Un poisson... Très bien.
Seraphina Sinclair avait proposé son objet le plus abondant, les Ablettes de la Brume Noire, et en retour, l'autre partie avait directement envoyé plus de 90 Cristaux de Fusion.
[Quincaillerie de Miller] : J'ai toujours l'impression de profiter de vous... Vous devriez en prendre plus, Boss. Je ne garde que 10 pour voir ce qu'ils font.
Seraphina accepta sans discuter. Une fois l'échange terminé, les objets apparurent devant elle.
Les Cristaux de Fusion étaient composés de deux couleurs, moitié blancs, moitié noirs, comme deux choses fusionnées ensemble. Le nom allait décidément bien.
Seraphina avait maintenant besoin de trois Cristaux d'Essence. Elle avait assez de Cristaux de Fusion, mais elle n'avait pour l'instant aucun moyen de trouver les deux autres matériaux.
Et même si elle rassemblait les Cristaux d'Essence, il lui en manquait encore d'autres.
Elle poussa un léger soupir, puis se consola d'une voix basse : « Au moins, c'est un pas en avant. »
Cet échange réglé, Seraphina reçut enfin son premier message privé concernant l'achat de l'information sur le BOSS.
« Boss, puis-je échanger des matériaux de niveau E contre l'info sur le BOSS ? C'est ça, des Cristaux de Brume Noire. J'en peux offrir deux. »
Oh...
Parlez du diable.
Seraphina se demandait justement où elle pourrait se procurer ce truc.
Deux, ça allait, mais c'était un peu léger.
L'information que détenait Seraphina ne concernait pas seulement la survie — bien que la capacité à survivre soit déjà inestimable.
Après avoir tué le BOSS, il y avait aussi des récompenses à la clé.
Ça faisait grimper la valeur de son information à un tout autre niveau.
Si l'autre partie ne pouvait pas offrir quelque chose qui tente Seraphina, c'était aussi une preuve indirecte qu'il n'était probablement pas destiné à croiser le BOSS de toute façon.
Mais Seraphina n'était pas assez charitable pour le lui rappeler proactivement.
« Évaluer avec justesse sa propre force et celle des autres est une compétence qui s'apprend. Et s'il s'agit d'une leçon, il y a des frais de scolarité à payer. Quelle importance que ce soit qui encaisse les droits ? Comment Seraphina pourrait-elle refuser quand on les lui apporte sur un plateau ? »
Ses doigts tambourinèrent légèrement tandis qu'elle réfléchissait à sa réponse. « Les matériaux de niveau E sont effectivement utiles, mais deux Cristaux de Brume Noire pour l'info sur le BOSS... vous sous-estimez peut-être la valeur de mon information. »
Seraphina marqua une pause de quelques secondes, laissant gentiment le temps à l'autre de réfléchir avant d'ajouter : « Les récompenses de mise à mort sont pas mal. Si vous tombez vraiment sur le BOSS, le choix que vous faites maintenant en vaudra absolument la peine. »
Sa réponse revint presque instantanément. « Boss, pouvez-vous me dire quelles sont les récompenses exactes ? »
Autant Seraphina voulait conclure l'affaire, elle n'était pas assez désespérée pour laisser cette personne obtenir l'information gratis.
« C'est un prix à part », tapa-t-elle.
Cette phrase sembla doucher une bonne partie de son enthousiasme, mais il se reprit vite.
« Boss, si je veux échanger contre l'info précise sur le BOSS, plus l'info sur les drops... six matériaux cristallins de niveau E suffiraient-ils ? »
Six ?
Seraphina y réfléchit un instant. C'était en fait un prix correct.
Mais à condition que les « matériaux cristallins » dont il parlait n'incluent pas les Cristaux de Fusion.
Elle n'accepta pas tout de suite, demandant prudemment : « Quel genre de cristaux, exactement ? »
« Euh... »
L'autre partie hésitait visiblement. Il mit un moment avant d'envoyer le message suivant.
« Est-ce que six Cristaux de Fusion de niveau E iraient ? Je peux vous envoyer la Description pour prouver que je dis vrai. »
Seraphina : « ... »
C'est ça.
On dirait qu'elle devait sincèrement remercier Miller maintenant.
Sans lui, Seraphina se serait peut-être fait avoir cette fois-ci.
Elle fronça les sourcils et ferma directement la fenêtre de discussion. Elle n'avait aucun intérêt à marchander avec un commerçant aux intentions aussi mauvaises.
