Pas celle-ci, pas celle-là non plus.
Là. C'est bon.
Ce qui sortit, traînant de ma main, étaient deux Talismans.
Voyant ce que je tenais, Panho inclina la tête.
« C'est quoi, ça... ? »
« Le Monde Souterrain est un endroit dangereux à la base, non. Il se trouve que j'ai des Talismans de rechange, et vous voyant travailler si dur, j'ai voulu donner un coup de main. »
« Oh, non. Vous ne devez pas. Cela compterait techniquement comme un pot-de-vin... »
« Prenez-le. Allez-y. Considérez ça comme ramasser quelque chose que quelqu'un a jeté. »
Prends-le, bordel. Je te le donne pas pour toi.
C'est comme ça que je fourrai de force un des Talismans dans la main de Panho.
Sa bouche disait qu'il ne pouvait pas l'accepter, mais son expression était discrètement ravie.
Ce gars n'était pas ce qui importait.
Ensuite, je tendis un Talisman à Hee-yeon aussi.
« Prenez-le. »
« ...... Pardon ? »
« Ce serait mesquin de n'en donner qu'à un, non ? C'est seulement juste que vous en ayez un chacun. »
Hee-yeon jeta un coup d'œil à Panho pour un signe. Panho fit un hochement de tête subtil. Ce n'est qu'alors qu'Hee-yeon prit le Talisman de ma main.
« Me-merci. »
« Prenez soin de vous. Et n'allez pas fourrer votre nez dans des endroits dangereux quand vous n'en avez pas les moyens. »
« Oui, monsieur...... »
« Ne laissez pas entrer par une oreille et ressortir par l'autre. Je le dis parce que vous avez l'air d'une débutante. »
« To-tout va bien. »
S'il te plaît, ne le prends pas à la légère. Petite conne.
« Phew. »
En tout cas, j'avais atteint l'objectif que je m'étais fixé.
Alors, quel était exactement le Talisman que je lui avais donné ?
Ni plus ni moins qu'un Talisman de protection que j'avais fabriqué petit à petit dans mon temps libre pendant mes recherches sur les Pierres de Barrière à Kyuhwawon.
Celui que j'avais donné à Panho n'était qu'un bibelot passable. Celui que j'avais donné à Hee-yeon, c'était le vrai.
« On ne sait jamais comment les choses tournent pour une personne. Merci de l'avoir fait avec un pinceau trempé dans mon propre sang et des moustaches de Dueok-sini. »
Je n'en avais plus besoin maintenant, mais pour Hee-yeon, il était sûr d'aider. Assez pour qu'on puisse le considérer comme une vie de rechange.
En plus, je l'avais fait de telle sorte que, sans que Panho ne s'en aperçoive tout à l'heure, je puisse même tracer l'empreinte de Puissance Spirituelle sur le Talisman.
Du coup, ça faisait aussi office de traceur de localisation.
« Ce n'est pas tout à fait suffisant, mais ce n'est pas insuffisant non plus. Si le sort défensif s'active, je le sentirai aussi. »
L'effet serait certain. J'en misais ma parole.
Même à l'intérieur de ce Monde Souterrain dangereux, il remplirait pleinement son rôle. Parce que c'était un chef-d'œuvre dans lequel j'avais mis tout mon cœur et toute mon âme.
« Pour l'instant, contentons-nous de ça. »
La conversation avec Hee-yeon devrait attendre qu'on soit seuls, tous les deux.
*
« Ohh ? T'as un cœur plus gros que je pensais. Baek-gi. »
Bi-do murmura, remettant ses lunettes de soleil en place.
Pourquoi ce bâtard n'est-il pas encore parti, planté là comme un piquet.
Je détournai mon regard du dos d'Hee-yeon qui s'éloignait.
Pour cacher mon expression, je l'esquivai vaguement.
« Bah. Dans ce monde rude, on s'en sort en s'entraidant. »
« Mouais. Je trouve pas que ce soit un mauvais truc. Le fait que tu sois assez grand cœur pour filer un Talisman défensif précieux même à des bureaucrates débutants comme eux, ça veut dire qu'il y a une bonne dose de loyauté dans la mesure d'un homme comme toi. Pour un mercenaire, c'est un tempérament plutôt rare. »
Ah, maintenant qu'il le disait, ce type. Il m'avait fait une proposition de recrutement y a pas longtemps pour bosser avec lui.
Donc même mon comportement intrusif avait fait partie de ses critères d'évaluation, hein.
Apparemment, il considérait toujours que l'offre tenait la route.
