Seraphina Sinclair se précipita pour nourrir le Tournesol avec le mucus, ses yeux brillant de mille feux.
[Taux de croissance actuel du Tournesol 1000/1000]
[Conditions d'évolution remplies]
[Le Tournesol est en train d'évoluer...]
« Ça a marché ! »
« Ça a enfin marché ! »
Le Tournesol ayant déjà évolué une fois auparavant, Seraphina Sinclair ne fut pas surprise de voir la lumière apparaître cette fois-ci.
Lucky, en revanche, assistait à ce phénomène pour la première fois et était extrêmement excité. Il s'approcha et renifla de son petit nez. Une fois qu'il eut déterminé qu'il n'y avait aucun danger, il s'avança encore davantage.
Il avait l'air terriblement curieux.
Seraphina Sinclair trouva cela amusant et ne l'en empêcha pas.
Mais la seconde suivante, la lumière entourant le Tournesol jaillit soudain comme une éponge gorgée d'eau qui s'étendrait. En grandissant, elle claqua et frappa le petit dragon Lucky en plein visage.
La lumière fit chanceler Lucky. Son petit corps rond bascula en arrière, et il s'écrasa au sol.
Il se couvrit le visage de ses deux pattes avant et poussa un YELP YELP outragé, le bout de sa queue raide de choc.
Seraphina Sinclair ne put s'empêcher de rire. Juste au moment où elle allait tendre la main pour le ramasser, son regard fut totalement captivé par la lumière qui s'étendait à toute vitesse.
Le halo autrefois doux bouillonnait maintenant violemment. Il fouettait l'air, s'étirait... La boule de lumière qui n'enveloppait qu'un seul Tournesol grandit pour dépasser la taille d'un être humain en quelques respirations à peine !
La lumière se retira progressivement et se solidifia, finissant par dessiner la silhouette d'un Tournesol massif.
Seraphina Sinclair retint son souffle.
« S'il continue d'évoluer comme ça, la cabine ne pourra plus contenir le Tournesol très longtemps ! Pas étonnant qu'il m'appelle "petit humain" dans ses pensées. En comparaison, ne suis-je pas justement un petit humain ?! »
Auparavant, Seraphina Sinclair avait trouvé un certain réconfort dans l'idée que, mis à part les humains, ce monde possédait au moins des tournesols — une créature qu'elle reconnaissait de son monde précédent.
Mais à présent, il semblait que le Tournesol n'était probablement qu'une autre espèce native de cet endroit maudit.
Seraphina Sinclair soupira et leva une main pour se frotter les yeux, qu'elle avait fixés sur la lumière intense pendant un long moment.
Une dizaine de minutes plus tard, la lumière entourant le Tournesol finit par disparaître.
La vision qui s'offrit à elle fit geler la main de Seraphina Sinclair en plein air.
Là où la lumière s'était dissipée, le Tournesol d'origine avait disparu. À sa place se dressait une plante massive qui touchait presque le plafond.
Sa tige était épaisse et robuste, et ses feuilles vert foncé se déployaient pour occuper près de la moitié de l'espace dans la petite cabine en bois.
Le plus choquant était son énorme capitule. Des rangées sur des rangées de pétales dorés éclatants irradiaient une auréole chaude, illuminant toute la pièce.
Le capitule penchait légèrement, comme s'il examinait Seraphina Sinclair en contrebas.
« ... » Seraphina Sinclair le regarda, momentanément sans voix.
« Il vient d'évoluer, sa personnalité n'aurait pas dû changer, non ? »
« Mon petit Tournesol est toujours mon petit Tournesol, n'est-ce pas ? »
Seraphina Sinclair tenta de se rassurer avec cette pensée, mais elle ne put s'empêcher de ressentir une petite appréhension.
Le changement était trop radical. Les yeux qui avaient toujours semblé vides et bêtes paraissaient maintenant bien plus intelligents. Surtout, toute sa présence avait changé.
Cela donnait à Seraphina Sinclair un sentiment involontaire d'étrangeté.
Juste au moment où elle hésitait, ne sachant quelle émotion afficher, l'énorme capitule majestueusement penché du Tournesol s'affaissa soudain. Comme si toute sa force venait d'être instantanément drainée. La plante massive devint molle et s'effondra, sa tige épaisse se courbant et ses immenses feuilles retombant sans vie sur le sol.