Seraphina se leva, dégagea un espace au centre de la cabine mobile, et fabriqua une table en pierre flambant neuve, qu'elle y installa.
Elle s'assit proprement sur le tabouret en bois qui accompagnait la table en pierre fabriquée, et déchira élégamment un ticket repas.
La cabine mobile était couverte de poussière de pierre, donnant à première vue l'impression que Seraphina était assise au milieu de ruines.
Le repas apparut sur la table en pierre à cet instant même.
Cette fois, c'était un repas occidental standard : une entrée froide et une entrée chaude, une crème et un consommé, et des plats principaux de viande, de fruits de mer et un accompagnement. Bien sûr, il y avait aussi le dessert et la boisson standard.
Naturellement, Seraphina ne connaissait pas tout ça. La raison pour laquelle elle était si au courant des détails, c'était...
Cette fois, avec les contenants de nourriture, un serveur tenant une assiette vide était apparu.
Vêtu d'un costume, il se tenait à côté de Seraphina, assiette vide en main, expliquant chaque plat d'un ton doux.
« L'entrée froide est un saumon fumé à la crème de citron et à l'aneth, mettant en vedette du saumon argenté des grands fonds qui a été fumé à froid, accompagné de crème aigre et d'aneth frais. »
« L'entrée chaude est un foie gras poêlé à la confiture de figues. C'est du foie gras français Rougié associé à une confiture de figues réduite au vin de Porto. Je vous suggère de goûter celui-ci en premier. »
Seraphina n'avait aucune intention de jouer le jeu. Peut-être parce qu'elle était si fatiguée, elle mourait de faim maintenant. Elle tira vers elle le contenant du plat principal, empoigna son couteau avec aisance, et en trancha un morceau de viande.
Le serveur, sans se décourager, enchaîna sur sa présentation : « Notre plat de viande vedette aujourd'hui est un bœuf Wellington, avec un filet de wagyu australien enveloppé de pâté de foie gras et d'une pâte feuilletée aux champignons sauvages. La température à cœur est de 52 degrés Celsius, ce qui correspond à une cuisson saignante. »
Seraphina croqua une bouchée pendant qu'il parlait. Entendant le mot « saignante », son appétit chuta instantanément de moitié, mais elle avait vraiment faim. Elle mâcha quelques fois et l'avala prestement.
Le serveur allait dire quelque chose de plus quand Seraphina lui lança un regard de travers et grogna : « Bien cuit serait mieux. »
Le serveur : « ... »
« Je n'aurais pas dû venir. »
Oui, il n'aurait vraiment pas dû venir.
Alors que Seraphina prenait encore quelques bouchées, plus elle le regardait, plus il l'agaçait.
Elle essayait de manger !
Ce grand gaillard restait planté là comme une statue, sans proposer d'aider ou de lui passer quoi que ce soit. Il tenait juste une assiette vide, les yeux rivés sur elle, la mâchoire qui claquait, à blablater sur ci et ça.
Quel était l'intérêt de l'apparition de ce type avec le ticket repas ?
« Pour me gâcher l'appétit ? »
Si c'était le cas, il avait réussi.
Les yeux de Seraphina se plissèrent. Elle passa à l'offensive. « À part parler, vous savez faire quoi ? »
Les lèvres du serveur se pincèrent en une ligne fine, une veine sur son front pulsant comme par défi. Il dit : « Je suis là pour fournir le service le plus raffiné à l'invitée de notre restaurant — c'est-à-dire vous. »
« Le service le plus raffiné ? »
Seraphina répéta la question, puis saisit distraitement la seule boisson sur la table qui n'était pas dans un contenant — un verre de vin rouge — et le fit tourner deux fois avec nonchalance. Elle fit un geste vers leur environnement.
« Laisser votre invitée dîner dans cet environnement, c'est ça que vous appelez le service le plus raffiné ? »
Le serveur se figea, l'air d'avoir envie de contester, mais il clampa la bouche sous le regard de Seraphina. Il força un sourire et demanda : « Avez-vous besoin que je nettoie tout ça pour vous ? »
Aux oreilles de Seraphina, cette phrase ne différait pas de « L'aide horaire gratuite est arrivée. »
Elle sourit, cette fois avec une sincérité authentique. « Bien sûr. »
L'horreur à côté d'elle était enfin partie.
Seraphina commença à savourer son déjeuner plutôt excellent à son propre rythme. C'était juste dommage que les portions de ce repas soient nettement plus petites que la dernière fois.