Une description détaillée du Certificat d'Équipe apparut sur l'écran de lumière, exactement comme Seraphina Sinclair s'en souvenait.
Comme elle s'y attendait, la réaction dans le chat public fut plutôt tiède.
« L'utiliser maintenant ? C'est trop tôt ! Qui peut trouver cinq personnes en qui avoir confiance de nos jours ? Même si vous y arriviez, combien de temps tiendriez-vous ? »
« C'est inutile. Mieux vaut dépenser l'argent en consommables pour l'autodéfense. »
« On ne peut pas dire ça non plus. Certaines Espèces sont naturellement sociales, ou ont des talents spéciaux qui requièrent de la coordination... Mais pour des joueurs solos comme nous, c'est à peu près inutile. »
« 300 Pièces de Brume Noire pour ça ? Vous feriez mieux d'acheter deux lots de Potions de Soin de niveau E. »
Effectivement, les enchères se firent rares.
Au bout de plusieurs secondes, une unique enchère apparut : 350 Pièces de Brume Noire.
Une dizaine de secondes encore s'écoulèrent avant la seconde enchère : 400 Pièces de Brume Noire.
Les enchères grimpèrent lentement jusqu'à 550 Pièces de Brume Noire avant de staller.
Le commissaire-priseur entama le premier appel : « 550 Pièces de Brume Noire, une fois. C'est un certificat pour poser les fondations d'une équipe, une opportunité rare... »
Seraphina Sinclair ne s'inquiétait pas.
Elle estimait la valeur de l'objet entre 600 et 800 Pièces de Brume Noire, le prix actuel restait donc dans une fourchette raisonnable.
Effectivement, juste avant le second appel, le prix sauta à 600 Pièces de Brume Noire.
« 600 Pièces de Brume Noire, y a-t-il d'autres enchères ? »
La voix du commissaire-priseur voulait être entraînante, mais la réaction du chat public resta glaciale. La plupart des enchérisseurs montraient peu d'intérêt pour l'objet.
Seraphina Sinclair attendit patiemment.
Si le prix final tournait autour de six cents, elle ferait encore un petit bénéfice après les 5 % de commission. C'était mieux que l'objet ne pourrisse dans ses affaires.
Juste quand elle crut que les enchères allaient se conclure, une nouvelle enchère rafraîchit soudain l'écran : 1000 Pièces de Brume Noire.
Un bond direct de 400 Pièces de Brume Noire !
Le chat public explosa instantanément :
« Whoa ! Quel gros bonnet vient de bouger ? »
« 1000 ? Ils sont fous ? Ce truc vaut vraiment autant ? »
« Peut-être qu'un gros joueur veut vraiment bâtir une équipe permanente ? »
« Peut-être pas un gros bonnet, juste un riche idiot ? »
Seraphina Sinclair haussa légèrement un sourcil.
« Ce prix dépasse mes prévisions. C'est une bonne chose. »
Elle regarda l'identifiant de l'enchérisseur — un numéro standard, sans Badge VIP. On dirait un invité d'une salle privée classique.
« On dirait qu'ils ont urgemment besoin de ce truc. »
La voix du commissaire-priseur portait maintenant une once d'enthousiasme sincère. « 1000 Pièces de Brume Noire ! Cet invité a enchéri 1000 Pièces de Brume Noire ! Une enchère bien hardie ! D'autres amis sont-ils prêts à suivre ? »
Un bref silence suivit.
Juste au moment où le commissaire-priseur allait entamer le décompte...
Pièces de Brume Noire.
Un autre numéro standard posa une enchère.
« Oh ? 1100 Pièces de Brume Noire ! Un nouveau concurrent apparaît ! » enchaîna immédiatement le commissaire-priseur.
Le premier enchérisseur, qui avait mis 1000, parut hésiter un instant mais releva vite : 1200 Pièces de Brume Noire.
Le second le suivit de près : 1300 Pièces de Brume Noire.
Le prix monta d'un camp à l'autre, franchissant rapidement les 1500 Pièces de Brume Noire sans montrer de signes d'essoufflement.
Le ton du chat public passa de la surprise à celui d'une foule qui savoure le spectacle :
« Ils se battent ! Ils se battent ! »
« Qu'est-ce qui leur prend à ces deux-là ? Ils se sont pris le chou ou quoi ? »
« Ce seraient des complices ? La maison de ventes qui fait monter ses propres prix ? »
« En a pas l'air. Leurs numéros sont tous les deux standards. Et pour un objet mineur dans une vente de niveau E, ça vaudrait pas le coup, non ? »
« Peut-être que ce Certificat d'Équipe a une fonction cachée qu'on ignore ? »
Même Seraphina Sinclair sentit une pointe de surprise.
Elle était certaine qu'il s'agissait d'un Certificat d'Équipe tout ce qu'il y a de plus ordinaire, sans rien de spécial.
