« Oh, voilà les ennuis. »
« Ce développement n'était pas exactement inattendu. »
« Quand ce Seaview a dit que ce "ne serait pas moins", il essayait juste de frimer. »
« Maintenant que tous les survivants sont braqués sur elle, pensant qu'elle est la vraie maître, impossible que ce type soit content ! »
La prémonition de Seraphina Sinclair se réalisa rapidement.
Sur le canal de Zone, les partisans de Seaview et les survivants d'origine de la Zone 888 s'embarquèrent vite dans une dispute houleuse.
« Blacktiger Ford ? Jamais entendu parler ! Notre Seawatch est un vrai Double Champion Couronné, il a pris la première place haut la main dans ses deux donjons ! Qui sait si votre ancienne numéro un serveur n'a pas juste eu une chance ridicule ? »
« Exactement ! Le donjon novice, c'est de l'histoire ancienne. Comment osez-vous ressortir ça ? Ce qui compte maintenant, ce sont les résultats actuels, concrets ! »
Les gens de la Zone 888, naturellement, ne l'entendaient pas de cette oreille :
« Chance ridicule ? Pourquoi vous n'essayez pas d'avoir cette chance, hein ? Montrez-nous ! Combien y avait-il de personnes sur tout le serveur à l'époque ? Si vous êtes si capables, pourquoi n'étiez-vous pas celui au sommet ? »
« Exactement ! Et en plus, notre Maître Ford a obtenu une Évaluation de Classe S dans ce donjon aussi ! Alors quoi s'il est un Double Champion Couronné ? Le nôtre l'est aussi ! »
« MDR, pas besoin de comparaison. C'est évident qui est le meilleur, ok ? »
Voyant l'argument monter, ce Zeke le Passant refit surface, arborant un ton de conciliateur :
« Tout le monde, calmons-nous. Pas la peine de gâcher l'ambiance. Nous en Zone 888, on a tous été témoins de la force de Maître Ford. Quant à Maître Seaview, je suis sûr qu'il est incroyablement puissant aussi. Les deux maîtres sont des combattants de premier plan dans notre Zone 666. Les avoir est une bénédiction pour nous tous, alors pourquoi devons-nous nous disputer pour savoir qui est le meilleur ? »
Ses mots semblaient apaiser, mais en réalité, il jetait de l'huile sur le feu, attisant précisément la colère des partisans de Seaview.
« Une bénédiction ? Qui a besoin d'une bénédiction comme ça ? Il faut qu'on règle qui est le meilleur aujourd'hui ! @Seaview, Seawatch, dites quelque chose ! Faites affronter la réalité à certains de ces gens qui vivent dans le passé ! »
« @Blacktiger Ford, arrête de faire le mort. Bouge-toi. »
Seraphina Sinclair observait les notifications « @ » clignoter sans cesse dans le canal, son regard se glaçant.
'Ce "Zeke le Passant" était méprisable.'
D'abord, il l'avait mise sur un piédestal, attirant l'attention de tous et invitant les comparaisons. Ensuite, il avait provoqué un conflit sous couvert d'équité. Et maintenant, il l'avait placée, elle et Seaview, aux deux extrémités d'un ring de duel.
Si elle reculait, la réputation qu'elle avait bâtie en prendrait un coup, et on l'étiquetterait comme une imposteur et une lâche. Dans ce monde impitoyable, une réputation était parfois une forme de dissuasion intangible et une ressource précieuse.
Mais si elle acceptait le défi, elle tombait dans le panneau. Elle s'offrirait un adversaire puissant et inconnu pour rien, et gagner ou perdre, ce serait elle qui dépenserait son énergie et révèlerait ses atouts.
Une personne ordinaire serait coincée entre le marteau et l'enclume.
Mais qui était-elle ? Elle était Seraphina Sinclair ! Elle était Blacktiger Ford ! Elle était Rang Un !
'La meilleure façon de régler un problème, c'est d'éliminer la personne qui le cause !'
Par chance, elle possédait encore ce Certificat d'Arène de cet aveugle "Sait-Rien" de la dernière fois. Que Seraphina Sinclair l'utilise sur lui... eh bien, c'était la bonne fortune de Zeke le Passant.
'Discuter ? À quoi bon discuter ?'
'D'abord, elle réglerait son compte à l'instigateur. Après, si Seaview était raisonnable, ils pourraient régler ça pacifiquement. Et s'il ne l'était pas...'
Seraphina Sinclair n'avait rien contre lui apprendre à être « sensé ».
Le serveur arriva pile à ce moment. Il venait juste de s'incliner quand il vit le regard meurtrier sur le visage de sa partenaire et recula instinctivement.
Il était en avance tout à l'heure parce qu'il était avant huit heures. Le restaurant s'emplissait après huit heures, et il devait faire attention à l'heure pour ces... visites à domicile. C'est pour ça qu'il avait un peu de retard.
