Seraphina Sinclair fronça les sourcils, ses doigts effleurant sa lame tandis qu'elle se retournait avec une pointe de vigilance.
Derrière elle...
Dans la nuit d'encre, d'innombrables yeux cramoisis étaient grands ouverts, la fixant sans cligner, la prenant pour cible comme une proie, prêts à bondir à tout instant.
La panique jaillit dans le cœur de Seraphina Sinclair pendant une seconde, mais elle retrouva instantanément son calme.
« Quelque chose ne va pas. »
« J'étais déjà à bout de forces et j'ai passé un bon moment à me soigner après mon réveil. »
« Si ces monstres avaient vraiment voulu attaquer, ils l'auraient fait pendant que j'étais inconsciente ou en train de me soigner, pas maintenant, après que je les ai remarqués. »
Seraphina Sinclair sorti une Lampe de Brume Noire de ses Boucles d'oreille Lune d'Argent, parvenant tout juste à dissiper les ténèbres devant elle.
Avec la lumière, la situation devint bien plus claire.
La fissure entière était bourrée de monstres. Même les parois des deux côtés, que Seraphina Sinclair avait du mal à escalader, en étaient recouvertes.
Même si c'était manifestement difficile pour eux de tenir leur position, ils tordaient obstinément la tête vers Seraphina Sinclair.
Depuis l'augmentation de sa Constitution, la vision de Seraphina Sinclair avait plus que doublé. Même dans la lueur faible d'une unique Lampe de Brume Noire, elle distinguait les reflets brillants aux commissures des gueules des monstres.
« De la bave ? »
Le regard de Seraphina Sinclair se porta vers le bas. Aux pieds du monstre tout devant, une flaque luisante s'était déjà formée.
Juste sous ses yeux, une goutte de salive tomba de la gueule du monstre au sol.
Seraphina Sinclair : « ... »
« Donc ils bavent simplement parce qu'ils meurent de faim pour moi et ne peuvent pas m'atteindre. »
« Ça tient la route... »
« S'ils avaient pu me manger, je ne me serais pas réveillée du tout. »
Ce devaient être les monstres qui chassent la nuit.
« Il n'y avait personne dans la cabine mobile, alors m'ont-ils traquée jusqu'ici ? »
« Mais il n'y a pas de feu ici, alors pourquoi restent-ils bloqués si loin, incapables de faire un pas de plus ? »
Au moment où cette question lui traversa l'esprit, Seraphina Sinclair leva les yeux comme par télépathie.
Au-dessus d'elle se dressait le cadavre massif et raide du Dragon de Tempête.
« Est-ce à cause de ce cadavre de Dragon de Tempête de classe S ? Même mort, sa présence tient ces monstres de bas niveau à distance ? »
Seraphina Sinclair fixa un instant le cadavre de dragon immobile, puis jeta un coup d'œil aux monstres, qui n'avançaient effectivement pas. Ce n'est qu'alors qu'elle se détendit enfin.
« C'est la nuit, et tous ces monstres sont rassemblés ici. Même si je voulais rentrer, je ne le peux pas. Je n'ai qu'à attendre l'aube. »
Il était temps de vérifier les panneaux qui étaient apparus quand elle avait payé le prix.
En pensant au prix, Seraphina Sinclair jeta inconsciemment un coup d'œil à sa poitrine.
Les vêtements y étaient déchirés, dévoilant un pâle aperçu du Clou d'Os enfoncé dans son corps. Seule sa section transversale était visible, affleurant sa peau, ses bords semblant fusionner avec sa chair.
« Vu comme ça... »
« L'arracher est définitivement hors de question. »
« Heureusement que je l'ai lavé soigneusement plusieurs fois. Sinon, rien qu'à penser d'où il vient, j'en aurais la chair de poule. »
Seraphina Sinclair repoussa ses pensées dispersées et concentra son regard sur les pages de notification qui patientaient devant elle, les lisant une à une.
Celle du haut était...
Hein ?
« Qu'est-ce que c'est ? Tueur de Dragon ? Une annonce serveur ? »
Même si c'était le milieu de la nuit, Seraphina Sinclair n'hésita pas à cliquer sur « Oui ». Après tout, ce n'était pas la première fois qu'elle dérangeait les gens en pleine nuit.
En un instant, une fenêtre surgit devant chaque survivant — qu'ils dorment ou qu'ils soient éveillés — accompagnée d'une annonce mécanique d'un volume exceptionnel !
