Seraphina Sinclair ne savait pas ce que pensait le serveur, mais rien qu'au regard langoureux qu'il posa sur le Pouding de Clair de Lune, elle put se faire une idée.
Cependant...
Leur accord initial portait sur des ingrédients, pas sur un plat fini.
Seraphina Sinclair avait donc déjà dépassé le cadre de leur entente rien qu'en l'invoquant pour voir le Pouding de Clair de Lune de ses propres yeux — bien que son but premier n'ait pas été d'offrir au serveur une expérience révélatrice.
Le serveur fut assez perspicace pour saisir l'indice. Après avoir remarqué le regard de Seraphina Sinclair, il lança un dernier coup d'œil au pouding, puis quitta la confortable cabine mobile avec plusieurs téraoctets de vidéos et de photos qu'il avait tournées.
Seraphina Sinclair resta vraiment sans voix. L'expression finale de la créature ressemblait à une déchirante adieu entre la vie et la personne.
Personne n'aurait jamais imaginé que le serveur puisse afficher une telle expression rien que pour un plat.
Seraphina Sinclair ne comprenait pas l'obsession du serveur, mais elle avait la sienne en ce moment même : la Constitution !
« Une augmentation aléatoire de cinq points d'attribut. Pourvu que deux d'entre eux tombent sur la Constitution... »
Seraphina Sinclair prit une grande inspiration, son regard fixé résolument sur le Pouding de Clair de Lune dans ses mains.
Sa lueur douce semblait capable d'apaiser toutes les angoisses, pourtant elle ne fit que faire battre son cœur plus vite.
Elle s'assit en tailleur et posa la boîte délicatement sur ses genoux. Elle ferma les yeux, cherchant à chasser toute pensée parasite, son esprit évoquant en boucle l'image de sa Constitution augmentée !
« Si je parviens à 29, je pourrai apprendre deux Compétences ! »
« Allons-y », murmura-t-elle en rouvrant les yeux. Son cœur battait la chamade dans sa poitrine.
Elle saisit le morceau de pouding lisse et tiède et le porta délicatement à sa bouche.
Le pouding fondit dès qu'il toucha sa langue. Son goût n'était pas écœurant de sucre comme son apparence le laissait croire ; c'était une saveur nette, veloutée, comme si le mets le plus sublime au monde coulait doucement sur ses papilles.
Immédiatement après, une puissance douce mais immense jaillit de son estomac, se répandant rapidement dans tout son corps.
Seraphina Sinclair ferma les yeux, avec la sensation d'être immergée dans une source chaude. Chaque cellule semblait pousser des cris de joie, exulter.
Elle pouvait distinctement sentir son corps changer. C'était une sensation indéniable de devenir plus forte. Si les récompenses précédentes lui avaient aussi octroyé des points d'attribut, elle n'avait jamais rien vécu de tel.
Une lumière douce émanait faiblement de l'intérieur du corps de Seraphina Sinclair, scintillant de concert avec la lueur du reste du pouding.
Quelques filaments de lumière argentée, comme des poussières espiègles, tourbillonnèrent autour d'elle un instant avant de s'infiltrer lentement dans sa peau et de disparaître.
Tout le processus dura moins d'une minute.
Lorsque tous les phénomènes s'apaisèrent, Seraphina Sinclair rouvrit les yeux avec une pointe d'appréhension.
À sa surprise, aucun panneau de notification ne s'afficha devant elle.
« Ce n'est pas bon signe. »
Seraphina Sinclair prit une grande inspiration et ouvrit sa page personnelle.
Sa Force avait augmenté d'un point, la portant exactement à 30.
Mais sa Constitution...
Le souffle de Seraphina Sinclair se bloqua dans sa gorge, ses pupilles se contractèrent légèrement.
27.
Toujours 27 !
« Les cinq points d'attribut, et pas un seul n'est allé à la Constitution ! »
Une vague de déception glaciale lui serra le cœur, la laissant presque sans souffle. Elle fixa le chiffre criant, le revérifiant encore et encore, espérant l'avoir mal lu.
Mais le panneau d'Attributs affichait clairement :
[Force : 30]
[Constitution : 27]
« Un point est allé en Force, donc les quatre autres... » Elle parcourut vite ses autres Attributs. Son Agilité n'avait pas bougé, il ne restait donc plus que...
[Intelligence : 29]
Seraphina Sinclair : « ... »
Elle fixa le « 29 » bien en évidence à côté de son attribut Intelligence, ne sachant un instant quelle expression afficher.