Bi-do glissa la main dans la poche de sa veste en cuir et grimaça.
« Tu te souviens de l'offre que j'ai faite l'autre fois, pas vrai ? »
« ... J'y réfléchis encore. Je suis pas vraiment fait pour les groupes pour l'instant. »
« Ouais. Bien sûr, dès que je le pense dans ma tête, ça sort tout de suite de sa bouche. »
Il devait y tenir dur comme fer.
« J'ai aucune intention de te presser en exigeant une réponse maintenant. Prends ton temps et réfléchis pendant le reste de la période du Monde Souterrain. Avec une puissance comme la tienne, mon clan t'accueillerait à bras ouverts. »
« Compris. »
Surprenamment, Bi-do se détourna sans faire d'histoires.
D'un autre côté, tout le monde était venu au Monde Souterrain où chaque seconde comptait.
Y avait pas le temps de rester à glandouiller à bavarder ici.
Et donc Bi-do et les gens du Clan Punggwang Jo disparurent au-delà du brouillard.
Pour l'instant, je devais moi aussi me presser.
Je sortis une carte de la Poche Chanceuse. En la regardant tout de suite, j'échangeai mes pensées avec Kahutoa.
« Kahutoa. »
« Je t'écoute, Tohunga. »
« On va devoir changer le plan radicalement. Au lieu de cette zone près d'ici qu'on a fait en rond, on devrait chercher une zone entièrement nouvelle. »
Dans ma tête, l'image rémanente du Talisman que j'avais fourré dans la main d'Hee-yeon persistait.
Je pouvais sentir où était Hee-yeon en temps réel.
La direction, c'était par là.
Le chemin menant progressivement vers la zone intérieure inquiétante où le brouillard était épais.
Comme il arrivait, on avait déjà nettoyé à fond à peu près toutes les zones de haut niveau qui valaient le coup avec notre opération de chalutage en eau profonde plus tôt.
Si je calais la route sur l'endroit où Hee-yeon se déplaçait,
et que je nettoyais secrètement les démons dangereux sur son chemin à l'avance, ça collait parfaitement avec notre propre parcours.
Gagner du fric et protéger ma cousine, deux oiseaux d'un coup.
À ma proposition soudaine, Kahutoa accepta net, sans une seule plainte.
« Je le sentais depuis un moment déjà, les esprits par ici ont chuté drastiquement. Des esprits qui crachent des Objets Spectraux. Pas commun. Ils sont tous à sec. »
« Ouais. On a tout aspiré le miel et le sucré est à sec. Alors dépêchons-nous et bougeons vers un coin pullulant de démons. Pas de sens à gâcher du temps à jeter un filet vide. »
Juste à quel point on avait ratissé l'endroit sans pitié ?
En voyant le triste état des terrains vagues où ne flottaient que des cendres, les démons étaient au bord de l'extinction.
Je repliai proprement la carte et la fourrai dans la fidèle Poche Chanceuse. Puis je mouillai légèrement ma gorge avec un stimulant.
Kahutoa essuya les gouttes d'eau accrochées au coin de sa bouche.
Puis il leva sa massue ivoire haut et lança un rugissement.
« Moanaaaaa ! »
Splooooosh !
Au rythme du Verbe-Esprit de Kahutoa, une vague déferla à nouveau.
Et au sommet, un canoë jaillit en vue.
Kahutoa et moi sautâmes dessus.
« Je ferais mieux de rester sur le qui-vive à partir de maintenant. »
*
Hee-yeon fixa intensément le Talisman dans sa main.
Comment dire. D'un coup d'œil, il ne semblait pas spécial, plus qu'un Talisman ordinaire qu'on trouve partout.
Plus que ça, ce qui la laissait perplexe, c'était la gentillesse que cet homme venait de montrer.
Bien que ça n'ait pas duré longtemps, il y avait quelque chose qu'elle avait fini par ressentir en trimant comme stagiaire au Bureau.
À savoir que les sorciers freelances qui grattent pour survivre sur le terrain étaient, dans l'ensemble, grossiers sans aucune manière.
Ce qui voulait dire que les gens bien étaient rares dans ce métier.
Et en plus, celui qui lui montrait de la gentillesse était un freelance rustre sans aucune affiliation ?
« Sunbae-nim. Heu, puis-je vous demander un truc ? »
« Bien sûr. Agente Yudam. Parlez librement. »
« Un cas comme celui-ci, c'est courant sur le terrain ? »
Hee-yeon agita légèrement le Talisman dans sa main. En la regardant, Panho éclata d'un rire incrédule.
