Et sans me répondre, elles abandonnèrent la lessive et quittèrent la buanderie l'une après l'autre.
« Hein ? Eh, les amis ! Vous allez où ! »
Même en les appelant, elles continuèrent de m'ignorer, puis soudain elles s'arrêtèrent.
« Oh mon Dieu. »
« …Tu étais là, Evien. »
Evan se tenait devant la buanderie, me fixant intensément.
« Evan ? »
'Pourquoi est-il ici… ? Non, plus important, comment a-t-il su que j'étais là ?'
Les servantes fantômes échangèrent un regard.
« Pourquoi… n'êtes-vous pas surpris de nous voir ? »
L'une des servantes demanda à Evan. Après tout, il serait normal qu'un survivant ordinaire soit terrifié à la vue de fantômes.
« Parce que je n'ai pas peur. »
Evan traita les servantes fantômes naturellement, comme s'il s'agissait de personnes ordinaires.
« J'ai à faire à cet esprit maléfique. Pourriez-vous vous écarter ? »
Evan s'arrêta et attendit que les fantômes s'écartent, et ce n'est qu'après qu'ils se furent rangés à gauche et à droite qu'il marcha enfin vers moi.
'Ce ne sont que des fantômes, tu pourrais les traverser directement. Pourquoi s'embêter…'
Je m'approchai d'Evan.
« Comment es-tu arrivé ici ? »
« C'est simple. J'ai demandé aux fantômes. »
Evan répondit avec désinvolture.
'Qu'est-ce que c'est que cette attitude calme ? Pourquoi a-t-il changé comme ça, bon sang ?'
« Evan… tu veux dire que les fantômes ne te font pas peur du tout ? Pas même un peu ? »
« Je n'ai pas peur de toi, un esprit maléfique, alors pourquoi les autres fantômes seraient-ils différents ? Les fantômes ici vaquent tranquillement à leurs occupations, ils n'essayent même pas de nous faire du mal. »
Eh bien, il n'avait pas tort. Mis à part moi et quelques autres, les fantômes ordinaires ne prêtaient guère attention aux survivants. J'allais poser ma prochaine question à Evan quand j'aperçus les servantes fantômes derrière lui. Elles sortaient la tête, épiaient notre conversation.
« Regardez-le. Ses yeux sont énormes. »
« Oh mon Dieu, le voilà ! »
Remarquant que mon attention était portée sur les fantômes, Evan jeta aussi un coup d'œil discret par-dessus son épaule.
« Ella, arrête ça et regarde toi aussi. Cet homme là-bas. C'est un survivant, pourtant il n'a pas peur de nous du tout, et en plus il est bea— »
« Chut, chut ! Dame Evien vous regarde ! »
Ce n'est qu'alors qu'elles réalisèrent qu'on les observait et s'enfuirent en courant. Evan, assistant à la scène, sourit faiblement.
« Regarde ça. C'est pas effrayant du tout. »
« …. »
Comme c'est intéressant. Comment une personne peut-elle changer à ce point ?
'Pas possible.'
Soudain, la marque du dieu maléfique que j'avais vue au plafond me revint en tête — ainsi que les mots qui m'avaient semblé être un avertissement.
'Ce ne serait pas… Evan ?'
S'il y a vraiment un survivant lié au dieu maléfique, ça pourrait bien être Evan. J'examinai lentement les grands yeux d'Evan, les scrutaient avec soin.
'Il ne serait pas en train de se moquer de moi… si… ?'
Le changement brutal de personnalité d'Evan suffisait amplement à me rendre suspicieuse. Tandis que je plongeais dans ses yeux pour tenter d'y lire la vérité, il cligna des paupières.
« Pourquoi ? Dis pas que tu trouves mes yeux fascinants toi aussi. »
« Q, quoi tu racontes ? »
« Mais pourquoi tu me fixes si intensément ? »
Evan esquissa un sourire narquois, taquin.
« Oublie. Alors pourquoi tu es venu me chercher ? »
« Pour te voir. »
Quand je changeai de sujet sans transition, Evan saisit la perche tout aussi naturellement et répondit.
