« Maintenant, tu peux mourir ! »
Elle poussa un cri sourd, déversant toute sa Force dans ses bras. S'ancrant fermement dans le sol sablonneux pour prendre appui, elle tordit la lance avec brutalité, l'enfonçant plus profond !
*SPLATCH !*
Du sang nauséabond jaillit, mêlé au bruit léger de cristaux qui se brisent !
Le géant poussa un hurlement de douleur qui ébranla la terre. Son corps massif se mit à trembler violemment, ses deux autres mains griffant frénétiquement sa propre poitrine, tentant d'arracher Seraphina Sinclair avec la lance fatale.
Mais Seraphina Sinclair avait déjà commencé à reculer en ur dès que le géant s'était mis à se débattre.
Son objectif était atteint ; elle n'était pas assez stupide pour rester plantée là à attendre que le monstre l'attaque !
Après un dernier rugissement empli de refus, le corps massif du Géant Couturé se raidit soudain. La lumière dans ses trois yeux jaunes s'éteignit rapidement.
Il s'effondra en arrière comme une montagne qui s'écroule, soulevant un nuage de poussière et de fumée.
La huitième vague était terminée.
La seule chose dont Seraphina Sinclair devait encore se soucier était la Pression Mentale du Monoculaire.
'J'ai déjà utilisé la Perspicacité trois fois. Il reste encore deux vagues, ce qui signifie que je ne pourrai l'utiliser qu'une fois de plus au maximum. Que faire ?'
Seraphina Sinclair fit quelques pas en avant et retira sa Lance Fendeuse d'Eau Abyssgel du corps du monstre.
La poussière retomba lentement, révélant le cadavre du géant qui se raidissait progressivement au centre du Colisée, et Seraphina Sinclair, debout, seule, la lance à la main.
La Lance Fendeuse d'Eau Abyssgel était pointée en biais vers le sol. De sa pointe azur, une unique goutte de sang noirâtre s'écoula lentement.
Le Colisée entier plongea dans un silence de mort.
Tous les spectateurs, y compris ceux qui avaient hurlé le plus fort auparavant, semblaient maintenant étouffés, incapables d'émettre le moindre son.
Ils fixaient la silhouette dans l'arène, elle, la lance de niveau B dans sa main qui irradiait un froid sinistre. Un sentiment d'absurdité et de malaise se propagea silencieusement dans la foule.
Même sur l'estrade, les doigts du Président, perpétuellement impassible, posés sur l'accoudoir, tressaillirent presque imperceptiblement.
Il regarda Seraphina Sinclair, son regard profond, ses pensées insondables.
L'instant d'après, un tsunami de bruit éclata !
Cette fois, ce n'était pas que pure moquerie et insultes. C'était mêlé d'émotions bien plus complexes — choc, peur, et même une pointe de... fanatisme ?
« Elle... elle l'a vraiment fait ! »
« Une Arme de niveau B ! Elle a vraiment une Arme de niveau B ! »
« La huitième vague... un monstre plus fort que le niveau E+... Elle a vraiment gagné ! »
« Un monstre ! Cet humain est le vrai monstre ! »
« Président ! Tu ne peux pas la laisser partir ! »
« Tue-la ! Il faut la tuer ! Sinon, elle deviendra une source d'ennuis sans fin ! »
Seraphina Sinclair fit la sourde oreille à tout cela.
Elle se contenta d'observer le Président, les commissures de sa bouche se retroussant lentement en un sourire faible, pourtant glacé.
Elle attendait.
Attendait de voir son prochain coup — voir s'il continuerait à verser des points, ou s'il laisserait tomber le masque pour devenir hostile.
Mais il se contenta de se lever.
Le Président s'était dressé.
'Qu'est-ce que ça veut dire ?'
'A-t-il enfin perdu patience et décidé d'entrer lui-même dans l'arène, ou... ce duel touche-t-il à sa fin ?'
La clameur des gradins fut instantanément étouffée, comme par une main invisible.
Tous les regards se portèrent sur la silhouette qui s'était levée, emplis de crainte, de peur, et d'une pointe d'excitation imperceptible.
Le Président ne s'était jamais levé que pour calmer une audience agitée. C'était la première fois qu'il se levait pour un gladiateur !
Il dominait le Colisée depuis sa haute position, son regard toujours calme, mais une pression invisible descendit comme si elle était tangible. Il ne regarda pas Seraphina Sinclair, mais balaya lentement des yeux l'ensemble du Colisée, passé de l'ébullition au silence de mort.