« Non. Courant, mon cul. Ce type est l'exception singulièrement bizarre. »
« ...... Vous avez dit qu'il s'appelait Baek-gi, c'est ça. »
« C'est ça. Ah, au fait, vous êtes encore dans votre période de formation de base pour nouvelles recrues. Vous avez probablement à peine entendu les histoires sur lui. »
« Je crois me souvenir vaguement du nom. Il a dû être mentionné quelques fois dans ce que les gens disaient sur Principes de Sorcellerie. »
« Baek-gi. Cet homme. C'est un monstre. »
Panho tripota ses lèvres et fixa le vide.
Tout comme il l'avait entendu jusqu'à en user ses oreilles par le chef de section Won-gyeong, Baek-gi était un sorcier rare, gentleman, avec qui on pouvait vraiment tenir une conversation dans ce monde.
Et qui possédait en plus à la fois puissance de combat et caractère, rien que ça.
N'ayant fait qu'en entendre parler et l'ayant vécu sous forme de pot-de-vin-de-gentillesse tout à l'heure, c'était une situation totalement déroutante pour Panho aussi.
« C'est le gars dont la cote monte le plus vite dans le milieu ces temps-ci. Baek-gi. D'après les rumeurs qui courent, on dit qu'il a même tenu tête à un sorcier de rang B de ce Bureau Haegil et n'a pas plié. »
« Quoi ? C'est quoi le rang officiel de ce Baek-gi ? »
« Rang C. »
« Un simple rang C a tenu tête à un rang B ? »
Hee-yeon cligna de ses grands yeux ronds.
Bien que sa Vision Spirituelle ne se fût ouverte que récemment,
ayant suivi la formation et l'éducation du Bureau, elle avait au moins une maîtrise des connaissances de base du monde de la sorcellerie.
Et même à cette aune, un parcours comme celui de Baek-gi tombait hors des normes.
« On appelle ça une rumeur, mais c'est pas une rumeur gonflée. C'est un fait réel. Parce que le Bureau Haegil lui-même l'a tacitement reconnu. Ils n'ont juste pas pu se résoudre à le dire tout haut. »
« C'est vraiment impressionnant. »
« C'est impressionnant. En plus, les histoires, comme les divers sites d'Exorcisme à grande échelle qui ont explosé récemment, sont largement connues par le bouche-à-oreille. D'après ce que j'ai glané en interne discrètement, les hauts gradés de notre Bureau ont même évoqué l'idée de faire monter le rang de Baek-gi-nim tout de suite. »
« Directement au rang B ? »
« C'est ça. Mais bon. C'est encore juste des paroles à ce stade. Ils ne distribuent pas le rang B à la légère, après tout. »
Panho rangea soigneusement le Talisman qu'il avait reçu de Ju Gi-baek dans sa poche intérieure.
« C'est pas exactement classé, mais ces temps-ci notre Bureau a du travail qui déborde dans tout le pays. Alors ils envisagent sérieusement des contrats exclusifs avec des mercenaires extérieurs comme lui aussi. »
« Exclusif, ça veut dire ? »
« Mettre en place une ligne directe. Bah. Que ça obtienne l'approbation budgétaire et se concrétise, qui sait. Un truc genre concept de task force qui se fait appeler en urgence selon les situations de crise nationale, peut-être. »
Panho radotait tout seul, ravi.
Contrairement à son senior qui jasait,
la seule chose qui restait coincée dans l'esprit d'Hee-yeon, c'était l'impression terrifiante que Baek-gi avait dégagée tout à l'heure.
Pour une raison quelconque, il avait eu l'air incroyablement effrayant et menaçant, et une aura dangereuse qu'on ne pouvait pas cacher avait ondulé hors de lui.
Le genre de sensation où le simple fait d'être à côté fait dresser les poils et picoter la peau.
Qu'un homme aussi terrifiant lui ait soudain montré de la gentillesse laissait une sensation vraiment déroutante.
« Par hasard, le chef de section Won-gyeong a dit que Baek-gi-nim doit absolument rejoindre notre Bur.... »
Panho, qui jasait, claqua soudain la bouche.
Un unique Talisman jaillit de sa poche de pantalon et se replia en l'air. C'était un Talisman de Communication.
─ Équipe de Contrôle 9. Recevez-vous.