« Quatre points d'attribut, et tous les quatre sont partis en Intelligence ! »
« Ça veut dire quoi, ça ? »
« Le Pouding de Clair de Lune a entendu mon vœu désespéré pour la Constitution et... l'a sciemment ignoré ? »
Un sentiment d'absurdité dilua sa déception initiale.
Elle serra les yeux, prit une grande inspiration et se força à se calmer.
« La répartition des attributs est figée. Inutile de ruminer. »
Elle reporta son attention sur le panneau et remarqua qu'une nouvelle section était apparue :
[Bénédiction : Baiser de la Clair de Lune (Temps restant : une heure)]
Intriguée, Seraphina Sinclair appuya dessus.
[Baiser de la Clair de Lune (Bénédiction)]
[Description : La pure Clair de Lune contenue dans le Pouding de Clair de Lune a résonné avec vous, vous octroyant une bénédiction temporaire de la lune. Cette Bénédiction se manifestera sous la forme d'une puissance douce, infusant temporairement votre corps.]
[Effet : Constitution +2 (Temporaire, dure une heure. S'active automatiquement à la lecture de la Description !)]
Lorsqu'elle lut les mots « Constitution temporaire +2 », Seraphina Sinclair resta figée une seconde avant qu'un éclair de compréhension n'illumine ses yeux.
« Même si ce n'est qu'un bonus temporaire... »
En lisant le message, l'effet de la Bénédiction s'activa automatiquement.
Une puissance fraîche et douce jaillit de nulle part, parcourant tout son corps comme de la Clair de Lune liquide.
Son corps, qui s'était alourdi et fatigué face à la répartition décevante des attributs, se sentit soudain plus léger, et sa respiration devint plus aisée.
Elle regarda immédiatement son panneau d'Attributs —
[Constitution : 27 (+2)]
Le signe plus rouge vif semblait porter sa propre chaleur, lissant instantanément les plis d'inquiétude sur son cœur.
« C'était donc là qu'il se cachait... »
Murmura-t-elle, le coin des lèvres se relevant inconsciemment.
Cette surprise inattendue balaya sa déception d'avant.
Ce n'était qu'un bonus de statistique temporaire, ne durant qu'une heure, mais une Constitution de 29 suffisait à atteindre le seuil pour apprendre ces deux Compétences !
Sans une once d'hésitation, Seraphina Sinclair accéda à ses Boucles d'oreille Lune d'Argent. Après avoir fouillé un peu, elle en sortit deux Livres de Compétence identiques sous tous rapports, sauf pour les mots sur leurs couvertures.
L'un était [Livre de Compétence — Technique de Couteau de Base (niveau D)] ! L'autre était [Livre de Compétence — Dissimulation de Base (niveau D)] !
Seraphina Sinclair regarda les couvertures identiques des deux Livres de Compétence et leurs descriptions frappamment similaires, et le coin de sa bouche tressaillit.
« Celui qui a fait ça a vraiment bâclé le boulot. C'est évident qu'ils ne voulaient pas créer de nouvelles compétences, alors ils ont juste pondu une série entière. »
« Il doit bien y avoir d'autres compétences de base en dehors de celles-là. »
Mais ce n'était pas le moment de se plaindre.
Seraphina Sinclair prit une grande inspiration et saisit en premier le livre *Technique de Couteau de Base*.
L'instant où ses doigts touchèrent la couverture, le Livre de Compétence se dissout en un flot de lumière qui s'écoula dans son corps.
Presque instantanément, les connaissances concernant les applications fondamentales de la technique au couteau, les techniques de génération de force, et les méthodes simples pour trancher et parer affleurèrent dans son esprit comme un doux ruissellement, comme si elle les avait déjà pratiquées mille fois.
Dans le même temps, les innombrables combats qu'elle avait précédemment revus défilèrent dans sa mémoire. Les souvenirs eux-mêmes n'avaient pas changé d'un iota, mais la différence était que —
— la Seraphina Sinclair d'aujourd'hui pouvait voir d'un seul coup d'œil où son ancienne s'était trompée, ou ce qu'elle aurait pu faire mieux !
[Compétence apprise : Technique de Couteau de Base (niveau D)]
Cette sensation d'illumination instantanée était enivrante.
Elle pouvait même sentir son cuir chevelu se détendre, comme si une brise fraîche avait soufflé dans son esprit, balayant toute la poussière.
D'innombrables détails de combat furent réinterprétés, corrigés, optimisés. Des trajectoires de force jusque-là floues devinrent nettes et précises, et des transitions autrefois maladroites furent désormais parfaitement fluides...