Seraphina Sinclair ne s'occupa même pas de la Lampe solaire à manivelle et tendit vivement les mains pour rattraper le tournesol recroquevillé.
Mais l'instant d'après, elle entendit le tournesol se plaindre : « Trop chaud. »
'Il se plaint que mon corps est trop chaud ?'
Seraphina Sinclair retira aussitôt les mains. Elle n'était pas de ces parents qui refusent d'écouter.
Le tournesol n'ajouta rien, apparemment satisfait.
Seraphina Sinclair poussa un soupir de soulagement. 'S'il vient de parler, c'est que le tournesol est forcément encore en vie.'
Autrement dit, une fois sa Satiété épuisée, le tournesol se roulait naturellement en boule.
Réfléchir, c'était une chose, mais le tournesol comptait trop pour Seraphina Sinclair. Elle ne put s'empêcher d'ouvrir le canal régional, pour voir si les tournesols des autres faisaient la même chose.
Beaucoup de gens venaient eux aussi d'en finir avec leur Lampe solaire à manivelle et partageaient l'état de leur tournesol sur le canal régional.
« Après avoir craché son dernier soleil, mon tournesol s'est roulé en boule. J'ai eu une de ces trouilles ! »
« T'inquiète, le mien aussi. »
« Ça me rassure de voir que tous vos tournesols font pareil. Le mien est devenu tout jaune tout à l'heure. Je suis juste content qu'il aille bien maintenant. Héhé, je vais lui redonner un peu d'eau. »
« Attends, mec, tu lui as donné combien de bouteilles d'eau ? Le tien a l'air d'être vraiment en train de mourir. »
Seraphina Sinclair ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil à son propre tournesol. Il était simplement recroquevillé, et sa couleur restait normale.
'Bon, il va bien.'
'Alors, ensuite...'
Seraphina Sinclair lorgna le liquide nutritif et hésita un instant. Finalement, elle décida d'essayer d'abord d'avancer. 'Il faut que je comprenne la situation, non ?'
Seraphina Sinclair sortit la carte de pièce en bronze et y injecta les 100 points de soleil qu'elle venait d'obtenir.
La seconde suivante, une notification apparut devant elle.
[Votre cabane s'est mise en mouvement]
[Durée : 1 heure]
Après un vrombissement mécanique, la cabane de bois se mit soudain à trembler. Seraphina Sinclair s'agrippa au cadre du lit pour garder l'équilibre, le regard rivé sur la fenêtre.
La brume noire bouillonnait comme une chose vivante et laissait parfois entrevoir, dehors, les silhouettes tordues d'arbres et de rochers déchiquetés.
Seraphina Sinclair se ressaisit et attendit, anxieuse. Au bout de vingt minutes, une masse de brume noire nettement plus épaisse vint soudain heurter la fenêtre.
La seconde suivante, la brume noire envahit toute la pièce.
Tout devint noir pour Seraphina Sinclair. Elle se déplaça avec prudence et se cala le dos dans l'angle formé par le lit de bois et le mur. D'une main, elle serrait fort le lit pour se stabiliser, et de l'autre, elle tenait son couteau militaire, prête à frapper à tout instant.
Elle comptait les secondes dans sa tête en s'efforçant de rester calme.
Une minute plus tard environ, la brume noire s'éclaircit nettement. Puis, comme une créature vivante, elle ressortit lentement de la cabane.
Seraphina Sinclair n'agit pas à la légère. Elle resta sur ses positions et balaya du regard chaque recoin de la pièce. Ce n'est qu'après s'être assurée qu'il n'y avait aucun monstre qu'elle poussa un soupir de soulagement.
Cette vague de brume noire lui avait apporté une Boîte de ravitaillement.
De niveau F.
Seraphina Sinclair ne se pressa pas de l'ouvrir. La sensation d'avoir la vue masquée par la brume noire était vraiment désagréable.
Bien qu'elle n'ait rien pu distinguer clairement tout à l'heure, elle avait vaguement senti que plus elle regardait bas, plus la brume noire semblait dense.
De là où elle était, tout en bas, c'était d'un noir pur, alors qu'à hauteur de ses yeux, la brume était presque devenue grise.
En suivant ce raisonnement, si Seraphina Sinclair pouvait se tenir un peu plus haut, elle y verrait clair la prochaine fois que la brume noire déferlerait.
Après un instant d'hésitation, elle grimpa sur le vieux lit de bois, la Boîte de ravitaillement dans les bras.
Heureusement, même s'il était un peu usé, le lit de bois restait assez solide.
'Il servait à dormir, d'accord, mais dans un taudis pareil, sans draps ni couvertures, quelle différence entre dormir sur le plancher et dormir sur ce lit déglingué ?'