« Quoi ? »
Surprise, je reculai d'un pas, et Evan se rapprocha délibérément encore plus de moi.
« Pourquoi, pourquoi tu fais ça ? »
« Haha. Ta réaction est hilarante. »
Evan rit.
« D'habitude, c'est moi qui aime bien taquiner, tu sais… »
Vexée, je me gonflai et tentai de lui montrer à quel point un esprit maléfique pouvait être terrifiant.
« Sois honnête. T'as peur, mais tu fais semblant de ne pas l'avoir, c'est ça ? »
« Désolé, ça marche peut-être sur les autres — mais moi, tu as juste l'air d'une dame affolée qui fait la forte. »
« Qu'est-ce que tu dis ? »
Bon, la dernière fois que je m'étais gonflée, il avait aussi dit que c'était pas effrayant. Je dois vraiment avoir l'air humaine pour lui.
« Pourquoi ? T'as l'air sacrément choquée. T'es devenue toute pâle. »
Je touchai mon visage.
« Tes émotions changent d'un instant à l'autre, et je le vois. Comme je l'ai dit, contrairement aux autres fantômes, tu n'es pas transparente. Donc quand ton visage pâlit ou rougit, tout est visible pour moi. »
Il peut même voir ma peau aussi distinctement que celle d'un humain ? Pourquoi est-ce que ça ne se voit qu'à Evan, bon sang ?
« Bref, la raison pour laquelle je suis venu te trouver, c'est à cause d'hier. »
Il alla droit au but.
« Ah, tu t'es bien enfuie, dis donc. »
Après que Basileon fut retourné dans sa chambre, j'avais vérifié la carte et confirmé qu'Evan avait évacué sain et sauf vers un autre étage.
« Pas ça. Je t'ai vue consoler le duc de Ravenwood. »
Thump —
D'un coup, j'eus l'impression que mon cœur s'effondrait.
'Alors… ça veut dire qu'il a aussi vu la partie où Basileon m'a serrée dans ses bras…'
« Toi… tes joues sont rouges. »
« J, jusqu'où as-tu vu ? »
« Juste. Du duc qui tranchait dans le vide, à toi qui apportais la housse du piano et faisais quelque chose qui l'a ramené à lui. Puis il t'a serrée dans ses bras… et la discussion sur la malédiction. »
Evan raconta calmement tout ce qu'il avait vu.
« Ah. Ahh… vraiment ? Je croyais que t'avais évacué direct. »
« J'ai regardé au cas où. Même si t'es un esprit maléfique, il pouvait t'arriver quelque chose, alors je suis pas parti et j'ai gardé un œil sur toi. Tu m'as aidé, après tout. »
Ça se tient. Evan, par nature bienveillant, ne m'aurait pas laissée derrière lui pour fuir.
'Mais à cause de cette personnalité, il a fini par voir quelque chose qu'il n'aurait pas dû… haha.'
Ça m'inquiétait. Les survivants actuels ne doivent rien savoir du dieu maléfique. Et si — ne serait-ce qu'en envisageant la plus infime possibilité — Evan était vraiment lié au dieu maléfique…
'Ça serait beaucoup trop flippant, non ?'
Evan cligna de ses yeux marron et m'asséna un coup direct.
« Alors, qu'est-ce qui se passe exactement entre toi et Basileon Ravenwood ? »
'…Il ose vraiment demander ça ?'
Je répondis, faisant mine que c'était anodin.
« Lilith te l'a déjà dit, non ? Les esprits maléfiques sont les êtres les plus dangereux après le duc de Ravenwood. »
« Mouais. C'est ça. »
« Donc, d'une certaine façon, Basileon et moi étions partenaires. Mais maintenant ma façon de penser a changé, c'est pour ça que je ne traîne plus avec lui. »
Evan secoua la tête, comme insatisfait de ma réponse.
