« Je plaisante. Ha ha ha ! Je suis désolé, mais depuis l'incident du Vendredi sanglant, la Société Toute-Puissance Dorée ne procède plus à aucune transaction directe portant sur des Anomalies. »
« Je vois. »
Je m'y attendais, mais l'entendre de vive voix m'a tout de même déçu.
« Cela dit, ce que j'ai dit tout à l'heure était vrai. Si nous en faisions encore commerce, il nous faudrait bien cette quantité d'or pour que la transaction aboutisse. »
« Alors il est aussi impossible d'échanger des informations sur les Anomalies ? »
« Ah ! Les informations, ça s'échange ! »
J'ai sorti de mon sac les lingots d'or qui me restaient.
« Oh ! Waouh ! Oh ! Waouh ! Demandez-moi ce que vous voulez ! Je vous promets une transaction équitable, à la hauteur de sa valeur ! »
« Combien d'or me faudrait-il pour en savoir plus sur l'incident du Vendredi sanglant ? »
« Ça aussi, c'est une exception. Le règlement de la société interdit de divulguer ses affaires internes. »
Je n'avais pas le temps de m'attarder sur ma déception, alors je suis passé à la question suivante.
« Combien coûteraient des informations pour bannir ou détruire de ce monde des Anomalies de Niveau Symbiose, de Niveau Danger ou de Niveau Destruction ? »
« À partir de 166 342 000 000 008 561 tonnes d'or, chaque Anomalie exigeant entre une et quatre-vingt-dix-sept fois cette somme. »
« Je ne peux utiliser que l'or que j'ai sur moi en ce moment ? Ou je peux me servir de l'or qui m'appartient ailleurs ? »
« La Société Toute-Puissance Dorée ne peut traiter qu'avec l'or apporté ici par son propriétaire. »
« Est-ce que je peux faire une transaction pour faire venir de l'or qui m'appartient et qui se trouve ailleurs ? »
« Oui, c'est possible. Faire venir un kilogramme d'or coûte un kilogramme d'or. »
J'avais à ce moment-là quatre lingots, soixante kilogrammes en tout. Si je les utilisais tous, les transactions du jour seraient terminées.
« Les questions sont gratuites. L'échange d'informations est indispensable à une transaction, après tout. »
« Laissez-moi vous demander autre chose. Pouvez-vous me donner l'emplacement d'une Anomalie précise ? »
« Bien sûr. Je dois vous prévenir que la quantité d'or requise varie selon l'Anomalie. Dites-moi quelle Anomalie vous souhaitez trouver, et je vous donnerai le prix. »
Coup de chance. Je l'ai interrogé sur plusieurs Anomalies que je cherchais depuis longtemps.
« La dernière patte de singe. »
« Il faudra treize tonnes d'or. »
« Entrée vers le monde où personne n'existe. »
« Il faudra 167 tonnes d'or. »
« Ceinture à potions de l'alchimiste oublié. »
« Il faudra 16 780 tonnes d'or. »
Je l'ai aussi interrogé sur l'emplacement de bien d'autres Anomalies, mais toutes exigeaient de quelques dizaines à plusieurs dizaines de milliers de tonnes d'or.
« Marchand mystérieux. »
« Il faudra trente kilogrammes d'or. »
« Ce n'est pas cher. »
« Marchand mystérieux envoie toujours des invitations aux personnes susceptibles de devenir de précieux clients. D'après ce que je vois, vous en recevrez une d'ici peu. C'est pourquoi le prix est si bas. »
Cela ne figurait ni dans le jeu ni sur le wiki. Comme les Anomalies que j'avais vues jusque-là, Marchand mystérieux avait peut-être acquis, en devenant réel, des détails que je ne connaissais pas.
« Je fais la transaction. »
Ou peut-être était-ce simplement une facette d'Anomalie que le jeu et le wiki n'avaient jamais pu saisir entièrement.
