Enfin, qui était-elle pour protester ? C'était l'animal de compagnie de sa patronne, après tout.
Au bout d'une demi-heure environ, Seraphina Sinclair eut fini l'inventaire des provisions dans la cabine mobile.
Le nombre de Cristaux d'Expansion correspondait à celui qu'avait annoncé Luna Jacobs : exactement les 736 qu'elle avait avoué posséder dans l'arène.
Quant aux autres objets de Luna Jacobs...
Toutes les ressources, tous les matériaux et tous les objets à usage unique furent confisqués. Seraphina Sinclair lui laissa son outillage de Maître Graveur et, dans un élan de bonté, lui laissa même garder la dague de niveau C.
Seraphina Sinclair lui laissa son arme pour deux raisons. D'abord, la description de la capacité de marionnette précisait à plusieurs reprises que les marionnettes sont absolument loyales : Seraphina n'avait donc pas besoin de se méfier d'elle. Ensuite, les Maîtres Graveurs sont extrêmement rares, et Seraphina ne voulait pas qu'il lui arrive quoi que ce soit.
Après avoir trié grossièrement les objets, Seraphina Sinclair s'assit par terre et se mit à examiner les provisions de Luna Jacobs, une par une.
'On dira ce qu'on voudra, mettre la main sur elle m'a bien simplifié la vie.'
'S'il y a quelque chose que je ne comprends pas, il me suffit de demander à l'ancienne propriétaire.'
'Si Briseur était devenu ma marionnette à l'époque, est-ce que j'aurais dû me montrer aussi craintive et hésitante pour utiliser Grâce Transperce-Cœur ?'
'À ce moment-là, j'ai vraiment cru que j'étais fichue face à ce dragon. À part Grâce Transperce-Cœur, je n'avais aucun autre objet capable de renverser la situation, et c'est pour ça que j'ai fini par jouer ma vie dessus.'
'Heureusement, j'ai gagné.'
Une fois toutes les provisions triées, Seraphina Sinclair regarda Luna Jacobs. « Ce que tu as dit tout à l'heure sur les quatre professions majeures, c'était entièrement vrai ? »
Luna Jacobs hocha la tête. « C'est vrai. Ces archives figurent sur la Tablette de Pierre du Maître Graveur. »
« Il y a quelque chose que tu as omis ? »
Luna Jacobs garda le silence un instant.
Seraphina Sinclair la sentait réfléchir.
Ce n'était pas une réflexion du genre « est-ce que je mens ? », mais plutôt une mise en ordre de ses mots. C'était l'un des effets du lien de marionnette : elle ne pouvait pas mentir à Seraphina Sinclair.
« Oui. La Tablette de Pierre est très claire. La première des quatre professions majeures à être apparue est celle de Pharmacien. À l'époque, les êtres vivants se contentaient de transformer toutes sortes de choses étranges en liquides et de les mélanger. Avec le temps, la profession de Pharmacien s'est établie à part entière.
« Puis est venu le Maître des Runes. La légende veut qu'un être d'une sagesse incroyable ait bu une Potion, observé les changements de son propre corps et se soit servi de cette intuition pour créer diverses runes. Ce n'est qu'après cela que d'autres êtres ont commencé à chercher un support pour ces runes.
« Les matériaux trouvés au début ne convenaient pas : ils ne supportaient pas l'immense puissance des runes. Ce n'est qu'avec l'invention du papier runique que la profession de Maître des Runes s'est formellement établie.
« Plus tard encore est apparu le Maître du Scellement. Cette profession a elle aussi été influencée par les runes, ce qui a mené à la création de barrières capables de bloquer les attaques et de sceaux capables de neutraliser les effets d'origine d'une arme.
« Et nous, Maîtres Graveurs, sommes l'aboutissement à la fois des Pharmaciens et des Maîtres des Runes. Voici ce qui est écrit sur la Tablette de Pierre : "La rune se manifeste au-dehors, la Potion opère sa magie au-dedans. Le Maître Graveur, qui cultive les deux, grave la matière pour la rendre éternelle." »
Seraphina Sinclair jeta un coup d'œil à Luna Jacobs.
'Luna Jacobs dit forcément la vérité, mais je ne peux pas m'empêcher de penser qu'elle a raconté tout ça uniquement pour en venir à cette dernière phrase.'
'Et en la prononçant, elle avait l'air teintée de fierté, comme si les Maîtres des Runes et les Pharmaciens ne faisaient pas le poids face aux Maîtres Graveurs.'
En voyant la fierté que Luna Jacobs n'arrivait pas à dissimuler, elle trouva soudain la chose plutôt amusante.
'Cette femme vient de devenir ma marionnette, elle s'est fait confisquer tous ses biens, je l'ai battue deux fois, et elle a encore le culot de venir faire étalage de sa profession ?'
'Et elle le fait en rabaissant les autres pour se grandir.'
