« Jette-le-moi à la figure ! Jette-le-moi à la figure ! »
« Même s'ils le faisaient, tu ne toucherais pas un seul sou. Le consignataire empocherait tout. »
« Exactement, et puis... pourquoi vouloir vexer un gros bonnet ? »
Cette dernière phrase porta ses fruits : aucune nouvelle enchère n'apparut.
La voix du Système Guide retentit à nouveau, faisant avancer le processus avec fluidité. « 2 400 Pièces de Brume Noire est l'enchère la plus haute. Y a-t-il mieux ? »
Le compte à rebours se mit à décompter en silence.
Le canal public bourdonnait de discussions, mais le chiffre ne bougea pas.
Les battements du cœur de Seraphina Sinclair restèrent réguliers. Elle était très satisfaite de ce prix.
Son statut VIP s'avérait aussi bien plus efficace qu'elle ne l'avait imaginé. Personne d'autre ne plaça d'enchère avant la fin du compte à rebours.
Le Système Guide fit tomber le marteau ! Pour 2 400 Pièces de Brume Noire, Seraphina Sinclair remporta officiellement le Parchemin d'Amélioration.
Une notification de transaction apparut immédiatement devant elle. Des frais de traitement de cinq pour cent furent ajoutés à l'achat, et 2 520 Pièces de Brume Noire furent prélevées sur son compte. L'image fantôme du [Parchemin d'Amélioration] se transforma en une traînée de lumière, s'écoula dans sa main et se solidifia en un ancien Parchemin de Peau de Mouton à la texture lisse et chaude.
Seraphina Sinclair examina attentivement la Description du parchemin. Non seulement son effet correspondait à ce qui avait été annoncé lors de la vente, mais il n'avait aucune condition d'utilisation supplémentaire.
Ce qui rendit Seraphina Sinclair encore plus satisfaite.
Dans le même temps, elle ne put s'empêcher de ressentir une pointe de gratitude envers la personne du canal public qui avait suggéré que le parchemin pourrait avoir des conditions d'utilisation. Sans lui, Seraphina Sinclair n'aurait jamais obtenu le parchemin à un prix aussi bas !
Comme le canal public l'avait prédit, les objets suivants furent de qualité décente.
Il y avait une Arme Fine de niveau D et quelques matériaux rares. Seraphina Sinclair n'enchérît plus, se contentant d'observer en silence.
Le temps s'écoula, et la vente atteignit sa mi-parcours.
Un nouvel objet fut présenté sur la scène des enchères.
C'était... un étrange dispositif métallique de la taille d'une paume, aux runes complexes gravées sur sa surface et doté d'une fenêtre de visualisation transparente.
« Qu'est-ce que c'est ? Une boîte à énigmes ? »
« Ça n'a pas l'air d'être fait pour le combat... »
Alors que tout le monde spéculait, les informations de l'objet apparurent enfin :
« [Dispositif Portable d'Entretien Écologique (Endommagé)], objet de niveau D. Ses fonctions principales sont gravement manquantes. Il peut actuellement seulement maintenir un cycle de vie basique dans une portée extrêmement réduite (environ 1 mètre cube), produisant un soleil simulé et une brume nutritive adaptés à la croissance de quelques plantes basiques. Son effet est extrêmement limité et hautement instable, avec un risque de défaillance totale à tout moment. Inefficace sur les plantes flétries ou mourantes. »
« Prix de départ : 8 000 Pièces de Brume Noire. Palier minimal : 100 Pièces de Brume Noire. »
La réaction dans le canal public fut un peu étrange.
« Un Dispositif d'Entretien Écologique ? Et un cassé qui plus est... »
« Il ne peut maintenir qu'un mètre cube ? Et il est hautement instable ? À quoi ça sert ? Ce serait trop à l'étroit pour faire pousser ne serait-ce qu'un brin d'herbe, non ? »
« Le soleil simulé est une fonction rare, ceci dit... Il faut savoir que même le soleil le plus basique est de niveau Radiant. Mais même si la description l'enrobe, on devine quand même à quel point l'effet de cette chose est pourri, non ? »
« Radiant ? C'est quoi Radiant ? »
« 8 000 au départ ? C'est bien trop cher. J'ai le pressentiment que ça va partir en infructueux. »
« Qui achèterait cette merde ? Le coût pour le réparer serait probablement plus élevé que d'en acheter un neuf. Quel intérêt ? »
« Seuls les chefs s'intéresseraient à ce genre de truc, non ? Ils ne veulent que les ingrédients les plus frais, après tout. Ceux qu'ils cultivent eux-mêmes sont évidemment les plus frais. »
Ce commentaire, teinté de raillerie, fit instantanément basculer la discussion publique.