« C'est probablement la même pose qu'il avait quand il était roulé en boule dans son pot de fleurs. »
« Mais maintenant il est si grand qu'il ne peut que s'étaler sur le sol. »
Soudainement consciente qu'elle avait été bien bête un instant plus tôt, Seraphina Sinclair resta sans voix. « ... »
« Bon, d'accord. »
« Le Tournesol, c'est définitivement le Tournesol. »
Elle réajusta son humeur et s'apprêtait à consulter le panneau mis à jour quand elle entendit le Tournesol se plaindre dans son esprit : « Ce dragon puant qu'elle a ramassé a droit à une couverture... et moi je dois dormir par terre... La petite humaine ne m'a plus dans son cœur... snif snif... Je déteste la petite humaine... »
Seraphina Sinclair regarda le géant Tournesol étalé en tas et écouta son pitoyable monologue intérieur. Elle ne savait s'en rire ou en pleurer. Ce sentiment d'étrangeté et de distance causé par le changement brutal de taille fut instantanément balayé par ses plaintes enfantines.
Elle s'approcha et tendit la main pour toucher l'épaisse tige, qu'il lui faudrait désormais enlacer de ses deux bras pour en faire le tour. Elle était toujours chaude et lisse au toucher, débordant d'une vitalité propre aux plantes.
Les immenses feuilles semblaient sentir son approche. Leurs bords mous se recourbèrent légèrement et effleurèrent sa cheville avec une sorte d'intimité prudente, comme pour porter une accusation silencieuse.
« Arrête de faire la misérable », dit Seraphina Sinclair, d'un ton empreint d'une indulgence qu'elle ne remarqua pas elle-même. « J'irai te chercher deux couvertures dans un moment. Un nid pour toi, et un pour lui. Ça te va ? »
Le Tournesol ne comprit pas, pas plus que Lucky.
Et Seraphina Sinclair savait pertinemment qu'aucun des deux ne pouvait la comprendre, mais le dire à haute voix semblait faire une différence, d'une manière ou d'une autre.
Tout en parlant, elle fit apparaître le panneau du Tournesol.
[Tournesol Micro-luminescent (niveau E)]
[Niveau : 3]
[Taux de croissance actuel du Tournesol 0/5000]
« Cinq mille pour la prochaine fois ? »
« C'est... acceptable, je suppose. »
Les exigences de Seraphina Sinclair n'étaient pas élevées ; elle était juste heureuse qu'il n'ait pas ajouté un zéro de plus.
[Niveau de faim : 200/200 (Consomme un point de Niveau de faim pour chaque point de soleil généré)]
« Le Niveau de faim n'a pas augmenté ? »
Seraphina Sinclair jeta un regard incrédule au rang actuel du Tournesol — niveau E.
Auparavant, il était F+.
« Le Niveau de faim n'augmente-t-il que lorsque son Niveau monte à l'intérieur du même rang ? »
Seraphina Sinclair n'en avait aucune idée, mais elle était sûre de pouvoir déchiffrer le schéma si elle continuait simplement à le faire monter en niveau.
« En plus... » Son regard se posa sur le nom du Tournesol. Il s'appelait toujours Tournesol Micro-luminescent.
Seraphina Sinclair se souvenait que la première fois qu'elle avait utilisé Insight sur lui, il s'appelait simplement « Tournesol ».
« Je ne sais pas s'il ne va plus changer, ou si, comme le Niveau de faim, il ne change que lorsque le Niveau augmente. »
Seraphina Sinclair ferma le panneau, apporta la Lampe de Brume Noire et laissa le Tournesol continuer à baigner dans la lumière.
De toute façon, le Niveau de faim ne devait pas être gâché.
Quant aux couvertures...
Bien qu'elle ne comprenne pas tout à fait l'esprit de compétition de ces créatures non humaines, Seraphina Sinclair alla quand même échanger deux couvertures.
Une fois qu'elle eut fait un lit pour le Tournesol, celui-ci devint visiblement beaucoup plus heureux.
Voyant son gigantesque capitule se lover avec contentement dans la couverture neuve et douce, ses feuilles s'épanouissant même de plaisir, le sentiment d'impuissance de Seraphina Sinclair fondit en un sourire.
Elle tapota l'épaisse tige du Tournesol, puis injecta cent points de soleil supplémentaires dans sa carte de porte.
« Ne pas perdre de temps, non ? »
Moins de vingt minutes ne s'étaient pas écoulées que les plaintes du Tournesol arrivèrent : « Petite humaine, le soleil... n'est plus assez brillant. »
Seraphina Sinclair leva les yeux vers les Lampes de Brume Noire, qui émettaient leur lumière de façon constante, puis regarda à nouveau le géant Tournesol vautré sur sa couverture comme un seigneur. Le coin de sa bouche tressaillit.
« Ce type... après avoir évolué, ce n'est pas seulement sa taille et son caractère qui ont grandi, ses exigences ont monté aussi ? »
Elle soupira et se résigna à fouiller dans ses réserves, prévoyant de fabriquer deux Lampes de Brume Noire supplémentaires ou... elle devait trouver un moyen de les améliorer.