« J'en ai vu aucun. »
« Non... C'est une pointure, au centre de tout ce drame. Si quelqu'un avait lancé un défi d'arène contre elle, tu crois pas que le canal régional aurait déjà explosé ? Tu aurais même besoin de poser la question ici ? »
« Waouh ! C'est dingue, non ? Ils étaient combien dans ce groupe d'accapareurs ? Quatre ! Cloudmute est morte, Artemis est morte, alors ça veut dire que Mountainwind et Nathan Kane sont les prochains ? »
« On récolte ce qu'on sème. »
« C'est le karma. Ils n'ont que ce qu'ils méritent ! »
« Alors, ils vendent toujours des Cristaux d'Expansion ? »
« Ils sont morts. Comment tu veux qu'ils vendent quoi que ce soit ? »
« S'ils arrêtent de vendre... et ma cabine, alors ? Je me démène pour avoir des Cristaux d'Expansion. Toutes les nuits, j'entends les insectes ronger ma cabine, petit à petit. J'arrive plus du tout à dormir. J'avais enfin pu commencer à acheter des Cristaux d'Expansion... Pourquoi ?! »
« Hé, t'as survécu jusqu'ici. Tu peux pas tenir encore deux jours ? Le marché va se réinitialiser après la fusion des Zones. Tu pourras acheter des Cristaux d'Expansion encore moins cher. »
« Facile à dire ! Ma cabine va pas tenir beaucoup plus longtemps ! Les insectes vont la bouffer en entier ! »
« Des jérémiades ! Encore des jérémiades ! Je comprends vraiment pas comment vous avez survécu jusqu'ici. La cabine mobile est en bois, et le bois, c'est un matériau de base ! Ça sert à quoi, le bois ? À réparer ! Pigé ?! »
« On peut faire ça ? »
« Merci pour l'astuce, chef ! Tu m'as vraiment sauvé la peau ! »
« C'est grâce à des gens comme toi que des ignorants comme nous peuvent survivre ! »
Pendant un moment, le canal fut inondé d'un flot ininterrompu de louanges.
Les lèvres de Seraphina Sinclair frémirent. 'Je n'arrive pas à croire qu'il faille leur rappeler une tactique de survie aussi basique.'
'Mais il faut de tout pour faire un monde, je suppose.'
Seraphina Sinclair ricana intérieurement et continua de faire défiler.
« Mais... la fusion des Zones va vraiment avoir lieu ? Il y a eu aucune annonce officielle, si ? »
« Si on fusionne pas bientôt, tout le monde dans notre Zone va crever ! Si le Système a un minimum de jugeote, il sait qu'on doit fusionner, non ? »
C'était un peu cru, mais c'était la vérité.
C'était ce que pensait Seraphina Sinclair, et tout le monde avec elle.
L'atmosphère du canal régional s'améliora instantanément, comme si chacun avait entrevu une lueur d'espoir.
C'était logique, cela dit. Ceux qui accaparaient les Cristaux d'Expansion depuis si longtemps avaient eu ce qu'ils méritaient, ceux qui en avaient désespérément besoin pour améliorer leur cabine avaient maintenant une solution, et les prix du marché reviendraient à la normale après la fusion des Zones. De quelque côté qu'on le prenne, ce n'étaient que de bonnes nouvelles.
Tandis que le canal régional passait à d'autres sujets, plus personne ne prêta attention à Mountainwind et Nathan Kane.
Seraphina Sinclair, en revanche, se découvrit soudain un certain intérêt pour ces deux-là. Elle regarda Luna Jacobs. « C'était quoi, exactement, le prix du silence que tu as versé à Mountainwind et Nathan Kane ? »
Luna Jacobs lui dit la vérité. « J'ai gravé des runes sur leurs armes pour augmenter leurs dégâts. »
C'était donc ça.
'Elle a usé de son statut de Maître Graveur pour les acheter. Pas étonnant que Luna Jacobs n'ait pas voulu me dire la vérité à l'époque. Elle a toujours été extrêmement discrète sur le fait d'être Maître Graveur.'
Seraphina Sinclair hocha la tête et se détourna, mais son esprit se remit à tourner à toute vitesse.
Luna Jacobs avait dit qu'on ne pouvait apprendre qu'un seul des quatre grands métiers. 'Dans ce cas, si quelqu'un sans métier tue quelqu'un qui en a un, le métier serait-il transféré ?'
« Il le serait. »
La voix de Luna Jacobs était basse, et elle tremblait légèrement.
Ce n'est qu'alors que Seraphina Sinclair comprit qu'elle avait posé la question à voix haute.
Elle tourna la tête pour regarder Luna Jacobs.
Le visage de Luna Jacobs était un peu pâle.
Ce n'était pas la pâleur de la peur, mais celle qui vient... du souvenir d'une chose qu'on préférerait oublier.