La main avec laquelle Seraphina Sinclair serrait son arme devint moite de sueur. Il n'y avait que vingt minutes entre chaque vague, mais elle avait l'impression d'attendre depuis une journée entière.
Quand la brume noire déferla pour la deuxième fois, Seraphina Sinclair ne se retrouva enfin plus dans le noir complet.
Elle avait vu juste. La brume était plus dense que l'air, si bien qu'elle retombait tout entière dans la partie basse de la cabane.
Et, debout sur le vieux lit, elle voyait nettement la brume noire bouillonner.
Le plus frappant, c'était un petit tourbillon qui se formait là où deux courants de brume noire se rencontraient.
Seraphina Sinclair fixa cet endroit avec attention. Une fois la brume noire dissipée, une Boîte de ravitaillement de niveau F y reposait tranquillement.
Seraphina Sinclair sauta du lit de bois, rapporta la nouvelle Boîte de ravitaillement dessus et attendit sans bruit la troisième vague de brume noire.
Elle s'attendait à un nouveau ravitaillement, mais tandis que la brume noire déferlait, elle entendit la voix du tournesol : « Il y a un truc bon qui arrive. »
'Bon.'
'Un truc que le tournesol trouve bon !'
'Qu'est-ce que ça pourrait être d'autre ? Un monstre !'
Tout le corps de Seraphina Sinclair se tendit, et elle se plaqua encore plus fort contre le mur.
Heureusement, la brume noire semblait aussi gêner la vue du monstre. Seraphina Sinclair entendait les gémissements gargouillants d'un Cadavre en décomposition et devinait qu'il était encore loin. De plus, il ne semblait pas avoir remarqué la présence d'un humain dans la brume et errait sans but dans l'obscurité.
Seraphina Sinclair se détendit un peu, mais continua de maîtriser sa respiration, la tête penchée pour écouter les pas du Cadavre en décomposition et situer à peu près le monstre.
'C'est grâce à toutes ces parties de jeu de tir dans ma vie antérieure', pensa Seraphina Sinclair, avec un amusement un peu sombre. 'Si je n'avais pas entraîné mon ouïe exprès, je ne pourrais jamais repérer ce Cadavre en décomposition !'
La brume noire était comme une marée : ce qui monte doit redescendre.
Seraphina Sinclair se concentra et, à l'instant précis où la brume noire commença à refluer, elle bondit du vieux lit de bois !
Avant que le Cadavre en décomposition ait pu réagir, le couteau militaire de Seraphina Sinclair s'enfonça dans sa tête.
Comme prévu, tué d'un seul coup !
Le cadavre disparut, ne laissant à sa place qu'une Boîte de ravitaillement de niveau F.
Seraphina Sinclair inspecta de nouveau les alentours avec méfiance, et ne se détendit qu'après s'être assurée que c'était le seul monstre.
Cette fois, Seraphina Sinclair n'eut pas besoin que le tournesol l'appelle. Avec des gestes experts, elle se servit du t-shirt qu'elle considérait déjà comme fichu pour ramasser la boue noire sur le plancher et la donner au tournesol.
Le tournesol semblait très satisfait et faisait même des bruits de mastication. « Ça sent tellement bon. J'aime ça. »
'Du moment que ça lui plaît.'
Une expression de pure tendresse passa sur le visage de Seraphina Sinclair. Pour une raison ou une autre, elle se sentait un peu comme une mère.
[Croissance actuelle du tournesol : 20/100]
'Encore huit.'
Seraphina Sinclair essuya la sueur froide de son front et prit une profonde inspiration avant de se détendre enfin.
'Bon, d'abord, j'ouvre les Boîtes de ravitaillement pour voir ce que j'obtiens. Ensuite, je déciderai si j'utilise le liquide nutritif.'
Les trois Boîtes de ravitaillement étaient de niveau F, il n'y avait donc pas grand-chose à choisir. Seraphina Sinclair en prit une et l'ouvrit.
[Obtenu : bois x10, pierre x10, fragments de métal x10.]
'Que des matériaux ?'
Seraphina Sinclair était un peu déçue. Le système n'avait absolument pas expliqué à quoi servaient ces matériaux.
Pour elle, la nourriture et l'eau restaient pour l'instant ce qui comptait le plus. Il fallait d'abord survivre avant même de penser à améliorer sa qualité de vie.
Elle attira à elle les deux autres Boîtes de ravitaillement et les ouvrit.
[Obtenu : eau minérale 500 ml x3, biscuits compressés x2, survêtement x1]
'De la nourriture et des vêtements, cette fois.'
Seraphina Sinclair enfila sans un mot le survêtement qu'elle venait de recevoir. Il lui allait parfaitement : il s'était ajusté à sa taille dès qu'elle l'avait touché.