"Hss-glou..."
Le sifflement terrifiant du monstre se transforma instantanément en un gargouillis, comme de l'air s'échappant d'une perforation.
Son corps massif et rapide trembla violemment. La carapace lustrée recouvrant son corps vira au gris terne à une vitesse visible à l'œil nu. Non seulement cela, mais la carapace et la chair autour de la blessure semblèrent avoir été instantanément desséchées par une force invisible, pourrissant rapidement vers l'extérieur.
Juste sous les yeux de Seraphina Sinclair, la créature massive fut désintégrée de l'intérieur par cet étrange éclair violet-noir en l'espace de quelques instants.
En deux ou trois secondes à peine, ce fut comme une statue érodée par mille ans en un clin d'œil. Elle perdit toute trace de vie, s'effondra et se brisa en plusieurs gros morceaux de débris gris friables qui se disloquaient au moindre contact.
Mais le plus important, c'est que cette rune n'avait pas seulement éteint précisément la vie du monstre lézard-coléoptère ; sa puissance résiduelle et ses fluctuations d'énergie à couper le souffle intimidèrent aussi instantanément les quatre autres monstres à l'intérieur de la cabine.
Une Force de niveau C, même issue d'une simple rune, représentait une menace mortelle incompréhensible pour des monstres de niveau D !
Seraphina Sinclair comprit sur-le-champ. « C'est maintenant ! Tant qu'ils sont encore sonnés par la terreur ! »
Un éclat froid dans les yeux, tranchant comme une lame, elle n'hésita pas une seconde.
Elle ne savait pas combien de temps durerait l'effet d'Intimidation, mais elle savait qu'elle devait saisir cet avantage fugace.
Le regard de Seraphina Sinclair se porta immédiatement sur sa prochaine cible : le monstre vautour à deux faces qui tournoyait dans l'incertitude.
Il pouvait voler, ce qui lui donnait la mobilité la plus élevée et en faisait une menace extrême. Il venait d'être repoussé par le contrecoup de la Foudre Lunaire, et son esprit était en plein chaos.
« Achevez-les tant qu'ils sont à terre ! »
Seraphina Sinclair jaillit du sol, son corps fusant comme une flèche libérée de son arc. Au lieu de reculer, elle fonça, chargeant droit sur le monstre vautour à deux faces, momentanément ralenti par la peur.
Les deux faces du vautour poussèrent un cri perçant en même temps. L'une piqua pour tenter de la becqueter, tandis que l'autre, paniquée, tenta de remonter. Son cerveau court-circuitait visiblement.
Un rictus aux lèvres, Seraphina Sinclair balaya sa longue lame de la main droite, tandis que sa gauche avait déjà discrètement pincé une autre rune entre l'index et le majeur — un Talisman de Purification du Mal par la Flamme Lunaire de niveau D.
Bien que sa puissance fût bien inférieure à celle de la Rune de Foudre Lunaire, c'était tout de même une rune du même niveau que le monstre. Sa létalité allait de soi !
Un éclair de lame, une gerbe de flammes —
La longue lame traça un jet de sang infect, et la rune de Flamme Lunaire frappa précisément le point faible sur le torse et l'abdomen du vautour, exposé par sa charge trop téméraire.
« GAAAAH !! »
Les deux faces du vautour se déformèrent à l'unisson alors qu'il laissait échapper un hurlement d'agonie suprême. Incapable de rester en l'air, son corps massif spirala vers le bas comme un cerf-volant dont la corde aurait cédé, les flammes se propageant follement sur lui et le transformant en une boule de feu flamboyante.
BOUM !
Il s'écrasa lourdement au sol, tressauta quelques fois, puis demeura complètement immobile au milieu des flammes mourantes. L'odeur de chair brûlée emplissait l'air.
Seraphina Sinclair ne daigna même pas jeter un œil au résultat. Au moment où sa lame fusa, elle s'appuya sur sa Perception aiguisée des courants d'air et la légère suppression d'aura de la Dissimulation de Base pour reculer immédiatement en arrière et sur le côté, sa silhouette laissant presque une rémanence dans la lumière tamisée.
L'instant où elle se retira —
BOOM !
Une paume géante couverte d'une lourde Armure d'Os s'abattit violemment juste là où elle se tenait, pulvérisant les dalles de pierre et soulevant un nuage de poussière.
C'était le Grand Ours Plaqué d'Os !
SWISH ! SWISH ! SWISH !
Plusieurs pics de bois acérés jaillirent sous un autre angle comme des javelots, fermant sa voie de retraite de l'autre côté. Ils provenaient de l'Ent tordu.
