Après mûre réflexion, Seraphina Sinclair décida d'entrer pour voir.
Après tout, les suppositions étaient une chose, mais elle devait voir par elle-même pour confirmer quoi que ce soit.
Cela signifiait que si elle voulait la boîte à runes rouge, elle devrait réentrer dans le noyau de la Fissure Creusée par le Vent et affronter le Grand Dragon d'Argent face à face.
Dans ce cas, elle pourrait aussi bien y aller et improviser selon la situation.
Elle n'avait pas encore utilisé Perspicacité sur le Grand Dragon. Si le résultat n'était qu'une série de points d'interrogation, Seraphina savait mieux que de se surestimer. Elle battrait immédiatement en retraite hors de la Fissure Creusée par le Vent et retournerait dans sa cabine mobile !
Quelle que soit la qualité de la récompense de la boîte à runes, elle ne valait pas sa vie.
Mais si elle pouvait voir la classe du dragon, ou si Perspicacité révélait une faiblesse évidente...
Seraphina Sinclair allait définitivement tenter le coup.
En fin de compte, tout se résumait à une chose : elle ne voulait pas rater la boîte à runes rouge juste sous ses yeux.
Debout devant le mur de vent, Seraphina Sinclair prit une grande inspiration mais n'entra pas immédiatement.
Chat échaudé craint l'eau froide. Au moment où elle était entrée la fois précédente, les yeux du Dragon d'Argent s'étaient braqués sur elle. Cela signifiait qu'il possédait soit une sorte de Compétence basée sur la perception, soit que sa Perception était simplement extrêmement aiguë.
Cette fois, Seraphina prévoyait d'activer Dissimulation de Base avant d'entrer dans le mur de vent.
Si le Dragon d'Argent la détectait, elle utiliserait Perspicacité et quitterait immédiatement la zone.
« Mais si le Dragon d'Argent ne me remarque pas », pensa-t-elle, « est-ce que cela veut dire que je peux rester cachée et m'infiltrer jusqu'à la boîte à runes rouge ? »
Plus elle y réfléchissait, plus cela semblait faisable. Serrage les dents, Seraphina retint son souffle, poussa sa Dissimulation de Base à sa limite absolue, mit son Monoculaire et franchit le passage.
Peut-être était-ce sa propre anxiété, ou peut-être que Dissimulation de Base n'était simplement jamais suffisante pour tromper le Dragon d'Argent. Tout comme la fois précédente, l'instant où le corps de Seraphina se matérialisa derrière le mur de vent, l'œil doré du Dragon d'Argent pivota et se braqua sur elle.
Le corps de Seraphina se raidit une seconde avant qu'elle ne fixe immédiatement le Dragon d'Argent et n'utilise Perspicacité !
[Dragon des Tempêtes (Classe S)]
[Description : Une créature de Légende, autrefois souveraine du ciel et de la tempête. Elle a subi une blessure grave d'origine inconnue et s'accroche à la vie dans l'isolement. Elle possède actuellement une puissance seulement comparable à un monstre de niveau C. Son corps est entrelacé avec l'Élément Vent primordial de son environnement, créant cette tempête incessante et destructrice. Même grièvement blessée, sa puissance ambiante et son aura draconique suffisent à déchiqueter la plupart des intrus.]
L'instant où le panneau de Perspicacité apparut, Seraphina recula.
Elle était restée plus longtemps cette fois, et l'expérience fut bien plus intense.
Au moment où le regard du Dragon des Tempêtes se posa sur elle, une pression invisible s'abattit comme une montagne, raidissant les membres de Seraphina et lui glaçant le sang.
L'œil draconique d'Or Sombre ne montrait aucune émotion, seulement une indifférence et un jugement purs, comme si elle n'était qu'une fourmi ayant égaré dans son repaire — un insecte qu'il pouvait écraser d'un simple coup de griffe nonchalant.
Classe S !
« C'est un monstre de Classe S ! »
Bien que la Description indique clairement qu'il « possède une puissance seulement comparable à un monstre de niveau C », Seraphina comprit qu'il s'agissait absolument pas d'un être qu'elle pouvait se permettre de provoquer pour l'instant.
« Comparable à un monstre de niveau C signifie qu'il est au sommet absolu du niveau C, voire qu'il frôle le seuil du niveau B ! »
« Et avec l'énorme taille du Dragon d'Argent, si je l'affrontais de face, il pourrait m'écraser d'un seul coup. »
« De plus, il contrôle l'Élément Vent central de la Fissure Creusée par le Vent. L'environnement lui-même est sa plus grande arme. »
« Dans un affrontement direct, je n'ai aucune chance de gagner. »
Seraphina se tenait hors du mur de vent, haletante, le dos trempé de sueurs froides.