« Comment le sais-tu ? » demanda Seraphina Sinclair.
Luna Jacobs garda le silence un moment avant de parler. « Parce que j'ai pris l'héritage de Maître Graveur à quelqu'un d'autre. »
'Tuer quelqu'un n'a rien de vraiment étrange dans ce monde, si ?'
'Mais cette expression sur le visage de Luna Jacobs, c'est un spectacle rare.'
Seraphina Sinclair devina que le problème venait sans doute de la personne qu'elle avait tuée.
Mais elle avait obtenu la réponse qu'elle voulait, alors elle n'insista pas.
Luna Jacobs regarda le visage impassible de Seraphina Sinclair, soudain à court de mots.
Elle venait d'avouer avoir tué quelqu'un et lui avoir volé son héritage. Devant n'importe qui d'autre, un tel aveu aurait suscité une réaction.
De la surprise, de la méfiance, du dégoût : il aurait dû y avoir quelque chose, non ?
Mais Seraphina Sinclair ne montrait rien.
Elle avait simplement écouté avec calme, reçu sa réponse avec calme, puis détourné les yeux avec calme pour penser à autre chose.
Luna Jacobs resta un instant interdite, puis elle sourit soudain.
C'était un sourire léger, si léger que Seraphina Sinclair ne le remarqua même pas.
En prononçant ces mots, elle avait en réalité attendu une réaction.
Elle avait attendu que Seraphina Sinclair demande : « Qui était-ce ? », ou « Comment l'as-tu tué ? », ou même « Tu le regrettes ? »
Elle avait même préparé ses réponses, mais les questions ne vinrent jamais.
Luna Jacobs ressentit soudain un certain soulagement.
Apparemment, tout le monde n'était pas comme ces gens qui fixaient vos cicatrices et fouillaient jusqu'au moindre détail.
Elle baissa les yeux sur le Dragonnet Sombre dans ses bras et lui tapota doucement le dos. La petite créature dormait à poings fermés, sans avoir la moindre idée de ce qui venait de se passer.
À vrai dire, Luna Jacobs ne comprenait pas très bien elle non plus ce qui venait de se passer. 'Peut-être qu'au début, je n'étais forcée de travailler pour Seraphina Sinclair qu'à cause de cet objet-marionnette, mais maintenant... il y a peut-être une part de sincérité là-dedans ?'
Quoi qu'il en soit, sa loyauté restait inchangée.
Non que Seraphina Sinclair s'en soucie.
Tandis que ses pensées dérivaient, la voix de Seraphina Sinclair s'éleva à côté d'elle. « Le plan. »
Luna Jacobs leva les yeux.
Seraphina Sinclair tenait le plan de la Lampe à Stockage d'Énergie en Cristal de Brume Noire et le lui tendait.
« Quand peux-tu l'avoir amélioré ? »
Luna Jacobs prit le plan et l'examina avec soin.
Ses yeux reprirent cette teinte d'un blanc argenté tandis qu'elle se concentrait intensément sur chaque ligne du plan.
Au bout d'un long moment, elle parla enfin.
« J'ai besoin de matériaux. »
« Nomme-les. »
Luna Jacobs débita une longue liste de noms.
Seraphina Sinclair écoutait tout en sortant de ses Boucles d'oreille Lune d'Argent chaque objet à mesure que Luna le nommait.
À la fin, elle avait produit tous les matériaux, sans exception.
Les lèvres de Luna Jacobs remuèrent, mais aucun mot n'en sortit. Elle était totalement convaincue.
'La première du classement, c'est vraiment la première du classement. Son talent pour accumuler est encore plus ridicule que le mien.'
En regardant la petite montagne de matériaux devant elle, Luna Jacobs comprit soudain pourquoi elle avait perdu si misérablement dans l'arène.
Elle avait accumulé si longtemps, intrigué si longtemps, tout ça pour que l'autre sorte nonchalamment tous les matériaux dont elle avait besoin.
'C'est tout simplement ridicule.'
« Ça suffit ? » demanda Seraphina Sinclair.
« C'est... c'est suffisant. » Luna Jacobs déglutit avec peine. « C'est plus que suffisant. »
Seraphina Sinclair hocha la tête sans un mot.
Luna Jacobs s'accroupit et commença à trier les matériaux.
Ses gestes étaient exercés. Chaque fois qu'elle ramassait quelque chose, la lueur argentée de ses yeux s'allumait, comme si elle vérifiait quelque chose.
Seraphina Sinclair se tenait à côté d'elle et la regardait faire, sans la presser.
Au bout d'un bon moment, Luna Jacobs leva enfin les yeux. « C'est bien tout ce dont j'ai besoin. Patronne, améliorer le plan va prendre du temps. Il me faudra quelques jours. »