Seraphina Sinclair s'accroupit devant le bassin d'eau noire, observant longuement les poissons qui y nageaient.
Elle venait soudain de comprendre pourquoi, dans sa vie antérieure, les gens aimaient élever des poissons, mais cette prise de conscience arrivait un peu tard.
Seraphina Sinclair tapota machinalement le sol du doigt. En voyant un autre poisson nager jusqu'au bord de l'eau noire, une idée audacieuse lui traversa soudain l'esprit.
Elle n'avait jamais pêché, ne possédait ni canne ni appât. Les chances de se procurer une canne maintenant, d'apprendre à s'en servir et d'attraper ne serait-ce que quelques poissons étaient bien trop minces.
'Mais je peux les attraper à l'épuisette !'
'Avec une épuisette !'
Ce genre de lac aérien différait d'une rivière. On y voyait l'emplacement exact des poissons. Seraphina Sinclair refusait de croire qu'elle ne pourrait pas en attraper un à l'épuisette.
L'outil n'était qu'un bâton muni d'un filet. Il n'avait pas besoin d'appât et s'utilisait immédiatement.
'Qu'elle fonctionne ou non, il faut que j'en trouve une et que j'essaie.'
Seraphina Sinclair ouvrit immédiatement le canal régional. L'épuisette devait idéalement être transparente, et une fabrication artisanale serait sûrement inférieure à un modèle industriel. Elle décida donc de vérifier d'abord si quelqu'un en vendait une.
Après avoir cherché un moment sans rien trouver, Seraphina Sinclair posta sur le canal régional, ses doigts volant sur le clavier virtuel :
[Blacktiger Ford] : Recherche une épuisette. Échange contre matériaux. MP si intéressé.
Une fois le message envoyé, quelques réponses apparurent immédiatement dans le canal.
« Une épuisette ? Qu'est-ce que le boss fabrique encore ? »
« J'ai des fragments de filet de pêche, Boss. Tu les veux ? »
« Le boss ne s'attaque pas encore aux poissons, si ? Le dernier était vraiment si bon ? La chair semblait tendre, mais sans oignons verts, gingembre, ail ou vin de cuisine pour enlever le goût de poisson, c'était immangeable, non ? »
« C'est encore mieux que des biscuits compressés... »
Seraphina Sinclair ignora les réponses hors sujet, se concentrant sur le filtrage de ses messages privés à la recherche d'une info utile.
[Caleb Morgan] : J'ai ce que tu cherches. Neuf, avec un manche télescopique.
Les yeux de Seraphina Sinclair brillèrent, et elle répondit vite : [Quel prix ?]
Le message de l'autre partie revint quasi instantanément : « Tu as des antibiotiques ? Des anti-inflammatoires feraient l'affaire. Sinon, n'importe quel objet de ce monde capable de soigner des blessures ira. »
'Il en demande beaucoup.'
Seraphina Sinclair ferma sa fenêtre de message privé sans plus y réfléchir.
'Sérieux ? C'est juste une épuisette !'
'Pour le dire franchement, c'est un outil qui prend la poussière, et il veut l'échanger contre des médicaments.'
'Ce n'est pas un échange, c'est du vol.'
Seraphina Sinclair ouvre la fenêtre de discussion suivante. C'était quelqu'un qu'elle connaissait.
[Miller's Hardware] : Boss ! Qu'en penses-tu ? (Image)
Seraphina Sinclair fixa l'image envoyée par Miller. C'était une épuisette en métal, avec un peu de rouille sur les bords, mais sa structure globale était intacte. Bien que ce ne soit pas l'épuisette transparente qu'elle espérait, elle était utilisable.
[Blacktiger Ford] : Ça ira. Quel prix ?
[Miller's Hardware] : Tu es trop gentil, Boss ! Pour moi, ce truc ne vaut pas mieux que de la ferraille. Si tu le veux, prends-le... C'est juste que... si tu arrives vraiment à attraper un poisson, tu m'en donnerais un ? Non, juste une bouchée de la chair ?
'Un poisson entier, non. Mais une bouchée, c'est acceptable.'
Seraphina Sinclair était plutôt satisfaite de cet accord, mais elle ne lança pas l'échange tout de suite.
Sa cabine mobile resterait garée ici jusqu'au prochain déplacement de toute façon. Elle n'était pas pressée. Elle voulait voir s'il y avait de meilleures options.
Après avoir rapidement parcouru les autres propositions d'échange, Seraphina Sinclair envoya immédiatement une demande d'échange à Miller's Hardware.
Le contrat d'échange stipulait clairement que si elle attrapait un poisson-chat de la Brume Noire, elle lui donnerait un sixième de la chair.
Comme un poisson-chat de la Brume Noire donnait trois morceaux de chair une fois traité, cela signifiait donner à Miller's Hardware la moitié d'un morceau.
