Cela datait de longtemps, pourtant, alors que Seraphina Sinclair y repensait, elle se souvenait de chaque pas.
Inquiète que le bois encerclé de pierres ne prenne pas feu, elle tordit la moitié restante de son t-shirt pour en faire une mèche, la passant par l'ouverture laissée au sommet.
La flamme du briquet lécha le tissu, et une épaisse fumée commença immédiatement à tourbillonner dans l'espace clos. Seraphina Sinclair retint son souffle, observant la fumée noire s'échapper par le conduit du ventilateur.
Il ne lui restait plus qu'à attendre.
Seraphina Sinclair ne resta pas plantée là dans la salle de bain. L'espace était exigu, et même avec un ventilateur, cela ne servirait pas à grand-chose. L'intoxication au monoxyde de carbone guettait trop facilement. Elle valait mieux retourner dans la cabine mobile.
Seraphina Sinclair s'assit par terre, s'étira paresseusement, puis sortit le pain de sa poche.
Il était ouvert depuis si longtemps, pourtant sa saveur n'avait pas changé d'un iota — c'était vraiment incroyable. Surtout, ce pain n'avait rien à voir avec celui que les autres joueurs du canal régional possédaient.
Seraphina Sinclair leva un sourcil et examina les détails du pain.
[Pain (Récompense Joueur d'Élite)]
[Description : Il a l'air d'un pain ordinaire, mais sa saveur est exceptionnelle ! Comme son nom l'indique, c'est un prix pour qui le mange !]
'Ah.'
Seraphina Sinclair comprit.
Cela venait du kit de départ d'élite. Il était tout à fait normal qu'il diffère de ceux trouvés dans les caisses de ravitaillement.
'J'ai failli l'échanger comme s'il s'agissait de pain ordinaire.'
Seraphina Sinclair fronça les sourcils et passa au crible les descriptions de toutes ses provisions avec circonspection.
Après avoir confirmé que le pain était la seule chose qu'elle avait mal jugée, elle lui offrit paresseusement des excuses avant de dévorer le dernier morceau sans hésiter.
'C'était le meilleur sort qu'un pain ait pu espérer.'
'C'est ça !'
Seraphina Sinclair se leva pour vérifier son Tournesol.
La petite chose était toujours recroquevillée, inchangée en apparence, mais elle sentait clairement que le Tournesol avait peur de quelque chose.
Lorsqu'elle toucha le pot, un faible murmure résonna dans son esprit : « Il pleut... c'est si bruyant... »
'Il pleut ?'
Seraphina Sinclair se figea une seconde, puis se tourna immédiatement vers la fenêtre.
Elle n'entendait rien. Dehors, la brume noire continuait de tourbillonner, épaisse comme de l'encre, prête à engloutir le monde entier.
Elle plissa les yeux, scrutant le chaos. Au début, elle ne vit rien, jusqu'à ce qu'elle remarque un faible scintillement clignotant par intermittence dans la brume noire.
Ce n'était ni la foudre, ni une hallucination.
Seraphina Sinclair s'approcha, collant presque son visage à la vitre, et finit par y voir clair.
C'était de la pluie.
De la pluie noire.
Les gouttes étaient fines comme des aiguilles, se fondant pratiquement dans la brume noire. Impossible de les distinguer sans regarder de très près.
Mais en fixant attentivement, elle put voir d'innombrables fils de pluie obliques trancher la brume, comme d'innombrables petites aiguilles perçant les ténèbres.
Sans l'avertissement du Tournesol, Seraphina Sinclair n'aurait jamais remarqué le changement de temps.
Elle se tourna vers le Tournesol, qui marmonnait encore sur le « bruit ». La capacité d'entendre ses pensées s'avérait bien plus utile que Seraphina Sinclair ne l'avait jamais imaginé.
Seraphina Sinclair prit une grande respiration et vérifia l'heure. Il était 13h03.
En tenant compte du temps qu'il lui avait fallu pour remarquer la pluie, elle avait dû commencer avec une précision terrifiante, comme si elle exécutait une commande préprogrammée.
L'implication de sa propre supposition fit frissonner Seraphina Sinclair.
Mais elle se souvint qu'elle ne savait absolument rien de cet endroit maudit. Si elle passait ses journées à être paranoïaque, elle finirait par se faire mourir de peur. Inutile de s'inquiéter autant.
'Un jour à la fois.'
Seraphina Sinclair avait toujours eu une vision positive de la vie.
