Le corps du Pourriris se convulsa violemment, tous ses tentacules retombant sans vie. Il poussa un bref cri plaintif tandis que son corps massif s'écrasait au sol, immobile.
» Une Boîte de Ravitaillement de niveau D... sécurisée ! «
Seraphina Sinclair ne daigna même pas jeter un œil au cadavre. Elle pivota sur elle-même instantanément, son regard se verrouillant sur le Singe Traître qui était toujours en confrontation avec le Dragonnet Sombre.
Voyant son compagnon abattu, les yeux du Singe Sauvage brillèrent d'une férocité redoublée. Il semblait avoir enfin pris sa décision.
Il ignora le Dragonnet Sombre face à lui, qui dégageait une aura étrange mais ne manifestait aucune intention d'attaquer. D'un rugissement furieux, les Pics d'Os sur son dos se dressèrent. Il s'accroupit légèrement, prêt à bondir sur Seraphina Sinclair de toute sa force !
C'est alors que l'imprévu survint !
Le Dragonnet Sombre, qui ne faisait que faire le fier, bougea soudain.
Il ne bondit ni ne griffa le monstre comme auparavant. Au lieu de cela, il ouvre brutalement la gueule et cracha un petit... nuage de brume sombre vers le sol, à côté du Singe Sauvage.
Le nuage n'était pas grand, mais au moment où il toucha le sol, il se répandit rapidement, formant une zone sombre d'environ cinquante centimètres de diamètre.
Toute lumière à l'intérieur fut complètement dévorée, comme par un trou noir miniature.
La trajectoire de charge du Singe Sauvage passait pile par là. Il sembla sentir que quelque chose n'allait pas et tenta de changer de direction, mais il était trop tard.
L'un de ses pieds s'enfonça dans la noirceur visqueuse.
« ROAR?! »
Le Singe Traître poussa un hurlement mêlant douleur, choc et colère.
La noirceur paraissait intensément corrosive. Au contact, le poil gris le recouvrant se recroquevilla et noircit instantanément. Sa chair suivit, crépitant audiblement et dégageant des volutes de fumée blanche âcre.
Plus important encore, la zone sombre semblait aussi dotée d'un puissant pouvoir adhésif. Le pied du Singe Sauvage resta pris comme dans une bogue, ses mouvements bloqués net. L'élan de sa charge fut brisé, et il trébucha en avant dans une maladresse grotesque.
Seraphina Sinclair fut elle aussi surprise par cette nouvelle capacité soudaine du Dragonnet Sombre, mais ses instincts de combat étaient gravés dans ses os.
L'instant même où le Singe Sauvage perdit l'équilibre, elle jaillit comme un guépard, ses Bottes de Pas-de-Vent laissant une rémanence au sol.
La lame de son Rugissement du Dragon d'Eau fendit l'air, visant droit la gorge du Singe Sauvage, offerte alors qu'il se cabrait sous la douleur.
Un éclair d'acier, et le Singe Sauvage sentit le danger mortel. Une lueur folle s'alluma dans ses yeux. Ignorant la douleur intense et l'entrave à son pied, il tordit violemment son corps. Un long bras griffu balaya vicieusement Seraphina Sinclair, tandis que plusieurs Pics d'Os de son dos jaillissaient comme des traits d'arbalète, filant vers sa poitrine et son ventre !
Si ça la touchait, Seraphina Sinclair serait grièvement blessée, sinon tuée sur le coup.
Le revirement était brutal, mais la conscience tactique de Seraphina Sinclair était à la hauteur !
Ses pupilles se contractèrent. Au lieu de ralentir, son élan s'accrut encore tandis que son corps, d'une souplesse incroyable, s'abattait en glissade sur le côté. Elle effleura le sol, passant sous l'arc du bras balayant du Singe Sauvage.
Les Pics d'Os arrivants sifflèrent dans son dos, s'enfonçant dans le sol et les murs derrière elle avec des coups sourds.
Dans l'instant où elle glissa sous le Singe Sauvage, Seraphina Sinclair propulsa vers le haut le Rugissement du Dragon d'Eau qu'elle serrait de toutes ses forces !
« SQUELCH ! »
La pointe acérée transperça avec précision le ventre relativement tendre du Singe Sauvage, le transperçant en biais vers le haut jusqu'à la garde.
Un liquide chaud inonda instantanément son poignet.
Le corps du Singe Sauvage se raidit. Son bras balayant retomba mollement, et la folie dans ses yeux céda vite la place à l'incrédulité, à une douleur intense, et à une lueur qui s'éteignait.
