Seraphina Sinclair appréciait décidément ce genre de partenaire commercial. L'échange fut conclu quelques instants après qu'elle eut mis son objet en vente.
La veste en main, Seraphina Sinclair l'admira un instant. Après avoir vérifié qu'il n'y avait aucun défaut, elle l'enfile avec soin.
Maintenant que son équipement était réglé, il n'y avait plus aucune raison de ne pas poursuivre son entraînement.
Seraphina Sinclair prit une grande inspiration. Sentant que son endurance avait à peu près récupéré, elle pénétra une fois de plus dans la Fissure Creusée par le Vent.
Peut-être à cause de sa fatigue, les Lames de Vent lui infligèrent davantage de déchirures cette fois-ci. L'une d'elles effleura même sa taille, faillant l'ouvrir en deux.
Sa sortie finale fut encore plus pitoyable ; elle bondit pratiquement hors de la faille, pourchassée par les Lames de Vent.
Soutenant son corps épuisé, Seraphina Sinclair eut enfin un instant pour s'essuyer le front.
La moitié provenait de l'épuisement ; l'autre moitié était une sueur froide, purement née de la peur.
Les Lames de Vent ne suivaient aucune règle. Se faire toucher signifiait chair ouverte et peau déchirée. La douleur était bien réelle, peu importe que la blessure doive guérir.
Seraphina Sinclair n'était pas masochiste ; elle n'avait aucune envie de se faire toucher.
Elle soupira et s'effondra sur le sol comme une crêpe, une fois de plus. Elle ne voulait bouger aucune partie de son corps, seulement ses doigts, qu'elle utilisa pour ouvrir son panneau et vérifier d'éventuels changements à ses points d'attribut.
Après avoir vu le chiffre à côté de Vitesse, elle ne put s'empêcher de soupirer à nouveau.
« Je me suis tuée à la tâche, et ça n'a même pas bougé ! »
Seraphina Sinclair râla en son for intérieur, mais elle connaissait fin trop bien la réalité : si une simple heure d'entraînement pouvait augmenter un attribut d'un point entier, ce Marchand Itinérant aurait exigé une rançon royale pour l'info, et les autres survivants se seraient probablement ligués pour poursuivre le système pour « pratique déloyale ».
Augmenter ses points d'attribut n'était jamais quelque chose qui arrivait du jour au lendemain.
Seraphina Sinclair referma le panneau, sentant la fatigue profonde et douloureuse dans ses muscles. Cette sensation tangible ne pouvait pas être feinte.
Bien que ses Attributs n'aient pas changé sur le papier, elle sentait nettement que son contrôle sur son corps — surtout ce subtil sens de l'esquive à la limite — était devenu un tout petit peu plus affûté.
« Dommage que le panneau n'affiche que des nombres entiers. »
Seraphina Sinclair marmonna pour elle-même. Si elle pouvait voir les décimales exactes, elle serait bien plus motivée pour s'entraîner.
Après être restée allongée un moment, elle se redressa brusquement et commença à pétrir les muscles de ses jambes des deux mains, essayant de récupérer le plus vite possible.
Ce ne fut qu'à vingt heures que Seraphina Sinclair quitta enfin la Fissure Creusée par le Vent, traînant son corps pratiquement en morceaux jusqu'à sa cabine mobile.
Elle n'avait même pas l'énergie pour se laver. Elle s'effondra sur le lit sommaire et s'endormit presque instantanément.
Elle dormit si profondément cette nuit-là qu'elle ne rêva même pas.
Ce ne fut qu'un peu après sept heures le lendemain matin que son horloge interne la réveilla.
La première chose qu'elle ressentit en se réveillant fut une courbature généralisée, surtout dans les jambes. Elles semblaient avoir été écrasées par un camion, et le moindre mouvement lui arrachait une grimace de douleur.
Et c'était *après* s'être étirée en profondeur hier. Si elle ne l'avait pas fait...
Seraphina Sinclair n'osait pas imaginer dans quel état misérable elle serait ce matin.
Elle resta assise sur le lit un moment, remettant ses choix de vie en question comme une bonne à rien qui aurait abandonné ses rêves, avant de se hisser hors du lit à la force des bras.
À chaque pas, les muscles de ses cuisses et de ses mollets hurlaient leur protestation, la forçant à aspirer l'air brutalement.
S'appuyant au mur, elle se traîna jusqu'à la zone de stockage dans une posture incroyablement maladroite. Elle fouilla pour trouver un baume pour muscles qu'elle avait stocké et l'appliqua soigneusement sur les zones douloureuses.
Le liniment chauffant apporta un semblant de soulagement, mais la douleur plus profonde restait tenace.
