C'était une poupée. Une poupée perturbante, façonnée pour imiter l'apparence d'Evien. Sa bouche était tordue en un sourire grotesque, et ses articulations pliées de manière innaturelle. Basileon, les yeux perdus, posa la poupée.
Clac—
On aurait dit que l'humain dans l'obscurité avait utilisé la poupée comme diversion pour s'enfuir. Basileon aiguisa tous ses sens, détectant la direction du bruit de fuite. Le château du duc de Ravenwood contenait d'innombrables chambres cachées et des espaces semblables à des prisons. Même quelqu'un comme Basileon ne pouvait pas savoir exactement où menait cette chambre, ni à quel étage elle se trouvait.
Monter l'escalier, puis tourner à droite.
Cependant, il put détecter la direction générale dans laquelle l'humain avait disparu. Basileon fit confiance à ses sens et se mit à courir.
''J'ai peur.''
Je m'élevai haut dans le ciel, assez loin pour que le château du duc ne soit plus en vue, mais pas au point de quitter le territoire du duché. Si je devais m'enfuir quelque part, le ciel — où personne ne pourrait m'atteindre — me semblait l'endroit le plus sûr. Avant que je m'en rende compte, le château de Ravenwood avait disparu de ma vue, ne laissant que des nuages brumeux.
Haa, haa…
Mon cœur battait violemment, et mon souffle se mit à venir par saccades courtes. Les exhalations qui s'échappaient de mes lèvres devinrent irrégulières, et je sentis poindre l'essoufflement. Ce symptôme me suivait depuis ma vie précédente.
J'avais l'impression que quelqu'un allait apparaître à tout moment pour m'insulter. Comme si j'allais être fourrée de force dans un casier sombre pendant des heures. Une oppression étouffante m'enlaçait la gorge, me rendant la respiration difficile. Chaque fois que je ressentais une peur ou un stress extrême, ma respiration faiblissait ainsi.
''Il faut que je descende.''
J'étais montée ici parce que ça me semblait l'endroit le plus sûr… mais ce n'était pas le cas. À cette altitude, il n'y a pas assez d'oxygène, alors il faut que je redescende tout de suite.
''Je ne suis même pas humaine, alors pourquoi ai-je ce genre de symptômes ?''
Je ne comprenais pas du tout. Depuis que j'étais devenue un esprit maléfique, même les seuls avantages que j'avais disparaissaient. Je n'avais pas faim sans manger, pas sommeil sans me reposer, et aucune chance de tomber malade.
''Je suis déjà morte.''
Mais au fil du temps, je ressentais des envies et des symptômes de plus en plus humains.
Ha… hoquet…
Simplement voler — quelque chose d'aussi simple — me semblait désormais d'une difficulté insupportable.
''Descendre devrait être facile…''
Mais mon corps n'obéissait pas. Je me forçai à descendre peu à peu, et à mesure que je le faisais, le vaste territoire de Ravenwood et la silhouette lointaine du château ducal réapparurent lentement dans mon champ de vision.
« Merci… »
…Du moins le croyais-je. Car l'instant d'après —
Pop—
Je perdis conscience, et mon corps plongea… en bas, en bas, en bas.
Avant que je m'en rende compte, j'avais perdu connaissance et je tombais vers le bas, vers le bas.
Tandis que Basileon gravissait les escaliers, il réalisa que la chambre cachée était reliée à sa propre chambre.
« Exact. »
Basileon dégaina immédiatement sa Flamberge. L'air autour de lui sembla geler, épais de tension. Aiguisant tous ses sens, il poursuivit l'humain en fuite jusqu'à s'arrêter devant une certaine pièce.
….
Il pouvait sentir clairement la présence d'un humain vivant à l'intérieur de la pièce. Mais ce n'était pas la personne qu'il cherchait.
Tant mieux.
Il lança un regard noir à la porte avant d'accélérer à nouveau le pas. Arrivé au bout du couloir, Basileon leva les yeux vers le haut de l'escalier.
Sont-ils montés ?
Au moment où il allait faire un pas en avant —
« M, Mademoiselle Evien s'est effondrée dehors. »
« Que se passe-t-il au juste… »
« Nous ne pouvons pas entrer en contact, donc impossible de l'aider, c'est grave. »
« Devrions-nous prévenir le Seigneur ? »
« Il va forcément être en colère… »
Basileon courut vers eux sans hésiter.
« Dites-moi. »
« Mon dieu ! L, Le Seigneur est là. »
« Qu'est-ce qui est arrivé à Evien ? »
« Mademoiselle Evien a perdu connaissance et gît dans le jardin de roses à l'extérieur du château. »
Basileon fit immédiatement demi-tour vers le jardin de roses.
Merde. Comme prévu, ai-je échoué ?