Un râle gargouillant, comme un ballon qui se dégonfle, s'échappa de sa gorge. Son corps massif oscilla, puis s'effondra sur le côté, atterrissant juste sur le bord de la zone sombre encore présente, ce qui provoqua un nouveau crépitement.
Seraphina Sinclair se stabilisa et prit une grande inspiration. Son regard suivit le bruit vers la zone sombre qui s'estompait lentement, puis se porta sur la responsable — le Dragonnet Sombre.
La petite bête gisait au sol, haletant fortement. Son corps se soulevait légèrement, signe que l'attaque lui avait coûté cher.
Elle était couverte de poussière et de crasse de sa culbute précédente, dans un piteux état. Mais ses pupilles verticales rouges, qui d'ordinaire laissaient percer une once de confusion ou de grief, brillaient maintenant d'un éclat inattendu. Elle fixa intensément le cadavre du Singe Sauvage, jeta un œil circonspect autour d'elle, puis leva prudemment la tête vers Seraphina Sinclair.
» Est-ce qu'elle... cherche des éloges ? «
» Ou bien est-ce sa façon maladroite de prouver : « Regarde ? Je ne sers pas à rien » ? «
Seraphina Sinclair ne dit rien, se contentant d'avancer pas à pas, son Rugissement du Dragon d'Eau encore dégoulinant de sang à la main.
Elle alla d'abord vers les deux Boîtes de Ravitaillement de niveau D et les rangea dans ses Boucles d'oreille Lune d'Argent.
» Autant j'aimerais ouvrir ces deux Boîtes de Ravitaillement tout de suite, ce n'est pas le moment de les vérifier. «
Après avoir géré son butin, elle s'approcha du Dragonnet Sombre et le regarda de haut.
La petite bête parut un peu nerveuse sous son regard. Le bout de sa queue tressaillit involontairement, et un « couinement... » très doux s'échappa de sa gorge. Comme si elle la testait — testait pourquoi cet humain, qui ne s'était pas approché depuis si longtemps, venait soudain vers elle.
Seraphina Sinclair s'accroupit et tendit la main.
Le Dragonnet Sombre rentra instinctivement le cou.
Mais la main de Seraphina Sinclair ne se posa pas sur sa tête. Elle se posa sur la touffe blanche sur le côté de son cou, la caressant doucement.
» Pour être honnête, la sensation n'est pas terrible. «
La touffe blanche était tachée de poussière et d'un peu du sang immonde du monstre, la rendant raide et emmêlée. Loin du pelage doux et duveteux de son jeune âge.
De plus, sous la touffe se trouvaient des écailles froides et dures. Si Seraphina Sinclair appuyait un peu plus fort, elle en sentait la texture intransigeante — la preuve flagrante qu'il ne s'agissait pas d'un animal de compagnie inoffensif.
Pourtant, les doigts de Seraphina Sinclair s'immobilisèrent.
— Ce truc d'avant, c'était quoi ?
La voix de Seraphina Sinclair était calme, sans émotion aucune.
Le Dragonnet Sombre cligna des yeux, ne semblant pas comprendre la question.
Il frotta sa tête contre la main de Seraphina Sinclair, ne comprenant absolument pas ce qu'elle disait.
Seraphina Sinclair pointa patiemment les traces persistantes au sol, puis le Dragonnet Sombre lui-même, et demanda à nouveau : « Ce truc que tu viens de cracher, c'était quoi ? »
Le Dragonnet Sombre parut sentir l'adoucissement de son attitude, ou peut-être appréciait-il simplement les caresses.
Le « couinement » dans sa gorge se mua en un ronronnement plus docile, et il inclina même légèrement la tête vers le haut pour faciliter l'accès à Seraphina Sinclair.
Mais il ne répondit toujours pas.
Ou plutôt, il était incapable de répondre d'une manière que Seraphina Sinclair puisse comprendre.
Seraphina Sinclair finit par réaliser qu'essayer de lui extorquer une réponse était le classique dialogue de sourds.
Elle retira sa main, ses doigts pendants se refermant lentement en un poing, trahissant son indignation intérieure.
» Je me suis tant donné de mal pour obtenir le Rugissement du Dragon d'Eau et enfin pouvoir utiliser Lame d'Eau. Je croyais avoir enfin pris une longueur d'avance sur le Dragonnet Sombre. Mais on dirait que cette petite chose insouciante a probablement maîtrisé ce pouvoir incroyable depuis longtemps, sans que je m'en rende compte. Cette brume sombre, avec ses puissants traits corrosifs et adhésifs... elle pourrait avoir un effet étonnant au moment critique. «