« Je m'en fiche de ça. Je veux dire hier — ça avait l'air… un peu émouvant, tu vois ? En regardant cette scène, je n'ai pas pu m'empêcher de penser que le duc de Ravenwood pourrait… t'apprécier. »
Une fois de plus, mon cœur chuta.
« Qu'est-ce que tu racontes ? Absolument pas. C'est pas une question de sentiments romantiques — Basileon a une raison d'être obsédé par moi. »
« Quelle raison ? »
« T'as pas besoin de savoir. »
Je ne pouvais toujours pas tout dire à Evan, pas tant que je ne lui faisais pas entièrement confiance. Ignorant Evan, qui voulait manifestement en savoir plus, je m'envolai vers l'extérieur.
« Kyaah ! »
Les servantes fantômes revenaient vers la buanderie, mais en me croisant, elles hurlèrent.
'Dis pas qu'elles… sont revenues pour revoir Evan.'
Elles furent surprises parce que j'avais soudainement surgi dehors.
'…Je devrais être contente qu'elles n'écoutaient pas depuis l'extérieur ?'
Je poussai un soupir et volai vers les servantes.
« Les amies fantômes, sa personnalité est pas terrible. Alors n'allez pas l'aimer juste pour son physique. »
Avant qu'Evan ne me suive dehors, je leur chuchotai à l'oreille.
« D, Dame Evien, on dirait que vous êtes bien proche des survivants. »
« Ben, on peut dire ça comme ça. »
À cet instant, une bonne idée me vint.
'Attends. Maintenant que j'y pense… je pourrais peut-être utiliser Evan comme prétexte pour me rapprocher des fantômes.'
Je le dis en passant.
« Du coup… vous êtes curieuses de cette chevelure platine ? »
« Oh, ça… »
Les servantes fantômes se tortillèrent maladroitement, bredouillant sans donner de réponse claire.
'Elles meurent d'envie de savoir mais font semblant de pas l'être. Quand même, je peux pas les laisser prendre l'info gratos !'
« Je vous le dirai la prochaine fois qu'on se verra. »
Les fantômes avaient l'air de vouloir l'entendre tout de suite, mais je leur promis pour la prochaine fois.
'Finalement, Evan pourrait bien servir à quelque chose, hein ?'
C'est alors que j'entendis Evan m'appeler, la voix essoufflée.
« Evien, Evien ! »
Quand je me retournai, Evan courait vers moi à toute vitesse.
'Comme s'il allait me rattraper.'
Je m'arrêtai et attendis Evan.
« T'as autre chose à dire ? »
« Mouais. Ah, merci pour les infos sur les ingrédients l'autre fois… »
Evan parla, haletant.
« Tu m'as déjà remercié l'autre fois. »
« Quand même, je voulais le redire une fois de plus. »
Il releva les coins de sa bouche en un large sourire. Peut-être à force de courir, ses cheveux platine étaient un peu en bataille. C'était un sourire frais, sans aucune once de malice.
'Hmm.'
« C'est bon. Y a encore une montagne de trucs à t'apprendre, alors prépare-toi. Pour Havel, laisse-le juste manger à satiété. »
Je dis rudement, faisant semblant de n'avoir pas le choix.
« Mouais. À plus tard. »
Étonnamment, Evan obtempéra docilement et repartit dehors, là où les survivants étaient rassemblés.
* * *
Une nuit profonde, sombre. Basileon ouvrit lentement les yeux. La tête lui tournait et lui battait la tempe, sa vision vacillait dans le flou.
« …. »
Alors que sa vision se rétablissait peu à peu, il réalisa qu'il se trouvait dans un lieu inconnu. Basileon avait ouvert les yeux dans une chambre noire comme de l'encre, silencieuse, où il ne voyait pas à un pouce devant lui.
'Il y a une pression sur mon corps…'
Son corps était solidement ligoté. Il comprit qu'un bâillon lui avait été mis dans la bouche, l'empêchant de parler.
« …. »
« Tu es réveillé ? »
Dans l'obscurité, incapable de voir à un pouce devant lui, une voix se fit entendre.