Les lingots de fer n'étaient même pas le matériau le plus difficile à trouver. Le plus ardu, clairement, était le dernier : cent blocs d'énergie comprimés.
Quand Seraphina Sinclair vit le chiffre, sa vision s'assombrit. Ces objets étaient de niveau D !
Où allait-elle dénicher autant de boîtes de ravitaillement de niveau D, sans même parler d'en extraire autant de blocs d'énergie comprimés de niveau D ?
En résumé, c'était un plan qu'elle ne pouvait pas utiliser pour l'instant.
Résignée, Seraphina Sinclair rangea ce plan avec celui du Rugissement du Dragon d'Eau pour qu'il lui tienne compagnie.
Seraphina Sinclair refoula la pointe de regret dans son cœur et se ressaisit.
« Il faut avancer pas à pas, et manger bouchée par bouchée. » Avoir un plan était définitivement mieux que de n'en avoir aucun.
Elle reporta son attention sur elle-même.
« Et ça m'a donné 5 points d'attribut gratuits. »
« Dans quel Attribut les mettre ? »
Seraphina Sinclair réfléchit à peine un instant avant de tout placer en Intelligence.
Une raison était que l'efficacité de la méditation était limitée par l'Intelligence. Une autre était que le plan de la Salle d'Entraînement de Base requérait de l'Intelligence.
Cinq points pleins. Une augmentation décente.
Finalement, il restait ce petit titre.
[Gladiateur Nova (Or Noir)]
[Effet : Dans n'importe quel Colisée, tous les Attributs sont augmentés de 3 %. Augmente légèrement votre présence intimidante face aux monstres.]
[Note : Une nouvelle étoile est en train de naître. Votre nom commence à se répandre dans Le Colisée.]
Seraphina Sinclair regarda le titre, le coin de la bouche tressaillant dans un sourire à peine perceptible.
« Quelle petite chose décevante. »
Ce ne serait utile que plus tard, quand ses Attributs seraient plus élevés, mais Seraphina Sinclair était convaincue que d'ici là, elle aurait obtenu un meilleur titre.
Donc, elle venait juste de gagner un titre de plus qui allait dormir.
Une fois toutes ses récompenses comptabilisées, un grand sentiment de satisfaction la submergea, accompagné d'une fatigue plus profonde.
Le combat de haute intensité, les jeux mentaux, et la sensation subtile de son corps s'adaptant à ses Attributs accrus — tout cela la laissait physiquement et mentalement épuisée.
Elle alla jusqu'au lit, enfilsa ses vêtements d'intérieur, et s'allongea.
Le lit moelleux l'enveloppa, apportant un sentiment de confort et de paix attendu depuis longtemps.
Dans le coin, Lucky sembla sentir le changement d'atmosphère, se blottit dans son petit nid et laissa échapper des respirations douces et régulières.
Il était près de deux heures maintenant — l'heure parfaite pour une sieste.
Mais Seraphina Sinclair n'avait pas encore déjeuné. Cela allait quand elle était occupée, mais maintenant qu'elle se détendait, la faim la submergea comme une vague, et son estomac lança même une légère crampe.
Elle soupira, impuissante, et se força à se redresser depuis le lit confortable.
« La survie est la priorité absolue, et ça veut dire remplir mon estomac. »
Seraphina Sinclair déchira un ticket repas et s'assit proprement à la table de pierre, attendant son repas.
Elle avait cru que Lucky dormait, mais dès qu'il l'entendit bouger, il se mit sur ses pattes en peinant et tituba vers elle.
Seraphina Sinclair le fixa un instant, puis décida de l'ignorer purement et simplement.
Le repas fut servi, et Seraphina Sinclair saisit ses baguettes pour manger.
Elle venait à peine de prendre un morceau quand elle sentit quelque chose de frais toucher sa cheville.
Baissant les yeux, elle vit Lucky frotter sa petite tête contre elle, ses yeux humides la fixant avec pitié...
Sur la nourriture dans sa main.
Il laissait aussi échapper un gémissement extrêmement faible depuis sa gorge, un son empli de désir.
La main avec laquelle Seraphina Sinclair tenait ses baguettes se figea.
Elle regarda le repas appétissant et coloré sur la table, puis le petit dragonnet à ses pieds, qui pouvait à peine tenir debout mais manifestait un intérêt intense pour la nourriture.
« Tu... tu peux même manger ça ? » marmonna-t-elle, incertaine.
