C'était la première fois que j'entendais parler du passé de Basileon. Le fantôme me conta des histoires dont il avait été le témoin direct, assez détaillées pour que je puisse les visualiser avec netteté.
Thud—. Thud thud—.
Bang—!
« Gyaaaah ! »
D'horribles bruits provenaient de derrière la porte hermétiquement close.
« Jeune Maître Basileon… à ce rythme, ne va-t-il pas lui arriver quelque chose de vraiment terrible ? »
« Mais… comment sommes-nous censés arrêter le seigneur ? »
On disait que le seigneur précédent avait pris Basileon, l'héritier, en grippe. Enfant, Basileon était chétif et souvent malade.
« Je t'ai dit de ne pas déshonorer le nom de famille. »
Bang !
Le seigneur précédent ne sortit de la pièce qu'après avoir fait subir à Basileon toutes sortes de violences.
« Ne donnez pas la moindre chose à manger à ce garçon de la journée. »
« Oui, mon seigneur… »
« Si je découvre quelqu'un qui s'occupe de lui, signalez-le-moi immédiatement. Vous serez grassement récompensé. »
L'ancien seigneur organisa les choses pour que les domestiques se surveillent mutuellement. Résultat : même s'occuper secrètement de Basileon devint quasi impossible.
« Quand on lui refusa même nourriture et eau, ce que le Jeune Maître Basileon a dû ressentir… ? Il était encore si jeune. Douze ans, peut-être. »
« Ils ont affamé un enfant en pleine croissance ? Ne lui ont même pas donné à manger ? »
« Oui. C'est le genre d'homme qu'était l'ancien seigneur. »
'Ah, violence domestique par-dessus maltraitance d'enfant. C'était une ordure humaine avec un casier judiciaire bien chargé.'
« Et quand nous avons apporté de l'eau et un repas le lendemain, sur ordre de l'ancien seigneur, voici ce que nous avons vu. »
Le fantôme désigna Basileon, assis sans bouger.
« Juste comme ça — yeux fermés, sans bouger d'un millimètre. Alors qu'il devait mourir de soif et de faim. »
« Pourquoi se comporterait-il comme ça… »
« Parce qu'il n'y avait plus aucune raison pour lui de boire l'eau. »
« Pourquoi ? »
Le fantôme poussa un profond soupir, comme si le simple fait d'y penser l'étouffait.
« Le jeune maître… a progressivement perdu la volonté de vivre. À un si jeune âge. »
Je regardai Basileon le cœur lourd.
'…Basileon, comment as-tu survécu ?'
« Donc… tu dis que Basileon veut mourir maintenant ? »
« Je ne l'affirmerais pas si catégoriquement, mais… je crois que ses pensées penchent dans une direction négative. »
Les paroles d'Evan étaient-elles vraiment si choquantes ? Toutefois, dire que c'était uniquement à cause de ça….
« Je comprends. Merci de me l'avoir dit. »
« De rien. Je serais ravi que cela ait pu aider. »
Après avoir entendu l'histoire des fantômes, je restai aux côtés de Basileon. La flamberge plantée dans le sol. Et le miroir réceptacle d'âme gisant là, sans soin.
'Que faire de ça ? Basileon l'a porté sur lui tout ce temps pour que personne d'autre ne puisse le prendre.'
Au moins, je savais maintenant que les objets hérités ne devaient pas être portés ensemble en même temps. Et puis, une pensée me traversa l'esprit.
'Ella… a-t-elle peut-être offert son âme au Dieu Maléfique ?'
Un frisson me parcourut. Laisser le miroir là me mettait profondément mal à l'aise. Je restai donc tout le temps aux côtés de Basileon, montant la garde — surveillant si quelqu'un approchait du miroir ou menaçait Basileon. Pendant tout ce temps, Basileon resta complètement immobile. Au point qu'on aurait pu le prendre pour un cadavre vivant.
'…Basileon.'
Un bref instant, je pris la main de Basileon. Cela ne signifiait peut-être rien, mais je me souvins comment, la fois précédente, j'avais ressenti non pas seulement de la chaleur, mais une chaleur brûlante émanant de lui.
'Peut-être… Basileon peut le ressentir aussi.'
N'était-ce que mon imagination ?
« … »
J'eus l'impression que Basileon avait tressailli imperceptiblement. Après cela, plus aucune réaction.
« …Mm… »
Quand j'ouvris les yeux, je me sentis étrangement reposée. Il semblait que je m'étais endormie à un moment donné en gardant Basileon.
'Le miroir… ?'
Le miroir gisait toujours là, exactement au même endroit. Aucune trace de passage. Une journée entière s'était-elle vraiment écoulée comme ça ? Je jetai un coup d'œil sur le côté — Basileon était toujours dans la même position qu'hier. Il n'avait probablement pas bougé du tout.
'Il ne va pas faire d'escarres, lui ?'
Tant que personne n'était mort pendant la nuit, dormir n'était pas un problème — mais le miroir continuait de me tracasser.
« Que faire de ça… »
Je me penchai et examinai le miroir de près.
« Hey. Ella. »
« Es-tu morte, ou vivante ? »
Bien sûr, il n'y eut aucune réponse.
