Le ton du serveur devint plus solennel, bien que l'excitation sur son visage ne se fût pas entièrement dissipée. « Permettez-moi de rédiger un accord de traitement temporaire. Ce n'est pas par méfiance, mais par respect pour un ingrédient de Classe S. C'est aussi le code de notre restaurant ! »
Seraphina Sinclair le prit et l'examina.
Le soi-disant accord de traitement temporaire ne mettait l'accent que sur deux points.
Les frais de traitement et le transformateur.
Le serveur fut clair : les frais de traitement seraient entièrement exonérés pour Seraphina Sinclair. Cependant, n'ayant pas l'autorité pour les annuler définitivement, il avait ajouté une phrase à la fin de l'accord : « Si les frais de traitement doivent être payés, le Chef 881 les paiera pour elle ! »
« Whoa, le Chef 881 n'est-il pas le serveur lui-même ? Quelle sincérité ! »
Et dans la case « transformateur », le nom « Chef 881 » était verrouillé, témoignant de la détermination du serveur.
« Cela dit, ça se comprend. Pour la chance de traiter un tel ingrédient, le serveur était même prêt à investir dans une humaine novice. Une telle dévotion... »
« ...était une chose rare et précieuse, même dans le Monde de la Brume Noire. »
Bien que ce fût un peu hors de propos, Seraphina Sinclair se rappela soudain les moqueries contre les chefs sur l'écran public de la Maison de Ventes aux Enchères.
Ce monde pouvait être régi par la loi de la jungle et des règles froides et dures, mais il y avait toujours des gens qui, pour les choses qu'ils aimaient, parièrent maladroitement mais résolument tout ce qu'ils possédaient.
Pour le reste, les termes de l'accord étaient rédigés très librement ; Seraphina Sinclair pouvait formuler une objection à tout moment si elle en avait une.
De bon gré, Seraphina Sinclair signa son nom, le bec du stylo GRATTA contre le papier.
Le sourire du serveur s'élargit peu à peu, mais son nez picota soudain et des larmes coulèrent de ses yeux.
C'était la première fois que Seraphina Sinclair savait que le serveur pouvait pleurer.
Le serveur lui-même était très confus. « Comment est-ce possible ? »
Seraphina Sinclair ignora ses larmes, rendant simplement l'accord calmement. « Eh bien, l'ingrédient est à vous, Chef 881. »
Le serveur accepta l'accord des deux mains, le bout des doigts blanchissant légèrement sous la force de sa poigne.
Il prit une grande inspiration. Quand il releva la tête, il n'y avait plus trace de larmes dans ses yeux, seulement la concentration propre à un chef.
« Je ne trahirai pas votre confiance, cliente. »
Le serveur s'inclina, puis sortit de quoi que ce soit des matériaux d'emballage et se mit à grimper sur le Cadavre de Dragon. Après un bon moment, il parvint enfin à envelopper le corps massif.
Il offrit à Seraphina Sinclair un sourire raide mais sincère et dit : « Je l'emporte maintenant. Les outils sont tous au restaurant. Ne vous inquiétez pas, j'ai de l'expérience avec les ingrédients de Classe S. Je ne le raterai pas ! »
Seraphina Sinclair lui faisait certainement confiance. Elle hocha la tête et fit un signe de la main, regardant le serveur partir.
Le Portail de Lumière qu'il pouvait ouvrir vers le restaurant n'était pas grand, juste assez pour lui permettre de passer.
Ainsi, le serveur dut faire plusieurs allers-retours avant de réussir à élargir le Portail de Lumière et à faire entrer le Cadavre de Dragon à l'intérieur.
Aux endroits où le Cadavre de Dragon risquait d'être abîmé, il utilisa même son propre corps comme coussin, manœuvrant avec précaution le précieux ingrédient de Classe S dans le Portail de Lumière.
La révérence presque instinctuelle du serveur ne pouvait être feinte.
Seraphina Sinclair se sentit en confiance pour lui confier l'ingrédient.
Juste au moment où le Portail de Lumière allait avaler le Cadavre de Dragon, un frisson parcourut l'échine de Seraphina Sinclair. Elle leva machinalement les mains et se frotta les bras, essayant de se réchauffer.
Mais la seconde d'après, elle réalisa d'où venait ce frisson.
« Si le serveur emporte le Cadavre de Dragon comme ça, les dizaines de milliers de monstres de niveau E derrière moi ne vont-ils pas se ruer sur moi et me dévorer toute crue ? »
À cette pensée, Seraphina Sinclair agit presque instantanément.
