Seraphina Sinclair ne s'attarda pas sur la question. Le niveau de Faim du Tournesol affichait déjà cent pour cent ; il était temps de se mettre à actionner la Lampe Solaire.
L'endurance de Seraphina Sinclair était correcte, mais elle ne pouvait pas supporter indéfiniment la répétition mécanique du même geste !
Après quelques dizaines de tours, la Lampe Solaire finit par s'allumer.
Le Tournesol se redressa immédiatement. Poussée par une idée espiègle, Seraphina Sinclair bougea la Lampe Solaire dans sa main, et le Tournesol inclina réellement son visage vers le haut, se tordant pour suivre la lumière.
« C'est trop mignon. »
Mais il semblait que seul son Tournesol réagisse ainsi. Seraphina Sinclair avait vu d'autres joueurs se plaindre sur le canal régional que leurs Tournesols cessaient de produire du soleil si la lumière était ne serait-ce qu'un peu décentrée.
Voir de plus en plus de messages de ce genre fit paraître son propre Tournesol encore plus précieux aux yeux de Seraphina Sinclair.
Après avoir récolté cinquante soleils d'un coup, son bras était si endolori qu'elle pouvait à peine le lever.
Elle s'apprêtait à s'asseoir par terre pour se reposer un peu, mais le Tournesol poussa un soupir pitoyable : « Plus de soleil... »
À ces mots, Seraphina Sinclair se releva d'un bond.
Ce n'était pas grand-chose, mais elle découvrit soudain qu'elle ne voulait pas être ce genre de parent qui déçoit son enfant.
Son bras droit était fatigué, alors Seraphina Sinclair passa simplement au gauche. Après une autre longue séance à actionner la Lampe Solaire, le Tournesol cracha un dernier lot de vingt-cinq soleils.
« J'ai soif... »
Ah !
« Il faut l'arroser. »
Seraphina Sinclair rangea la Lampe Solaire à manivelle, se tourna vers le lit brisé où étaient entreposées ses provisions, et saisit une bouteille d'eau minérale.
Elle s'en servit pour remplir un arrosoir, puis se tint à côté du Tournesol, l'arrosoir en main.
« Le Tournesol est une plante, l'arroser directement devrait aller. »
Seraphina Sinclair acquiesça intérieurement et pencha l'arrosoir, versant un peu d'eau.
Dès que la terre en surface du pot fut humide, le Tournesol cria : « Ça suffit ! Ça suffit ! »
Seraphina Sinclair jugea que c'était suffisant et s'apprêtait à reposer l'arrosoir quand elle entendit le Tournesol se plaindre à nouveau.
« Je déteste l'eau plus que tout, mais je suis obligé de la boire... »
Seraphina Sinclair se figea.
« Oh... »
« Ce n'est pas qu'il en a eu assez. »
« Ce Tournesol déteste juste boire de l'eau ? »
« J'ai failli mal comprendre. »
Sans la moindre hésitation, Seraphina Sinclair pencha à nouveau l'arrosoir et versa une grande gorgée d'eau sur le Tournesol.
« GLOU GLOU. »
C'était le mignon effet sonore d'un étouffement.
Les feuilles et la tige du Tournesol se replièrent, tremblantes, comme s'il boude dans un coin. Seraphina Sinclair dut admettre que le Tournesol était adorable comme ça, mais être mignon n'excusait pas de ne pas boire d'eau.
Après avoir réussi à forcer le Tournesol à boire de l'eau minérale, Seraphina Sinclair rouvrit le canal régional.
La plupart des gens devaient faire des pauses en actionnant leurs lampes solaires, ils n'en étaient donc qu'à récolter leurs premiers cents soleils.
« Tension max, on va bientôt bouger ! Un gros qui a déjà bougé a des infos à partager sur ce que c'est ? »
« Moi aussi je viens de finir d'actionner la lampe solaire. Je suis crevée, je vais mourir ! J'ai l'impression que mes bras vont tomber ; je ne peux même plus les lever. Je compte me reposer un peu le temps que mes bras récupèrent avant de bouger. Ils n'ont pas dit qu'il y avait peut-être des monstres dans la brume noire ? Si j'en croise un dans cet état, je suis cuite ! »
« Monstres ? Cadavres Pourris ? Hahahaha, les trancher, c'est comme couper du tofu. Un jeu d'enfant ! »
« Bande de lâches. Moi, je commence mon déplacement. »
« Tu peux m'insulter, mais mec, tu peux partager ton expérience après avoir bougé ? »
« Sérieusement, le type au-dessus est un vrai lâche. Quelle "expérience" y a-t-il à partager ? Vous devrez y passer vous-même tôt ou tard. Une fois que la brume noire arrive, on n'y voit plus rien. Quand elle se retire, vous verrez une Boîte de Ravitaillement posée au sol de votre cabine. Rien de spécial à dire, vraiment. »
« En fait, c'était pas mal d'infos. »
« Merci pour le partage, gros ! Je vais commencer à bouger maintenant ! »
Seraphina Sinclair observa un moment, mais ne trouva aucune information utile. Après avoir réalisé que beaucoup de choses qu'elle savait n'étaient pas du savoir commun, elle ferma le canal régional.