« Merci ! »
Deux lingots ont disparu en un clin d'œil. Au même moment, l'information sur l'emplacement de Marchand mystérieux s'est gravée dans mon esprit.
'C'est exactement comme Carnet dans ma tête.'
Le Costume gémissait en serrant contre lui le lingot de notre première transaction et les deux qu'il venait de prendre, coincés sous ses deux bras et contre son entrejambe.
« Oh, ouiii ! Oh ! Waouh ! Waouuuh ! »
« Désolé d'interrompre votre plaisir, mais combien coûtent les informations sur Télé à molette pour vous ? »
« Ce sera aussi trente kilogrammes d'or. Normalement, ce serait plus cher, mais c'est un geste pour les clients qui enchaînent les transactions. »
« Alors je fais la transaction. »
« Oui ! »
L'emplacement de Télé à molette pour vous s'est gravé dans mon esprit.
« Oh, oh ! »
Les deux derniers lingots ont disparu à leur tour dans les bras du Costume. Les lingots pressés contre son corps ont fondu comme du slime et ont bientôt formé une épaisse flaque sur le sol.
« De l'or ! Waouh ! L'extase en or ! »
Le Costume qui s'y roulait ressemblait à un cochon se vautrant dans une mare de boue par une chaude journée d'été.
« C'était une bonne transaction. »
« Je l'ai trouvée très satisfaisante, moi aussi. »
« Alors je m'en vais. »
« Oui, je vous prie sincèrement de m'excuser de ne pas pouvoir vous raccompagner. Un autre employé vous guidera à la sortie. »
J'ai conclu la transaction et je suis sorti. Les gémissements ont continué derrière moi pendant que je partais.
« Oh ! Waouh ! Une pluie d'or ! Une averse d'or ! Un déluge d'extase en or ! »
Les gains étaient considérables. Ça avait été une transaction très satisfaisante.
'Je pourrai faire affaire ici, à l'avenir.'
Je m'étais assuré un endroit où je pouvais devenir riche en toute légalité tout en échangeant des informations sur les Anomalies.
'La plupart des Anomalies demandent beaucoup trop d'or, mais si je continue à chercher, il devrait y en avoir d'autres à ma portée.'
Il faudrait que je pose la question à chaque visite.
« Cher client, vous avez obtenu d'excellentes appréciations pour avoir mené à bien votre première transaction avec la Société Toute-Puissance Dorée et pour avoir apporté de l'or de la plus haute qualité. Veuillez accepter cette carte de visite. »
« Merci. »
Une employée m'a tendu une carte de visite à la sortie. C'était une femme, mais comme le Costume, elle avait un visage si ordinaire que je l'oublierais dès que j'aurais quitté cet endroit.
'Elle aussi s'appelle Costume.'
La carte ne portait que la formule nécessaire pour entrer ici et le nom « Costume ».
« Il n'y a pas d'adresse dessus ? »
« Un adversaire gênant attaque notre société à répétition ces derniers temps, alors nous déménageons régulièrement. Plusieurs règles de sécurité s'appliquent à tous nos clients ; nous vous remercions de votre compréhension. »
D'après ce qui était écrit au dos de la carte, on ne pouvait recourir à la Société Toute-Puissance Dorée qu'une fois par mois. Son emplacement changeait à chaque fois, et le nouvel emplacement apparaîtrait sur la carte.
« Revenez nous voir, je vous prie. »
« Oui. Merci. »
Une fois dehors, je me suis retrouvé dans une rue ordinaire de Jongno 3-ga.
'Rentrons.'
J'avais des choses à faire. En conduisant, j'ai passé mes plans en revue.
« Hé ! Vous conduisez les yeux fermés ou quoi ?! »
Fallait-il d'abord récupérer Télé à molette pour vous ? Ou d'abord rencontrer Marchand mystérieux ?
« C'est quoi, ce malade ?! Hé ! Vous n'avez pas le permis, c'est ça ?! »
Non, mieux valait rencontrer Marchand mystérieux après avoir obtenu des Anomalies de Niveau Sécurité ou quelque chose d'inhabituel. Ou peut-être, comme l'avait dit le Costume, fallait-il attendre de recevoir une invitation.
