Tandis que Seraphina Sinclair trouvait cela normal, Lyra Lowell et Alaric Hawthorn ne parvenaient tout simplement pas à le comprendre.
« Fayestar, tu ne le prends pas ? » demanda Lyra Lowell, les yeux brillants, en désignant l'Arme Standard au sol.
« Ça ? » Fayestar le regarda d'un air distrait et fit un geste dédaigneux. « Je n'en veux pas. Prends-le si tu le veux. »
Lyra Lowell se précipita pour ramasser l'Arme Standard de niveau D. Il en souffla la poussière comme s'il s'agissait d'un trésor inestimable. Après avoir arraché une bande de tissu à sa propre lance, il attacha l'arme dans son dos. Puis, tel un petit suiveur zélé, il trottina derrière Fayestar.
Bien qu'Alaric Hawthorn, qui se tenait en retrait, n'ait rien dit, sa main le long du corps se crispa nettement. Il était manifestement furieux contre lui-même de ne pas s'en être emparé avant Lyra Lowell.
Seraphina Sinclair connaissait bien la valeur de l'arme, il était donc tout naturel que tous deux se ruent dessus.
« J'avais fait une belle affaire avec mon couteau militaire pliable de niveau E, à l'époque. Mais les temps ont changé ; ça ne se vendrait plus à un tel prix. »
Même ainsi, Seraphina Sinclair fut un peu surprise que Fayestar écarte si légèrement une Arme de niveau D.
Mais très vite, Seraphina Sinclair comprit.
« L'arme de Fayestar comme sa tenue sont légères, conçues pour un coup unique suivi d'un repositionnement immédiat. »
« S'il y avait des classes, elle serait considérée comme une assassine. »
« Transporter cette Arme Standard entraverait considérablement son agilité. »
« S'il s'agissait d'un monstre de niveau D, je pourrais le vaincre seule, donc je n'aurais aucune exigence envers mes coéquipiers. »
« Mais maintenant, nous affrontons un monstre de niveau C. Pour le vaincre, nous devrons toutes deux y mettre tout notre cœur. »
Fayestar l'avait bien compris. Elle lança un regard en arrière vers Seraphina Sinclair, toujours immobile, et brandit sa dague. « Vous ne vous préparez pas ? Vous comptez me laisser affronter cette chose toute seule ? »
Sans un mot, Seraphina Sinclair leva la main et saisit son longsword. Sous le regard de Fayestar, elle releva légèrement le menton, délibérément.
« C'est tout ? Vous êtes prête ? » Fayestar dévisagea Seraphina Sinclair de la tête aux pieds. Ne trouvant rien à redire, elle ne put que froncer les sourcils. « Alors... maintenant... on se bat ? »
« Pourquoi se presser ? » dit Seraphina Sinclair en faisant apparaître une capture d'écran devant Fayestar. « C'est un monstre de niveau C. Ça vaut le coup de connaître son ennemi, vous savez ? »
Fayestar lui lança un regard, puis examina l'image partagée avec scepticisme.
[Démon des Braises de la Mer Putride (niveau C)]
[Description : Si vous lisez ceci, alors tout d'abord, félicitations... Vous avez percé les illusions de ce donjon et trouvé l'être responsable de tout ! Le corps massif du Démon des Braises est un amas d'innombrables morceaux de chair corrompue et gélatineuse. Sa surface est couverte d'un dense réseau de fissures et de pustules qui s'ouvrent parfois, laissant suinter un ichor visqueux, nauséabond et d'un vert foncé. Plusieurs tentacules s'étendent de son corps principal, qu'il peut utiliser pour fouetter avec une flexibilité surprenante. Il peut également cracher un brouillard corrosif et toxique qui inflige une sévère Pollution Spirituelle.]
[Faiblesse : ???]
[Note : Les monstres de niveau C possèdent une capacité spéciale. Soyez extrêmement prudents pendant le combat !]
Après une lecture attentive, l'expression de Fayestar s'assombrit à nouveau. Elle pointa la dernière ligne du doigt. « C'est quoi, la capacité spéciale ? »
« Aucune idée. » Seraphina Sinclair secoua la tête, son regard retournant vers le Démon des Braises de la Mer Putride qui irradiait une aura terrifiante. « La Description n'en parle pas. Et vu la note, il semble que la capacité spéciale de chaque monstre soit différente. Nous devrons la découvrir nous-mêmes. »
Elle marqua une pause, puis ajouta : « Mais une chose est certaine : une capacité spéciale comme celle-ci doit constituer une menace énorme. Elle pourrait même retourner la situation du combat en un instant. »
Fayestar fit un claquement de langue, les jointures blanchissant tandis qu'elle resserrait sa prise inversée sur sa dague.