« Je ne peux pas être téméraire... »
« Peu importe à quel point je veux cette boîte à runes rouge, je ne peux absolument pas être téméraire. »
« Auric Young est parti. Il ne reste plus rien qui échangera sa vie contre la mienne. »
« Le risque est trop grand. La meilleure option est de partir pour l'instant. »
Seraphina exhalait lentement. En relevant les yeux vers le mur formé d'innombrables rafales blanches, un étrange sentiment de gratitude monta en elle.
« S'il n'y avait pas cette barrière, je serais probablement déjà morte. »
Sans perdre plus de temps, Seraphina lança un coup d'œil au mur de vent et se tourna pour partir.
L'instant où elle se retourna, un puissant sentiment de crise jaillit, comme une aiguille de glace dure et froide se plantant dans sa colonne vertébrale.
L'intuition était si intense que Seraphina n'eut même pas le temps de penser ; les instincts de son corps réagirent avant que son esprit ne puisse rattraper.
Elle plongea en avant, se jetant dans une roulade désespérée sur le côté !
FZZT !
Une Lame de Vent extrêmement condensée, presque transparente, trancha silencieusement l'air là où elle se tenait encore une fraction de seconde plus tôt. Elle passa à la hauteur de son cou et frappa une paroi rocheuse lointaine, y laissant une entaille incroyablement profonde et fine.
Elle fut immédiatement suivie par une seconde, puis une troisième !
Les Lames de Vent venaient d'angles perfides, leur vitesse incroyable, comme si elles avaient prévu chacun de ses mouvements.
Ces Lames de Vent ne venaient pas de la zone extérieure, mais de la région centrale à laquelle elle venait de tourner le dos.
Derrière le mur de vent. De —
Le Dragon des Tempêtes !
« Il m'attaque à travers le mur de vent ?! »
Son cœur battait la chamade dans sa poitrine alors qu'elle se débattait et roulait sur le sol pierreux glissant, esquivant désespérément non seulement les attaques mais aussi les courants mortels de vent pur, d'un vert pâle.
Dire qu'elle roulait simplement par terre ne serait pas une exagération.
Elle ne se souvenait pas de la dernière fois où elle avait été dans un tel état lamentable. Mais en ce moment, Seraphina savait avec une certitude absolue que sa pitoyable débâcle actuelle était entièrement due au Dragon des Tempêtes derrière le mur de vent !
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Tout ce que j'ai fait, c'est y jeter quelques coups d'œil ! Ce dragon a-t-il vraiment besoin d'être aussi déterminé à me tuer ? »
Seraphina voulut hurler une insulte, mais ce qui vint à la place fut une réalisation glaciale.
« J'ai sous-estimé la fierté et la vigilance d'une créature de Classe S. Ou plutôt, j'ai mal compris ce que signifie être un intrus. »
« Aux yeux du Dragon des Tempêtes, peut-être qu'entrer dans la zone centrale n'est pas la seule chose qui compte comme intrusion. »
« Toute créature qui ose espionner ou même approcher son domaine pourrait être considérée comme une menace — surtout après que je l'ai déjà provoqué deux fois. »
« Utiliser Perspicacité sur lui... cela a dû déclencher son intention de tuer. »
Ce n'était pas un monstre de jeu suivant une mécanique d'aggro fixe ; c'était une créature légendaire qui avait autrefois régné sur les tempêtes. Bien que grièvement blessée, elle restait intensément fière !
Son pedigree pouvait être impressionnant, mais Seraphina Sinclair n'était pas une fourmi à écraser si facilement !
Rugissement du Dragon d'Eau était déjà dans sa main. L'instant d'après, sa lame azur devint un flou de lumière, parant les attaques mortelles quasi invisibles à l'œil nu.
CLANG ! CLANG ! SHINK !
Des étincelles jaillissaient à chaque impact. Chaque parade envoyait un choc engourdissant le long du bras de Seraphina, fendant la peau entre son pouce et son index.
Une Lame de Vent effleura ses côtes, tranchant instantanément ses vêtements et faisant jaillir un spray de sang.
Une douleur cuisante embrasa son flanc, mais Seraphina n'avait pas le temps de s'y attarder.
La seconde d'après, une autre Lame de Vent effleura son autre flanc, lui infligeant une blessure symétrique.
« Deux blessures... et elles sont symétriques... »