« Pourrait-il... que ces deux enchérisseurs aient une histoire ou un contentieux l'un avec l'autre ? »
Le prix avait déjà grimpé à 2000 Pièces de Brume Noire.
Le premier enchérisseur semblait perdre de la vigueur, ses relances se réduisant au minimum de 50 Pièces de Brume Noire à chaque fois.
Le second, en revanche, paraissait plus posé, augmentant régulièrement de plus que le minimum de 50.
Finalement, quand le prix se figea à 2350 Pièces de Brume Noire, le premier enchérisseur cessa d'enchérir.
« 2350 Pièces de Brume Noire ! Troisième fois ! Adjugé ! » Le marteau tomba.
« Félicitations à cet invité pour avoir remporté le Certificat d'Équipe ! »
En regardant le prix final, Seraphina Sinclair éprouva une agréable surprise.
Sur les 2350 Pièces de Brume Noire, après déduction des 5 % de commission, elle aurait dû toucher 2232,5. Pourtant, la Maison de Ventes aux Enchères Dorée ne lui versa que 2232 Pièces de Brume Noire.
« Ils peuvent arrondir à la baisse comme ça ? »
Seraphina Sinclair avait des objections, mais c'était un établissement puissant, elle ne pouvait pas grand-chose dire. D'ailleurs, le prix dépassait déjà largement ses espérances.
La voix du système guide retentit à point nommé, teintée d'une subtile flagornerie. « Estimé invité, votre objet en consignation a été vendu avec succès au prix final de 2350 Pièces de Brume Noire. Après déduction des frais de gestion, les fonds ont été virés sur votre compte. Félicitations. »
Seraphina Sinclair acquiesça. Ses gains de cette vente étaient en effet substantiels.
Non seulement elle avait acheté le Dispositif Portable d'Entretien Écologique qui pourrait résoudre le problème du Tournesol, mais elle avait aussi acquis une carte pour compléter son livre de collection.
Surtout, elle avait récupéré inopinément une somme significative grâce à la vente en consignation.
Les messages du chat public exprimaient aussi un profond sentiment d'« envie, jalousie et haine » envers le consignataire qui avait eu une chance insolente.
« Putain, un Certificat d'Équipe parti à 2350 ? J'hallucine ? »
« Le consignataire a vraiment touché le jackpot, tombant sur deux baleines qui s'entre-déchirent. »
« Trop jaloux. J'arriverais pas à mettre autant de côté même en me tuant à la tâche pendant quinze jours. »
« Officiellement jaloux ! File-moi un peu de ta chance ! »
« Peut-être que le vendeur savait qu'il avait une valeur cachée ? On est juste trop cons pour la voir. »
« Arrêtez. Il a juste eu du pot et est tombé dessus par hasard. »
Seraphina Sinclair filtrait automatiquement ces discussions stériles. Que ce soit la chance ou autre chose, la seule chose qui comptait, c'était que les Pièces de Brume Noire étaient maintenant bien au chaud dans sa poche.
La vente se poursuivit, mais les lots suivants ne suscitèrent guère d'émoi.
Pourtant, une petite querelle éclata dans le chat public, impliquant les deux mêmes personnes qui s'étaient disputé le Certificat d'Équipe de Seraphina Sinclair.
Ça commença quand le perdant proposa un prix plus fort, mais hélas pour lui, le gagnant n'avait aucune intention de vendre.
Furieux du refus, le perdant exigea que le gagnant révèle sa Zone et son ID. Le gagnant, imperturbable, les posta directement.
Seraphina Sinclair n'avait aucun moyen de savoir si les infos étaient vraies ou fausses.
Mais alors, inattendu, celui qui avait réclamé l'ID répondit par deux mots d'une conviction absolue : « T'es fini. »
Seraphina Sinclair trouva ça bizarre et attendit un moment en silence avant de trouver l'explication.
« Eh, l'ami, t'as été trop imprudent. Dès que tu fais ça, la Maison de Ventes aux Enchères Dorée considère que tu renonces à ton anonymat et le lève automatiquement. Maintenant, n'importe qui qui clique sur ton avatar peut voir ta Zone et ton ID précis. »
Surprise, Seraphina Sinclair remonta, trouva le message de la personne et cliqua sur son avatar comme le commentaire l'indiquait. Effectivement, elle put voir leur Zone et leur ID.
« Autant pour la vie privée. »
Seraphina Sinclair descendit un peu et vit que le participant de la vente improvisée qui posait sans cesse des questions était aussi là. Il avait immédiatement rebondi sur l'explication, demandant : « Donc tant qu'on ne montre aucune intention de rendre public, on est totalement en sécurité ? »
L'invité qui expliquait les choses à la foule était visiblement du genre serviable. Voyant la question, il développa un peu plus.
« Pas du tout. L'anonymat a un prix. Si vous êtes prêt à payer plus de Pièces de Brume Noire que ne vaut l'anonymat, vous pouvez voir les infos cachées dessous. »