« Espèce de taré psychopathe ! Arrêtez de conduire ! Hé ! Bougez votre voiture ! Arrêtez-vous ! »
Il valait mieux récupérer d'abord Télé à molette pour vous.
« La berline blanche devant, rangez-vous sur le bas-côté. Rangez-vous. »
Une fois ma réflexion terminée, une voiture de police m'a interpellé. Comme il se doit, je me suis rangé et j'ai suivi leurs instructions.
« D'abord, alcootest. Tenez, soufflez fort. »
J'ai fait le test, mais naturellement, l'appareil n'a rien indiqué.
« ... Vous ne conduisiez pas en état d'ivresse ? »
« Monsieur, comment avez-vous obtenu votre permis ? »
« J'ai eu le code du premier coup. Et la conduite au douzième. »
« C'était où ? Il va falloir enquêter. »
C'est comme ça que j'ai fini au commissariat.
« Vingt-sept franchissements de la ligne médiane, onze circulations sur la bande d'arrêt d'urgence ou infractions aux voies réservées aux bus et au covoiturage, cinquante excès de vitesse, trente-sept dépassements interdits, quarante infractions à l'usage des voies, 112 non-respects des distances de sécurité, défaut de conduite prudente... »
Le policier qui m'interrogeait et ses collègues à côté de lui en sont restés sans voix.
« ... Tout ça en une seule journée ? »
« Monsieur. »
Je venais juste d'acheter la voiture.
« Avec un total de 1 860 points de pénalité, votre permis est annulé pour trois ans. »
***
Je suis devenu quelqu'un qui ne pouvait plus conduire pendant trois ans.
« Paiement reçu. »
Des amendes de plusieurs millions de wons en prime.
« Me revoilà piéton. »
Je suis rentré chez moi en transports en commun et je suis descendu au sous-sol. J'étais convenu avec Shingu Hoerang de faire nos échanges le premier jour de chaque mois, alors j'ai vérifié les lingots, je suis remonté, et je me suis bien reposé pour récupérer de la fatigue de cette rude journée.
[Prochain arrêt : Suwon, gare de Suwon.]
Le lendemain, j'ai pris aussitôt le métro pour Suwon.
« Où est-ce que je vous emmène ? »
« Vous pouvez m'emmener à Suggok-ri, à Hwasong, dans la province du Gyeonggi ? »
« On n'a qu'à le mettre dans le GPS. »
Après quelques dizaines de minutes de taxi, je suis arrivé dans un coin plus rapide à rejoindre depuis Suwon que depuis Hwasong.
« Nous y sommes. »
« Merci. »
J'étais arrivé dans la campagne de Hwasong, province du Gyeonggi. C'était la première fois que je venais ici, mais comme si on m'avait installé un GPS dans la tête, je savais d'instinct où se trouvait l'objet que je cherchais.
'Ici.'
C'était une maison de campagne à l'ancienne, au portail ouvert, avec un chien de race indéterminée attaché dans la cour qui remuait la queue, et un intérieur qu'on voyait nettement depuis le plancher surélevé de la véranda.
« Il y a quelqu'un ? »
« Oui, j'arrive. »
Quand j'ai frappé au portail, une vieille dame, apparemment la propriétaire, est sortie.
« Bonjour. Voici ce que je fais. »
Je lui ai tendu la fausse carte de visite que j'avais préparée à l'avance.
[Lee Seung-hoon, collectionneur d'antiquités]
« Madame, il y a longtemps, je suis passé près de cette maison et j'ai vu que vous aviez un vieux téléviseur. »
« Hein ? Quand est-ce que vous l'avez vu ? »
« Eh bien, c'était il y a si longtemps que je ne m'en souviens plus. »
« Ça fait longtemps que j'ai changé de télé. »
« En tout cas, je collectionne les téléviseurs anciens depuis peu, alors je suis venu parce que je voulais acheter ce modèle. »
« Oh, parfait ! Il encombre la remise ! Entrez donc ! »
La transaction a été facile. Mais pas rapide.
