D'un cri sourd, son corps ondula comme une anguille glissante. Elle accompagna la force et la direction du tentacule fouettant l'air, l'esquivant d'un cheveu. Tout en pivotant, son poignard s'enfonça avec une précision chirurgicale dans un nœud où le tentacule rejoignait le corps principal.
Bien que la blessure infligée par ce coup fût minime, son impact fut considérable !
L'éclat propre au poignard avait bel et bien un effet spécial. Seraphina Sinclair le vit distinctement : au moment où le tentacule fut frappé, on eût dit qu'il se déchirait, avant d'être brutalement tranché.
Le spectacle était horrible, mais Seraphina Sinclair ne manifesta pas la moindre surprise.
Elle soupçonnait depuis longtemps que Fayestar n'était pas ce qu'elle paraissait, aussi était-il logique qu'elle ait un tel atout dans sa manche.
Mais lorsque Fayestar se retourna et aperçut la lance dans les mains de Seraphina Sinclair, ses pupilles se contractèrent. « Une arme de niveau B ? »
« Oui. » Seraphina Sinclair ne le nia pas. Son regard balaya le tentacule sectionné, qui se tortillait encore au sol et entamait lentement sa régénération. Elle haussa légèrement un sourcil. « Ton poignard n'est pas mal non plus. »
Fayestar ignora la réplique et parla vite. « Du coup, on se connaît. Tu es dans la discussion de groupe de Chrona, non ? »
Seraphina Sinclair ne daigna même pas la regarder. « Si on n'attaque pas tout de suite, ce tentacule sera entièrement restauré. »
’Régénéré ?’
Fayestar figea sur ses mots. Se retournant vivement, elle vit le tentacule qu'elle venait de trancher se tortiller, sur le point de se rattacher au corps principal.
Une veine battit sur son front. Ses doigts se crispèrent sur son poignard tandis qu'elle dénombrait prestement les tentacules du Pourriris. « Neuf au total », lâcha-t-elle. « J'en prends cinq, tu en prends quatre. On y va ensemble et on les coupe tous ! »
À peine les mots sortis de sa bouche, elle chargea, poignard en main, sans attendre l'accord de Seraphina Sinclair.
’Elle avait l'air si posée, mais elle devient aussi imprudente quand la colère la prend.’
Exaspérée, Seraphina Sinclair n'eut d'autre choix. Fayestar fonçait déjà, aussi empoigna-t-elle sa Lance Brise-Eau et la suivit.
L'effet de déchirure du poignard était d'une efficacité redoutable contre les tentacules ; elle pouvait presque en trancher un à chaque coup.
Fayestar n'avait qu'à continuer d'esquiver les assauts du Pourriris et à frapper au moment précis pour en abattre un nouveau.
Seraphina Sinclair, en revanche, rencontrait des difficultés. La Lance Brise-Eau excellait pour le Perçage d'Armure, mais était mal adaptée à la coupe.
Quant à sa Longue Lame Grise de Brume, ce n'était qu'une arme de niveau D ; elle ne pouvait même pas percer la peau de la créature, encore moins sectionner un tentacule.
Après avoir tranché un autre tentacule, Fayestar remarqua la situation délicate de Seraphina Sinclair.
Elle ricana, essuyant son poignard d'un revers de main. « Vise ses ouïes à brume de poison !’
’Se faire donner des ordres n'est pas drôle, mais le champ de bataille est imprévisible et ma sécurité est liée à celle de Fayestar. Ce n'est pas le moment de discuter.’
Seraphina Sinclair releva immédiatement sa lance, portant son attention sur les ouïes du monstre.
Mais avant qu'elle ne puisse la lancer, les ouïes crachaient une épaisse brume vert foncé, forçant Seraphina Sinclair à se détourner.
Profitant de l'élan de sa rotation, sa lance frappa comme un dragon s'enroulant. Seraphina Sinclair fit le tour de la bête et, dans une rafale de coups, détruisit la plupart de ses ouïes.
Fayestar n'était pas restée inactive non plus. Son poignard, bien que court, était d'une acuité incroyable.
Au moment où Seraphina Sinclair achevait son tour, Fayestar avait sectionné le dernier des tentacules du monstre.
Les deux se rejoignirent derrière le Pourriris et venaient à peine de reprendre leur souffle lorsque la créature, rendue folle par ses blessures, entra dans une frénésie totale.
Son corps boursouflé convulsa. Toutes ses pustules éclatèrent à la fois, projetant une épaisse brume de poison vert foncé. Le brouillard nauséabond, empestant une odeur âcre et infecte et rayonnant d'une intense Pollution Spirituelle, enveloppa instantanément la zone !