« Donc, ces dix pour cent de certitude que vous avez mentionnés... c'était parce que vous deviniez qu'on affronterait ce truc, ou parce que... vous avez un moyen de contrer sa capacité spéciale ? »
Fayestar avait supposé qu'un monstre de niveau C ne serait qu'un monstre de niveau D amélioré — une simple addition d'Attributs.
Mais à présent, il était clair qu'il s'agissait d'un saut qualitatif.
Seraphina Sinclair ne répondit pas directement. Elle tint son longsword à l'horizontale devant elle, la Lame reflétant ses yeux tranquilles. « Ces dix pour cent... c'est pour l'improvisation. »
« L'improvisation ? » Faestar faillit pouffer d'exaspération.
« Donc ces dix pour cent de chances ne reposaient sur aucun plan concret ni sur aucun atout caché. C'était juste une approche "attendre et voir" ? »
Mais ce n'était pas le moment pour les questions ni le sarcasme.
Car devant elles, le massif Démon des Braises de la Mer Putride semblait avoir perçu leur discussion à découvert. Ou peut-être s'était-il simplement lassé d'attendre. Si elles ne bougeaient pas, il viendrait à elles.
En tout cas, le monstre de niveau C face à elles se réveillait lentement.
Les fissures et pustules couvrant sa surface se mirent à se tortiller. L'ichor visqueux et vert foncé suinta plus abondamment, gouttant au sol avec un crépitement corrosif et dégageant des bouffées de fumée verte pâle.
Plusieurs tentacules barbelés s'élevèrent autour de son corps bouffi, se tordant lentement dans les airs comme des vipères, leurs pointes pointées directement vers Seraphina Sinclair et Fayestar.
Une aura oppressante, bien plus puissante que celle de n'importe quel monstre précédent, s'abattit sur elles comme une vague physique.
En un instant, l'air même sembla devenir visqueux. Chaque respiration qu'elles prenaient était emplie d'une odeur nauséabonde et putride.
Les jambes de Lyra Lowell fléchirent, et il faillit s'effondrer. Il ne parvint à rester debout qu'en s'appuyant contre le mur, le visage aussi pâle qu'un linge, les dents claquant.
Les veines gonflèrent sur le front d'Alaric Hawthorn tandis qu'il serrait les dents, luttant contre l'écrasante pression qui menaçait de briser son esprit. Les veines de la main serrant son arme ressortirent nettement, pourtant il resta planté fermement devant Lyra Lowell.
La main de Fayestar, crispée sur sa dague, tremblait. Enfin, les dents serrées, elle posa Mimi au sol. Elle se tourna vivement et grogna vers Lyra Lowell et Alaric Hawthorn : « Vous deux, occupez-vous de mon Tournesol. S'il lui arrive quelque chose, vous n'en sortirez pas vivants ! »
Lyra Lowell tressaillit devant l'avertissement meurtrier de Fayestar et se mit immédiatement à hocher la tête comme une poule picorant du grain.
L'expression d'Alaric Hawthorn était sombre, mais il savait qu'à son niveau, affronter ce monstre serait un suicide. Mieux valait rester en arrière.
Lyra Lowell se précipita pour ramasser Mimi, puis se tourna vers Seraphina Sinclair. « Boss Sinclair, on prend votre Tournesol aussi ? »
Seraphina ne leur faisait pas confiance pour ça.
Le Tournesol était sa vie. Pour Seraphina Sinclair, confier sa vie à d'autres était impensable.
Mais tenter de combattre un monstre de niveau C tout en tenant le Tournesol relevait du suicide.
Seraphina Sinclair fronça les sourcils, toujours indécise. À cet instant, Fayestar ricana sur le côté. « Vous avez peur de quoi ? Si nous mourons, ces deux-là ne survivront pas non plus. Pour sauver leur propre vie... ils seront bien obligés de protéger votre Tournesol. »
C'était vrai, mais pour une raison quelconque, Seraphina Sinclair se souvint soudain des mots sur la Tablette de Pierre :
« Un Tournesol peut vous donner bien plus que vous ne pourriez l'imaginer, mais quel est le prix de cet échange... Peut-être que seuls ceux qui en ont perdu un le savent vraiment. »