Elle entra dans le Portail de Lumière que le serveur avait invoqué et cria : « Attendez ! »
Le serveur, totalement concentré sur le déplacement de la dernière partie du Cadavre de Dragon, était déjà à moitié dans le Portail de Lumière. Il se figea au son et tourna la tête, surpris. « Cliente ? »
Seraphina Sinclair n'eut pas le temps d'expliquer, ses mots fusant en rafale : « Ne fermez pas le Portail de Lumière ! Laissez-le ouvert ! Puis-je aller au restaurant avec vous ? »
Son regard acéré balaya les paires d'yeux cramoisis qui la fixaient intensément depuis l'arrière. Sans la suppression de l'aura du dragon, les monstres devenaient incroyablement agités.
Seraphina Sinclair pouvait presque imaginer leur réaction une fois le Cadavre de Dragon disparu.
Elle prit une grande respiration, se forçant à rester calme, mais ses mains étaient déjà sur le Cadavre de Dragon, essayant de tirer le corps vers l'extérieur.
Cela ne fit que perturber davantage le serveur. Il répondit à la question de Seraphina Sinclair machinalement, mais ses mains furent bien plus honnêtes, se cramponnant au Cadavre de Dragon comme s'il craignait que Seraphina Sinclair, après avoir signé l'accord, ne le regrette.
« C'est l'heure de fermeture au restaurant en ce moment, bien sûr que vous ne pouvez pas venir avec moi ! »
« En plus ! L'accord a été signé, vous ne pouvez pas revenir dessus ! Il y a une pénalité pour rupture de contrat ! Ce n'est que dix mille Pièces de Brume Noire, mais... comment pourriez-vous vous désister maintenant ? Vous m'avez promis que je serais celui qui le traiterait ! »
Seraphina Sinclair pouvait entendre la désespoir rauque dans la voix du serveur, mais si elle restait là à le regarder emporter le Cadavre de Dragon, sa propre mort ne serait pas loin derrière.
« Je ne me désiste pas ! » Seraphina Sinclair faillit rugir, tirant de toutes ses forces tout en parlant à une vitesse fulgurante. « Ce sont les monstres ! Les monstres de niveau E dehors vont charger ! Sans l'aura du Cadavre de Dragon pour les supprimer, ils m'attaqueront ! Soit vous me laissez partir avec vous, soit vous laissez le cadavre ici jusqu'à l'aube, jusqu'à ce que ces monstres disparaissent ! »
Avant même que ses mots ne s'éteignent, comme pour lui donner raison —
« ROAR !!! »
Un rugissement rauque jaillit derrière Seraphina Sinclair, immédiatement suivi d'une cascade de cris perçants.
Ils perdaient visiblement patience.
Le serveur se figea, réalisant enfin la situation.
Il lâcha prise immédiatement. La force qui jouait au tire-fesse avec Seraphina Sinclair s'évanouit, et le Cadavre de Dragon fut instantanément tiré vers l'extérieur.
Et Seraphina Sinclair elle-même atterrit à plat sur les fesses.
C'était la première fois que Seraphina Sinclair se retrouvait dans un tel état pathétique depuis qu'elle était devenue plus forte.
« Cliente ! Cliente ! Ça va ? »
Seraphina Sinclair : « Ça « va », vous **********. »
Seraphina Sinclair prit une grande respiration, se tapa les fesses et se releva. Elle jeta un coup d'œil aux monstres de niveau E, qui s'étaient à nouveau calmés, et ressentit enfin un soulagement.
Le Portail de Lumière tourbillonnait silencieusement derrière elle, illuminant le visage du serveur, mélange de remords et de prise de conscience naissante.
Derrière elle, l'agitation des monstres de niveau E était de nouveau fortement réprimée, mais leurs yeux cramoisis débordaient pratiquement d'impatience et de cupidité.
« C'était mon négligence, cliente ! » Le serveur s'inclina à plusieurs reprises, sa voix chargée d'auto-reproche. « J'étais trop concentré sur l'ingrédient et j'ai complètement oublié la menace environnementale ! J'ai été... si négligent dans mon devoir ! »
Le simple sight de son visage mettait Seraphina Sinclair en colère. Pour l'instant, elle n'avait pas envie de discuter avec lui, alors elle dit simplement :
« Pour l'instant, vous avez deux choix. Soit vous traitez le Cadavre de Dragon ici, soit vous attendez l'aube pour le traiter. »
L'air repentant n'avait pas encore quitté le visage du serveur. Entendant les deux options, il fit immédiatement son choix : « L'équipement nécessaire ne peut pas être déplacé du tout. Je devrai attendre que vous soyez en sécurité avant de pouvoir traiter l'ingrédient. »