« Ah. C'est vrai. Tu étais un fantôme dès le départ. »
Ce fut à cet instant —
« …Pourquoi ne pas briser le miroir ? »
La voix qui répondit n'était pas celle d'Ella — c'était une voix d'homme.
'J'ai déjà entendu cette voix.'
Quand je me retournai, Krius Harper se tenait là.
« Toi— ! »
« Attends. Arrête-toi un instant, je t'en prie. »
Alors que je me mettais en alerte maximale, Krius leva les deux mains en l'air.
« Urgh… »
Craignant une nouvelle explosion de feu, je fermai les yeux hermétiquement.
« Mylady, ouvrez les yeux, je vous prie. Je n'ai rien dans les mains. »
J'entrouvris un œil pour vérifier. Krius avait les deux bras levés, comme un criminel quelques instants avant son arrestation.
« Qu'est-ce que tu trames ? »
« …Pfiou. »
Krius poussa un profond soupir et fit un tour sur lui-même.
« Tu vois ? Je ne porte aucune arme ! »
Il cria, l'air lésé.
Thud !
À cet instant, une épée vola depuis une autre direction et frappa Krius avec sa garde.
« Gah ! »
Krius se frotta le dos, l'air de dire que l'endroit où il avait été frappé le piquait.
« Adolf ! Arrête de me frapper, bon sang ! »
« Eh bien, je n'ai pas l'intention d'arrêter avant que cet idiot ne reprenne ses esprits. »
Adolf apparut depuis une autre direction.
« Qu'est-ce que c'est ? Vous êtes proches tous les deux ou quoi ? »
Adolf avança d'un pas lourd, rayonnant de colère à chaque pas.
« Absurdité. Moi, avec un type comme lui ? Mon seul but est de le réhabiliter. »
« Réhabiliter ? De quoi parles-tu ! »
Thud — !
Adolf attaqua Krius à nouveau.
« Urgh… »
« N'as-tu pas dit que tu avais quelque chose à dire à l'esprit maléfique ? Hein ? »
Ce n'était pas une question — c'était pratiquement une menace. Des armes de l'Ordre des Chevaliers Fantômes Cramoisis entouraient Krius.
« Je les ai encore empruntées au commandant. Quand j'ai dit que j'allais en faire un homme, il me les a prêtées. »
« Je suis déjà mort — comment comptes-tu faire de moi un homme ?! »
« Ce n'est pas ce que je voulais dire, idiot ! »
« Débarrassons-nous de ça d'abord, puis on parlera, d'accord ? »
Krius se baissa, lorgnant les armes flottant au-dessus de lui.
« Hem… »
Je toussai, mal à l'aise.
« Je n'ai vraiment pas envie de voir ta tête. »
Je dis cela sans quitter Basileon des yeux.
« Je le sais. »
Soudain, Krius s'interposa entre Basileon et moi.
« Qu'est-ce que tu— ? »
Alors il s'agenouilla sur un genou.
« Lady Montrose. J'ai commis une grave offense l'autre jour. »
Son attitude était sérieuse et solennelle.
« …Pourquoi maintenant, après être resté silencieux tout ce temps ? »
« Je croyais sincèrement que vous étiez responsable. »
« Et alors ? »
« À l'époque, je pensais que vous étiez d'esprit étroit. Mais… en y repensant maintenant, il est clair que c'était moi l'étroit d'esprit. »
Krius se mordit la lèvre jusqu'au sang. Son visage rougit comme s'il allait éclater.
« J'ai une honte profonde. De moi-même… »
Ce ne semblait pas être du théâtre, en tout cas. Admettre ses erreurs passées — même dans la mort — ne pouvait pas être facile. Mais quand même…
« Ce n'est pas parce que tu t'excuses que j'ai la moindre intention de te pardonner. »
« Je trouve cela tout à fait naturel. Je n'ai pas l'intention non plus de supplier pour obtenir le pardon. »
Même en disant cela, Krius avait l'air vaguement amer.
« Pardon mis à part, je souhaite sincèrement t'être utile, Mylady. »
« Et comment exactement m'aiderais-tu ? »
Krius désigna les armes d'Adolf flottant au-dessus de nos têtes. C'étaient des armes utilisées par l'Ordre des Chevaliers Fantômes Cramoisis — des armes transparentes efficaces contre les humains comme contre les fantômes.
« C'est l'armement qu'utilise ton ordre de chevaliers. »
« C'est exact. Des armes que notre ordre a modifiées pour être utilisées contre les fantômes comme contre les humains. »
Krius se tourna prudemment vers Adolf.
« Adolf. Puisque tu les as apportées jusqu'ici, veux-tu bien me les prêter ? »
Il fit un geste vers l'armada d'armes flottantes.
« Qu'est devenue cette fausse flamberge que tu as modifiée toi-même ? »
« Je l'ai laissée derrière, car j'étais sûr que la dame ne l'apprécierait pas. »
« La dernière fois, tu as dit que tu ne te mêlerais même pas à nous — et maintenant tu fais semblant d'avoir une conscience ? »
« Ce n'est pas ça — ! »
Krius se hérissa, visiblement vexé, mais se retint après avoir jeté un coup d'œil furtif dans ma direction.
« À l'époque, j'étais un fantôme profondément étroit d'esprit. Je n'ai aucune excuse. »
Krius baissa profondément la tête.