[Félicitations au survivant « Blacktiger Ford » pour avoir atteint une étape majeure et être devenu le premier Tueur de Dragon ! Titre « Tueur de Dragon Chuchotevent » obtenu !]
[De chair mortelle, vous avez affronté la puissance du dragon. Par courage et résolution, vous avez mis fin à une Légende.]
[Vous êtes le premier survivant à avoir vaincu en solo la créature seigneur de classe S, le « Dragon de Tempête ». Votre nom sera gravé dans l'histoire de ce monde aux côtés de cet exploit.]
[Puisse cet acte monumental illuminer toutes les âmes qui voyagent à travers les ténèbres.]
La voix mécanique se répéta trois fois, chaque fois plus fort que la précédente. Couplée au texte inhabituellement long, même les survivants au sommeil le plus profond furent brutalement tirés de leurs rêves.
D'abord groggys, tous les survivants tombèrent dans le silence après avoir lu distinctement « Classe S » et « Dragon de Tempête » sur la page.
Le canal mondial plongea dans un silence étrange, mortel, comme si tout le monde digérait l'information absolument choc.
Un instant plus tard, un déluge de messages sans précédent éclata, faillant faire planter l'interface du canal.
« C... Classe S ?! C'est la Classe S à laquelle je pense ?! »
« Tueur de Dragon... Mon dieu, je croyais que les monstres de niveau D et C étaient déjà ridicules, mais là quelqu'un a tué un dragon ?! Un de classe S en plus ! »
« Maître Blacktiger... Quel genre d'entité terrifiante es-tu ?! La dernière fois que je t'ai vu, tu collectais du poisson et tu complétais une collection, et maintenant tu as tué un dragon en un clin d'œil ?! »
« Tueur de Dragon Chuchotevent... Ce titre... il est juste trop stylé... »
« Vous n'avez pas lu la Description ? "De chair mortelle, vous avez affronté la puissance du dragon"... Un dragon de classe S ! Quelle volonté et quelle force terrifiantes cela demande-t-il ? »
« On s'en fiche ! Le maître est un dur à cuire ! Vive Maître Blacktiger ! Je me prosterne ! »
« Suis-je le seul à me demander comment va le maître en ce moment ? Tuer un dragon, un monstre de classe S... Il n'y a aucune chance qu'il soit indemne, non ? »
« Wow, comment peux-tu même penser à ça ? C'est quelqu'un qui a tué un dragon ! Un dragon de classe S ! Le fait que l'annonce ait été faite prouve qu'il est en vie. Avec les capacités du maître, quelle blessure ne pourrait-il pas soigner ? »
« C'est sûrement pour ça que le maître a fait l'annonce la nuit, non ? Tuer un dragon n'a pas pu se faire la nuit. Le maître a dû attendre que ses blessures soient guéries pour l'annoncer, c'est pour ça qu'il le révèle au public maintenant. »
« Exactement, je pense pareil. Pourquoi d'autre l'annoncer la nuit ? Juste pour déranger tout le monde ? La raison ne peut pas être aussi simple. Comme on s'y attend d'un maître. »
« Cette personne peut tuer un dragon de classe S ! Je galère déjà à tuer un monstre de niveau D ! Pourquoi l'écart entre les gens dans ce monde est-il si énorme ?! »
La discussion dans le canal régional était en ébullition. Seraphina Sinclair survola quelques messages et vit ces spéculations étranges.
Elle ne ressentit pas la moindre émotion ; en fait, elle faillit presque rire.
« Elle a fait l'annonce la nuit simplement parce qu'il se trouve que c'était la nuit quand elle a fini avec le poisson, qu'elle vient de se réveiller, et qu'elle a machinalement appuyé sur "Oui". »
« Quant à "avoir délibérément attendu que ses blessures soient guéries pour l'annoncer" ou "afficher le sang-froid d'un maître"... »
« L'imagination humaine est toujours plus excitante que la réalité. »
Quant à la discussion dans le canal régional sur ses éventuelles blessures...
Seraphina Sinclair ne croyait pas qu'après avoir appris qu'elle pouvait tuer un dragon de classe S, qui que ce soit oserait utiliser une Preuve d'Arène sur elle.
Après tout, votre vie vous appartient.
Si quelqu'un était vraiment prêt à parier sa vie sur son affaiblissement, Seraphina Sinclair n'hésiterait pas à l'aider à se réincarner.