Seraphina Sinclair se figea, mais elle ne retira pas son doigt des griffes de la créature.
Seraphina Sinclair fixa le Dragonnet aussi longtemps que la cabine mobile resta silencieuse.
Le Dragonnet se mit à trembler, son corps frissonnant tandis qu'il se pressait contre le doigt de Seraphina Sinclair, apparemment attiré par sa chaleur.
Ce n'est qu'alors que Seraphina Sinclair réalisa que la petite créature n'avait pas secoué tout le fluide de l'œuf. Son corps entier était trempé ; ce serait une surprise s'il n'avait *pas* froid.
Il était si petit et détrempé, paraissant totalement inoffensif — même un peu pitoyable.
« Ce monstre énorme dehors... en plus de la malédiction, m'a-t-il refilé cet œuf parce qu'il cherchait une nounou ? »
« ...Pas le choix. »
Seraphina Sinclair marmonna entre ses dents. Au final, elle se baissa quand même et ramassa délicatement la minuscule créature à deux mains.
C'était visqueux dans ses paumes, et elle pouvait sentir distinctement ses frissons incontrôlés.
Le petit semblait ressentir la chaleur de ses mains. Il essaya immédiatement de se rouler en boule plus serrée dans ses paumes, laissant échapper un faible gémissement au fond de la gorge.
« Il doit aller mieux. »
Le soutenant d'une main, Seraphina Sinclair utilisa l'autre pour sortir quelques mouchoirs et essuya le fluide de l'œuf sur le corps du Dragonnet.
Une fois sec, le Dragonnet retrouva nettement de l'entrain.
Il secoua son duvet, le rendant encore plus gonflé, puis renversa la tête en arrière et poussa un cri vers Seraphina Sinclair : « AWOO ! »
Le son était plus clair qu'avant, portant une tonalité distinctement exigeante.
L'expression momentanément douce de Seraphina Sinclair se figea. Elle marqua une pause, son visage s'assombrit, puis elle leva la main et assena une claque nette et rapide sur la figure du Dragonnet.
Elle avait dosé, bien sûr.
Le Dragonnet fut stupéfié par le coup soudain. Sa petite tête bascula sur le côté, et tout son corps se figea sur place, en oubliant même de trembler.
Ses yeux rubis se voilèrent instantanément d'humidité tandis qu'il regardait Seraphina Sinclair avec incrédulité.
« Ooo... »
Un gémissement étouffé, incroyablement pitoyable, chargé de larmes, s'échappa de sa gorge — plus déchirant que n'importe quel son qu'il avait émis auparavant.
Seraphina Sinclair ressentit une pointe de regret au moment où elle le frappa, mais principalement par peur que le parent dehors ne voie.
Elle ne le laissa pas paraître sur son visage. Gardant son expression sévère, elle piqua le Dragonnet sur le front et lui fit la leçon d'une voix basse : « Si tu me suis, tu suis mes règles. Je suis ton maître, pas ton serviteur. Plus vite tu reconnaîtras nos places respectives, mieux ce sera, sinon tu vas en baver. »
Elle commençait à comprendre. Bien que cette petite chose soit faible maintenant, elle avait probablement hérité au fond d'elle de la disposition arrogante de ses parents.
« Ce "AWOO !" tout à l'heure, c'était sa façon de m'ordonner de continuer à le servir. »
« Que cette chose soit un fardeau ou un atout, je ne peux absolument pas tolérer cette sale habitude ! »
Le Dragonnet semblait la comprendre, ce qui ne fit que le rendre plus affligé. Sa minuscule bouche tremblait, et de grosses larmes semblaient prêtes à déborder de ses yeux.
Il se roula en boule, tournant son dos maintenant blanc et duveteux vers Seraphina Sinclair. Sa minuscule silhouette criait pratiquement : « Je boude », « Il faut me réconforter », et « Sinon ça ne s'arrange pas. »
Seraphina Sinclair : « ... »
« Quel caractère. »
Mais elle n'avait pas la patience pour ça.
Seraphina Sinclair alla vers la coquille d'œuf brisée. Une couverture était étendue en dessous, qui servirait pour l'instant de nid au Dragonnet. Quant aux détails, il faudrait attendre demain et demander à un serveur.
Mais pour ce petit gars, elle en avait fini d'attendre sur lui.
Seraphina Sinclair rejeta sans cérémonie le Dragonnet dans son nid. Elle ressortit la Lettre d'Invitation pour le Colisée, mais juste au moment où elle allait l'utiliser, elle se souvint soudain de quelque chose.