« Oui. Contrôleur de terrain Panho. Réception claire. J'écoute. »
─ Il y a une brèche dans la ligne de périmètre en périphérie du Secteur 67. Les agents de l'Équipe 3 ne répondent pas au QG et sont muets. Équipe 9, déplacez-vous vite, évaluez la situation sur place, et rapportez.
« Oui, compris. On bouge immédiatement. »
Panho saisit vivement le Talisman de Communication qui retombait de l'air. Le regardant d'un air durci, Hee-yeon inclina la tête, inquiète.
« Sunbae-nim. S'ils ne répondent pas aux communications, ça veut dire qu'ils sont en détresse, ou en danger ? »
« Plus on s'enfonce dans cette zone intérieure, plus la miasme toxique du Monde Souterrain devient vicieuse, donc il arrive par-ci par-là que les Talismans de Communication se brouillent comme des interférences radio. C'est pas une situation courante, mais dans le Monde Souterrain, ça arrive de ci de là. Ne vous affolez pas trop. Pour l'instant, contentons-nous de bouger prudemment. »
Panho et Hee-yeon se mirent en route vers l'endroit indiqué.
L'endroit était légèrement au nord de l'hôtel de ville au centre mort du Monde Souterrain.
Tout le long, le paysage brumeux de la ville de Yeongsan défilait de façon inquiétante. Vitrines avec leurs enseignes arrachées, feux de circulation tordus à des angles bizarres, un vélo rouillé qui roulait par terre.
De temps en temps, quand des démons de bas niveau bondissaient hors du brouillard avec des cris bizarres, Panho les Exorcisait habilement et dégageait le passage.
C'est comme ça qu'ils arrivèrent devant un certain bâtiment. Son extérieur ressemblait à ce qui avait dû être un magasin de quincaillerie.
Panho scruta l'endroit aux volets baissés en plissant les yeux.
C'était parce que trois hommes étaient blottis ensemble devant.
Ils n'avaient pas franchi la ligne de périmètre, mais ils étaient dans une zone ambiguë et précaire, ce qui rendait délicat de les chasser.
Toujours, comme Hee-yeon observait depuis l'arrière de toute façon, Panho décida de s'en tenir aux règles.
« Excusez-moi. Messieurs. Désolé, mais pourriez-vous partir pour la zone arrière immédiatement. L'endroit où vous êtes est trop près de la ligne de périmètre, ce qui est gênant. »
À ses mots, les hommes tournèrent la tête et dévisagèrent Panho de la tête aux pieds.
Dans ce Monde Souterrain dangereux, les seuls en costard si impeccables étaient les agents du Bureau.
Le plus jeune en apparence d'entre eux se leva. Il prit la parole aimablement avec un grand sourire décontracté.
« Ah, Agent. Désolé, mais l'un de nous s'est blessé pendant un Exorcisme, alors est-ce qu'on pourrait faire juste un petit soin d'urgence ici et partir pour l'arrière juste après ? »
« Blessé, dites-vous ? »
Panho inclina la tête, suspicieux.
Qu'est-ce qu'il devait faire ?
D'habitude, le Panho habituel leur aurait donné souplement un délai et aurait laissé passer, mais comme Hee-yeon regardait, il suivit la procédure.
« Si la blessure est sérieuse, je le signalerai à mes supérieurs tout de suite. Pour que vous puissiez recevoir sereinement les soins de l'équipe médicale sur place dépêchée par le Bureau. »
« Non, non. Je pense pas que ça ira jusque-là. Il semble qu'on pourra s'auto-soigner parfaitement avec l'Élixir Spirituel qu'on a apporté nous-mêmes. »
« Vous pouvez vous auto-soigner parfaitement. Alors pourquoi insistez-vous pour traîner dangereusement ici juste devant la ligne de périmètre... ? »
Les yeux de Panho brillèrent d'un coup.
Vivant comme agent dans ce monde rude, il avait développé une sorte d'instinct. Et maintenant, ce sentiment désagréable grattait les nerfs de Panho.
Il le sentait. Ces bâtards mentaient.
L'homme se gratta l'arrière de la tête gêné, puis lâcha un long soupir.
« Ah, merde. C'est pour ça que je déteste causer avec vous les fonctionnaires. Aucune flexibilité, alors j'ai jamais réussi une seule fois à me faire comprendre par des mots avec vous, tu sais ? »
L'homme montra sa vraie nature comme ça et agita soudain la main.
Mais Panho, qui s'y attendait,’ouvrit brutalement sa veste. De sa poitrine, la forme d'un tigre jaillit.
Kraaawr !