Un filet de bave verte fantomatique goutta aussi silencieusement d'en haut et sur le côté, atterrissant sur le sol qu'elle venait de franchir. Il le corroda instantanément en un petit cratère, émettant des volutes de fumée blanche acre.
C'était le Myriapode Monstrueux, qui progressait rapidement le long des murs et du plafond, ses yeux composés venimeux braqués sur elle.
Les trois monstres restants avaient完全ement récupéré de l'Intimidation initiale. Leur férocité était pleinement ravivée ; les morts successives de leurs compagnons ne les avaient pas fait reculer, mais avaient au contraire provoqué une intention de tuer encore plus violente.
Ils ne combattaient plus individuellement, mais avaient vaguement formé une attaque coordonnée !
L'ours exerçait une pression par une assaut frontal, l'Ent harcelait et la contenait à distance, et le Myriapode Monstrueux guettait l'occasion de lancer une attaque sournoise mortelle avec son venin.
C'étaient des monstres de niveau D.
Face à une proie menaçante, ils savaient se coordonner.
Mais alors ?
Si les cinq monstres s'étaient jetés sur elle ensemble, Seraphina Sinclair aurait pu être un peu sur ses gardes. Mais maintenant, il n'en restait que trois...
Même s'ils étaient tous des monstres à un cheveu du niveau C, qu'importait ?
Au final, ils n'étaient pas de vrais monstres de niveau C !
Mais Seraphina Sinclair possédait bel et bien la capacité d'abattre facilement des monstres de niveau D !
Le combat ne laissa place à aucun suspense. Après avoir abattu le dernier monstre, Seraphina Sinclair leva la main et fit voler le sang de sa lame.
Des gouttelettes de sang giclèrent sur le sol en béton, épanouies comme des fleurs de prunier d'un rouge sombre.
La cabine plongea dans un bref silence de mort. L'air était saturé du riche parfum de sang, mêlé aux odeurs acre de brûlé et de corrosion.
Les restes des cinq monstres gisaient çà et là en diverses poses tordues — gris et friables, calcinés, suintant de bave — composant collectivement un macabre tableau d'après-bataille.
Elle exhala lentement une respiration teintée de fer tandis que les battements frénétiques de son cœur s'apaisaient progressivement. Elle promena son regard autour d'elle. Sous la lumière jaune tamisée, la cabine paraissait encore plus délabrée qu'à son arrivée, ses murs et son sol couverts de fissures et de taches.
Mais le danger était, pour l'instant, écarté.
Au début, Seraphina Sinclair attendit que les cadavres se dissolvent en points de lumière et qu'une récompense apparaisse.
Mais après avoir attendu longtemps, les restes gisaient toujours là silencieusement, sans aucun signe de disparition.
« Quelque chose cloche. »
Seraphina Sinclair resserra sa poigne sur la garde de sa lame, ses jointures blanchissant légèrement. Son regard balaya la cabine, et elle finit par remarquer quelque chose de différent.
Derrière le panneau de porte en bronze, il y avait bien eu des monstres, mais aussi des restes humains.
Pourtant, à l'intérieur de cette cabine, il n'y avait que ces quelques monstres et pas la moindre trace de tissu humain.
Au début, Seraphina Sinclair avait supposé que les corps humains avaient probablement été dévorés entièrement par les monstres, mais en y réfléchissant bien, cela ne semblait pas tenir.
Cet endroit maudit pouvait même mettre le temps en pause. Et à en juger par l'état des lieux lorsqu'il était en pause, le temps devait s'être arrêté au moment même où les humains étaient morts. Comment aurait-il pu attendre que les monstres finissent de dévorer les corps ?
En d'autres termes, il n'y avait aucun cadavre humain dans cette cabine mobile.
Seraphina Sinclair était un peu perplexe.
D'après son expérience dans les deux zones précédentes, elle avait supposé que les cabines mobiles de cette zone spéciale ne se déclinaient qu'en deux variantes.
L'une était comme la première zone : pas de monstres, pas de corps humains, seulement des provisions.
L'autre était comme le panneau de porte en bronze précédent : après avoir géré les monstres, on pouvait obtenir une récompense supplémentaire pour les avoir tués.
Alors cette situation actuelle...
Seraphina Sinclair se gratta la tête. « Qu'est-ce qui se passe ici ? »
« Les monstres sont bel et bien morts, mais aucune récompense n'est apparue. »
Elle fit plusieurs fois le tour de la cabine mais ne vit aucune récompense à l'intérieur de la cabine mobile.
« Quel est le sens de tout ça ? »
Pas de récompense, et les corps n'ont pas disparu !
Seraphina Sinclair regarda en arrière.
Oh, super. Le panneau de porte ne s'était même pas ouvert !