« Jeune homme, restez manger ! »
« Ha ha, merci. Avec plaisir. »
On trouvait en ligne quantité d'histoires sur l'hostilité envers les nouveaux venus dans les villages et le caractère épouvantable des gens de là-bas, mais tout dépendait des personnes. Cette grand-mère était quelqu'un de bien.
« Alors ? Ce sont des galettes de viande que j'ai faites à la dernière fête de Chuseok et qui me restaient. Elles sont à votre goût ? »
« Elles sont délicieuses. »
« Oh là là, ça me fait tellement plaisir de vous voir si bien manger. Il y a aussi des côtes et de la soupe de bœuf épicée, alors mangez bien. »
« Au fait, pourquoi avez-vous gardé un téléviseur aussi vieux au lieu de le jeter ? »
Je lui ai désigné le vieux téléviseur qu'elle m'avait donné, posé à côté de la table. C'était un très vieil appareil ancien, de ceux à boutons ronds pour régler la chaîne et le volume, devenus difficiles à trouver de nos jours.
« Ça ? Mon défunt mari m'a dit de ne pas le jeter, alors je l'ai mis dans la remise. »
« Vraiment ? »
« Eh oui. Mon mari avait un don pour les choses de l'esprit, de son vivant. Il prédisait si bien les malheurs et les bonheurs que tout le monde le trouvait remarquable et lui disait de devenir chaman, mais il n'en avait pas envie, alors il ne l'a jamais fait. »
La cuisine de cette grand-mère était incroyable. J'en étais déjà à mon deuxième bol de riz, et je n'en avais toujours pas assez.
« C'est pour ça que je l'ai gardé, parce que c'est lui qui l'avait dit. Qu'est-ce qu'il avait dit, déjà ? Il était dément sur la fin, il n'arrivait plus à bien parler. Il m'a juste dit de le garder, alors je l'ai gardé. Mais rien ne s'affichait quand je l'allumais, il ne servait à rien, alors je l'ai mis dans la remise. Il a dû tomber en panne. »
« C'est comme ça, les antiquités. »
Après le repas, j'ai donné à la grand-mère une épaisse liasse de billets de dix mille wons.
« Oh là là ! Vous me donnez tout ça ? »
« C'est un téléviseur difficile à trouver. »
« Mon mari avait peut-être raison. Il disait que c'était une bonne chose. »
« Alors je vais y aller. »
J'ai rapporté le téléviseur chez moi. Dès mon retour, je l'ai posé sur la table et j'ai appuyé sur le bouton de mise en marche.
« Il ne s'allume pas. »
J'ai fixé en silence le téléviseur éteint et je me suis remémoré ce que je savais de lui.
'Télé à molette pour vous.'
Son classement : Niveau Sécurité.
Son pouvoir : s'allumer de temps en temps quand on le regarde en silence, et annoncer sous forme de journal télévisé les bonnes ou mauvaises nouvelles qui se produisent autour de son propriétaire.
'Mais comme c'est sous forme de journal, il y a plus de reportages sur d'autres sujets que sur le propriétaire.'
Autrement dit, c'était un téléviseur qui prédisait l'avenir.
« L'inconvénient, c'est que je ne sais jamais quand il va s'allumer. »
Dans le jeu, il aidait à éviter les endroits où apparaissaient des Anomalies dangereuses, ou permettait au joueur de tomber sur de bonnes Anomalies.
'Dans le jeu, il avait une chance sur cent de s'allumer à chaque tour, alors il n'était pas d'un grand secours.'
À cet instant, le téléviseur s'est allumé.
[Bonjour.]
L'image et le son étaient pleins de la friture caractéristique des vieux téléviseurs.
[Je suis Présentateur, le présentateur du Journal de Télé à molette pour vous.]
La chance sur cent venait de se déclencher.