Simultanément, son taux de Régénération doubla brutalement.
Alors que toutes deux regardaient, stupéfaites, les tentacules repoussèrent comme des branches de saule au printemps, se régénérant complètement en un instant.
Les neuf nouveaux tentacules ne portaient plus de simples coups. Désormais, ils formaient une toile frénétique de fouets, sifflant dans l'air et charriant la brume toxique tandis qu'ils s'abattaient sur Seraphina Sinclair et Fayestar !
« Reculer ! »
Seraphina Sinclair et Fayestar firent un bond en arrière presque au même instant.
La brume était bien plus concentrée et corrosive qu'auparavant. En inspirer ne fût-ce qu'une bouffée leur transperça la tête d'une douleur lancinante, brouilla leur vision et alourdit leurs mouvements.
Et les nouveaux tentacules étaient plus souples et plus puissants qu'avant, leurs schémas d'attaque bien plus imprévisibles.
Malgré une retraite de toutes ses forces, Fayestar fut touchée.
Un tentacule effleura son mollet. La combinaison de combat qu'elle portait se déchira au contact, et une douleur cuisante et corrosive lui parcourut la peau. Elle trébucha, ses mouvements vacillèrent.
« Fayestar ! » Lyra Lowell, postée hors de portée d'attaque du monstre, poussa un cri involontaire, les yeux grands ouverts d'inquiétude, fixés sur Fayestar.
Fayestar, pas encore stable sur ses appuis, serra les mâchoires à ce son.
’Je me bats pour ma vie là-bas, et cette foutue Lyra Lowell reste plantée là à hurler !’
’Non seulement elle ne sert à rien, mais elle brise ma concentration.’
Fayestar accusa inconsciemment Lyra Lowell de sa blessure, oubliant complètement qu'elle avait été touchée *avant* que Lyra Lowell ne crie.
Seraphina Sinclair esquiva, l'esprit en surrégime pour trouver une solution.
’Les tentacules sont plus de deux fois plus rapides maintenant. Si je continue juste à esquiver, je vais finir comme Fayestar.’
Avec cette pensée, Seraphina Sinclair jeta un coup d'œil vers Fayestar.
Les tentacules du monstre étaient manifestement venimeux. En quelques instants à peine, le mollet où Fayestar avait été frappée vira au violet livide. Cela semblait avoir aussi un effet paralysant ; ses mouvements devinrent laborieux, sa Vitesse réduite de plus de la moitié.
Avant, quand elle courait à plein régime, les tentacules ne parvenaient pas à la suivre.
Maintenant, cependant, ils jouaient avec elle comme un chat avec une souris, fouettant autour d'elle, effleurant sa combinaison de combat et laissant de nouvelles marques corrosives et des ecchymoses.
Le visage de Fayestar était pâle, perlé de sueur froide. Ses mouvements devenaient de plus en plus pénibles, soutenus uniquement par sa volonté farouche et sa foulée agile.
’Elle va mourir ici si ça continue !»
« Fayestar ! Replie-toi vers Lyra Lowell ! »
Seraphina Sinclair agit avec décision. Elle balaya sa lance, repoussant temporairement deux tentacules, et cria en direction d'Alaric Hawthorn et de Lyra Lowell :
« Alaric Hawthorn, détourne les tentacules ! Lyra Lowell, trouve une ouverture et couvre Fayestar ! »
Alaric Hawthorn, qui trépignait d'impatience d'en découdre, poussa un cri de guerre et chargea, lance au poing.
Sa lance n'était que de niveau D et ne pouvait même pas égratigner les tentacules. Après n'avoir paré que deux coups, l'immense différence de puissance apparut cruellement. Son visage blêmit, mais il parvint à soulager un peu la pression sur Fayestar.
Seraphina Sinclair continua de se battre en reculant. L'instant où elle franchit le seuil de la pièce, le Pourriris sembla perdre sa cible et faiblit. Ce n'est qu'alors qu'elle poussa enfin un soupir de soulagement.
Le corps tendu de Fayestar se relâcha, et elle s'effondra de tout son long sur le sol.
Elle plongea la main dans sa botte, farfouilla un instant avant d'en sortir un flacon de Potion de Soin. Sans se soucier le moins du monde de l'endroit où il avait été rangé, elle l'ouvrit et le vida d'une traite.
La Potion de Soin fit effet rapidement, mais il s'agissait, après tout, d'une blessure infligée par un monstre de niveau C.