Pour la première fois, le serveur comprit ce que ses aînés voulaient dire lorsqu'ils parlaient de la terreur que représentaient les humains. Toutefois, il fixa le visage de Seraphina Sinclair, l'analysant soigneusement grâce à sa méthode d'analyse des micro-expressions.
« Cet humain ne semble pas avoir l'intention d'agir pour l'instant. Peut-être parce que je n'ai pas répondu, ou peut-être compte-t-elle s'en prendre à un serveur qu'elle ne connaît pas. Après tout, nous sommes toujours partenaires. »
Mais entre les deux possibilités, le serveur penchait davantage pour la première.
Cela permit à son cerveau, qui faillait planter, de se détendre légèrement.
Il réajusta donc la courbure de ses muscles faciaux, retrouvant son sourire impeccable. Son ton était calme, teinté même d'une pointe d'impuissance franche. « Je ne peux pas répondre à cette question. »
Il marqua une pause, comme s'il choisissait ses mots avec soin, puis ajouta : « Ce n'est pas seulement moi. Autant que je sache, aucun serveur ne peut répondre à cette question. »
Seraphina Sinclair devint pensive. La réaction du serveur en disait déjà long.
Ce n'était pas simplement une question de vente ou non ; c'était un sujet qu'on ne pouvait même pas aborder.
Sans son statut de cliente, si le serveur ne se contentait pas d'indulger sa curiosité, ce thème n'aurait probablement jamais été évoqué entre serveurs de leur vie.
User de la force était clairement exclu, tout comme c'était inutile.
Elle n'était pas une pilleuse. Elle voulait juste un outil pour lever les barrières de la communication. Il devait bien exister d'autres moyens.
« D'ailleurs, la durée de vie des serveurs n'est probablement pas éternelle, non ? »
« Peut-être qu'à l'avenir, un serveur mourant aura un élan de bonté et me le léguera en héritage ? »
Les pensées de Seraphina Sinclair s'emballaient, libres et sans entraves. Une fois son regard à nouveau posé sur le serveur, elle acquiesça immédiatement. « Je comprends. »
Son ton était calme, sans la moindre déception. Au contraire, il portait une nuance de compréhension du genre « comme prévu ». « C'était présomptueux de ma part de poser une question qui dépassait les bornes. »
Le serveur s'inclina légèrement, sa posture irréprochable. « Je suis ravi que vous compreniez. »
Il poussa secrètement un soupir de soulagement, sa posture se relâchant considérablement.
Pour l'instant, du moins, cette partenaire était une rationnelle respectueuse des règles.
Mais les pensées de Seraphina Sinclair avaient déjà filé ailleurs.
« L'affaire d'Auric Young est réglée, et j'ai même appris l'existence d'un objet miraculeux comme "les cordes vocales d'un serveur". Puisque le serveur est encore là, je devrais lui demander d'autres choses. »
Seraphina Sinclair rangea soigneusement l'Auric Young solidifié et sortit l'anneau.
Dès son apparition, le regard du serveur se figea dessus, comme une limaille de fer attirée par un aimant.
Le remarquant, Seraphina Sinclair scruta à son tour son expression avec intensité.
Le sourire du serveur parut un brin raide, mais comme les expressions de ces créatures n'étaient pas commandées par leurs émotions, Seraphina Sinclair ne put rien en déduire avec certitude.
Il n'y eut aucun son dans la cabine mobile pendant un long moment. Le serveur fixait l'anneau dans la main de Seraphina Sinclair sans ciller.
Et Seraphina Sinclair attendit patiemment.
Au bout d'environ une minute, le serveur, tel une machine qui redémarre, cligna lentement des yeux. Il lutta pour détourner son regard de l'anneau et le reporter sur le visage de Seraphina Sinclair.
Son sourire restait standard, mais par des détails subtils, il semblait un peu plus tendu qu'auparavant.
« Cliente, » sa voix était légèrement plus basse que d'ordinaire, portant une note de prudence, « cet anneau... d'où vient-il ? »
Seraphina Sinclair ne répondit pas tout de suite. Elle demanda à la place : « Vous le reconnaissez ? A-t-il quelque chose de spécial ? »
Elle voulait d'abord entendre l'avis du serveur.