Puis, il leva la main.
Il ne désigna pas Seraphina Sinclair, n'invoqua pas un monstre encore plus terrifiant.
Il fit juste un geste simple.
[Le Colisée est en pause.]
L'invite système froide résonna à travers le Colisée.
Seraphina Sinclair resserra sa prise sur la Lance Fendeuse d'Eau Abyssgel. Loin de se détendre, elle devint encore plus vigilante.
'Des trucs aussi bizarres ne peuvent pas être bons.'
Le Président porta finalement son regard sur Seraphina Sinclair dans l'arène.
Son regard ne contenait toujours ni colère, ni intention de tuer, seulement un examen pur, presque impitoyable, comme s'il évaluait la durabilité finale d'un outil.
« Humain, Blacktiger Ford ? »
Sa voix, teintée d'autorité, porta clairement jusqu'au dernier recoin du Colisée.
« Tu as prouvé ta valeur. »
'Valeur ?'
Seraphina Sinclair ricana intérieurement, mais son visage ne montra aucune émotion, se contentant de le regarder en silence, attendant la suite.
« Continuer cette guerre d'usure sans sens serait un gâchis des points investis. »
La voix du Président était plate. « Je propose de passer la neuvième vague et de t'affronter directement à la dixième. Si tu parviens à vaincre le monstre de la dixième vague, je suis prêt à réclamer le prix final pour toi. Bien sûr, je miserai aussi tous mes points, donc le monstre que tu affronteras sera d'une terreur sans précédent. »
Alors que sa voix retombait, un panneau de notification apparut à nouveau devant Seraphina Sinclair.
[Acceptez-vous le défi lancé par le « Président de l'Association des Marchands » ?]
[Avertissement : Une fois le défi accepté, vous ne pouvez plus vous retirer du Colisée ! La consommation d'un Objet de Substitution de Mort accordera une opportunité de retrait ! En cas de réussite du défi, le Président vous accordera la récompense finale !]
Seraphina Sinclair inspira profondément, réprimant les vagues de vertige causées par son épuisement mental. Son regard balaya le texte sur le panneau jusqu'à la seule figure debout dans l'assistance.
Il ne semblait pas inquiet du tout. Son regard reposait sur Seraphina Sinclair, empli d'un étrange sentiment d'anticipation.
'Qu'est-ce qu'il anticipe ?'
Les lèvres de Seraphina Sinclair se tordirent en un rictus froid. 'Quoi qu'il anticipe, je ne le laisserai pas obtenir ce qu'il veut.'
'Cette soi-disant récompense finale — elle sera à moi !'
« J'accepte. »
Sa voix résonna clairement dans le Colisée, portée par une finalité qui coupait toute voie de retraite.
[Défi accepté.]
[Défi de la neuvième vague ignoré.]
[Vague Finale — le défi de la dixième vague va maintenant commencer.]
[Avertissement : Une injection massive de points externes a été détectée. La force du monstre a dépassé les limites normales, atteignant un standard pseudo-niveau D ! Répétition, la force du monstre a atteint un standard pseudo-niveau D !]
[Bonne chance, survivant anonyme. Non, depuis le moment où tu as accepté ce défi, ton nom a commencé à se répandre discrètement à travers le Monde de la Brume Noire ! Blacktiger Ford, je te souhaite le succès !]
« Qu'il me souhaite le succès... »
Seraphina Sinclair changea d'arme pour une longue sabre, sa posture toujours raide comme un piquet !
Elle ne savait pas à quoi elle allait faire face, mais elle savait que ce ne serait définitivement pas facile à vaincre.
Seraphina Sinclair enfonça la longue sabre dans le sable, sortit des Potions de sa boucle d'oreille, et commença à les descendre cul sec !
Cette scène déclencha une nouvelle émeute dans l'assistance.
« Comment cette personne a-t-elle encore des Potions ?! »
« C'est vrai qu'un survivant peut apprendre plus d'une Compétence, mais Maître des Runes et Pharmacien sont des professions conflictuelles ! Cette personne vient de démontrer le dessin de runes, donc elle sait définitivement dessiner des runes. Comment pourrait-elle aussi être Pharmacienne ? »
« Alors elle a dû venir préparée. C'est ça, le numéro un humain au classement ? Vraiment terrifiant. »
Après qu'elle eut bu toutes les potions d'attribut qu'elle avait échangées avec Pretty Guardian, il y eut enfin du mouvement dans le Colisée.