'Celui qu'elle rabaisse, c'est le Maître des Runes.'
'Et celle qu'elle grandit, c'est elle-même.'
'Elle est vraiment spéciale, cette Luna Jacobs.'
« Autre chose ? » La voix de Seraphina Sinclair était nonchalante, comme si elle s'en moquait éperdument.
Luna Jacobs passa un moment à essayer de déchiffrer ce que voulait dire sa nouvelle patronne. Elle avait déjà expliqué les origines des quatre professions majeures : c'était tout ce que contenait la Tablette de Pierre.
Et elle en avait même profité pour chanter les louanges des Maîtres Graveurs.
'J'ai beau avoir l'impression de n'avoir énoncé que des faits, songea-t-elle, faire l'éloge des Maîtres Graveurs comme ça devant une Maîtresse des Runes, ce n'était sans doute pas la meilleure idée.'
Luna Jacobs regarda Seraphina Sinclair et ajouta, comme pour se rattraper : « Au bout du compte, nous, Maîtres Graveurs, ne faisons que nous tenir sur les épaules de géants. Sans les accomplissements accumulés par les professions plus anciennes, comment la nôtre aurait-elle pu s'épanouir aussi vite ? »
Devant le visage de Luna Jacobs, barbouillé d'une expression flagorneuse, Seraphina Sinclair eut soudain envie de rire.
'Elle retourne vite sa veste, celle-là.'
'Il y a un instant, elle était fière comme un paon qui fait la roue. Maintenant, elle est toute recroquevillée, prête à s'écrire « Je suis un humble petit agneau » sur le front.'
'Dommage pour elle, le lien entre nous l'empêche de cacher ce qu'elle pense vraiment.'
Seraphina Sinclair sentait qu'au fond d'elle, Luna Jacobs restait convaincue que les Maîtres Graveurs étaient les plus puissants. Elle ne faisait que donner le change.
« Pas la peine de te rattraper », dit Seraphina Sinclair.
Luna Jacobs se figea une seconde. « Pardon ? »
« Je ne suis pas fâchée. »
Luna Jacobs cligna des yeux. L'air flagorneur quitta lentement son visage, remplacé par une expression étrange.
Un mélange de soulagement et... de déception.
Seraphina Sinclair ne comprenait pas d'où venait cette déception.
Mais elle ne posa pas la question.
'Luna Jacobs est ma marionnette. Tant qu'elle est utile, c'est tout ce qui compte.'
Quant aux pensées de la marionnette, Seraphina Sinclair s'en moquait éperdument. Une fois les provisions rangées, elle passa à autre chose.
Luna Jacobs fixa un moment le profil de Seraphina Sinclair. Voyant qu'elle s'en moquait vraiment, elle se gratta la tête d'un air songeur.
'Héhé... cette nouvelle patronne... elle a l'air un peu différente des autres.'
Pendant que l'imagination de Luna s'emballait sur l'avenir, Seraphina Sinclair ouvrit le canal régional.
Elle avait perdu beaucoup de temps dans l'arène avec Luna Jacobs, puis encore davantage à tout trier ensuite. À présent, le canal régional bruissait de discussions sur la mort de Luna Jacobs.
« Vous avez vu ? Le nom d'Artemis est grisé ! »
« Je l'ai vu, je l'ai vu ! J'ai fait une capture d'écran ! Il est vraiment gris ! »
« Putain ! La grande Artemis est morte ? Qui l'a tuée ? »
« Aucune idée. J'ai vu aucune annonce, donc c'est sûr qu'elle a pas été tuée par un autre survivant. C'est assez intéressant, quand même. Artemis venait d'annoncer qu'elle allait vendre des Cristaux d'Expansion sur le canal régional, et maintenant elle n'est plus là. »
« Elle a quand même pas pu mourir à cause des monstres pendant un déplacement, si ? Une pointure de son niveau, tuée par des monstres ? »
« Hahaha ! C'est le karma ! C'est le châtiment divin ! Vous voyez ? Faites le mal, et le Ciel s'occupera de vous ! »
'Le châtiment divin ?'
Un léger sourire effleura les lèvres de Seraphina Sinclair. 'Depuis quand suis-je devenue le Ciel ?'
La discussion se poursuivait sur le canal régional :
« Bon, c'est sûr qu'elle a pas été tuée par un survivant. Je surveille le fil des annonces, et j'ai vu personne lancer un défi d'arène contre Artemis. »
« Mais comment quelqu'un comme Artemis pourrait mourir à cause des monstres ? C'est une experte de tout premier rang. Si même elle peut se faire tuer par des monstres... »
« Alors d'après toi, elle est morte comment ? »
« Comment veux-tu que je le sache ? »
« Ça pourrait être un conflit interne dans son équipe ? Je viens d'aller vérifier : Cloudmute est morte, elle aussi. »
« Quelqu'un a vu qui a lancé un défi d'arène contre Cloudmute ? »