Le serveur secoua la tête franchement. Son ton devint inhabituellement solennel, teinté même d'une vénération rare.
« En tant que votre partenaire, je dois vous être honnête. Je ne peux pas déterminer avec exactitude ce que c'est. Tout chez lui dépasse mon champ d'identification normal. »
Il marqua une pause, comme pour organiser ses mots, tenter de décrire l'indicible.
« Mais, » la voix du serveur s'alourdit, son regard dérivant malgré lui vers l'anneau noir de jais qui reposait tranquillement dans la paume de Seraphina Sinclair, « je peux vous l'affirmer avec certitude : c'est un objet absolument extraordinaire. Il me donne un sentiment... très ancien, très profond. »
« Pour vous donner une analogie, c'est comme l'ingrédient de tout premier ordre dont parlent les Légendes. Tout le monde connaît son nom, mais personne n'a jamais vu à quoi il ressemble. C'est pourquoi je ne peux pas du tout identifier ce que c'est. »
En écoutant la description du serveur, Seraphina Sinclair fut encore plus bouleversée.
C'était une excellente analogie.
Si le serveur n'avait dit que la première partie, Seraphina Sinclair aurait pu penser que l'objet était simplement ancien et recelait un danger inconnu.
Mais dès que l'analogie de « l'ingrédient de tout premier ordre dont parlent les Légendes » fut prononcée, Seraphina Sinclair comprit immédiatement le vrai sens du serveur.
Ce n'était pas seulement ancien et mystérieux ; c'était rare et précieux, une opportunité unique dans une vie !
Tout comme le serveur le décrivait, tous avaient entendu les légendes et connaissaient sa valeur, mais très peu avaient jamais véritablement posé les yeux dessus.
Et pour Seraphina Sinclair, les mots du serveur signifiaient bien plus qu'une simple estimation.
C'était une reconnaissance de sa souffrance de la veille, une reconnaissance de la douleur sourde qui lui battait encore la tempe aujourd'hui.
Si tuer cinq monstres de niveau D+, encaisser un choc spirituel et même sacrifier Auric Young lui avait valu un objet que le serveur-même vénérait — un objet qu'il fallait comparer à « l'ingrédient de tout premier ordre dont parlent les Légendes » —, alors toutes les épreuves endurées la veille, et la douleur sourde qui lui restait dans le crâne, en valaient la peine.
Cette prise de conscience agit comme un coup de fouet, dissipant instantanément la majeure partie du désespoir dans le cœur de Seraphina Sinclair et de la lourdeur dans son corps.
Une nouvelle force semblait naître dans les interstices mêmes de ses os douloureux, et ses pensées embrouillées s'éclaircirent.
Ses doigts serrant l'anneau se crispèrent légèrement. Le contact frais portait maintenant une chaleur brûlante d'espoir.
« Merci, » dit-elle au serveur. Cette fois, ses remerciaients venaient du cœur, emplis du soulagement d'une révélation soudaine. « Vos mots m'ont apaisée. »
Le serveur perçut avec acuité le changement d'humeur et d'état chez elle — c'était le soulagement et la détermination qui suivent la confirmation de la valeur de quelque chose.
Cela fit grimper un peu son évaluation de sa partenaire humaine.
Au minimum, elle savait adapter rapidement son état d'esprit après avoir reçu une information clé.
Le serveur hocha la tête, dévoilant un sourire légèrement apologétique. « Je vois aussi que l'anneau est scellé, ce que vous devez déjà savoir, car le sceau qui pèse sur lui s'est considérablement affaibli. »
« Il semble que le Marteau de Desscellement ait été efficace, après tout. »
Seraphina Sinclair ressentit une grande réassurance et n'insista plus sur la nature de l'objet.
Une fois qu'elle achèterait un Marteau de Desscellement et briserait le sceau elle-même, elle découvrirait ce qu'il pouvait réellement faire pour elle.
Outre ces deux points, Seraphina Sinclair avait encore une question pour le serveur.
Bien qu'elle soupçonnât qu'elle guérirait d'elle-même, elle ne put s'empêcher de s'inquiéter et voulut une réponse claire.