Dans l'urgence, Basileon avait réussi à transmettre un message via la carte d'Evien. Vu la concentration que cela nécessitait, il n'était pas surprenant qu'il ait échoué, d'autant qu'il avait momentanément perdu son sang-froid.
S'il te plaît.
Basileon courut de toutes ses forces.
Et si quelque chose était vraiment arrivé à Evien ?
« Le corps d'Evien… C'est à moi de décider quoi en faire, non ? »
Les mots qu'il avait entendus plus tôt lui revinrent en mémoire, et son visage pâlit instantanément.
Un corps… il y a un corps ?
Après la mort d'Evien, le château de Ravenwood fut plongé dans le chaos. Son corps avait disparu. Tout le monde fut mobilisé pour rechercher le corps d'Evien Montrose, mais il était introuvable.
« Merde. »
Quand Basileon arriva au jardin de roses, il se mit à fouiller chaque recoin à la recherche d'Evien. Bien que la servante ait dit « dans le jardin de roses », le jardin était en réalité immense.
« Evien ! Evien Montrose ! »
Basileon fit des allers-retours, et ce n'est que lorsqu'il fut presque épuisé qu'il la repéra enfin. Evien gisait dans le jardin.
« Evien ! »
Il s'agenouilla sur un genou et examina soigneusement l'état d'Evien. Pour une raison quelconque, elle lui sembla encore plus opaque que la dernière fois qu'il l'avait vue. Au fil du temps, son apparence semblait moins celle d'un esprit maléfique et plus humaine. Ses joues, teintées d'une nuance rougeâtre, ressemblaient vraiment à celles d'une personne vivante.
« …Qu'est-ce qui s'est passé, au juste ? »
Alors que Basileon s'approchait d'Evien pour vérifier son état, il se sentit vraiment perplexe. Comment pouvait-il déterminer si quelqu'un déjà mort allait « bien » ? Après tout, un mort ne peut pas mourir une seconde fois. C'était une situation que Basileon n'avait jamais rencontrée. D'après son apparence extérieure, Evien ne semblait pas en mauvais état. En fait, elle avait même l'air en meilleure santé que d'habitude, son teint plus vif que jamais.
« …Réponds-moi, s'il te plaît. »
En y réfléchissant, il réalisa que ces temps-ci, il trouvait souvent Evien endormie dans sa chambre. Comme cela n'était jamais arrivé auparavant, il avait été assez surpris de la voir dormir, mais il avait simplement supposé qu'elle faisait une farce.
Était-elle vraiment endormie ?
Tandis que Basileon était plongé dans ses pensées, Evien se tourna et se retourna à l'endroit où elle gisait
« Heu… »
« …Es-tu réveillée ? »
« Basileon… Hé… Tu es beau… »
Mais ce n'était que du somniloque.
« Quoi ? »
Il regarda Evien avec une expression hébétée. Un esprit maléfique qui parlait même en dormant.
« …Viens ici. »
Evien tendit le bras, comme si elle marmonnait en dormant.
« De quoi parles-tu ? »
« Viens ici. Écoute-moi, vous les maudits ! »
Quel que soit le rêve qu'elle faisait, Evien alternait entre marmonner des injures et sourire largement en dormant. Basileon calma d'abord son cœur affolé — du moins pouvait-il constater qu'il ne lui était rien arrivé de grave. Ensuite, il devait la réveiller et découvrir ce qui s'était passé, mais il n'avait aucune idée de comment s'y prendre.
« Ne fais pas ça. »
Evien, qui riait et marmonnait des injures, versait maintenant des larmes.
« Evien ? »
« …Vous, sales bâtards. »
Elle pleurait profondément, manifestement très souffrante. Basileon vit son propre cauchemar se refléter dans la souffrance d'Evien.
…
« Serre-moi dans tes bras. Comme la dernière fois… »
Et toujours prisonnière de son cauchemar, Evien parla avec désespoir.
« …Je ne peux pas te serrer dans mes bras. »
Basileon répondit d'une voix creuse, mais ses yeux trahissaient un tremblement subtil. Evien grimça comme dans la douleur, pleurant encore et encore.
« Mais, si même cela convient… »
Basileon serra Evien dans ses bras. Ou plus précisément, il étreignit le vide où elle gisait.
« C'est chaud. »
Evien parla. Sûrement ne devrait-elle pouvoir rien ressentir — mais c'était chaud. Au moment où il entendit cela, Basileon sentit une chaleur réelle parcourir son corps. Il remarqua qu'Evien bougeait légèrement en remuant dans son sommeil. Il n'avait pas prévu que son somniloque soit si animé, et un petit sourire s'étira naturellement sur ses lèvres.
« C'est comme tenir une flamme brûlante. »
Basileon, décontenancé par les mots d'Evien, se hâta de se retirer.
« Tu veux dire que c'est brûlant ? »
« Non. Je veux dire que c'est bon. »
Les oreilles de Basileon devinrent rouges.