Elle resta silencieuse un instant, réalisant enfin qu'elle avait bel et bien une longueur d'avance.
« Quant à partager ce que je sais... »
« Désolée, mais abandonner son avantage, c'est quelque chose que Seraphina Sinclair ne peut tout simplement pas faire. »
Elle avait lu plusieurs romans de survie. Dans un environnement comme celui-ci, être une bonne personne ne finissait jamais bien.
Seraphina Sinclair lança son second déplacement de la journée.
Cette fois, avant de partir, elle posa délibérément le Tournesol sur le lit en bois brisé, à côté d'elle.
« Il y a toujours des avantages à rester proche. Et si un monstre qui mange les Tournesols apparaissait dans la brume noire ? »
« Alors ce serait fini. »
Maintenant, le petit lit brisé supportait toutes les provisions de Seraphina Sinclair, plus une personne, plus un Tournesol...
Le fait qu'il ne se soit pas encore effondré tenait principalement au fait que Seraphina Sinclair avait très peu de provisions.
[Votre cabine a commencé à bouger]
[Durée : 1 heure]
Seraphina Sinclair serra son couteau militaire pliant, inspira profondément pour se calmer.
La brume noire déferla bientôt. Le Tournesol resta silencieux, blotti dans son pot, sans montrer le moindre signe anormal.
« On dirait qu'il n'y a pas de monstres cette fois. »
Seraphina Sinclair poussa un soupir de soulagement. Après le retrait de la brume, elle sauta du lit, remit la Boîte de Ravitaillement laissée au sol sur le lit, et attendit tranquillement la seconde vague de brume.
Vingt minutes s'écoulèrent en silence.
Seraphina Sinclair retint son souffle tandis que l'épaisse brume s'infilitrait par les interstices de la porte et des fenêtres, emplissant rapidement toute la pièce.
Debout sur le lit, elle voyait distinctement la brume noire former un tourbillon dense sous ses genoux, tandis qu'au-dessus de sa taille, elle était bien plus fine.
« Quelque chose de bon... »
La voix du Tournesol résonna dans son esprit.
« D'accord. »
« Il y a un monstre. »
Tout le corps de Seraphina Sinclair se tendit, son couteau militaire tenu horizontalement devant sa poitrine.
Un étrange bruit de CLIC-CLAC vint de l'obscurité, comme une sorte d'arthropode qui rampe.
« Non. »
Le cœur de Seraphina Sinclair fit un bond. Les Cadavres Pourris ne faisaient pas ce genre de bruit.
Mais comme le Tournesol avait dit que c'était bon, cela signifiait que ce monstre était à peu près du même niveau qu'un Cadavre Pourri.
« Je devrais pouvoir le battre. »
« Ne t'inquiète pas », se dit Seraphina Sinclair, mais cela n'eut guère d'effet.
Son corps tendu ne se détendit pas le moindre du monde. Comme elle ne voyait rien de toute façon, elle ferma simplement les yeux pour se concentrer sur les sons.
Ce bruit de CLIC bizarre se rapprochait de plus en plus. Elle sentit une présence glacée frôler sa cheville.
Presque par instinct, Seraphina Sinclair donna un coup de pied !
Dans la brume noire tourbillonnante, elle vit une longue ombre fine s'envoler avec son mouvement.
Elle n'eut pas une vision nette de ce que c'était, mais en cet instant, elle psalmodia intérieurement en silence : « Insight ! »
[Mille-Pattes Pourri (Niveau F)]
[Description : Un long monstre assemblé à partir de membres en décomposition et d'un torse purulent. Chaque segment est garni de chair noircie, pourrie, et de Pics d'Os brisés. Il glisse dans les ombres humides, sa sécrétion de mucus dégageant une odeur nauséabonde de cadavre. Du venin goutte de ses mandibules ; les proies mordues se dissolvent progressivement en pus et en sang.]
[Faiblesse : Les articulations entre les segments sont extrêmement fragiles ; les sectionner peut le paralyser ! Il craint la lumière et sa carapace craint le feu. Ses mouvements sont Ralentis sous la lumière directe du soleil.]
« Il est venimeux ! »
Seraphina Sinclair fut choquée. Là, l'ennemi était caché alors qu'elle était à découvert. Elle était en position d'infériorité.
« Je ne peux absolument pas l'affronter de front comme ça. »
« Insight n'a pas dit que ce monstre s'attaque aux Tournesols, donc le Tournesol devrait être en sécurité. Dans ce cas... »