« Youp. M'a fait peur. »
Le plus jeune, Lucien, recula prestement.
En voyant l'énergie du tigre, ses frères Adrian et Mateo poussèrent des soupirs comme s'il était pathétique.
En les entendant, Lucien haussa les épaules.
« C'est exactement pour ça que j'ai dit : tuons-les vite et proprement. On a perdu du temps à essayer de causer pour rien. Hyung. »
« Si on se bat, ça prend encore plus longtemps d'effacer les traces. Et cet agent a l'air plutôt costaud. »
« Tch. Faut percer vite, et maintenant c'est chiant. »
Même avec des agents du Bureau sous son nez, Lucien ne bronchait pas, sifflotant tranquillement par-dessus le marché.
Comprenant qu'ils n'étaient pas des adversaires ordinaires, Panho adopta prestement une posture de combat. Il tira Hee-yeon derrière lui.
« Je vais procéder par la procédure. Messieurs. »
Et il sortit quelque chose de long de sa Poche Chanceuse. Un rouleau de peinture enroulé serré et rond.
Il déploya le rouleau dans sa main.
Peinture du Tigre Fléau du Mont Taishan.
La sorcellerie du Système Nature-Propre que maniait Panho.
La peinture dépliée flottait comme si quelque chose allait en jaillir.
« Agente Yudam. Prenez le Talisman de Communication et envoyez un rapport d'urgence au QG tout de suite. »
« Oui, compris ! »
Hee-yeon était secouée par la situation vicieuse, mais calmement, elle sortit d'abord le Talisman de Communication de son sein.
Même si c'était la première fois qu'elle voyait des gens appelés Tueurs de Malédictions en vrai combat,
elle ne paniqua pas et s'efforça d'agir selon le manuel.
Mais le Talisman de Communication ne répondait pas.
Elle regarda Panho, le visage blême.
« Su-sunbae-nim ! Les communications sont complètement mortes ! »
« ...... Ces fous de bâtards ont tiré un sale coup, alors. Pas le choix. »
Panho parla les yeux fixés sur le Trio Nécro.
« Agente Yudam. Ne regardez pas en arrière, courez vers l'arrière de toutes vos forces. Jusqu'à ce que le Talisman de Communication remarche. Je gagnerai le temps de coincer ces bâtards ici d'une façon ou d'une autre. »
« ...... Oui ! Sunbae-nim. »
Hee-yeon s'était déjà familiarisée avec le manuel à l'avance.
À un moment comme ça, hésiter et insister pour combattre ensemble ne servait à rien.
Elle s'élança sans un regard en arrière.
Regardant le dos d'Hee-yeon qui fuyait,
Lucien marmonna : « Ah, on a l'air de laisser la p'tite rate s'échapper. Quel chiant. » Il commença à lever la main pour jouer du violoncelle, mais
Panho bloqua ce chemin.
« Je sais pas ce que vous cherchez. Mais si vous voulez poursuivre ma junior, il faudra me tuer et passer par-dessus mon cadavre. »
« Hein ? Plein de sens des responsabilités, un gars vachement intéressant. A l'air costaud, en plus. »
Les yeux de Lucien se plissèrent sournoisement.
Juste à ce moment, l'aîné, Adrian, qui observait depuis l'arrière, tendit la main vers l'avant.
Instantanément, un piano se matérialisa par Imagerie Mentale.
Alors qu'il posait ses mains sur les touches et travaillait ses doigts dans un éblouissant tourbillon,
les yeux de Panho, fixés sur ce qui était devant, s'écarquillèrent d'horreur.
« ...... ! »
Skreeeek !
À cet instant, Panho arracha instinctivement sa tête sur le côté.
La forme d'une note musicale fouetta l'air, déchirant le bord de son oreille.
Merde.
« J'aurais dû bloquer avec mon corps s'il le fallait ! »
Panho se retourna frénétiquement. Le sang coulant le long de son lobe d'oreille se dispersa.
Le moment où la note qui l'avait frôlé se tourna vers Hee-yeon fut capturé dans les yeux de Panho.
Juste avant que la note n'atteigne son dos.
Crac !
Le Talisman de protection que Ju Gi-baek lui avait donné s'activa de lui-même.
Kraboooom !
Une onde de choc hémisphérique jaillit du dos d'Hee-yeon et balaya la zone. La note s'écrasa contre la barrière et se brisa en morceaux.
Kabooom !
L'expression de Lucien, décontractée du début à la fin, changea. Pour la première fois, son visage se raidit.
« Quoi. C'est quoi ça. »