Elle soupira. Elle savait qu'un entraînement de Vitesse à haute intensité était probablement hors de question aujourd'hui.
Le surentraînement serait contre-productif et pourrait même mener à la blessure.
« Il semblerait que je doive équilibrer travail et repos », marmonna Seraphina Sinclair.
Elle décida de ne pas aller à la Fissure Creusée par le Vent aujourd'hui et de laisser son corps récupérer correctement.
La Carte de Navigation n'était pas un objet à usage unique, mais la Balise de Brume l'était. Par conséquent, Seraphina Sinclair ne prévoyait pas de quitter la Fissure Creusée par le Vent pendant les prochains jours.
Le fruit de ses heures d'entraînement d'hier était significatif : son attribut Vitesse avait augmenté d'un point, ne la laissant plus qu'à deux points de son objectif de 29 !
Avec un objectif si proche, il n'était pas question que Seraphina Sinclair parte maintenant.
Même si elle ne pouvait pas s'entraîner aujourd'hui, il n'était pas question qu'elle reste inactive.
Supportant les courbatures, elle se lava rapidement et déchira un ticket repas.
Cette fois, elle invoqua le serveur pour faire traiter tous les poissons de niveau E et D qu'elle avait stockés dans ses Boucles d'oreille Lune d'Argent.
Pour les prochains jours, elle ne mangerait pas les délicieux mais ordinaires repas que le serveur apportait d'habitude.
Elle allait se concentrer sur le poisson ! Elle allait augmenter son attribut Constitution par l'alimentation ! Combiné à son entraînement de Vitesse, elle atteindrait les prérequis pour le Livre de Compétence en quelques jours !
Seraphina Sinclair était bien consciente de la différence entre les idéaux et la réalité. Prenez ses jambes, par exemple. Si elle comptait uniquement sur ce baume basique et la récupération naturelle, ce ne serait pas juste une journée — il faudrait probablement plusieurs jours avant qu'elles ne reviennent à la normale.
Elle avait besoin de quelque chose qui puisse soigner les courbatures.
Se rendant compte que cela comptait aussi comme une forme de traitement, le cerveau de Seraphina Sinclair bloqua une seconde. Puis, avec une mentalité « autant essayer », elle sortit la Trousse Médicale Avancée.
« Les courbatures ne sont-elles pas une sorte d'affliction ? »
« Et si c'en est une, pourquoi ne pourrait-on pas la soigner ? »
Plus Seraphina Sinclair y réfléchissait, plus cela avait du sens. Au moment où elle ouvrit la Trousse Médicale Avancée, elle pensait déjà que ce serait plus étrange s'il *ne pouvait pas* la soigner. Et en effet, la Trousse Médicale Avancée ne la déçut pas !
Un doux faisceau bleu jaillit instantanément, scannant rapidement tout le corps de Seraphina Sinclair avant de se concentrer enfin sur ses jambes.
Un panneau apparut immédiatement devant elle.
[Analyse des blessures en cours...]
[Cible diagnostiquée : élongation musculaire modérée, accumulation significative d'acide lactique, micro-déchirures localisées des fibres musculaires.]
[Début du traitement !]
Seraphina Sinclair fut ravie en lisant les notifications sur le panneau.
« Cette Trousse Médicale Avancée est incroyable ! »
La trousse émit un faible bourdonnement. Le traitement fut le même qu'avant ; Seraphina Sinclair sentit une sensation chaude et picotante se répandre dans ses jambes. Ses muscles endoloris et raides eurent l'impression d'être massés par d'innombrables mains douces, la douleur s'estompant rapidement, remplacée par un indescriptible sentiment de détente et de confort.
Un instant plus tard, la Trousse Médicale Avancée afficha une notification sur ses réserves restantes, puis revint automatiquement à son état initial.
Seraphina Sinclair bougea prudemment ses jambes.
Les courbatures avaient presque complètement disparu !
Il ne restait qu'une légère fatigue post-entraînement, qui ne gênait pas du tout ses mouvements. En fait, ses jambes lui semblaient même plus légères et plus fortes qu'avant !
Ravie, Seraphina Sinclair sauta dans tous les sens dans la cabine mobile comme un singe. Par coïncidence, c'était exactement le moment où le serveur arrivait.
« In... invité... ? »
Le serveur se tenait à l'intérieur de la cabine mobile, tenant un plateau. Son doux sourire se figea une seconde alors qu'il regardait Seraphina Sinclair sautiller énergiquement, en total contraste avec son comportement habituel. Un éclat de surprise non dissimulée traversa ses yeux.
Entendant sa voix, Seraphina Sinclair se figea en plein saut. Elle toussa pour se donner contenance et, comme si de rien n'était, retrouva rapidement son habituel comportement légèrement distant.