Elle leva les yeux et utilisa Perspicacité sur le Dragonnet boudeur.
La première chose qui apparut fut une page de nommage.
Seraphina Sinclair n'avait aucune envie de nommer la créature. Elle essaya de fermer l'invite plusieurs fois sans succès. Après avoir fixé le panneau un instant, elle tapa un nom au hasard.
La page de Perspicacité se chargea enfin :
[Dragonide Maudit Fraîchement Éclos (Chanceux)]
[Statut : Éclosion. Affinité actuelle avec le Lié « Seraphina Sinclair » : 100 %]
[Description : Un héritier de la lignée d'une Bête-dragon ancienne et puissante, actuellement au stade le plus fragile et le plus critique de sa vie. Il verra le premier être vivant sur qui il posera les yeux (Seraphina Sinclair) comme son unique parent, possédant une loyauté et une dépendance immenses. Mais prenez garde : le rite de passage de cette espèce est « Le Festin du Premier Cri Doit Être du Parent le Plus Cher ». En atteignant l'âge adulte, il sera incapable de résister à l'envie la plus primale, la plus intense, surgissant des tréfonds de sa lignée ! Il dévorera celui qu'il a reconnu comme son unique parent, utilisant cet acte pour atteindre sa pleine Force et comme une overture cruelle à sa véritable entrée dans le monde.]
[Exigences de croissance : Doit être nourri continuellement de viande, maintenu dans un environnement chaud, et bénéficier de la compagnie de son lié.]
[Liée : Seraphina Sinclair]
Alors que Seraphina Sinclair lisait les informations de Perspicacité, tout s'emboîta finalement.
« Le Festin du Premier Cri Doit Être du Parent le Plus Cher. »
Ces dix mots simples révélèrent ce qu'était véritablement une « malédiction congénitale », et cela expliquait aussi pourquoi cette Grande Bête-dragon avait jeté son petit à elle pour l'élever !
« C'est donc ça le fin mot de l'histoire. »
« Je ne suis pas une propriétaire, ni une nounou. Je suis le premier vrai repas de ce Dragonnet à l'âge adulte ! Et le Dragonnet n'est pas un être spécialement maudit ! La malédiction n'est pas sur le petit — c'est ce rituel tordu ancré dans leur lignée ! »
C'était probablement parce que Seraphina Sinclair était assez puissante, l'humaine la plus susceptible de survivre jusqu'à ce que le Petit Dragon atteigne l'âge adulte, que la colossale Bête-dragon l'avait recherchée.
Elle en avait fait, une humaine de force liée à la créature, le nouveau « parent le plus cher » du Petit Dragon !
Un sacrifice parfait, jetable !
Pour éviter sa propre mort, cette espèce était prête à donner son propre jeune avant même qu'il n'éclôt.
Sélection naturelle, survie du plus fort.
Une phrase de ses manuels de sa vie passée était démontrée ici avec une clarté brutale.
Un frisson parcourut l'échine de Seraphina Sinclair. Elle fit un pas net en arrière, s'éloignant du « nid » sur sa couverture de coton douce. Ses yeux, désormais complètement froids, se posèrent sur la petite boule de duvet blanc qui boudeait encore, le dos tourné.
Quelque lambeau de tendresse qu'elle avait ressenti pour lui à cause de sa faiblesse et de sa dépendance avait maintenant complètement disparu.
Le petit sembla sentir le changement d'atmosphère. Il tourna prudemment la tête en arrière, ses yeux rubis encore brillants de larmes retenues et de peine. Mais quand il croisa le regard impitoyable de Seraphina Sinclair, il recula visiblement et laissa échapper un « Ooo... ? » incertain.
La petite chose était jeune, mais elle savait déjà lire les expressions.
« Sans la malédiction de la lignée, élever cette chose serait probablement assez facile. »
Seraphina Sinclair prit une grande inspiration, se forçant à se calmer.
« Il n'y a aucun avantage à faire une scène maintenant. Cette bête géante dehors observe toujours. »
« Je ne peux pas la provoquer, et je ne peux pas me débarrasser de ce petit désastre immédiatement. »
« Mais rester assise à attendre de me faire tuer n'est absolument pas une option. »
Seraphina Sinclair ne savait pas combien de temps durait le cycle de vie de cette créature, mais une solution devint limpide.
Si elle devenait assez forte — assez forte pour tuer la Bête-dragon qui vole dehors.
...alors tous ses problèmes seraient résolus.