« Logiquement, une créature comme un dragon, même un dragonnet, devrait avoir un régime un peu plus... spécial, non ? »
« Genre du minerai ? Des blocs d'énergie ? Ou au moins de la viande crue ? »
« C'est quoi cette histoire de manger ma bouffe ? »
Et une autre chose !
« Je n'ai que tant de tickets repas, et ils ne livrent qu'une certaine quantité à chaque fois. Même si je n'arrive souvent pas à tout finir, je garde toujours les restes pour le repas suivant. Et voilà qu'un petit dragonnet essaie soudain de me faire concurrence pour ma nourriture... »
« Désolée. »
« Je suis protectrice avec ma bouffe ! »
Son expression se durcit tandis qu'elle portait la nourriture à sa bouche.
Lucky observait avec des yeux suppliants, ou peut-être était-il simplement tenté par l'arôme, et se frottait encore plus vigoureusement contre sa cheville. Sa petite queue se mit même à remuer légèrement tandis qu'il émettait des gémissements plus pressants.
Seraphina Sinclair resta silencieuse quelques secondes.
« Strictement speaking, ce petit gars est à la fois mon butin de guerre et mon fardeau. »
« S'il meurt de faim, ce ne sera aucune perte pour moi. »
« Je ne sais juste pas si ce dragon dehors ripostera. »
« En plus, vu son air pitoyable et innocemment dépendant, je trouve ça... un peu difficile d'être cruelle. »
Mais quand elle vit la nourriture sur la table, le cœur de Seraphina Sinclair se durcit soudain.
« Ce sont des tickets repas que j'ai risqué ma vie dans un donjon pour obtenir ! Pourquoi les donnerais-je à cette bête-dragon puante qui pourrait me tuer, moi et Sunflower, à l'avenir ? »
Seraphina Sinclair hésita un moment, mais à la fin, elle décida de ne donner aucune nourriture à la petite créature.
« Vis si tu peux. Si tu ne peux pas, eh bien on crevera tous ensemble. »
« Et puis... »
« Ses père et mère sont juste aussi irresponsables ? »
« J'élève déjà leur gosse pour eux, et ils ne peuvent même pas se donner la peine d'envoyer un peu de nourriture ? »
Seraphina Sinclair endurcit son cœur, ignora le dragonnet gémissant à ses pieds, et se concentra sur le repas devant elle.
Elle mangea vite, pratiquement en dévorant sa nourriture. C'était en partie dû à la faim et en partie parce qu'elle ne voulait donner à la petite chose aucune chance d'espérer.
Lucky sembla enfin comprendre qu'il n'aurait rien de ce bipède, et lança un « miaulement » outragé. La tête basse, il regagna en titubant son nid de couverture, s'y enfonçant, ne laissant visible qu'un dos pelucheux et légèrement tremblant.
« Je dois admettre qu'il est pathétique. »
Seraphina Sinclair eut presque envie de lui donner à manger, mais malheureusement, la portion cette fois était petite. Elle avait à peine mangé à sa faim, et il ne restait rien.
Elle se força à ne pas regarder la petite boule sous la couverture, se leva, et s'étira.
« C'est pas comme si j'avais insisté pour t'élever... »
Elle marmonna entre ses dents, comme pour se convaincre elle-même. « Vos parents m'ont refilé ce gosse, ce problème, et maintenant ils s'attendent à squatter mes rations gratos ? Y a pas de repas gratuit dans ce monde. »
Après avoir nettoyé, elle se rassit à la table, planifiant son après-midi. Juste à ce moment —
« BOUM ! »
Un sourd choc, comme si quelque chose de lourd venait d'atterrir, retentit soudain sur le toit de la maison mobile, faisant trembler légèrement toute la structure.
Instantanément sur le qui-vive, Seraphina Sinclair bondit sur ses pieds, son épée longue déjà en main, son regard acéré fixé au plafond.
« Couine ?! »
Le dragonnet dans le nid de couverture fut aussi surpris. Il releva prudemment sa petite tête, ses yeux rubis scrutaient la direction du bruit, et un grognement bas teinté d'inquiétude gronda dans sa gorge.
Avant que Seraphina Sinclair ne puisse réagir davantage —
« BOUM ! BOUM ! BOUM ! »
Plusieurs autres impacts lourds retentirent en succession rapide. On aurait dit que plusieurs objets étaient lancés sur le toit de la maison mobile les uns après les autres, puis glissaient pour atterrir sur les planches en bois devant la porte.
Suivit le son d'une puissante bourrasque d'ailes battantes, et un rugissement grave.
Le son n'était pas furieux, mais semblait plutôt être une sorte d'... annonce ?