Les applaudissements clairsemés n'étaient pas très forts au milieu du tumulte du Colisée, pourtant ils parvinrent à faire taire tous les autres sons une fois de plus.
Les coins de sa bouche s'étirèrent lentement en un arc froid, dénué de toute joie.
« Comme c'est... surprenant. »
« Blacktiger Ford, hein ? Je m'en souviendrai. »
« Alors, comme tu le souhaites. »
« La septième vague. J'espère que tu pourras m'offrir... davantage de divertissement. »
Il leva une main, tenant une carte ressemblant à une carte bancaire entre deux doigts fins. Il semblait payer quelque chose. Derrière lui, les spectateurs se levèrent les uns après les autres, excités, ne se souciant plus de dissimuler leurs identités non humaines tandis qu'une étrange lumière rouge commençait à briller dans leurs yeux.
Du point de vue de Seraphina Sinclair, les gradins étaient remplis de paires d'yeux rouges brillants.
La scène était trop familière, rappelant à Seraphina Sinclair des souvenirs plutôt désagréables. Elle leva la main, tendit un seul doigt, et offrit ses salutations les plus sincères aux choses dans les gradins !
« Qu'est-ce que ce geste signifie ? »
« Quoi, tu ne l'as pas dans ta base de données ? Cette humaine, elle nous méprise ! »
« Arrogante ! Trop arrogante ! Le Président a payé des points de sa poche ! Je veux voir comment celle-ci va survivre ! »
Bien sûr, Seraphina Sinclair pouvait survivre.
C'était déjà la septième vague. Elle pouvait partir quand elle le voulait.
C'était précisément pour cela qu'elle osait provoquer ces créatures avec tant d'insouciance.
Alors que le Président payait les points, le marais de sang au centre du Colisée se mit à bouillir violemment, comme si un fer rouge y avait été plongé ! D'innombrables bulles éclatèrent avec un GLOU GLOU, libérant une odeur encore plus forte et piquante de soufre mélangé à la putréfaction.
Au milieu de la fumée qui s'étendait, ce qui émergea ne fut pas le bruit de pas lourds, mais un grattement et un crissement si denses et frénétiques qu'ils en donnaient la chair de poule.
La septième vague n'était pas un unique individu puissant comme on pouvait s'y attendre, mais — une nuée d'insectes !
D'innombrables insectes de formes bizarres, serrés les uns contre les autres, jaillirent du marais de sang et de la fumée !
Ils variaient en taille ; les plus petits n'étaient gros qu'un poing, tandis que les plus grands atteignaient la taille de chiens. Leurs carapaces brillaient d'une lumière noire grasse, leurs yeux composés étaient écarlates, et leurs mandibules s'ouvraient et se refermaient pour révéler de denses rangées de dents acérées. Le grattement de leurs pattes articulées créait un son CHUIT CHUIT, convergente en une marée de mort capable de briller la raison !
[Essaim de Pourriris (Niveau E+)]
[Description : Un regroupement terrifiant composé d'innombrables arthropodes mutés. Du fait de leurs mutations, les individus peuvent ne partager aucun trait commun. La menace d'un unique Pourriris est limitée, mais leur horreur réside dans leur nombre quasi infini, leur appétit extrême pour la chair et le sang, et une intelligence de ruche capable de partager instantanément l'information via des phéromones spéciales. Mon ami, tu es dans de beaux draps !]
[Faiblesse : Le feu est la meilleure parade.]
Les acclamations frénétiques du public se transformèrent instantanément en cris encore plus excités :
« C'est un essaim d'insectes ! L'Essaim de Pourriris ! Elle aime utiliser une lame, non ? Voyons comment elle compte trancher *ça* ! »
« Le nombre ! Voici la véritable suppression par le nombre ! Peut-elle seulement tous les tuer ? »
« Hahaha ! Tu ferais mieux de ne pas abandonner. Tu es Rang 1, après tout, tu représentes toute l'humanité ! Ta performance en ce moment affecte constamment le futur statut de la race humaine ! »
Les autres spectateurs étaient tous concentrés sur Seraphina Sinclair dans l'arène. En entendant le spectateur à côté d'eux dire une chose pareille, ils tournèrent tous la tête raide pour regarder.
Ce spectateur sembla réaliser qu'il avait laissé échapper une maladresse. Il se couvrit la bouche à la hâte, son visage devenant d'une pâleur mortelle en un instant.
Lorsque le regard du Président se posa sur lui, il était déjà terrifié au-delà de toute mesure. Ses genoux tremblèrent tandis qu'il s'effondrait au sol, mais cela ne changea rien.
