« C'est une sacrée trouvaille, » dit le serveur, tendant la sculpture en bois à Seraphina Sinclair.
Même avec sa recommandation, Seraphina Sinclair ne s'en empara pas précipitamment.
Cet endroit maudit abritait des êtres comme Lucky, qui voulait tuer la première personne qu'il voyait. Il n'aurait rien d'étonnant à ce qu'il existe aussi des objets qui vous maudissent au simple contact.
Le serveur l'avait déjà manipulé, mais comme il n'était pas humain, les mêmes règles ne s'appliquaient pas nécessairement.
Par précaution, Seraphina Sinclair utilisa d'abord Perspicacité.
[Sculpture en Bois Chanceuse (Légendaire niveau D)]
« Hein ? »
« Légendaire niveau D ?! »
Seraphina Sinclair n'avait vraiment pas prévu un tel coup de chance. Elle lut la description.
[Description : On l'appelle la Sculpture en Bois Chanceuse, mais elle ne porte chance qu'à ceux qui entourent son propriétaire. Le propriétaire, lui... subira une quantité correspondante de malchance. Plus on la garde longtemps, plus l'effet se renforce. Elle influencera même subtilement vos décisions, vous poussant sur la voie de la ruine. Si votre conviction est assez ferme et votre volonté assez forte, vous pourrez aussi simplement la considérer comme une babiole inutile.
Note : « Puisse mon malheur vous apporter la prospérité. »
Propriétaire : Seraphina Sinclair.]
Seraphina Sinclair : « ... »
« Comme je m'en doutais. Cette chose n'est pas bonne. »
« Et... il semble que j'ai trouvé la raison pour laquelle Zeke le Passant a fait ce qu'il a fait. Mais quelle qu'en soit la raison, il méritait quand même de mourir. »
Alors...
Seraphina Sinclair fixa la sculpture en bois sur la table en pierre.
C'était maintenant à son tour de s'occuper de cette chose encombrante.
Avant de s'en occuper, Seraphina Sinclair devait voir quel était son Trait Légendaire.
Elle sorti son index, l'ouvrit à la page qui venait de s'allumer, sous le regard perplexe du serveur.
Le Trait Légendaire de la Sculpture en Bois Chanceuse était — Véritable Connaissance.
[Trait d'équipement légendaire actuel : Véritable Connaissance (Lorsque le porteur entre dans une instance, l'état [Véritable Connaissance] se déclenche automatiquement. Détails : Le porteur obtient une connexion spéciale avec la Plaque de Pierre de Véritable Connaissance, lui permettant de sentir la direction générale où elle se trouve. Plus il se rapproche de la Tablette de Pierre, plus la sensation est forte, et une résonance se produit lorsqu'il est à moins de dix mètres.)]
Au moment où Seraphina Sinclair finit de lire, elle bondit de son tabouret !
« Cette description... cet effet... ça ne veut pas dire que je peux trouver l'emplacement de la Plaque de Pierre de Véritable Connaissance dès que j'entre dans une instance ? »
« C'est presque identique à l'objet à usage unique de Selene Lawson, mais celui-ci n'est pas limité en nombre d'utilisations ! »
« Dire que Zeke le Passant avait quelque chose comme ça ! »
Un instant plus tôt, Seraphina Sinclair considérait la sculpture en bois comme une patate chaude, mais maintenant, elle avait l'impression d'un trésor inattendu.
Elle réprima l'excitation dans son cœur et commença à peser soigneusement le pour et le contre.
Les effets négatifs de la sculpture en bois étaient vraiment terrifiants.
Elle dépouillait continuellement le propriétaire de sa chance et influençait même subtilement son esprit, le poussant à prendre de mauvaises décisions.
Zeke le Passant était l'exemple parfait à ne pas suivre.
« Mais la description disait qu'avec une volonté ferme, l'effet pouvait être annulé. Et avec un Trait Légendaire comme [Véritable Connaissance] en plus... »
« Les risques et les récompenses sont tous les deux étonnants... » marmonna Seraphina Sinclair pour elle-même.
Le serveur, qui observait les changements de son expression, intervint soudain : « La puissance de la malédiction de cette sculpture en bois ne doit pas être sous-estimée. Même une personne à la volonté résolue serait inévitablement affectée en la portant sur le long terme. Mais cela ne s'applique que si vous êtes toujours dans le même espace qu'elle. N'avez-vous pas accès à un espace séparé ? »
Les paroles du serveur firent briller les yeux de Seraphina Sinclair.
« C'est donc comme ça que ça marche. »
« Si ses effets sont annulés quand elle est stockée dans les Boucles d'oreille Lune d'Argent, alors c'est pratiquement cadeau ! »
Sans aucune hésitation, Seraphina Sinclair fourra directement l'objet dans les Boucles d'oreille Lune d'Argent.