Mais il y avait un piège. Si Seraphina Sinclair n'attrapait pas de poisson-chat de la Brume Noire, Miller lui donnerait essentiellement l'épuisette gratuitement.
Miller, cependant, n'eut aucune objection et accepta avec plaisir.
L'épuisette était officiellement à elle !
Elle était un peu plus grande qu'elle ne l'imaginait, mais cela signifiait aussi qu'elle serait plus efficace !
Place maintenant à la pêche...
Seraphina Sinclair serra le manche de l'épuisette, se tenant au bord du bassin d'eau noire, retenant son souffle.
Sous la surface, plusieurs silhouettes de poissons naguaient lentement, traçant des arcs élégants dans l'eau d'encre.
« Allez, les petits. Ne soyez pas si égoïstes. Et si vous faisiez une petite contribution à l'humanité... »
Seraphina Sinclair marmonna tout bas en plongeant lentement l'épuisette dans l'eau.
Au moment où l'épuisette entra dans l'eau, le banc de poissons qui nageait paisiblement se dispersa brutalement, comme s'il avait reçu une alerte.
Seraphina Sinclair fit un mouvement rapide mais ne ramena qu'une éclaboussure d'eau noire.
« Tch. » Elle secoua les gouttes d'eau de l'épuisette et fronça les sourcils en regardant les poissons se regrouper. « Malins, les petits. »
'Mais peuvent-ils tromper un humain ?'
Pour sa deuxième tentative, Seraphina Sinclair changea de stratégie.
Elle maintint l'épuisette immobile au-dessus de la surface de l'eau.
Elle compta les secondes, attendant que les poissons baissent leur garde.
Un poisson légèrement plus petit fut le premier à revenir vers le bord, s'approchant curieusement de l'intérieur de la cabine mobile.
'Un petit poisson est toujours un poisson ! Attrape-le ! Maintenant !'
D'un coup de poignet, Seraphina Sinclair plongea l'épuisette dans l'eau comme un éclair.
Au milieu des éclaboussures, elle sentit l'épuisette heurter quelque chose, mais quand elle la releva, elle était toujours vide.
« Oh ? »
Elle ne put s'empêcher de froncer les sourcils. Le poisson rusé s'était tordu au dernier instant et avait fui.
Une troisième fois, une quatrième... chaque tentative se solda par un échec.
Seraphina Sinclair resta silencieuse un moment. Son bras commençait à lui faire mal.
Ces poissons étaient bien plus agiles qu'elle ne l'imaginait, et ils semblaient même anticiper ses mouvements.
« Cela ne devrait pas arriver... » marmonna-t-elle, s'accroupissant pour observer attentivement les schémas d'activité du banc.
La surface de l'eau noire reflétait sa silhouette floue.
Sa main tapotait machinalement le sol quand elle remarqua soudain que chaque fois qu'elle tapait, un ou deux poissons s'approchaient curieusement de la source du bruit.
'N'est-ce pas leur point faible ?'
Une lueur d'inspiration la traversa. Seraphina Sinclair se mit à tapoter le sol avec un rythme régulier.
Effectivement, quelques poissons suivirent le son, et un petit poisson particulièrement audacieux nagea presque jusqu'au bord même de l'eau.
Retenant son souffle, Seraphina Sinclair utilisa son autre main pour contrôler l'épuisette, s'approchant lentement de l'autre côté...
SPLASH !
Cette fois, elle changea d'angle, relevant l'épuisette par le bas au lieu de la plaquer par le haut.
L'eau gicla sur son visage. Elle était glaciale et piquait un peu, mais elle n'y prêta aucune attention.
Quelque chose se débattait dans l'épuisette !
« Attrapé. »
Seraphina Sinclair saisit immédiatement l'épuisette à deux mains et la sortit vite de l'eau.
Un petit poisson de la taille d'une paume se débattait désespérément dans le filet, mais en vain !
'Haha !'
Seraphina Sinclair tenait le petit poisson et utilisa Insight.
[Poisson d'argent de la Brume Noire (Niveau E+)]
[Description : Un esprit d'argent qui hante les profondeurs des Eaux de Brume Noire, tout son corps scintillant d'un lustre nacré. Sa chair est d'une tendreté et d'une douceur exquises, et ses os cristallins sont comestibles. Mangé cru, il procure une sensation fraîche et mentholée sur la langue. En ragoût, la chair se dissout en un bouillon blanc laiteux digne des dieux. Il affectionne particulièrement la poursuite des sons de tapotement, mais s'il est effrayé, il projette de l'eau noire corrosive avec sa nageoire caudale !]
[Effets Spéciaux : Aucun]
'Oh, celui-ci doit être mijoté !'
Les lèvres de Seraphina Sinclair s'étirèrent en un sourire. Elle leva la main et acheva le poisson d'un coup vif du manche de l'épuisette, puis le fourra dans ses Boucles d'Oreilles Lune d'Argent.