Seraphina Sinclair n'avait pas le temps de s'inquiéter de ce qui se passait dans les gradins. L'essaim était sur elle !
La marée noire déferla de toutes parts. Bien que la situation fût tendue, les pensées de Seraphina Sinclair restaient claires et ordonnées.
Une Rune de Lumière Céleste pour affaiblir tous les monstres, une Rune de Dessin de Feu pour allumer une flamme.
Dans ses Boucles d'oreille Lune d'Argent, elle avait encore l'essence qu'elle utilisait pour peindre les runes. Ce n'était pas le moment de faire des économies.
L'odeur acre de l'essence remplit immédiatement l'air. Le liquide gicla en un arc en éventail, recouvrant précisément une large zone devant elle et trempant d'innombrables Pourriris qui avaient été affaiblis par la Rune de Lumière Céleste !
Seraphina Sinclair se mit à lancer des Runes de Dessin de Feu comme si elle distribuait des enveloppes rouges.
Une ici, une là. Pas besoin de se battre ou de se disputer, chaque petit insecte en a une !
Ce geste stupéfia pratiquement les spectateurs dans les gradins.
« Est-ce que quelque chose comme ça peut apparaître si tôt ? N'est-ce pas encore le début du jeu ? Comment a-t-elle un tel atout décisif ? »
« Ce n'est pas vraiment un atout décisif, non ? N'est-ce pas le type de rune le plus basique ? »
« Elle asperge de l'essence, c'est ça ? C'est pour ça que le feu est si gros. Quel... »
« Humaine intelligente ! »
« Mais ne devrions-nous pas changer les règles du Colisée ? La dernière humaine a apporté une table et est restée dessus à tirer des flèches tout le temps. Celle-ci a apporté de l'essence. Si ça continue, quel est l'intérêt du Colisée ? »
« Pour ma part, je trouve que ça le rend plus intéressant. »
La dernière phrase fut prononcée par le Président. Le public se tut immédiatement.
Il n'y avait que de l'admiration dans les yeux du Président tandis qu'il fixait intensément la silhouette de Seraphina Sinclair.
Après un long moment, il secoua la tête. « Mais c'est dommage. Toujours pas assez excitant. »
Seraphina Sinclair sembla sentir quelque chose. Elle tourna la tête et croisa directement le regard du Président.
Les monstres étaient tenus à distance par les flammes, se tordant et luttant, mais incapables de s'approcher ne serait-ce que d'un pouce de Seraphina Sinclair.
Même si c'était la septième vague, Seraphina Sinclair était plus détendue que pendant la première. Son regard balaya le public avant qu'elle ne lance distraitement deux Runes de Dessin de Feu supplémentaires dans les monstres en feu. Puis, comme si elle se souvenait soudain de quelque chose, elle sortit du papier runique et un stylo de ses Boucles d'oreille Lune d'Argent, s'assit en tailleur sur le sable imbibé de sang, et commença à peindre des runes.
Le Président : « ... »
Les autres spectateurs : « ... »
Les monstres se tordant dans les flammes : « ROAR ROAR ROAR !! »
Quoi qu'ils pensassent, l'expression de Seraphina Sinclair était aussi concentrée que si elle était dans un bureau tranquille. Elle ne leva pas les yeux vers les monstres hurlant et luttant dans les flammes, et ne prêta aucune attention aux innombrables regards de choc, de colère ou d'amusement depuis les gradins.
La pointe de son stylo, trempée dans l'essence, se posa sur le Papier Runique Jaune avec un léger bruissement.
Ses mouvements étaient fluides comme l'eau, possédant un rythme étrange qui semblait créer un monde entièrement séparé de son environnement.
Dès qu'elle en finissait une, elle la détachait sans un regard et l'utilisait pour attiser les flammes qui faiblissaient.
Le mouvement tout entier était aussi pratiqué qu'un chef contrôlant le feu de son fourneau, ajoutant distraitement une bûche à un feu qui meurt.
Les flammes flambèrent à nouveau, engloutissant complètement quelques insectes carbonisés qui tentaient de percer.
« Elle... Qu'est-ce qu'elle fait ? »
« Peindre des runes sur le champ ?! Elle prend cet endroit pour quoi ? »
« Une dingue ! Une dingue complète ! Mais on dirait qu'elle... réussit vraiment ? »
« Sa force mentale est juste trop forte, non ? C'est ça, les humains ? Pas étonnant qu'ils doivent... »
« C'est déjà la septième vague. Si elle peut la passer à cette difficulté, elle pourra obtenir ce Livre de Compétence. »