Dans sa vie précédente, elle avait compté sur sa grand-mère depuis l'enfance, et après sa mort, elle s'était retrouvée toute seule. Pourtant, elle avait réussi à faire de l'exercice quotidiennement et à maintenir une routine quasi parfaite. Son amour pour la vie était indéniable !
'Je vivrai définitivement une belle vie !'
Seraphina Sinclair posa son menton sur sa main et attendit une heure. Finalement, elle entendit à nouveau la voix du Tournesol.
« La pluie s'est arrêtée. Le soleil arrive. »
'Le soleil ?!'
Seraphina Sinclair bondit sur ses pieds et se précipita à la fenêtre.
'Où est ce « soleil » dont parle le Tournesol ?'
Dehors, la brume noire continuait de bouillonner, si épaisse qu'elle semblait ne jamais devoir se dissiper. Elle plissa les yeux, cherchant la moindre lueur anormale.
Rien.
Oubliez quelque chose d'aussi éblouissant que le soleil ; il n'y avait même pas la plus faible lueur.
Juste au moment où elle allait abandonner, elle le repéra enfin : un très faible filament d'or, dérivant au cœur de la brume noire.
La lumière était aussi faible qu'une flamme de bougie mourante, vacillant dans la brume. Facile à manquer si on n'y prêtait pas une attention extrême.
Ce n'était pas du soleil ordinaire... Non, peut-être que c'*était* du soleil ordinaire, mais la brume noire n'était définitivement pas une brume ordinaire. La lumière ne pouvait pas percer l'obscurité. C'était plutôt comme des particules de lumière emprisonnées par la brume, luttant pour dériver à travers les interstices.
« C'est... le soleil ? »
Seraphina Sinclair marmonna pour elle-même.
La scène était si bizarre qu'on eût dit que toute sa compréhension du monde était sens dessus dessous.
'Le soleil ne devrait-il pas percer la brume ?'
La voix du Tournesol résonna dans son esprit. « Pour l'instant... n'atteint pas... »
Seraphina Sinclair comprit immédiatement. Cette lumière trop faible ne pouvait pas atteindre le Tournesol directement. Il lui faudrait un quelconque dispositif pour collecter la lumière dispersée dans la brume noire et la canaliser vers sa plante.
Mais pour l'instant, il était trop tôt pour y songer.
La fois suivante où le Tournesol parla, ce fut pour annoncer la disparition du soleil. Seraphina Sinclair, qui surveillait l'horloge, revérifia immédiatement l'heure.
Il était 15h00.
En d'autres termes, de 13h00 à 14h00 chaque jour, une pluie noire tomberait à l'extérieur de la cabine mobile.
Et après la pluie venait le soleil.
Le soleil n'apparaissait que pendant une heure, de 14h00 à 15h00, et il ne pouvait pas briller directement sur les plantes.
C'était le premier jour de Seraphina Sinclair dans le Monde de la Brume Noire, et elle était déjà satisfaite de la quantité d'informations qu'elle avait rassemblées.
Mais il n'était que 15h00. Dans le Monde de la Brume Noire, la vraie obscurité ne tomberait pas avant 20h00, laissant cinq heures pleines.
Ne voulant pas perdre de temps, Seraphina Sinclair donna directement le sachet de liquide nutritif de rang E au Tournesol.
Au moment où le liquide nutritif fut versé dans le pot, les feuilles recroquevillées du Tournesol se déployèrent brutalement. Le visage souriant au centre de son disque s'ouvrit grand, émettant une série de glouglous gourmands.
Seraphina Sinclair regarda, les yeux écarquillés, les 100 ml de liquide nutritif être aspirés en moins de cinq secondes, sans qu'une seule goutte ne reste.
'Il avait clairement une faim de loup.'
[Niveau de faim du Tournesol : 100/100]
« J'aime ! Encore ! » La voix jeune et douce du Tournesol résonna dans son esprit.
Le Tournesol parlait, oui, mais sa voix n'avait rien à voir avec celle des enfants braillards et insupportables de sa vie précédente. Si elle devait faire une comparaison, c'était plutôt comme si son propre chat ou chien bien-aimé avait soudain appris à parler.
Pour être honnête, Seraphina Sinclair n'en avait cure. En fait, elle aimait même plutôt ça.
Seraphina Sinclair piqua l'une de ses feuilles. « C'est une ressource stratégique. Ce n'est pas que je ne veuille pas t'en donner plus aujourd'hui, c'est que je n'en ai plus. »
Le Tournesol ne comprit probablement pas ses mots, mais à son contact, il se tut referma sa bouche.
'Quel bon gamin.'