Il allait juste s'expliquer quand il vit Seraphina Sinclair taper un nom sur le panneau devant elle, et puis...
Elle avait disparu ?
Le serveur : « ??? »
'Elle n'allait pas manger ?'
Le canal de Zone explosait de disputes quand quelqu'un remarqua l'info d'arène et la posta immédiatement.
« PUTAIN ! PUTAIN ! TOUT LE MONDE ! ÉCOUTEZ ! MAÎTRE BLACKTIGER VIENT D'UTILISER UN CERTIFICAT D'ARÈNE ! »
« C'est toi qui rêves ! Ta famille entière rêve ! »
« Quoi ? Certificat d'Arène ? Elle l'a utilisé sur qui ? Seawatch ? »
« Certificat d'Arène ? La dernière fois que Maître Blacktiger en a utilisé un, c'était quand un idiot l'a provoquée. Qu'est-ce qui se passe aujourd'hui ? »
« Elle se bat contre qui ? Seaview ? Impossible. Notre Maître Blacktiger n'est pas comme ça. »
« Trouvé, trouvé ! Elle défie Zeke le Passant ! »
Dès que ce message apparut, un confus demanda immédiatement : « C'est qui celui-là ? »
« Qui ? »
« Le mytho qui a sorti Maître Blacktiger ! »
« Le type qui racontait sa vie et attisait tout à l'heure ! »
« PUTAIN ! Maître Blacktiger est une dure à cuire ! Pas de temps pour les bavardages inutiles, elle va droit à la source du problème ! »
« C'est pas... c'est pas un peu trop violent ? Juste parce qu'il a dit quelques trucs ? »
« Celui au-dessus est un saint ou quoi ? Dans un monde comme ça, essayer de monter deux maîtres de haut niveau l'un contre l'autre ? Il cherche quasiment à se faire tuer ; il l'a bien cherché ! »
« MDR, tu te la pétais pas à tout attiser tout à l'heure ? @Zeke le Passant, pourquoi t'es devenu si silencieux d'un coup ? »
« Probablement qu'il s'est fait pipi dessus dans la zone de prépa, hahaha ! »
« "Une langue trop pendue vous perdra", les amis ! Retenons la leçon ! »
« Hein ? Pourquoi vous avez tous arrêté de vous disputer ? »
« C'est bizarre, de toute façon y'avait quoi à se disputer ? Les nouveaux classements sortent dans deux semaines. Ça sera limpide qui est Rang Un à ce moment. Au lieu de ça, on ferait mieux de s'inquiéter de savoir si on survivra pour le voir. »
« *Siffle*... t'as raison. J'arrête de parler. Je m'en fiche qui est Rang Un. J'vais faire tourner le générateur. »
« Quoi d'autre à dire, pote ? J'ai encore du soleil d'hier qui traîne. C'est l'heure de bouger. »
« On est tous dans la même Zone maintenant. Veillons les uns sur les autres. »
« Veillons les uns sur les autres ! »
...
Seraphina Sinclair regarda le canal de Zone retrouver son calme, seulement alors elle leva les yeux vers la personne en face d'elle.
Zeke le Passant.
Son visage était ordinaire, mais maintenant il était tordu par la peur. De la sueur froide lui coulait sur le visage, et ses lèvres sèches étaient mordues si fort qu'elles avaient blani.
Même maintenant, le type jouait encore l'innocent. « Toi... T'es Rang Un, merde. Pourquoi tu t'en prends à une merde comme moi ? C'est drôle pour toi ? »
Seraphina Sinclair ne joua pas le jeu. Elle hocha la tête. « Oui. T'embêter, toi et les merdes comme toi, c'est très drôle. »
« Merde », c'était le mot qu'il s'était appliqué à lui-même, mais l'entendre sortir de la bouche de Seraphina Sinclair le mit dans une rage telle que son visage devint rouge betterave et qu'il se mit à trembler de tout son corps.
C'était comme si la dernière feuille de vigne de Zeke le Passant avait été arrachée. Un mélange de honte, de fureur et de peur le fit exploser. « Toi... Ne t'enflamme pas trop ! Tu crois que me tuer va tout régler ? Les gens comme toi... les merdes comme toi... Vous vivrez pas vieux non plus ! Alors quoi si tu me tues ? Je t'attendrai en enfer ! »
En parlant, ses yeux étaient injectés de sang par une haine extrême, fixés sur Seraphina Sinclair comme pour graver son image au plus profond de son âme.
Seraphina Sinclair avait trouvé ça étrange avant, mais maintenant elle était encore plus perplexe.
Elle n'avait jamais même rencontré cette personne. D'où diantre lui venait une haine si intense pour elle ?