« Les chefs ? Vous voulez dire ces cinglés qui ne pensent qu'à leurs couperets et leurs épices ? »
« Et aux ingrédients. Ils pourraient vraiment s'intéresser à cette merde. Après tout, à leurs yeux, une seule feuille fanée cueillie fraîche dans leur propre jardin a plus "d'âme" que les produits haut de gamme achetés à l'extérieur. »
« Hahahaha, une feuille d'âme ! Si quelqu'un dépense vraiment huit mille Pièces de Brume Noire pour un déchet qui pourrait lâcher à tout moment juste pour un brin d'"âme", je mourrai de rire ! »
« J'ai entendu dire qu'ils ont une sorte de Sanctuaire, où ils collectionnent spécifiquement toutes sortes d'objets bizarres de culture et d'élevage. Ils sont prêts à jeter l'argent par les fenêtres pour n'importe quoi, même si ça ne rend leurs ingrédients qu'un tout petit peu plus frais. »
« Une bande de mecs dont le cerveau a été brouillé par leurs spatules. »
Les moqueries défilaient sur le canal public. Presque tout le monde associait l'objet endommagé au groupe des chefs, considérés comme des illuminés, dans un ton plein de raillerie et de mépris.
On aurait dit que l'absence d'enchères était une conclusion acquise, et que même son prix de départ était absurdement élevé.
Mais le regard de Seraphina Sinclair ne quitta pas le petit dispositif métallique.
La raillerie du canal public, loin d'ébranler sa détermination, fit au contraire frémir son cœur.
« Les chefs... le serveur n'en est-il pas un ? Quant au Sanctuaire... il n'en a jamais parlé... »
Seraphina Sinclair écarta ces pensées parasites et se concentra sur le présent.
« En d'autres termes, si je passe à l'action, mes concurrents potentiels seront très probablement ces chefs ou des gens liés au Sanctuaire ? »
Seraphina Sinclair analysa la situation rapidement.
Au vu de l'attitude dans le canal public, les participants ordinaires manifestaient peu d'intérêt pour l'objet, le regardant même avec dédain.
Par conséquent, les seuls qui enchériraient réellement seraient ceux qui connaissent sa vraie valeur et ont un besoin spécifique pour lui.
Ces gens étaient probablement comme elle, prêts à dépenser gros pour l'acquérir. Si des chefs du Sanctuaire participaient vraiment aux enchères, leur obsession pour ce genre d'objets et leur puissance financière pourraient dépasser l'entendement, faisant grimper les prix aisément.
« S'il n'y a pas d'autres enchérisseurs... je peux l'avoir pour 8 000 Pièces de Brume Noire... »
Tout reposait sur la chance.
Avec cette idée en tête, Seraphina Sinclair avait déjà décidé de remporter cet objet coûte que coûte.
Pour elle, la plus grande valeur de cet objet était de fournir du soleil au Tournesol !
Elle inspira profondément, son doigt survolant le bouton d'enchère.
Le compte à rebours décomptait lentement. L'enchère de départ de 8 000 Pièces de Brume Noire restait là, solitaire et sans réponse. Le canal public était toujours rempli de moqueries visant les chefs et l'objet, comme si son échec à se vendre était déjà une conclusion acquise.
Juste au moment où le compte à rebours entrait dans ses dernières secondes, alors que presque tout le monde assumait que l'objet se solderait par un échec embarrassant —
8 000.
Seraphina Sinclair posa son enchère.
Le canal public tomba un instant dans le silence, puis explosa de discussions encore plus vives, teintées cette fois de surprise et d'amusement.
« Quelqu'un a vraiment enchéri ? Le VIP ? »
« Ce VIP... serait-il aussi un chef ? Ou peut-être un coursier pour la guilde des chefs ? »
« Intéressant. On dirait que cette boîte cassée a vraiment trouvé son alter ego. »
« Ils l'achètent 8 000 Pièces de Brume Noire pour en faire une déco ? Ou notre estimé VIP veut-il goûter au "jardinage d'âme" lui aussi ? »
Les moqueries ne s'arrêtèrent pas ; leur cible se déplaça simplement vers Seraphina Sinclair, l'enchérisseuse.
Mais Seraphina Sinclair n'en tint pas compte. Son attention était entièrement rivée sur l'écran de lumière, guettant l'apparition d'un concurrent potentiel.
Une seconde, deux secondes, trois secondes...
La période de maintien de trois secondes s'acheva ! Adjugé !
Des frais de traitement de 400 Pièces de Brume Noire furent prélevés sur le compte de Seraphina Sinclair, pour une dépense totale de 8 400 Pièces de Brume Noire.
Le "[Dispositif Portable d'Entretien Écologique (Endommagé)]" de la taille d'une paume se transforma en une traînée de lumière légèrement terne et atterrit dans sa paume.