De toute façon, elle avait presque fini son repas, et ce gain inattendu avait tué le peu d'appétit qu'il lui restait. Elle décida de se lever et de fouiller correctement l'inventaire de Zeke le Passant pour voir quels autres trésors pourraient s'y cacher.
Un message de Frostleaf arriva à cet instant.
[Frostleaf] : Expert, as-tu utilisé un Défi d'Arène sur Zeke le Passant ?
Seraphina Sinclair trouva ça un peu étrange ; Frostleaf n'était pas du genre à fouiner dans les ragots.
« Demander ça soudainement maintenant... »
Seraphina Sinclair se souvint soudain de ce que Frostleaf avait dit dans le groupe de discussion.
« C'était parce que j'ai eu de la chance cette fois. J'avais un coéquipier malin qui a trouvé la Tablette de Pierre juste après qu'on est entrés dans l'instance. »
« Trouvé la Tablette de Pierre en entrant dans l'instance. »
« Son coéquipier... »
« Ça semblait trop coincidental, mais ça avait aussi un sens parfait. »
[Blacktiger Ford] : Ton coéquipier dans la dernière instance était Zeke le Passant ?
[Frostleaf] : Oui. J'ai été matchée avec lui dans la dernière instance. Il a trouvé la Plaque de Pierre de Véritable Connaissance peu après qu'on est entrés, c'est pour ça qu'on a eu un parcours si fluide.
« Je le savais. »
C'était précisément grâce au trait [Véritable Connaissance] de la Sculpture en Bois Chanceuse que Zeke le Passant avait pu localiser la Plaque de Pierre de Véritable Connaissance au début de l'instance, menant ainsi son équipe à obtenir facilement une Évaluation élevée.
Mais ironiquement, le même équipement qui lui avait permis de performer si brillamment accumulait aussi constamment du malheur sur lui, tordant son esprit, et le poussant finalement dans l'abîme de l'autodestruction.
[Frostleaf] : Il m'a envoyé un message privé avant, disant que tu ne répondais pas à ses messages et espérant que je puisse le mettre en contact avec toi. Il a dit vouloir échanger une « méthode pour trouver rapidement la Tablette de Pierre » contre des matériaux ou équipements de haut niveau, mais quand j'ai demandé ce que c'était exactement, il n'a pas voulu dire. On n'est pas si proches, et j'avais peur de te déranger, alors j'ai refusé.
Maintenant, tout était clair.
« Donc Zeke le Passant me visait vraiment. »
Il prétendait vouloir échanger la « méthode pour trouver rapidement la Tablette de Pierre », mais en réalité, il voulait probablement se débarrasser de la malédiction de la sculpture en bois tout en extorquant quelques avantages.
« Il avait certainement fait ses calculs, mais malheureusement, il a sous-estimé les effets secondaires de la sculpture en bois et surestimé sa propre volonté. »
Ces provocations et incitations maladroites sur le canal régional étaient probablement des gestes stupides faits sous l'emprise de cette mentalité tordue.
[Blacktiger Ford] : Je comprends. Merci pour l'info.
[Frostleaf] : De rien. Je suis juste contente que tu ailles bien.
Fermant la fenêtre de discussion, Seraphina Sinclair laissa échapper un souffle doux.
L'affaire de Zeke le Passant était, pour tous les effets pratiques, réglée.
Seraphina Sinclair n'avait pas de sentiments forts à ce sujet. Si elle devait dire quelque chose, ce serait pour le remercier pour la Sculpture en Bois Chanceuse.
Après tout, pour elle, c'était vraiment une Sculpture en Bois « Chanceuse ».
Le serveur ramassa les assiettes, se leva et dit au revoir à Seraphina Sinclair : « À demain matin. »
Il disait toujours ça, mais Seraphina Sinclair avait encore des affaires avec lui, donc naturellement elle ne le laisserait pas partir si facilement.
« Attends, » appela Seraphina Sinclair, « regarde ça. »
Elle sortit le morceau de pain exceptionnellement délicieux.
Le serveur le prit, l'examina attentivement, puis releva la tête avec une expression sérieuse et demanda sous le regard attendri de Seraphina Sinclair : « Puis-je le casser pour regarder ? Et goûter. »
Seraphina Sinclair devint immédiatement méfiante. Elle devait déterminer si le serveur avait vraiment besoin de goûter, ou s'il cherchait juste un prétexte pour manger son pain délicieux !
« Juste un petit goût, » insista-t-elle, les yeux rivés sur les mouvements du serveur.
Le serveur fut amusé de la voir garder sa nourriture si férocement.
Mais il semblait aussi comprendre la valeur de cette chose pour Seraphina Sinclair, car il ne détacha soigneusement qu'un morceau de la taille d'un ongle et le mit dans sa bouche.